Страна Арманьяк. Рутьер

— Святой Георгий!

— Матерь Божья!

— Святая Магдалина!

— Ломбардия!

— Грязные алеманы!

— На кол имперцев!

Я сначала не понял чему веселятся, вопят и пританцовывают на палисаде арбалетчики, кутюлье и ломбардцы, но подбежав к ним сам заорал от радости.

Позиции имперских бомбарделлей были окутаны дымом, из которого выплескивались языки пламени.

— Попали! Попали! — Рядом со мной приплясывал и орал Тук, совсем забыв, что как раз этого, он и опасался в своей шотландской прижимистости.

Поискал глазами мэтра Рафаэлло и с облегчением вздохнул. Ломбардец вытирал платком закопченное лицо и, пошатываясь, шел в мою сторону.

— Вы лучший в мире бомбардир, мэтр! — На радостях хлопнул его по плечу и увидев что он не расслышал, проорал ломбардцу прямо в ухо. — Вы лучший! Награда ваша!

— Я знаю! Прямо в пороховой погреб. Такого у меня еще не случалось! — крикнул канонир в ответ, оглушено тряся головой. — Но у них еще много орудий! Я пойду...

Ломбардец развернулся и побрел к следующей паре веглеров.

Ну, о-о-очень хорошо начался бой. Отлично! Настроение взлетело до небес. Надо как-нибудь этого гения артиллерии переманить к себе, главное чтобы его не пришибло раньше времени, а потом я придумаю как. Мои мосарабы конечно к пушечному делу народ способный, но рассчитывать дистанции по звуку и виртуозно пулять за километр каменными болванками они точно не умеют.

Отобрал у лейтенанта Гримальди флягу с вином и сделал пару глотков. Мерзкая кислятина, но сейчас сойдет. Моя фляга с отличным рейнским как назло осталась на седле у Каприза. Ладно, потерплю на радостях.

А радоваться есть чему. Двумя попаданиями мы вывели из строя все бомбарделли германцев. У них еще оставались серпентины, но это совсем не одно и то же — немцы со второго залпа стали накрывать наши позиции, но десятикилограммовые свинцовые ядра не пробивали стены редутов, хотя палисад расковыряли изрядно. Но и палили из серпентин имперцы гораздо быстрее, чем из больших орудий. Залпы следовали через каждые полчаса, а то и быстрее. Сами понимаете часов у меня, засечь время, нет.

Какими бы небыли маломощными серпентины, урон все-таки они наносили и немалый. Уже половину канониров и десяток арбалетчиков пришлось эвакуировать в тыл — их сильно посекло щепками от палисада. Еще одним удачным залпом немцы повредили венглер, к счастью не критично. При этом убило сразу двоих фламандцев и оторвало ногу ломбардцу.

Мэтр Рафаэлло следующим залпом угодил в выстроившихся за своими орудийными позициями имперских пехотинцев и артиллерийские упряжки. Сколько их убило, не знаю, надеюсь много, я имею в виду не лошадок, а дойчей, но немцы после этого быстренько отошли в тыл почти к самым стенам вагенбурга.

Все равно размен получился не в нашу пользу. Оба веглера опять вышли из строя. У одного лопнула колесная ось и станина села на пузо, а у второго раскололо пополам лафет, сорвав при этом ствол с креплений. Все-таки дерьмовый средневековый огнестрел, но ничего, я уже примерно наметил себе несколько усовершенствований. Остается только найти мастера способного воплотить их в жизнь.

К обеду компания потеряла пятнадцать человек ранеными и восьмерых убитыми. Ломбардцы еще больше — человек тридцать в общей сложности. К счастью спитцеры обошлись без потерь — до них ядра просто не долетали.

Оставшаяся пара орудий пока не стреляла. Канониры вместе с кутилье копали наклонную позицию по всем правилам и укладывали специальные стапели, по которым венглер откатывался при отдаче. Экспериментировать, как с первыми парами мэтр Рафаэлло не решился — все-таки последние орудия. Повредит их и все, останемся совсем беззубыми.

Прискакал герольд и сообщил приказ Карла: держаться, типа вся армия и он сам лично восхищается нами и много еще разной возвышенной дребедени. Он, да и я тоже — прекрасно понимали, что слать новые орудия и подкрепления к нам, смысла нет. Их тоже перемелют орудия имперцев. Сюда сразу надо было бы ставить пару батарей посовременней и подальнобойней и уже под них уже готовить основательные укрепления. Вот тогда, ситуация автоматически становилась патовой, то есть выгодной для нас. Все-таки дерьмовый из герцога полководец...

Я убрал с позиций почти весь личный состав, оставив только наблюдателей и сел в сторонке с Туком и ломбардским лейтенантом. Его дерьмовое винцо мы давно прикончили, и спокойно дожидались, когда посланный за добавкой кутилье притащит нам еще. Ну, а что еще делать под орудийным обстрелом?

Ближе к вечеру мэтр Рафаэлло наконец-то выпалил из последней пары веглеров... И попал, хренов ломбардец! Попал, виртуоз артиллерийский! Каменное ядро на рикошете снесло сразу две серпентины и прокатилось по обслуге. Их вопли донес до нас вовремя поднявшийся ветерок. Приятные же звуки хочу я вам сказать.

Второе ядро при падении, скорее всего, разнесло на куски, сработав в осколочном варианте, пришибло кого-то важного. Кого именно — совершенно не ясно, опять же говорю подзорные трубы редкость сейчас неимоверная, и стоят как бомбарда, но ажиотаж на позициях имперцев начался совершенно замечательный...

И главное — серпентины наконец-то замолчали!

Правда, радость победы омрачало-то, что у нас остался всего одно орудие. Второй веглер разорвало в клочья, попутно поубивав почти всех оставшихся в строю канониров. Мэтр Рафаэлло, к счастью, выжил, но ему опалило лицо и сильно контузило. Ломбардец совершенно оглох и стал трясти головой как припадочный. Оч-ч-чень печальное, хочу вам сказать зрелище, но буду надеяться, что оклемается — средневековый народишко покрепче будет, чем современные человеческие особи.

— Монсьор... Кажись, пора спитцеров наших возвращать... — обеспокоенно заявил мне Тук с бруствера.

— Лезут?

— Пока нет, ваша милость, но колонны уже формируют.

— Посылай за Иоахимом. Живо... — приказал я шотландцу и повернулся к лейтенанту Гримальди. — Ну что Винченцо? Как будем строить диспозицию?

Ломбардец хотя и успел нажраться до практически невменяемого состояния, тем не менее, мыслил достаточно трезво. Он вскарабкался на бруствер, поглядел на имперцев, затем обернулся и жалобно заявил:

— Как бы это, Жан... Может, мы почетно отступим? Прицепим оставшееся орудие к упряжке и отступим... Все равно герои... Сколько продержались...

— И не думай даже! — Состроил я зверскую рожу.

— Ну, тогда... — Лейтенант развел руками.

— Стрелки в промежутках между редутами за остатками палисада, спитцеры по фалангам. Левая сторона твоя — правая моя. Ты это хотел сказать?

— Ну да... — Итальянец горестно вздохнул. — Вот уговаривала меня мама жениться, а я не послушал...

— Маму надо всегда слушать, Винченцо. Командуй, давай... — посоветовал я итальянцу и, прикрываясь от солнца ладонью, постарался рассмотреть готовящих атаку имперцев...

Три колонны примерно по сотне пикинеров в каждой, несколько десятков куливринеров и как минимум два копья конных риттеров. А у меня осталось в общей сложности вместе с ломбардцами — шестьдесят арбалетчиков, полсотни кутилье и сотня спитцеров... Какой-то не очень оптимистичный расклад получается. Отпевать себя конечно рано, но и поводов для оптимизма становится все меньше. Да ладно, никто меня в наемники не тянул, сам себя определил в них по глупости великой, поэтому не хрен плакаться...

Напинал арбалетчиков с кутилье и заставил утыкать разным дрекольем все подступы. Есть небольшая надежда, что германцы попрут атаковать в конном строю — будет им сюрприз.

Приметил своего пажа Иоста и подозвал к себе.

— Летишь сейчас к нашему кондюкто господину Бернару де Равештайну и сообщишь ему следующее. В результате артиллерийского противостояния удалось повредить и вывести из строя все вражеские орудия — общим числом двадцать, при этом нанеся значительный урон имперским канонирам и пехоте. При сем противостоянии наши потери — пять веглеров и до пятидесяти душ убитыми и ранеными. На данный момент атакуемы значительными силами в пехоте и кавалерии. Позиции за нами и сдавать их не собираемся. Понял? Повторяй...

Мальчишка вытянулся и отбарабанил донесение слово в слово.

Хороший у меня паж... Подобрал его как-то в Генте, парнишка трудился углежогом и я проезжая мимо, увидел, как его лупит мастер деревянной лопатой, причем, совершенно не сдерживаясь, вот-вот дух вышибет. Вмешался, конечно, Франсуа припомнив... Маленько толстому уроду физию попортил, поставил на место, а потом выкупил Иоста за два сюрвейера. Просто так забрать не смог, притащился городской бальи со стражниками и пришлось заплатить. Фландрия все-таки, на дворян шибко не оглядываются, при конфликте мог получиться жуткий шкандаль. Карл своих подданных строго-настрого запретил притеснять при прохождении армии. Да бог с ними, с монетами-то. Парень оказался сиротой, причем уже долго бедствовал. А мне как раз пажа не хватало, так что приобретение оказалось очень полезным. Иост мигом выучился всему нужному, оказался немногословным, очень сообразительным, старательным и аккуратным и я пока еще не разу не пожалел о решении его подобрать. Но как не странно это звучит, Франсуа он мне заменить не смог...

Франсуа...

Черт! Какой на хрен Франсуа! Франсуаза! Обвела меня девчонка вокруг пальца как сопливого пацана. До сих пор злюсь, впрочем, без особых на то оснований. Просто так. Тоже подобрал, обогрел, приблизил... Даже привыкнуть успел. Тук вообще его за своего братишку почитал. До сих пор не знает, что Франсуаза девицей оказался.

И что? Гостили мы в кондадо Фуа, где парень Франсуа и остался уже в качестве девицы Франсуазы де Саматан, фрейлины Мадлен Французской принцессы Вианской, Беарнской и Андоррской... Млять!.. Позорище!.. Не смог парня от девчонки отличить. Как так случилось? А вот сам не знаю и вспоминать не хочу...

Проводил грустным взглядом со всех ног улепетывающего мальчишку. Правильно я сделал, что его отправил. Выживет. А так, несомненно, вяжется в свалку — парень боевой и только бог знает, чем это закончится.

Мерно шагая, подошли спитцеры и сразу стали строится в фалангу. Иоахим ван дер Вельде спрыгнул с коня, взял чехол с цвайхандером и отправил коня с учеником в тыл. Тоже как и я собрался пешим воевать. Ну что же — это правильно.

К нам подошел лейтенант Гримальди — он помахивал здоровенной двулезвийной секирой. Солидно и страшно выглядит ломбардец — правда я не понимаю, как таким бухим можно рубится.

Да и черт с ним. Собственно, какая мне разница — собирается, значит, знает как.

Тук остался верен себе — вооружился глефой.* Сегодня, в честь своего назначения лейтенантом, он надел полный комплект миланских доспехов и выглядел более чем внушительно. Латы подарил ему я — еще в самом начале нашей истории. Снял с неизвестного кабальеро зарубленного мою при стычке с отрядом Гийома де Монфокона. Ни дна ему не покрышки — собаке дохлой...

Мое оружие известно. Тальвар и баклер с прикрученным граненым умбоном -шипом. Двуручником в пешем порядке я еще действовать не рискую. Вот подучусь — тогда, а пока только тальвар или эспада. Но тальвар в тесной сшибке предпочтительней. Клинок шире и толще — меньше шансов сломать. Пора...

Прошелся вдоль строя, остановился и, секунду помолчав, выкрикнул:

— Мы же не собираемся жить вечно? Но и спешить в ад не будем! Все равно места для нас там готовы и никто их не займет. Верно?

— Верно-о-о! — заорали рутьеры.

Не верю я в ритуалы и приметы... Совсем... Но если эта старая рутьерская поговорка помогает — готов ее орать перед строем, хоть десять раз на день...

— Они двинулись... — Хлопнул меня по плечу Иоахим.

— Для них же хуже.

Имперские кавалеристы, красуясь разноцветными значками, вымпелами и начищенными доспехами постепенно приближались. Пока сдерживают коней — когда останется метров триста, рванут галопом — возьмут разгон, что бы смести, разорвать и растоптать любого противника своими закованными в железо громадными дестриэрами.

За ними ровными шеренгами шагают пикинеры. Когда кавалеристы сомнут строй и уйдут клиньями в стороны — пикинеры завершат разгром, добив остатки сопротивления, если таковые еще будут.

— Святой Варфоломей. Что это они тащат? — вдруг ахнул Тук.

Я за рядами риттеров я тоже увидел две повозки, которые толкали впереди себя германцы. В повозках блестели бронзой уложенные в ряд стволы, прикрытые поверху большими деревянными щитами.

— Это, братец, органы... — ляпнул я шотландцу.

— Зачем? — Вытаращился на меня Тук.

— С дерьмом нас мешать! Что непонятно? Десять кулеврин в рядок на повозке — стреляют залпом. Рибодекин называется. Долбанные дойчи...

Пулеметы средневековые, ептыть... Достаточно опасное оружие — калибр к счастью маленький, вряд ли больше тридцати миллиметров, те же самые аркебузы, уложенные в рядок на повозку. Казнозарядные — значит, перезаряжаться будут долго. Как бы терпимо — остатки палисада нас укроют. Бить они будут метров со ста — ста пятидесяти, при перезарядке канониры покажутся из-за щитов, станут добычей арбалетчиков. Но посмотрим...

Вытащил из ножен тальвар — мелодично звякнули закованные в клинок стальные шарики — по серо-синей стали блеснули матовые солнечные зайчики, оттеняя узорчатую арабскую вязь. На клинке написано: — "Это третье орудие богов выковал Рахман Чатхаборти для великого и славного раджи Камлала из небесного металла — подарка богов, упавшего с неба в год Ханумана". Эпично да? Я держу в руках саблю, выкованную из метеоритного железа! Сюжет для легенды, однако. Не знаю насколько это подарок богов, но сталь великолепна. При первом же приступе Нейса я ей прорубил шлем швейцарца защитника города почти напополам, а на клинке и царапинки не осталось.

Эту саблю подарил мне дворцовый сенешаль Робер де Бальзамон в кондадо Фуа. Мужественный старик, истинный кабальеро, верный друг. Один бог знает, встречусь ли я еще с ним...

— Готовься! Готовься! — закричали наблюдатели.

Германские рыцари пустили коней рысью — делится не стали, ломбардцев проигнорировали, направились одной группой прямо на нас. Как бы умно, сомнут, в брешь хлынет пехота и зайдет ломбардцам в тыл, но одновременно глупо. Сейчас поймут почему...

Земля начала ощутимо подрагивать от ударов копыт десятков громадных, окованных железом лошадей...

— Залп! — Рядом со мной послышалась команда Тука и сразу же звонко щелкнули арбалеты. Потом еще раз и еще...

В первой линии рыцарей почти треть лошадей, как по мановению волшебной палочки полетела кубарем по земле, давя и подминая под себя всадников. Я ясно различил протянувшиеся к риттерам черные росчерки арбалетных болтов. Вылетело из седла еще несколько всадников, затем еще, но лава неотвратимо приближалась. Полностью погасить атаку не удалось — арбалетчиков мало, да и не всегда болт может прошибить рыцарский и конский доспех.

Грохот копыт стал заглушать все остальные звуки. Фаланга ощетинилась списами*. Первый ряд упер их в землю, второй держал на уровне груди, а третий положил на плечи второму ряду. Четвертый держал пики почти вертикально — с легким наклоном в сторону атаки.