Фекла развязала котомку, которая висела у нее на плече, и достала оттуда какой-то глиняный сосуд цилиндрической формы, закрытый крышкой, и такой же глиняный стаканчик (или скорее кружку). Открыла крышечку у сосуда и стала наливать его содержимое в стаканчик-кружку. В сосуде действительно был квас. Самый что ни на есть обыкновенный хлебный квас. И действительно этот квас Фекла приготовила сама. Но в сосуд она предварительно добавила приворотное зелье бабушки Аглаи. Причем, она не приняла к сведению советы Аглаи и добавила в квас сразу все содержимое пузырька с зельем, все сто миллилитров. Глиняный стаканчик-кружка вмещал в себя порядка четырехсот миллилитров. Именно такое количество кваса (не больше и не меньше) было налито в сосуд. Фекла естественно в душе надеялась, что Федька выпьет всю кружку и влюбится в нее мгновенно, как и обещала Аглая. Поэтому и решила "не мелочиться". Ну, а уж если Федька выпьет и не весь квас, а пусть даже только его часть... Ну, тогда она, Фекла, подождет. Будет ждать столько, сколько нужно. Да, вкус у кваса, по всей видимости, теперь уже не тот. Но все-таки относительно большое количество именно кваса в напитке может быть чуть смягчит этот терпкий и горький вкус приворотницы. А вдруг Федька возьмет, да и одним махом все выпьет, а уж потом почувствует горечь во рту.

— Пожалуйста, — Фекла протянула Федьке стаканчик.

Тот, к огромной радости Феклы, сделал сразу три или четыре больших глотка, опустошив стаканчик примерно на треть. Затем сморщился и проговорил:

— Горьковатый какой-то.

— Пейте-пейте. Просто в квас добавлена одна целебная травка, которая излечивает от многих болезней, из-за нее и горько. Это такой рецепт.

— Да? От многих болезней, говорите? — Федька сделал еще несколько глотков.

Теперь стаканчик был уже опустошен на две трети. Фекла просто-таки ликовала — отличный результат. Но тут... из избы вышел Николай.

— О, Федя уже здесь свидание девушкам назначает! — воскликнул Николай. Он, конечно, узнал Феклу. И так же, как и Федька несколькими минутами ранее, очень удивился тому, что Фекла оказалась здесь, посреди леса, вдали от своей родной деревни.

— Да вот понимаешь, тут Фекла за грибами ходила и сюда вот зашла. — На лице у Федьки выступил румянец. Было видно, что он смущен.

Николай подошел поближе и поздоровался с Феклой:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — Фекла отчего-то сразу напряглась и засобиралась в дорогу. — Ну, я наверное пойду. Пора мне, меня уже заждались наверно.

Она хотела забрать у Федьки стаканчик, но Федька вдруг произнес:

— Кстати, Коль. Вот тут Фекла кваском угощает. Не хочешь попробовать? Думаю, такого кваса ты никогда еще не пил.

Фекла вздрогнула, ее лоб мгновенно покрылся испариной. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Федькин приятель выпил ее кваса. НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!!! Зачем ей нужно, чтобы в нее влюбился еще и этот мужчина? Нет, он ей вовсе не нужен. А Федька уже передал стаканчик с квасом в руки Николая.

Николай внимательно изучал содержимое стаканчика, словно пытался принять решение: пить этот квас или не пить. Но Фекла вовсе не собиралась пускать ситуацию на самотек и полагаться на волю случая. Она взяла свою котомку и сделала вид, что собирается забросить ее себе на плечо. При этом она как можно ближе придвинулась к Николаю и... как бы невзначай ударила котомкой по стаканчику. Николай выронил стаканчик из рук, и весь квас вылился в траву.

— Ой, простите меня! — Фекла всплеснула руками. — Простите, пожалуйста.

— Да ладно вам, — Николай махнул рукой. — Пустяки, дело житейское.

Фекла быстро спрятала стаканчик и сосуд в котомку, взяла в руки корзинку с грибами и побежала в лес, приговаривая на ходу:

— Мне пора, меня ждут, пора мне...

— Слушай, Коль, эта девица по-моему невменяемая, — Федька пожал плечами.

— А по-моему, она на тебя запала.

— Чего-о-о? — Федька выпучил глаза. — Да ты думаешь, вообще, что говоришь?

— Думаю, потому и говорю. С какого перепуга она сюда приперлась, ты как думаешь?

— Говорит, за грибами. Типа, только здесь такие грибы классные растут, гы-гы-гы.

— И ты поверил этому, да? А мы с тобой возле полянки, помнишь, грибов насобирали? Ничуть не хуже, чем у этой девки в корзине. Лес огромнейший, а ее именно сюда потянуло. Так что, здесь все с ней ясно. Пора тебя быстрее домой отправлять, пока тебя эта Фекла в оборот не взяла...

Александр и Сергей проснулись из-за просто-таки оглушительного свиста.

— Что это? — попытался перекричать свист Сергей, но у него это не получилось.

Александр только развел руками в сторону. Сотрудники Спецотдела вылезли из шалаша. На полянке никого не было видно, свист раздавался из леса, причем он становился все сильнее и пронзительнее. Еще немного, и казалось, от него могут лопнуть барабанные перепонки в ушах. Но свист неожиданно прекратился. А с березы, стоявшей на краю леса, вниз спорхнул... мужчина маленького роста, лохматый, с всклокоченной бородой с длинным ножом в руке. А одет он был... в олимпийский костюм, на котором были написаны четыре большие буквы "СССР".

— Вот это да, — Сергей от удивления раскрыл рот. — Что это за тип такой?

— А может, это какой-нибудь опустившийся олимпийский чемпион? Случайно попавший сюда, так же, как и мы. Но у него в руке нож. А это не есть гуд.

А мужичок приблизился к Александру и Сергею, играючи перебросил ножик из правой руки в левую, затем наоборот, и... улыбнулся, показав свои страшные гнилые зубы.

— Здравствуйте, люди добрые, — проговорил мужичок сиплым голосом, и лезвие его ножа зловеще блеснуло.

— Здорово, коли не шутишь, — Александр тоже улыбнулся, но улыбка получилась натянутой. — Ты кто такой будешь?

— А что, не догадался? Иль ты не из наших краев, а? Неужто не признал Сеньку-Соловья?

— Соловья? — Александр нахмурился. — Так это ты свистел, да?

— Саш, похоже это прототип Соловья-разбойника, — шепнул Сергей на ухо Александру. — Ну, которого еще Илья Муромец замочил.

— Видимо, не до конца замочил.

— Что вы там шепчетесь, а? — Сенька-Соловей сделал еще несколько шагов вперед. Теперь его от сотрудников Спецотдела отделяло расстояние не более двух метров.

— Да это мы так, о своем. Не бери в голову, Сень, — а вот у Сергея улыбка получилась, причем не менее угрожающая, чем у Сеньки-Соловья.

Видно было, что Сенька-Соловей немного растерялся от небывалой наглости двух мужчин, которые по идее, зная его, пусть даже только понаслышке, должны были дрожать от страха, словно осиновые листья. А Александр повторил свой вопрос:

— Это ты свистел?

— Я, а кто ж еще? — Сенька-Соловей переводил взгляд то на Александра, то на Сергея. — Ну вы, это, давайте-ка сюда все, что у вас есть ценного и проваливайте подобру-поздорову, пока целы.

Разбойник в очередной раз перекинул нож из одной руки в другую и обратно, и скорчил необычайно злобную рожу. А Александр и Сергей... рассмеялись. Совершенно растерявшийся Сенька-Соловей сделал еще два шага вперед, естественно не выпуская ножик из рук. И тут Сергей быстрым молниеносным режущим движением нанес удар ребром своей ладони по правой руке Сеньки-Соловья в районе лучезапястного сустава. Нож вылетел из руки разбойника и упал в траву. Затем последовал другой удар: кулаком в челюсть. Сенька-Соловей повалился на спину. Александр и Сергей перевернули его, уткнув лицом в землю, и заломили ему руки за спиной.

— Серега, тащи сюда веревку, я его придержу, — Александр незлобно пнул ногой разбойника по пятой точке. — И он теперь будет абсолютно безоружен: ножа у него уже нет, ну а свистеть, я надеюсь, без пальцев рук он не сможет.

Сергей скрылся в шалаше и через несколько секунд выбежал оттуда с мотком веревки. Сотрудники Спецотдела связали руки Сеньке-Соловью и аккуратно поставили его на ноги. Александр поднял с земли нож, оброненный разбойником, и приблизил его к лицу Сеньки-Соловья.

— Ну что, Сеня? Добаловался?

— С ФСБ шутки плохи, — с нарочитой угрозой в голосе процедил Сергей и слегка ткнул Сеньку-Соловья ладонью в живот. Однако Сенька-Соловей застонал так, словно его ударили неимоверно сильно.

— Ну, ну, не притворяйся, — Александр похлопал разбойника по плечу. — Скажи лучше, как ты дошел до жизни такой, а?

— А вы меня не убьете?

— Вообще, надо бы было тебя пристрелить. Судя по всему, немало ты тут зла добрым людям причинить уже успел.

— Я больше не буду. Клянусь, не буду, — и Сенька-Соловей снова застонал.

— Что, Сереж, поверим на слово этому голубчику?

— А я бы его пристрелил, — Сергей подмигнул Александру. — Какой от него прок, только вред один.

— Да? Ну, пожалуй, ты прав. Неси ружье.

— А-а-а! — завопил нечеловеческим голосом Сенька-Соловей и хотел было броситься наутек (ноги-то у него связаны не были), но Александр поставил ему подножку. Разбойник опять оказался лежащим на земле.

— Клянусь, я больше не буду. Свинопасом стану или трубочистом, не буду больше разбойничать. Не буду, а-а-а! — Сенька-Соловей отчаянно замолотил пятками по земле.

— Ладно. Так уж и быть. Отпустим тебя, мы сегодня добрые. Только ответь нам, пожалуйста, еще на один вопрос: откуда у тебя взялась эта одежда?

— Эта одежда?.. Ну, где-то лет пятьдесят назад, а может даже поболее, стащил я ее с одного мужика. Видимо, мужик был с большого света. Одежка-то странная, не нашенская. А тут давеча, мои портки да рубаха порвалися, ну я и решил эту одежку на себя надеть. А что такое СССР мне неведомо.

— С большого света, — задумчиво повторил Александр. — Иными словами, из нашей реальности. Наверно так, да? А СССР — это была Великая и Могучая Страна. Тебе, брат, наверно, и не снилось. Только вот, к сожалению, нет больше никакого СССР.

Александр присел на корточки. Ему вспомнилась его недавняя "командировка" в Советский Союз 1985-го года. Перед его глазами поплыли картины, довольно отчетливые: вот они с Николаем выходят из электрички на станции "Серп и молот". Вот их взору предстает уже не существующий металлургический завод, давший название станции. Вот они идут по старой Рабочей улице, подходят к уже снесенной пятиэтажке, в которой когда-то жил Николай. Вот разговаривают с его соседом, дядей Геной. Мальчуган во дворе с кубиком Рубика... старая голубятня. Вот они на территории их родной 396-й школы, видят их учителя географии Бориса Михайловича с кожаным портфелем в руке. Вот он, Александр, звонит самому себе домой из советского телефона-автомата. А вот вытаскивает из земли острый металлический штырь, тем самым спасая своего приятеля Леху Концевого от неминуемой смерти. А вот они с Николаем уже возле пятиэтажки Александра. Кошка Мурка на подоконнике... фикус... газеты и журналы. Вот их одноклассница Светка Малышева выходит из подъезда. А вот они сидят на трубе и пьют кефир, закусывают булочками. Милицейский УАЗик... песня "Лаванда"... мороженое в стаканчике... плакат "Летайте самолетами Арофлота"... Да, все это было. И это было в Советском Союзе — РОДИНЕ Александра...

Ковер-самолет Никодима, везущий своего хозяина и Феклу, только что пролетел над рекой, и сейчас пролетал над лесом. Никодим был не очень весел: у его матери начались серьезные проблемы со здоровьем (именно поэтому он и ездил к Аглае — за снадобьем для матери, когда его повстречали Анисим и Николай с Федькой). И пока это снадобье не очень-то сильно помогало. А Фекла же наоборот была весела — такого хорошего настроения у нее не было, пожалуй, с детства. Еще бы: наконец-то она выйдет замуж. За мужчину, который ей очень нравится.

Осталось лишь чуть-чуть подождать. Подождать, когда зелье бабушки Аглаи начнет действовать. Со слов Аглаи, если бы возлюбленный Феклы, то есть Федька, выпил бы все зелье, то он влюбился бы в нее мгновенно. Выпил бы каплю — десять-двенадцать дней. А Федька выпил две трети зелья. Эта доза вроде бы ближе к мгновенному результату. Значит, очень-очень скоро Федька станет ее!!!

Великодушно отпустив на все четыре стороны Сеньку-Соловья, пообещавшего исправиться и встать на путь истинный, Александр и Сергей, так же, как и Николай с Федькой несколько дней назад, стали "прочесывать" ближайшие окрестности. Насобирали и орехов, и ягод, и грибов. Подивились при виде незнакомых им птиц. Некоторые породы деревьев, растущих в лесу, также не были знакомы сотрудникам Спецотдела.

Но если Николай и Федька во время своих поисков в лесу нашли речку, то Александру и Сергею повезло меньше: они вышли к лесному болоту. Это было довольно мрачное место. Здесь уже не слышалось пение птиц, а воздух стал каким-то затхлым, гнилым. Зловещая тишина стояла над этим местом, солнечные лучи сюда совсем не проникали, и, вообще говоря, было жутковато. Трава под ногами сменилась мягким зеленым мхом.

Здесь в изобилии рос и тростник, и камыш (хотя наверно правильнее сказать, рогоз), и осока. Поверхность болота была покрыта зеленой тиной, а над самим болотом стояла легкая синеватая дымка, напоминающая дым от костра.

А посреди болота возвышался валун довольно приличных размеров. И на этом валуне спиной к Александру и Сергею сидело какое-то странное человекоподобное существо с серой морщинистой кожей. Услышав шаги сотрудников Спецотдела, существо оглянулось. Александр и Сергей увидели длинную вытянутую морду существа с узкими желтыми глазами, длинным, как у Буратино носом, толстыми зелеными губами и малюсенькими ушками на голове, напрочь лишенной какой-бы то ни было растительности.

Александр и Сергей инстинктивно прижались боками друг к другу, словно им грозила какая-то опасность. Но существо похоже само испугалось сотрудников Спецотдела, издало глухой мычащий звук и сигануло с валуна в болотную пучину. В том месте болота, где исчезло существо, образовалась воронка, свободная от тины.

— Водяной? — задумчиво проговорил Александр.

— А водяные разве такие?

— Кто их знает, какие они. А может быть это, какая-нибудь болотная кикимора?

— Да уж. Воистину неизведанный мир.

И тут из недр болота послышалось мычание. У Александра и Сергея мурашки побежали по коже.

— Так обычно воет выпь, — еле слышным голосом произнес Александр.

— Да, а еще говорят, что так воет Собака Баскервилей, — Сергею вспомнилась экранизация романа о Шерлоке Холмсе.

— Думаю, нам надо поменять район поиска. Даже если наши "попаданцы" здесь проходили, то вряд ли они бы захотели форсировать болото. Они бы просто увязли здесь.

— А вдруг они здесь и увязли? И мы их теперь никогда не найдем, — Сергей сделал трагическое лицо.

— Сереж, если ты будешь дальше продолжать юморить в таком же черном стиле, то я тебя выгоню из своей группы.

Сотрудники Спецотдела рассмеялись.

Лишь только к вечеру Александр и Сергей наткнулись на насечки на деревьях, сделанные Федькой. Недолго думая, решили следовать по этим насечкам. И через десять минут вышли к избушке Анисима. Но, естественно, не стали сразу выдавать себя, они же не знали, кто в этой избушке живет. Как они уже успели убедиться из собственного опыта, в этом мире надо быть очень осторожным.