— А про меня?!
Я, аж вздрогнула.
— Ай?! Ты что, умеешь мысли подглядывать?
Она смешно всхрюкнув, зашипела и застеснявшись залилась румянцем заметным даже в полутьме.
— Ну, немножко. Но не все и не у всех. К тому же для этого, мне надо прижаться как к тебе.
Я рассмеялась и притиснула ее к себе
— Змейка колдунья!
Айла обрадовавшись, что я не испугалась и не сержусь, также прижалась теснее. Доверчиво зашептав в ухо, словно нас кто подслушивает
— У тебя очень хорошо выходит. Я как будто сама думаю. А уж когда мы греемся...
Она сладко зажмурилась. И я буквально почувствовала, что она сейчас пустит слюнки. Была у нее такая привычка. Вернее как сказал бы Арх, физиология. Айла, как и ее многие родичи питалась не только пищей, но и эмоциями.
Ламии очень редкие магические существа. И хотя во многом похожи внешне. Каждый род, имеет свои отличия. Род Ламии и Айла, являлся эмоциональными вампирами. От сильных эмоций, они получали не только подпитку своих жизненных сил, но и испытывали нечто близкое к оргазму. В этом они были наиболее близки суккубам. А еще, как и змеи, они любили тепло и сырость.
Наша первая встреча произошла из-за общей для всех детей черты — любопытства. Я тогда только выяснила, что мой браслет помогает, если я того очень захочу, отводить глаза. Я не становилась невидимой, меня просто, как бы не замечали.
И не знаю уж с чего, может из-за глупых романов которыми я зачитывалась, мне пришла мысль заняться исследованием замка. Он был большой. А нас в нем жило не так много. Даже с приехавшей после женитьбы отца прислугой мамы. Так что было полно комнат и переходов, куда подолгу не ступала нога человека. И бродя среди затянутых паутиной и пылью картин и доспехов, я представляла себя исследующей тайны замков чародеев из баллад. Даже не представляя того, что по сути, так оно и было. Ибо прапрадед отца, строивший этот оплот в пограничье, держал в своей дружине не менее четырех магов, которые не поскупились при строительстве оплота на ловушки и охранные заклятия. В одну из таких и попали мы с Айла.
Когда под моими ногами почуяв чужеродную магию, растворилась плита, только магия браслета спасла меня от сломанных костей или смерти.
Но сначала был страх от падения. Затем, когда над головой сомкнулись плиты, я осознала, что верные псы-телохранители, от которых я тоже сбежала, уже не смогут найти меня. И испугалась пуще. В ушах еще стоял скрежет смыкающихся плит, заглушая испуганный стук сердца, когда в темном каменном мешке, кто-то тоненько за скулил.
Я сразу вспомнила о замурованных в стены мертвецах, духах, личах и испугалась еще более. Но время шло, а скулящий дух не трогал меня. Опомнившись и нашарив упавшую вместе со мною масляную лампу, я с трудом, но зажгла ее. Благо пластинка для розжига не выпала при падении из поясной сумки. А масла разлилось, совсем мало.
Каково же было мое удивление, когда в углу я увидела самую настоящую ламию. От неожиданности я даже не испугалась, увидев сказочное существо. А когда поняла, что это она меня боится, ослепленная фонарем. Страх пропал совсем.
Она тогда была больше меня, и я, не знала, что по сути, она была даже младше меня. Ибо сорок лет с хвостиком, для именно ее вида, это совсем детский возраст. Их не выпускают далеко от гнезда одних. Еще позже, узнала, что например пустынные ламии, рождаются с памятью предков. Но зато и платят за это, не столь продолжительной, как ее вид, жизнью. Ну и еще многое о ламиях вообще.
Айла же просидевшая в ловушке более недели, и совсем ослабшая и отчаявшаяся. С испуга, приняла меня также за некоего опасного духа. И только ее слабость и страх, спасли меня от того, что она не напала.
Когда мастер Арх которого известили о пропаже мои телохранители, нашел нас благодаря браслету и достал из подземного мешка, мы уже подружились. И даже более, ибо почти сутки я грела и подпитывала ламию, а она делилась пусть и не очень умело жизненной силой со мною.
Воспоминания, рассыпались радужным серпантином, и стало очень трудно дышать.
— Ай!
Подружка чуть ослабила тиски объятий, но не прекратила зацеловывать меня.
— Ты так все чудесно помнишь и чувствуешь!
Я, с трудом переводя дыхание, откинулась на подушки, увертываясь от ее ласк.
— Прекрати глупенькая! Я же вся мокрая от тебя!
Ламия фыркнула, приостановившись, но затем, хитро прищурившись, ловко и быстро нырнула под одеяло.
— Уууууй! Уй, уй, Ё!
Маленькая бестия, могла вытворять не только своей природной или выученной магией некие штучки. Но еще и язычком, руками и хвостиком. Увернувшись от пинка, она вынырнула у другого плеча, снова прильнув ко мне. Ехидно прошипев.
— И правда, вся мокренькая.
Я, рассмеявшись, завалила ее на себя.
— А ты и рада. Неужто еще не согрелась? Я же чувствую, ты сейчас так и пышешь жаром!
Айла примащивая поудобнее грудки на мои, играя с сосками язычком. Не отвечая, но лукаво блестя глазами, сопела.
— Сладкоежка!
Я, в душе расхохотавшись, подтянув ее личико, крепко поцеловала в губы, а затем, лишая дыхания постаралась язычком переиграть ...
Ай, сначала разомлев и ответив, всполошилась, дернулась. Но снова впав в прострацию, обмякла, и даже чуть поднывая заскулила, задрожав хвостиком. Когда он напрягся и конвульсивно затрепетал, я сама кончила. Отдуваясь и держа ее за щеки, строго спросила
— Сдаешься?
Она хлопая глазами и пытаясь прийти в себя сглотнула.
— Твоя победа! Но это, ничего не значит! Я расслабилась!
Мы обе рассмеявшись и не размыкая объятий рухнули обессиленные на подушки. Детские игры мечтательных девочек. Именно они привели нас к той опасной книжке. Правда к вот этому взаимному удовлетворению, книжка не имела отношения. Маленькая ламия Айла с нашего первого знакомства прониклась к человеческому ребенку искренней любовью. Это было в природе ее вида. Они не умели любить или ненавидеть немного. Только глубоко и сильно. Арх называл это инстинкт. У мага было много умных и странных слов, значения которых мы узнавали порою только через годы.
Но одно из его рассказов о реликтовых существах нашей грани, как он их называл, я запомнила навсегда. Первородные вроде вида ламии, небыли способны к измене. Они раз отдав свою верность кому-то, обычно не изменяли ей уже никогда.
И наша странная связь, пугающая даже ее маму, прожившую очень и очень много лет. И не могу даже представить, насколько бы она напугала моего отца, узнай он о ней, с годами только крепла. Я каждую встречу, так или иначе, грела Айла. Сама внутренне разгораясь от нее. И наша связь на ментальном уровне, пугала ее родителя, даже более возникшей чуть позже запретной моей верой и бытом телесной. Даже без ее магических штучек, нам хватало самых простых ласк. Это было взаимно. Ламия, когда расслаблялась и полностью отдавалась моему теплу, так же вспыхивала.
Я с трудом понимала магические понятия. Арх мог бы учить и меня, но отец, почему то был очень против того чтобы я обучалась магии.
Те крупицы знаний, что имела, были почерпнуты из разговоров с подругой и из книг. Увы, художественных. По магии, в замке книги были только у Арха. И большинство, слишком для меня опасные.
Пока непоседа подтянув хвостом поднос, грела и разливала вино, я вспомнила еще...
Как-то нечаянно, подслушала разговор между Ламией и Архом на эту тему. Мама Айлы просила помочь разорвать эту ненормальную связь. А Арх, очень задумчивый и серьезный с грустью сказал что увы, он мог бы это сделать, но есть силы которые неподвластны даже ему. А грубое вмешательство, вроде наложения чар, в итоге, дав вроде бы положительный и желаемый результат, приведет к очень плохим последствиям.
Так что, увы и ах. Но мы были с нею связаны. Арх позволял нам встречаться. Единственным условием было то, что Айла приходя к нам, скрывала свою сущность под одеждами. Для всех она была дочкой одного из дворян, которая приезжала в замок для лечения. На стороне замка в которой жил мастер Арх были свои небольшие ворота. А так как мастер был единственным серьезным целителем в округе замка. Вопросов, как и когда она приезжала не возникало.
Но это и накладывало ограничения. Она не могла часто появляться у нас. А мне, было так же трудно, ускользать из под надзора слуг на их половину.
Год 3310 й.
Фейволо.
Южные пределы.
Замок Оттис.
Старый замок.
Чародей Арх.
Эта часть замка была наиболее старой. Отец сдал ее в аренду с условием, что мастер Шелезонг, так официально в документах звали Арха, сам займется ее ремонтом. Возможно, он думал, что это оттолкнет того от его решения? Возможно. Но, тем не менее, мастер Арх, принял все его условия. Более того, нанятые им люди, после того как окончили ремонт старой части, постоянно следили и за состоянием другой части старинной крепости. Отец, не желавший перемен, не смотря на свою предвзятость, был очень ими доволен. Мастера укрепляя и чиня замок, все оставляли на своих местах. Там где происходила реконструкция, все делалось в стиле первых строителей. И после ремонта или переделки, невозможно было заподозрить, что в помещении или строении, до него, была обвалена кладка или некогда бушевал пожар.
Вечная беда старых замков, сквозняки и отсутствие бытовых удобств, ведь строили их для военных нужд, в период завоевания юга, были умело устранены. В женской половине даже появился небольшой бассейн с теплой водой и зимний сад. Как это было сделано, никто не знал, да и видели его очень немногие. Мастер Арх и его строители, сделали это чудо, буквально за день до свадьбы отца, как подарок молодоженам.
В общем с переездом мага Арха в Оттис из загорья, и замок и крепость постоянно ремонтировалась и приводилась в порядок. На половине мага, часть помещений и вовсе переделывалась. А так как и замок, и крепость, были весьма велики, длилось это тоже долго.
Дверь скрипнула и в лицо дохнуло холодной сыростью. Галерея призраков, на любого могла нагнать страх. Тем более, что призраки, тут и в правду были. Один из них, едва я вошла, вышел из рамы почерневшей картины и склонил голову в поклоне.
Граф Астус Вежливый. Владетельный просеус лунного клинка. Хранитель юга. Прапрадед, последний не просто владевший замком, но и державший в нем свой двор до переезда семьи в столицу. Он и в правду был очень вежливым. А еще очень любил шутить. Сохранились хроники с описанием его шуток и чудачеств. Но Астус Насмешник, как его звали в детстве, так и не прижился. Считавшие его шутом, быстро пали от лунного клинка, слишком поздно осознав ошибку. Для врагов, Астус был прежде всего, жестоким и быстрым на расправу.
Присев, склонить голову. Кажется, это при империи называли книксен. Можно пройти и насквозь туманный образ, но зачем обижать предков? Я не боялась их с детства. Еще бабушка приучила относиться к ним с уважением. По ее рассказам, когда-то давно, иметь в замке домового духа или некую сущность, считалось хорошим тоном. А уж вот таких, удостаивались не многие. Ибо призраки, по неведомой причине, являли себя опять же не каждому.
Так что обычных шалостей не допускала, старалась быть с ними дружелюбной. И кажется, мне это удавалось. Они, обычно, словно не замечали меня или относились благосклонно. Все знают, как духи могут испортить жизнь жителям дома. Пользы то, от обиды духов, уж точно никому не было.
Как подтверждение моих мыслей в свете луны косо падающем на камни пола через пыльное окно, ярко вспыхнул клинок.
Вскинутое вертикально к лицу лезвие задержавшись на секунду, было опущено и отведено в сторону. Кажется, таковое было имперским воинским приветствием. Теперь клинок словно указывал путь внутрь галереи ведущей на другую сторону покоев.
Стараясь не показаться любопытной, покосилась на его меч. Клинок молочно белого цвета сейчас отливал серебром и словно светился изнутри.
Еще одно приседание и поклон. Старик и клинок, заслуживали этого. Его меч лежал в родовом склепе вместе с хозяином. Но вот, не далее чем в паре метров от меня, просвечивающая сквозь ладонь призрака 'Лунная Сталь', оружие даже в его времена легендарное и доступное не каждому королю. По волшебной стали клинка, там где у подобных мечей дол, струились туманной змейкой руны. Кланяюсь еще и оторвав от них взгляд, стараясь не смущать предка взглядом, шагнув назад, иду далее.
Сзади, ощущаю некое теплое дуновение. Кажется, старик доволен. Тот, кто обманывается безобидностью теней, неправ. Не редко, они имеют магический потенциал и могут с его помощью воздействовать физически. Удар вот таким магическим клинком, будет отнюдь не призрачен.
Сегодня, кажется, в галерее аншлаг. Праздник дошел и сюда. У выхода, затем меж окон, вспыхивают настенные канделябры, все вокруг, заливается золотистым светом, и я, оказываюсь идущей через эту же галерею, но заполненную людьми. Звучат голоса, слышатся грубоватые шутки звон кольчуг и стали о латы. Некто в мрачном черном доспехе, резко повернувшись, чуть не задевает меня шипом на пластине защиты локтя наручника. И когда, вынуждено, делаю шаг назад, оказываюсь к нему лицом. Вспомнив, что читала о том, кто носил такие, кланяюсь даже ниже чем Астусу.
В мои руки, слегка вытянутые в попытке избежать столкновения, что-то падает... Самзи, следующий в паре шагов сзади оказывается рядом и в следующее мгновение, свет начинает меркнуть, а я, оказываюсь уже у распахнутой передо мной двери из галереи. Один шаг, и Самзи, захлопывает за мною двери, сопя и тихо ворча на своем непонятном никому языке жителя пустыни.
— Ты напрасно беспокоился! Они не тронули бы нас.
Сказав это, чтобы его успокоить, опускаю взгляд на то, что сжимаю в правой руке. Все произошло так быстро, что ощутила это только сейчас. Самзи подняв оброненный когда захлопывал дверь фонарь, заметив предмет, смотрит на него как на ожившую змею, но только смотрит.
В моих руках клинок в черных резных ножнах обмотанный ремнем для подвеса. Похож на мизерикорд имперского рыцаря. Чуть вытягиваю лезвие. Черное, плоское, покрытое словно кружевами толи рунами, толи резьбой.
В тишине, когда Самзи сглатывает от волнения, это кажется громким, словно у меня над ухом. Решив не нервировать его, задвигаю клинок и обматываю свободной частью накинутой на плечи шали.
Мой пес, потупив взгляд, наверно стыдясь за страх и поведение, что для него странно, вспомнив о своих обязанностях занимает прежнее место, освещая проход.
До жилого зала, боле никаких приключений, кроме рухнувшего на пол подноса и восторженного писка младшей ламии тут же повиснувшей у меня на шее.
Арх сидящий в своем любимом кресле у камина благодушно хохочет, а мама Ламии, Ламия, выговаривает и извиняется перед ним за безобразное поведение молодежи.
Судя по столу и обилию тонких праздничных свечей в светильниках, меня ждали. Не удивлюсь если узнаю, что колдун и волшебник Арх, до секунды мог бы сказать когда Самзи откроет передо мною тяжелую дверь в зал. Обычно конечно, она распахивается сама при приближении. Но Самзи тогда выглядит обиженным, и дверь наверно это знает. Позволяя ему открывать себя, передо мной.
