— Дерьмово, наверно. Это что же, вы и постричься не можете толком? — Стоящий рядом с вожаком парень с интересом рассматривал косу уже самого Рриссана. — Мы подумали, это религия заставляет таскать такое украшение.

— Хозяин, таких как мы, наказывает обрезанием волос. — Скрывать, кем они были и как оказались в этой империи, Рриссан посчитал не нужным. В той же справке об этом было целых две строчки. — Если обрезать все сразу, можно погибнуть от болевого шока.

Девчонка поспешно убрала руки от головы успокоившейся Линши. Сетсренка уже снова улыбалась, доверчиво глядя на бывшую обидчицу. А та растерянно хлопала глазами.

— Это если ножом или ножницами. — Пояснила она для нее. — На улице чаще подзатыльники дают. Это как по пальцам ударить. Ну, или тянут за волосы и обрывают их.

— ...., я правда не знала. — Почти взвыла девчонка. — Я только пошутить хотела.

— И что за .... так делает, если знает об этом? — Снова встрял не представившийся мальчишка.

— В Окраинных мирах все знают кто такие Асса-анши. На улице нас защищает только ошейник.

— Так вы сбежали? — Уточнил вожак скорее для подтверждения своих выводов

И неожиданно улыбнулся.

— Я бы тоже удрал. У нас тоже было рабство. Но чтобы посторонний на улице полез к чужому имуществу! Дикость какая-то.. Я Керл, это Алнария, этот шалопай Верим, Локот, Парис.

Парень без церемоний по очереди тыкал в каждого из своей команды.

— А тебя как зовут? — Алнария присела на корточки перед Линшей. — Очень красивое имя. Ты любишь шоколад?

Рриссан заметил, как парни дружно закатили глаза, почти в точности повторяя его жест.

— Алнария за шоколадку грызлика удавит голыми руками. — Поделился Верим.

— Линша тоже готова питаться только конфетами.

— Слушай, если у вас такая проблема с косой, почему вы их таскаете распущенными? Можно же как-то их убирать подальше от чужих рук.

— Я не подумал. — Признался Рриссан.

Со стороны сестренки уже раздавался хруст, причём сразу в два рта.

— Мы сбежали совсем недавно и сразу сюда приехали. А в город вообще вышли впервые. Раньше нам запрещалось носить что-то кроме косы. Хозяина это забавляло.

— И всегда есть возможность приструнить если что. — Усмехнулся Верим.

— А вы что здесь делаете? — Решил сметить тему Рриссан.

Он действительно перестал понимать происходящее. Компания вроде как уличная. Об этом говорили и их манеры и разновозрастность. Но странной показалась реакция прохожих. Они не обращали на них внимания и без опаски проходили мимо. А ещё он заметил у них оружие. И если у девчонки и парней помладше на поясах висели ножи. То у Керла из под куртки выглянул кончик рукоятки лучевика. Причём компания не сильно и скрывала его наличие. Так, слегка куртками прикрыли и все.

— Нам скоро в подворотни идти. Группа Кхерта назначила встречу через полчаса на граничной улице.

— А, разборки с соседями. — Понимающе кивнул Рриссан.

Об этом он тоже часто слышал в хозяйском дворе. Становилось понятно и наличие оружия. Только непонятно, почему компания таскает его почти в открытую.

— Причём тут разборки? В их районе мырсовки появились. Семь гнёзд уже нашли. Стражники Кхерту хвоста накрутили, назначили общий сбор. Вот он и просит помощи в прочесывании подворотен.

— Так вы что, на зачистку что ли? — Растерялся Рриссан.

— Ого. Ты знаешь, что это такое?

— Когда волна пришла, мы жили в загородном доме хозяина. Там и провели все это время, пока триместр назад генератор окончательно не сдох. Прорывы щита часто были. Нас с Линшей против мелочи в подвалы отправляли. мырсовки тоже встречались.

— Одних отправляли? — Ужаснулась Алнария.

— Ну да. Мама была занята на кухне постоянно. Так что одни и ходили. Я с топором, Линша с ножом.

— С-сволочи. В качестве живца использовали. — Процедил Верим, по прежнему стоящий сзади.

— Подлая тактика. — Кивнул Керл в ответ на недоуменный взглад Рриссана. — Вас выставляют в замкнутое помещение в подвале или полуподвале. Твари чуют запах и лезут почём зря. А потом или вы их, или уже те кто на верху всех вместе огнем. Если знаешь кто вылезет, можно и газом. Только наживка уже не выдумывает.

— А у вас не так? — Рриссан хмуро отвел взгляд. Сказанное было похоже на правду. Их с мамой говорилось, что это совсем безопасно. И маленьким в тесном подвале сподручнее действовать. Но он сам видел баллоны от огнеметов около входа в подвал, когда спускался туда.

— В самом начале у нас тоже не до выбора было. — Неохотно согласился Керл. — Но детей в таком качестве не использовали. В качестве наживки посылались взрослые или раненные. И все знали на что идут. Были случаи, когда во всей деревни только малявки и выживали в бункерах. Жители запирали нас всех вместе, без разбора кто чей и защищали до последнего.

— А сейчас за такую тактику ещё и в суд могут потащить. — Встряла Алнария.

Она уже протягивала Линше новую шоколадку. Сестренка даже не отстранилась, когда она погладила её по голове. Хотя такое позволялось до сих пор только маме и ему.

— Так вы же идете на зачистку?

— Ну да. Городская стража выделяет в патруль две десятки. Они ведут сплошную зачистку улиц и переулков, проверяют дома. Наша задача следом осматривать углы и подворотни, чтобы не пропустить чего.

— И без прикрытия нас даже к этой работе не пустят. — Завил Верим. — Так что один стражник будет прикрывать нашу пятерку.

— И где же ваши стражники? — Не поверил Рриссан.

— Вон Даур стоит. Это командир пятерки к которой мы приданы. До сбора ещё полчаса. Вот все и разбрелись.

Рриссан посмотрел в сторону указанного стражника. Это действительно был офицер, причем уже в возрасте. Он спокойно расположился за столиком около уличного кафе.

— И что, уличные сотрудничают со стражей? Вы ведь уличные?

— Ну, наши родители в большинстве из бывших трущоб, а меня и вовсе нашли в деревенском бункере. — Не стал спорить Керл.

— У нас у всех родители или погибли или в армии. — Мрачно пояснила Алнария. — Мы вообще-то из детского дома, что в паре кварталов отсюда. Только у Верима отец жив, но без ноги остался. А почему нам со стражей не работать? У патрульных людей всегда не хватает. Особенно при зачистке кварталов. Вот Сайяна и предложила нас в помощь стражникам.

— Сайяна?

— Личный паж их высочеств Иллисианны и Майи. Сейчас она уже заправляет гекаторбами их детей. — Вздохнул Керл.

— А, аристократка при дворце?

-Кто? Сайяна? Да если хочешь знать, она дочь служанки и сержанта из рубежной крепости. -Мгновенно вызверился Керл. — Ты не знаешь что она сделала для наших детских домов, вот и не суди.

— Как же дочь из низов смогла попасть во дворец?

— А я почём знаю? — Но сейчас она уже академию теней заканчивает. И будет офицером.

— Да и сейчас командует пятеркой, в которой есть аристократы. И гекаторба принца и принцессы её слушаются.

— Хорошо, хорошо, я только спросил.

— Вот и спрашивай аккуратнее. — Немного агрессивно завил Верим. — Тут недалеко кварталы контролируют воспитанники дома Лорисы. Они с Сайяной лично знакомы. Лирина, ее подруга, там школу заканчивала. Да без разницы. Главное, за такие разговоры они сразу внос дадут и скажут, что таки и было. Ну а стражники поначалу порщились, а сейчас наоборот сами вызывают. Нам дополнительный паек. И если что, знакомые прикрывают в случае если попадемся на шалостях.

— С такими как мы, из лагеря, например? — Уточнил Рриссан.

— Ну, не без этого. Ты не обижайся. Мы же не со зла. Поначалу, как лагерь организовали, тут поползли всякие по всем углам. Свои порядки начали устанавливать. И ладно бы знали, куда лезут. Волна то ещё не закончилась и мелочь все время пролезает через щиты. Даже погибшие были. Пришлось разъяснить кое-кому кто здесь хозяин. Если честно, ваши нам не сильные противники. Один на один еще могут постоять. А против слаженной как у нас пятерки не долго продержатся. Так что мы их быстро привели в чувство. Теперь только профилактические беседы проводим. Этого хватает.

— Нам пора. — Заметил Верим, привлекая внимание к сигналу поданному стражником.

— В Лагере я так понимаю, вам гулять нет желания. — Поспешил свернуть разговор Керл. — Потому вы и здесь?

Рриссан с Линшей дружно скривились.

— Понятно. Тогда так, на этой площади мы всегда начинаем и заканчиваем патрулирование. Так что бываем здесь только по утрам и вечерам. Днём, как сейчас, мы появляемся только если общий сбор дают. Сюда можете заходить в любое время. И по городу гуляйте свободно. Никто вас не тронет. Если что, сразу называйте меня. Разберёмся.

— А ты связывайся со мной, если окажешься одна. Я сбросила на твой браслет контакт. — Кивнула Алнария, обращаясь к Линше. — И просто так звони, поболтать. А то мальчишки нас девочек не всегда понимают.

— А вообще, тебе бы пообщаться с кем, чтобы кулаками махать научиться. А то стойка у тебя совсем никакая. — С ехидцей заметил Верим на прощание. — Ты бы даже пнуть никого из нас не смог.

— Так, не умею я.

— Это мы поняли. С таким украшением на голове, вам наверно за одну мысль сжать кулак доставалось. — Усмехнулся Керл. — Через пару деньков подойдите сюда к пяти вечера. Я посоветуюсь со стражниками. Может, что они и предложат.

— А я познакомлю тебя девчонок из своего класса. Они длинные волосы носят. А Айша так вообще хочет стать парикмахером. Такие причёски закручивает, что даже аристократки могут позавидовать. Она научит вас нормально волосы укладывать, чтобы таких шуток было поменьше.

Рриссан молча наблюдал, как пятерка новых знакомых присоединилась к стражникам. И все они одним отрядом двинулись с площади вглубь какой-то улицы.

— Рриссан, мама скоро дома будет. Может, пойдём?

Он молча протянул руку. Сестричка всю дорогу до лагеря весело подпрыгивала и что-то пыталась даже напевать вслед за мелодией из плейера. Рриссан всегда делился с нею одним наушником.

Но почти сразу за пропускным пунктом их настроение резко упало. Снова косые взгляды и презрение.

Мама появилась в дверях как всегда усталая, но с улыбкой и все понимающая.

— У меня на курсах тоже не сахар. — Поделилась она своими переживаниями. — За одним столом со мной никто не хочет садиться. Все задания приходится выполнять одной. Разве что преподаватель помогает или его помощники из местных. Но их сильно раздражает такое положение вещей. Не потому что они его не признают, а по потому что им со мною приходится чаще возиться, да ещё следить, чтобы не было каких то конфликтов. Наверно и жителей города соседство с лагерем не сильно радует.

— И что же делать? — Рриссан растерянно смотрел на мать.

— А ничего. Если вы будете все время торчать около дома, дети переселенцев рано или поздно начнут захаживать сюда просто от нечего делать. Специально будут приходить, показывать, как им местные законы не важны. Если уж вам удалось познакомиться с городскими ребятами, надо вам чаще в город выходить. А мелкую монетку на пару мороженного я вам смогу выделить. Кое-что еще осталось от той компенсации. И здесь обещают платить, как только практика в местных санблоках начнется.

Глава 5

С одобрения мамы, Рриссан с Линшей два дня гуляли по городу. За это время им удалось обойти несколько кварталов и дойти даже до центра. Больше всего Рииссану с сестрой нравились городские площади. Днем улицы были пустынны. И хоть их старались содержать в порядке, но время от времени можно было наблюдать отметины военного положения.

Большие и на удивление чистые городские площади, как правило, служили местом вечернего отдыха для всех городских жителей. Днём они тоже были пустынны. Но именно тут сосредотачивались мелкие кафе и лотки с мороженным. И витрины магазинов всегда были открыты. и смотреть никто не запрещает.

Хотя ближайшие к лагерю улицы дети невзлюбили уже по тому, что там постоянно присутствовали гуляющие переселенцы. Зато чем дальше в город, тем их становилось меньше.

Городской транспорт был платным, и переселенцы старались им не пользоваться. Поэтому взрослые ограничивались прогулками до ближайших мест, где располагались нужные магазины. А подростки предпочитали не соваться на улицы и площади города без родителей. Прибывшие с Окраинных миров успели выучить, что в уличных стычках они чаще проигрывают, даже если в их пользу говорила и начальная стычка и возраст. Местные всегда действовали вместе. И опыт жизни в реально осажденном городе давно научил их при необходимости откладывать местную неприязнь перед общим врагом. В конце концов, лагерные поживут триместр другой и уедут. А очередная уличная компания подростков будет здесь всегда. И вполне возможно, даже домашним детям придется просить у них помощи при очередном прорыве.

Каждая площадь обладала какой-то особенностью. Чаще всего это были конечно фонтаны. Но кое-где можно полюбоваться красивыми окружающими домами.

Они заглядывали и в парк, закрытый в первый лень. Но ушли по его аллеям недалеко. На дорожках оказались все те же объявления, о продолжающейся зачистке территории.

Ррриссан рассудил так. Если их новые знакомые назначили день и время новой встречи. Значит раньше приходить не стоит. Зачем надоедать? Линша, так та бы только туда и ходила. Там есть и фонтан и уверенность что их не тронут. А старший брат решил не навязываться новым знакомым. Тем более что Керл выполнил своё обещание. Встреченные в других кварталах компании подростки сразу меняли тон, услышав кто они. Особого интереса не проявляли, в друзья не навязывались и предпочитали, не оглядываясь уходить по своим делам. А им двоим, и этого оказалось достаточно.

Поэтому на той самой площади они появились строго в указанное время. И застали всю компанию в сборе.

— Ты смотри, пришли все-таки. — Громогласно заявил Керл вместо приветствия, увидев подходящую парочку.

Рриссан недоуменно проследил, как в руку Аларнии перекочевала монетка.

— Они поспорили на вас. — Тут же сдал приятелей Верим. — Керл считал, что вы не придете сегодня. Вечер все-таки. Да и все это время не появлялись.

— Линша хотела, но мы решили не надоедать. — Смущенно пояснил Рррисан, сообразив что Керл так точно получал информацию где их видели.

— чтобы мальчишки понимали в желаниях девочек. — Аларния весело протянула шоколадку Линше. — Разве с вами можно толком поболтать?

— Ладно уж, пошли. — Керл не сильно огорчился проигрышем. Даже был чем-то доволен.

Что тоже было немного странно. Получалось, местная ребятня не сильно переживала за деньги в своем кармане. А ведь это вроде как компания из детского дома.

— Мы сегодня находились. — Тем временем объяснял Верим.— Так что пойдем сейчас к нам. Керл кое-что придумал на твой счёт. И Аларния уже договорилась с Айшей по поводу твой сестры. Ее хлебом не корми, дай с чьими-то волосами повозиться. А после ужина мы вас вечерком до лагеря проводим.