Звёздный принц.

Вот уже несколько часов подряд войны неполной когорты, числом около трех сотен воинов из золотой гвардии Поднебесного императора. Около сотни магов от учеников до магистра, все мужское гражданское население столицы в ряды которых, все чаще и чаще вставали женщины и подростки, вместо своих убитых отцов мужей сыновей и внуков. Из последних сил как могли, сдерживали натиск наступающего врага. Но силы были не равны, на каждого война гвардейца мага и обычного жителя имперской столицы включая сюда и малых грудных детей, приходилось чуть ли не до полусотни врагов.

Нападение на столицу империи было столь неожиданным и целеустремленным. Что пока докладывали императору о нападении на пост охраны станции телепортационных перемещений и старую Утурскую крепость, стоящую между двух крутых гор на окраине Леона. В былые времена имевшей большое стратегическое значение, так как полностью перекрывала дорогу, идущую по дну ущелья и далее через большой горный перевал в северном направлении. Не позволяя напавшему со стороны моря агрессору, развить свое успешное наступление вглубь осаждаемой страны. Сейчас же в этой крепости располагалась караульная казарма для периодически меняющихся золотых и серебряных когорт, которые посменно несли службу охраны, как на улицах самой столицы, так и в Поднебесном дворце.

Как тут же следом поступило уже следующее сообщение о нападение на Поднебесный дворец. Отчего Даниил на некоторое время растерялся. Не поверив только что услышанной новости. И в этот момент прозвучал громкий хлопок, эхом разнесшийся по всем помещениям дворца. После чего тут же пропала магическая связь управления между Даниилом и очень большим кристаллом накопителя эны, исполняющего функцию автономной мощной электростанции. В связи с этим имеющего особое значение для всего дворца, так как к этому кристаллу были подключены буквально все боевые оборонительные и бытовые телекоммуникационные функции дворца.

Сам кристалл был расположен в недоступном месте, на нижнем ярусе в подземелье Поднебесного дворца. Эта связь устанавливалась богами во время священного ритуала при восхождении кандидата на Поднебесный престол.

Спохватившись и обозвав себя дураком, попытался восстановить эту связь с кристаллом, но ничего не получилось. Что-то и кто-то ее надежно заблокировал.

Вытащив из своего кармана ручной кристалл связи, в котором еще находилось немного эны. Сжав его в руке. Попытался связаться с дэйром Риком Виндзором. Что бы отдать тому приказ о немедленной переброске всего имеющегося личного состава из резерва первого золотого в столицу и дворец, а также что бы тот вернул с марша четвертую когорту первого золотого легиона, отправленную вчера для наведения порядка в соседнем государстве.

О переброске второго золотого и двух серебряных сюда в столицу не приходилось и мечтать. Те были раздроблены и разбросаны, по разным регионам обоих планет. С целью предотвратить почти разом начавшиеся множественные военные конфликты и междоусобицы.

Как тут же произошел мощный энергетический всплеск. После чего из окружающего пространства во дворце просто исчезла вся эна. Кто-то только что применил древний артефакт подавления и изъятия свободной эны из окружающего пространства, находящийся сейчас где-то здесь же во дворце.

Точнее определить его местонахождение было просто невозможно, только визуально и притом перевернув верх дном весь дворец. Использование такого артефакта во всех государствах обоих планет, было строжайше запрещено. Любого нарушителя этого запрета ожидало очень суровое наказание вплоть до лишения жизни.

Убедившись в неработоспособности кристалла, отбросил его от себя. Не зная чего предпринять. Даниил стал отдавать распоряжения занять круговую оборону внутри дворца, а всем женщинам детям и немощным старикам, велел укрыться в любых помещениях. Подумав о дворцовом телепорте, поспешил в специальный зал, где были установлены два стационарных портала. Интуиция его не подвела. Кто-то и здесь очень основательно поработал, для подстраховки разрушив основной и дополнительный.

Даниил, не выдержав смачно плюнул, и витиевато выругался в сердцах, чего себе никогда этого не позволял. Но в этой критической ситуации не смог удержать свой вырвавшийся гнев.

— Эх-х! Однозначно диверсия! Но кто и когда?! Вот в чем вопрос. Понадеялся на дворцовый караул магистра и остальных его подопечных, следящих за всем этим артефактным говном во дворце. Недоглядел. Из вида упустил. Пустив на самотек. Ох! Дурак! — тихо ругался Даниил.

Мысли шквальным ветром обрушились на императора Даниила: "Что делать? Чего предпринять в первую очередь? Как защитить подданных, императорский дворец и свою семью".

Тряхнув головой и дико заорав от бессилия что-либо сейчас предпринять. Ухватился за проскочившую в его сознании мысль: "Необходимо сейчас срочно вооружится, надеть латы шлем взять "Элион" и щит. После обязательно сопроводить Ланиэль и сына в тайный детинец, а уж далее будет видно".

И император Даниил бросился бежать сначала в малый рабочий зал дворца, где хранилась вся его императорская атрибутика.

В это время где-то во дворце прогремел взрыв, отчего его основательно тряхнуло, послышался шум и где-то недалеко затрещал камень, а через некоторое время раздался грохот падающих камней и лязг железа. И тут же послышались множественные крики и стоны пострадавших. Отдав приказ по ходу движения двум золотым гвардейцам, находящимся сейчас на страже у дверей в малый зал, о том, что он снимает их с поста и отправляет срочно оказать помощь пострадавшим.

После чего забежал в малый рабочий зал, тут же направился к висящим латам, на ходу стянув их с манекена, и в движении попытался без сторонней помощи натянуть их на себя. В этот момент услышал в галерее душераздирающий крик. В сердцах смачно выругавшись. Скинул с рук так и неодетые латы, запутавшись во множестве всяких застежек, прихватив меч "Элион" и императорский щит, висящий на стене над камином и выскочил из зала. Бегом, направляясь в сторону покоев, к своей жене и сыну.

Навстречу Даниилу в окружении десяти золотых гвардейцев, держа на руках и прижимая к груди Никоэля, быстрыми шагами приближалась императрица Ланиэль.

— С вами все в порядке родные мои?! — с дрожью в голосе, подбегая, спросил Даниил.

— Да! У нас все хорошо, — тут же взволновано ответила Ланиэль, после чего продолжила:

— Послушай Даниил! Я в курсе всех происходящих сейчас событий во дворце и в самой столице. Сотник мне все разъяснил. Поэтому прошу тебя, срочно свяжись с моим отцом. Эльфы нас в беде не оставят и через дворцовый портал окажут нам столь сейчас необходимую помощь. И еще, хорошо было бы, если бы ты отозвал первый серебряный легион из степей и перенаправил их сейчас в столицу и пригород. Очень многие обеспокоены за жизнь своих родных и близких оставленных дома.

На некоторое время Даниил задумался, ему не хотелось ее пугать и расстраивать. В связи с тем, что кристаллы связи не действуют из-за примененного кем-то артефакта подавления эны, стационарные порталы во дворце все разрушены. А его самого лишили возможности управления боевыми и защитными коммуникациями Поднебесного дворца. Поэтому никакой помощи со стороны эльфов и дополнительных сил из казарм первого золотого, находящегося сейчас далеко в пригороде столицы не дождаться. О переброске второго золотого и обоих серебряных в столицу можно было вообще не мечтать. Даниил, глубоко вздохнув, вкратце изложил ситуацию, в которой они оказались, после чего попросил Ланиэль пройти вместе с сыном в дальний детинец. Ссылаясь на срочную и обязательную необходимость, защитить ее и Никоэля. Ланиэль на все его уговоры пыталась возразить. Но в этот момент прогремел мощный взрыв. Дворец повторно не хило тряхнуло. Похоже, по приближающимся звукам, враг при поддержке магов ворвался во дворец. Резко развернувшись к сотнику, император срывающимся голосом произнес:

— Лично отвечаешь головой Алекс, за императрицу и моего сына.

Гвардеец рухнул на левое колено, сжав правую ладонь в латной перчатке, ударил кулаком себе в латы в области сердца. Склонив вперед голову, произнес:

— Клянусь, мой император.

— Оставь четырех гвардейцев со мной, а с остальными проводи Ланиэль и Никоэля в детинец, а то будет поздно. И проследи, что бы вход был надежно закрыт на засов, — при этом посмотрел в глаза своей любимой.

По щекам Ланиэль потекли слезы и она произнесла:

— А как же ты Даниил?

Император грустно ей улыбнулся и тихо произнес:

— Ты же знаешь любимая, император обязан быть всегда и везде на виду, в руках с мечом и щитом защищая всех своих подданных, не щадя живота своего. Эту клятву я давал богам и не имею право ее нарушить.

Взяв в левую руку меч, в которой находился и щит. Нежно обняв и прижав правой рукой к себе Ланиэль и сына, который находился у нее на руках. Тихо им прошептал:

— Прости меня мой цветочек, и ты меня мой маленький. Что если было не так.

В горле образовался ком горечи, который невозможно было проглотить. Отодвинувшись, хрипло произнес:

— Все. Быстрей. А то будет поздно. Махнув правой рукой четырем гвардейцам, развернувшись, побежал в сторону прорыва врага...

8

...А в это самое время. Очень высоко в небесах, где нельзя было ничего разглядеть ни обычным, ни магическим взглядом, двое высших существ наблюдая за действиями низших и младших, вели между собой серьезный и немного эмоциональный разговор:

— Элан, неужели ты все-таки не вмешаешься в это творящееся безобразие? И будешь просто так со спокойной совестью наблюдать за всем этим происходящим в низу. Ведь там же гибнут ни в чем неповинные существа.

— Да Гелея, буду просто смотреть, и не буду вмешиваться в дела этих смертных. Несмотря ни на что, это их желание и их решение. Потому что каждый смертный волен выбрать в жизни путь свой сам, а придя к концу пути и призванный к ответу, по деяниям своим получить заслуженную награду, — негромко, но с интонациями грусти в голосе произнес Элан.

Некоторое время помолчав, Гелея спросила:

— Вот скажи мне, неужели тебе нисколько не жаль своего детища? Ведь столько сил и труда ты вложил в них и теперь, — вдруг Гелея замолчала, при этом на максимуме приблизила изображение реод визора и чего-то очень внимательно разглядывала на голо экране, некоторое время потрясенно произнесла:

— Смотри на всполохи от засветки внутри дворца. Низшие используют очень сильный артефакт и взламывают двери детинца.

Наступила напряженная тишина, через некоторое время госпожа Гелея срывающимся хриплым голосом произнесла:

— Не могу, ну не могу я на это просто смотреть! Девочка слезно молит нас с тобой, ее дитя от смерти спасти. Элан, прошу тебя! Ради меня! Спаси это дитя.

Элан посмотрев в глаза Гелеи, тихо произнес:

— Любимая я понимаю тебя. Но ты к ребенку присмотрись. У него же нет будущего. Как говорят в таких случаях сметные существа, его планета закрыта. Он должен скоро погибнуть.

— Элан прошу тебя. Помоги! Ты же можешь, я знаю, пожалуйста, — произнесла та в ответ.

Неодобрительно покачав головой, Элан произнес:

— Хорошо любимая я помогу. Но есть серьезная проблема, ты же знаешь нельзя нарушать закон равновесия. Он должен был погибнуть. Поэтому придется переправить его в другой мир. Ты вроде хотела навестить своих родных. Вот и пристроим его по дороге где-нибудь. И это сейчас единственный выход в этой ситуации для нас.

Гелея в знак согласия лишь качнула головой, при этом правой раскрытой ладонью прикрыла свой рот и очень внимательно наблюдала за тем, что сейчас происходит на голо экране. Элан глядя вниз на частично разрушенный, императорский дворец, продолжил:

— И еще, исправлю ошибку одну. Отныне и впредь потомков у каждого поколения императоров будет только один и строго мужского пола. Проблемы нам с тобой любимая больше не нужны.

Гелея глубоко вздохнув, посмотрев в сторону Элана, который был сейчас сосредоточен. Вздохнув еще раз, утерла очередную набежавшую слезу, после чего ушла в санузел, чтобы привести себя в порядок...

9

...Императрица Ланиэль почти бежала по галереям и лестничным маршам, машинально переставляя свои ноги, к тайному детинцу находящемуся, как и главный кристалл на нижнем ярусе в подземелье этого дворца. В сопровождении шести золотых гвардейцев и священника, который примкнул к их группе посланный Даниилом ей в помощь, при этом Ланиэль бережно прижимала к своей груди Никоэля.

Слезы от горькой обиды катились по ее щекам. Закусив свою нижнюю губу, что бы ни разрыдаться и не разбудить ребенка, который уснул у нее на руках. При этом не замечая того что кровь с пораненной губы обильно стекала по ее подбородку периодически капая в дополнении со слезами на спящего сына.

Сейчас она мысленно страдала от ситуации, в которой приходилось выбирать между мужем и сыном, между двумя любимыми для нее существами. Будь она сейчас без Никоэля на руках однозначно осталась рядом с Даниилом, несмотря ни на что, не поддалась бы никаким его уговорам. Где это видано что бы эльфийки в трудную минуту покидали на поле боя своих мужей и прятались от врагов по каким-то детинцам как трусливые последние твари.

Эх-х! Как же не вовремя уехала двоюродная сестра Малиэль, а ведь просила ее еще немного погостить во дворце. Если бы только знать что скоро случится такое, непременно отправила бы с ней в тот же день своего сына в священный лес к родителям.

Ланиэль глубоко вздохнула, но мысли неслись вскачь помимо ее воли: "Ну почему, ну почему все это сейчас происходит. Чем они с Даниилом разгневали богов? Почему боги отвернулись от них? Неужели они не имеет право на свое маленькое личное счастье. Все было так хорошо и замечательно в их семейных отношениях. Даниил всегда был нежен и ласков с ней, пытался наперед предугадать все ее просьбы и пожелания.

Отец неоднократно интересовался у нее, спрашивая как бы шуткой, когда по делам приезжал в столицу империи, как, мол, относится император Даниил, к нашей любимой эльфийской императрице. Не обижает ли ее? Ланиэль с улыбкой ему отвечала, что таких отношений в жизни просто не бывает, а она случайно попала в самую волшебную счастливую сказку, которая существует на свете. Отчего отец в тайне радовался от души за нее, при этом украдкой от дочери благодарил за это богов. Но зная характер своего отца, об этом она догадывалась".

Из глубоких раздумий ее вырвал громкий стук, исходящий от закрываемой сейчас гвардейцами за ней и Никоэлем, небольшой, но массивной железной створки входных ворот. После чего гвардейцы подняли с пола тяжелый деревянный брус, лежащий до этого у стены. Поднатужившись, вставили его в проушины и задвинули в специальные распорки, не дающие магам сдвинуть с места этот брус.

Никоэль зашевелился и заплакал. И что бы его успокоить, Ланиэль пришлось покачивать его на руках.

Сотник Алекс, обратился шепотом к императрице:

— Ваше высочество располагайтесь, так как вам будет удобнее, — и поставил рядом со скамьей корзину с едой и вещами. При этом отдал шепотом команду гвардейцам, что бы те отвернулись и не смущали своим взглядом императрицу.