| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Ты тоже рорс, — невесело усмехнулся Дерк. — У нас доминантные гены, не отмажешься.
— От чего?
— От просьбы. Можешь объяснить Элансу, что он не виноват? Меня он не слушает...
Вот так. Когда-то ты хотел мстить этому магистру: "Две головы в прицеле я точно увижу". Первая голова сдохла без тебя, а второй объект мести десять лет ест себя поедом, потому что не уберёг вновь обретённого коллегу, с которым с таким восторгом переписывался — ничего общественного, сплошная храмовая археология! Невольно вспомнился Виджет Илер. Пришёл бы я к нему на встречу? Да. И что было бы с парнем, окажись это ловушкой магистра Тосокори? Угум, то же самое. Если не хуже... не берите на себя чужую вину!
Я кивнул головой.
— Могу. Летим.
Берег Туманный.
Захоронку на Шаарни вскрыл тот самый магистр Гата, что первым принял меня за Сайшела. Раскопал набор культовых алтарных предметов, а монографию прислал мне. С посвятительной надписью. Что-то крупное в раскопе сдохло... но мне не жалко. Про ту ловушку я в суете неотложных дел забыл, а когда вспомнил, решил оставить Виджету — как первооткрывателю и пострадавшему. Но Виджет в поле больше не выходил.
До нынешнего письма. Магистр Гата выражал своё почтение и уважение и настоятельно просил взять Виджета в ближайшую мою экспедицию. Потому что больше ни с кем он идти не хочет, а в поле хочет, но без ноги это... гммм. Отчего всесильный орден не в силах командовать отдельно взятым своим представителем, он не объяснил, а я не уточнял. На Шаарни? Почему бы и нет? В районе южного полюса планеты есть не обследованный храмовый комплекс.
* * *
Южный полюс Шаарни — нечто среднее между крупным островом и небольшим континентом. Он пережил уже два оледенения и готовился пережить третье. Неофициально считалось, что постройки относятся к первому межледниковому периоду, но при исследовании ранних катакомбных барельефов мы не обнаружили сюжетов, указывающих на прошлое похолодание. В более поздний период — сколько угодно, но чем глубже, тем... ничего.
За время, что мы не виделись, Виджет подрос, обзавёлся мускулатурой вкупе с небольшим животиком, и научился танцевать на протезе — что с гордостью мне продемонстрировал. А ещё он обзавёлся собственным мнением: чего-то такого я и ожидал, раз уж мы нашли контакт при первой встрече.
Лагерь разбивать не стали — холодно. Решили остаться в шаттле, посадив его перед пещерной террасой. Внизу шумело море.
Экваториальная Шаарни — это сбесившиеся джунгли. А здесь, на скалах, царствовали хвойные. И снег. Тут же вспомнился Дерк, притащивший меня на свидание с Элансом не куда-нибудь, а в метрополию. До обиталища профессора было в разы ближе, но извлекли и его. Этот рорс ничего не делает просто так — и попадает сразу в две мишени! Эланс, кажется, нашёл во мне замену Сайшелу. Он обманывается, и знает это, но улыбаться уже начал. А я никак не могу забыть северный город-чашу, уютные улочки-спуски, озеро с листьями кувшинок, сосны на берегу... Влёт бьёт Дерк, мне уже хочется вернуться. Ненадолго. В отпуск.
Но до отпуска ещё как до республики пешком, а пока мы обследовали пещеры. Всё ниже и ниже, всё теплее и теплее. Сейсмоактивность? Непохоже, не трясёт. Но к лавовому озеру мы всё-таки вышли.
Странное оно. Тоже чаша, как город — только меньше. И свод как чаша. Перевёрнутая. Поверхность? Не кипящий котёл и не застывший суп... так, побулькивает. Искусственность сооружения сомнений не вызывает, от оледенения оно комплекс не спасло, значит... мы недоумённо переглянулись. Ничего пока не значит, будем думать.
А наутро пришёл туман. С моря поднялась белая пелена, перевалила через утёс и стекла в пещеры. Я не синоптик, нормально ли такое, не знаю, но программу исследований пришлось прервать. Мы болтали обо всём и ни о чём, варили каф и жарили мясо. В общем, бездельничали.
И тут вырубилась энергоустановка.
Если бы только она! На подобный случай шаттл оснащён аварийным комплексом — от запасного генератора до ручного открытия люков. Генератор не запускался, мечи не активировались. У Виджета отказал протез, превратившись в неподвижную железку, едва пригодную для ходьбы. Начала падать температура. Пришлось вылезать наружу, ставить палатку, разжигать внутри неё костёр — тент из негорючего материала такое хамство позволял. И думать, думать, думать... Пришёл туман, заполнил пещеру — значит, мне туда. У Виджета были возражения, но куда ему с такой ногой!
* * *
Лава светила красным даже сквозь пелену. Вниз я шёл на ощупь, но пещеру мы более-менее выучили. Было холодно, туман просачивался сквозь парку, забивался в лёгкие. Тропинка скользила под ногами, я цеплялся за мокрые стены... помогало плохо. Но любой спуск рано или поздно заканчивается.
Я не синоптик и не вулканолог. Может ли туман охладить лаву так, чтоб понизить её уровень на ладонь? Исходя из здравого смысла, не может. Но вот он, берег, и вот старый уровень. А в центре лавового озера расплывается белёсая клякса, отвратительно знакомая по храму танцующих змей.
Затошнило. Подогнулись колени. Долго я здесь не выдержу. Думай, археолог, и быстро!
Пещера — сооружение искусственное (знакомые очертания!), и создали его, чтоб залить лавой эту дрянь. Дрянь не успокоилась, за тысячи лет сумела вырасти почти до поверхности. Приходил туман, лава остывала, и клякса отвоёвывала ещё кусочек нашего мира. По микрону в век. Сколько ей нужно, чтобы вырваться окончательно? Не знаю, я не рорс. Или... уже рорс?
Неважно, ни Дерка, ни Эланса здесь нет. Только я.
Никогда не думал, что обрушу стены пещеры: после смерти Сайшела у меня на подобные шутки табу. Было. Лава расплавит камень, поднимется уровень озера, и закончится кляксино счастье. А о дальнейшем пусть думают специалисты — я всё-таки не рорс.
* * *
С Виджтом мы встретились на полпути к выходу. "Я думал, тебя завалило" — задыхаясь, выпалил он. Протез снова работал, и этот приключенец тут же рванул меня спасать...
Вы будете смеяться, но мне было очень приятно!
"Ты исследуешь бездну".
Рорс тяжело опёрся на подоконник.
— Ты исследуешь бездну.
Я кивнул. Отрицать смысла не было
— Думаешь, мне не хочется это прекратить? Хочется. Она долго прикидывалась костром, но я получил в наследство лесной пожар. А пожар давят. Любыми средствами.
Возразить было нечего.
— У тебя к контакту с ней генетическая предрасположенность. Мне уже страшно. Я сейчас должен сказать, что залью всю планету горючей дрянью, если она вырвётся. Не скажу. Ты меня уже знаешь, и, смею надеяться, не поверишь.
Я опять кивнул. В этом "диалоге" мне отводилась роль шансийского болванчика.
— Тебе я верю. Я не мешал торговле артефактами...
— ...но всё равно их проверял, — болванчик решил высказаться.
— Потому что должен.
"Кому?" — хотелось спросить, но я сдержался. Вместо этого заметил:
— А потом ты придумал, как всё это прекратить. Восстановил старый договор, заодно и мою активность прикрутил. Одним выстрелом в две мишени, как всегда.
Он усмехнулся.
— Тогда придумал. Сейчас... ничего в голову не идёт. Ты действительно лучшая кандидатура для работы с ней. Исследование разума возможно во взаимодействии, иначе это препарирование. А мы слишком долго считали сущность безусловным врагом.
И ещё раз я кивнул. Скоро голова отвалится.
— Но взаимодействие опасно. А я... не хочу потерять ещё и тебя.
Оп-па! Вот оно... А ведь рорс о событиях в лавовой пещере не знает.
— Не спрашивай, — быстро сказал Дерк. — Всё равно не отвечу.
Мы замолчали. Закат за окном горел, словно в последний раз. Из солидарности, наверное... мои чувства он точно отображал!
— Ладно! — молчать рорсу надоело первым. — У меня два варианта: либо изолировать тебя от бездны, что этически неприемлемо. Либо обеспечить безопасность исследований, как бы меня от них ни тошнило. Препоручу это Элансу, заодно и встряхнётся. Как ты говоришь, одним выстрелом?
— В две мишени, — я поневоле заулыбался.
* * *
У дорог не бывает конца, но бывает начало,
За спиною потёртыми фресками сгорбились тени.
Наступила весна, и команда 'на старт' прозвучала —
И каштаны свечой, и кострами сгорают сирени.
Ничего не случилось, но что-то зовёт за собою,
Объяснить не могу, но срываюсь, как осенью птицы.
Говорят, что команду 'на взлёт!' называют Судьбою...
Я недавно не верил, что может такое присниться.
Сквозь чужой горизонт пробивается новое солнце,
Терминатор рисует барьер между тенью и светом.
Я летаю во сне... Ну, а что мне ещё остаётся?!
Раз весна поднялась на крыло, чем закончится лето?
Чёрно-красный песок бьётся ветром о плиты причала,
Разъедая гранитные "лбы", неприступные с виду.
У дорог не бывает конца, но бывает начало...
Через тысячу лет кто-то вскроет мою пирамиду!
"Взлёт"
— — — — -
*Терминатор (лат. termiare — ограничивать) — линия светораздела, отделяющая освещённую (светлую) часть небесного тела от неосвещённой (тёмной) части.
Эпилог.
Из дневника Эгона Борна: исследуя... Бездну?
...Бездна примет тех, кто сражается. Первых рэмб-рэйви Бездна ценила, как рискнувших её принять. Но ценила и не поддавшихся рорс, как сильных. А потом рэйви пришлось уйти. И в изгнании они становились всё слабее, в своём окружении оставаясь сильнейшими без усилий. Старые сит-лорды тягаться с ЭТИМ просто не могли, отсюда анахронический страх перед Сайшелом — в отличие от меня, он чистокровный рорс. Это слабость, этого Бездна не терпит. А потом вдруг — Сайрин, пославшая Бездну куда подальше. Несмотря на потерю адептки вкупе с усилиями рорс по вытеснению её из данного мира, Бездна оценила жертву Сайрин.
Кстати, у рорс есть термин "рэйверн". Означает как "равный", так и "добыча на поле боя". Обычная добыча им и даром не нужна, у них слова-то такого нет. Добыча по-рорски — это то, что стоит добывания. Чем-то похоже на старый принцип охотничьих сообществ: сильнейшие из проигравших принимаются в племя как равные, поражение в правах только на верхние командные должности, да и то временное. Это роднит рорс с мандалорским сообществом — тот же способ комплектования. Но как тогда быть с однородностью генофонда? Доминантные гены... хммм.
Со временем рорс научились добывать себе рэйверн не только в бою, но и верно оценив потенциального противника. Редкое умение сильных — договариваться, не склоняя и не склоняясь. Правда, дипломатия у них какая-то прямая, как палка: "Не хочешь стоять на коленях — просто не становись".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
