Интуит

"Это я удачно зашел". — Подумал я, делая ставку на бойца под именем "Бугай".

Бой начнется через десять минут, так что появилось время осмотреть помещение более обстоятельно. И отметить, что во всем присутствует даже какой-то вкус. Извращенный, но вкус. Кстати, похоже, я неверно оценил предназначение мероприятия. Бои оказались лишь антуражем, а не самоцелью. Далеко не все интересовались происходящим на рингах. Для таких здесь имелся покер, рулетка, бар и стриптиз.

Но бои все же являлись главной изюминкой.

И "Бугай" заставил меня попотеть. Как и положено быть человеку с таким прозвищем, тот был огромным, неповоротливым и тупым. Такой союзник — всегда одна головная боль. Я сбивал с толку его соперника Захватом Внимания, заставлял с запозданием реагировать на атаки, под конец и вовсе стал поддавливать Прессом, а эта образина умудрялась сводить все мои усилия в ноль. В конце концов, тот все же победил, но лишь из-за большей выносливости.

Чувствовал я себя после этого так, словно сам присутствовал на ринге. И уж всяко вложился в свой выигрыш больше того, на кого ставил. В следующий бой я поставил против "Бугая", и знаете что? Не шевельнул и пальцем ради победы.

Хвала Предтечам, больше мне такие уникумы не попадались. Но это не значит, что все прошло как по маслу. Был еще один неприятный момент.

Один из боев оказался явным "договорняком". И все было обставлено так, что даже я понял это не сразу. А когда понял, то перестал вытягивать профессионально сливающего драку бойца, смирившись с потерей львиной части моих денег. Благо "Бугай" научил меня не ставить все на одного. Хуже только то, что я определенно спалился.

Почти отыгравшись за два боя, я осознал это в полной мере. А как еще объяснить неугасающий интерес к моей персоне, который я начал ощущать всей кожей? Да и Точка мягко намекала, что пора и честь знать. Намеки я понимать умею.

Однако, стоило покинуть это достопочтенное заведение, как на хвост мне село трое хмурых парней. На глаза те не показывались, держа приличную дистанцию, но интуиту и не нужно их видеть, чтобы чувствовать недобрый интерес.

Резко ускоряюсь и забегаю за угол очередного склада. Сфера. В дополнение к ней, задействую способность "Ронина" к мимикрии. А вот от иллюзорного образа уже можно избавляться. Ждем.

Троица пронеслась мимо, лишь на мгновение мазнув по тому месту, где я скрывался, взглядом. Бегите-бегите, шалопаи. До китайской границы путь не близок.

Подождав, пока те окончательно скроются, я вышел из импровизированного убежища и отправился в противоположную сторону. Домой. А идти-то километров семь — общественный транспорт пустят часа через два-три — так что пешочком. Еще и крюк к тому месту, где оставлю костюм. Но, несмотря на это, я был доволен, хоть и устал. Все эти техники, работа с Точкой, поддержание иллюзии для такого количества народа... особенно последнее. Выматывает.

Однако если приходил я с дыркой в кармане, то возвращался с суммой, достаточной для приобретения автомобиля Б-класса. А то, что вызвал интерес у криминальных дельцов, так от этого не помру.

День, определенно, удался.

Интерлюдия I

Девушка сердито покусывала кончик карандаша. Последнее время паутина, что она так долго накидывала, начала обрываться. Вернее, не так. Какие-то из паутинок, со временем, исчезали сами по себе. И это было нормально. Она всегда успевала заменить их другими. Сейчас же процесс шел слишком стремительно. Из просто случайности это превратилось в систему. Кто-то целенаправленно уничтожал плод ее усилий. Чтобы затем уничтожить и ее саму.

"Кто-то". — Усмехнулась девушка.

Ей прекрасно было известно, кто стоит за этим. И это ее ошибка, что она оказалась слишком глупа, чтобы не устранить угрозу, пока существовала возможность. Теперь же наступает расплата за беспечность.

Враг слишком умен. Он не станет делать ставку на один удар. Нет, тот будет откусывать от ее паутины кусочек за кусочком. Паутинка за паутинкой. И она ничего не может с этим поделать. Слишком масштабная сеть, чтобы успевать своевременно реагировать везде и всюду. А там, где она реагировать успевает... Уничтожение чужих пешек не давало никакого эффекта.

Защити одну нить, чтобы в этот же момент потерять такую же, но в другом месте. Несомненно, чем меньше остается в ее распоряжении паутинок, тем эффективнее она ими распоряжается. Однако это — стратегия поражения.

Следует атаковать, и собранная мощь позволяет это делать. Проблема лишь в том, чтобы найти объект атаки. Противник не спешит являть себя, действуя из тени. Он всегда стоит за спинами других.

На столе перед девушкой лежало несколько раскрытых ноутбуков, десятки папок и стопки исписанных листов. Доклады, аналитика, предложения — дельные и не очень, — но взгляд ее скользнул дальше. На угол стола. Там покоилась диковинного вида пирамида из неизвестного темного металла, от которой буквально веяло древностью.

За последние дни вещица уже не первый раз привлекала внимание. А виной зеленоватое равномерное свечение, что та начала распространять с неделю назад.

Свечение, которое хозяйка помещения стоически игнорировала — с не таких давних пор она начала с подозрением относиться к любому предмету, что несёт в себе хотя бы отпечаток сил Предтеч. А обозначенная пирамида являла собой самый настоящий образчик их технологий, за который очень многие пожертвовали бы даже правую руку.

Однако времена, когда Предтечи вызывали ее восхищение давно минули. И, схлынув, восхищение оставило лишь настороженность. Если и считать Предтеч Богами, то это, несомненно, будут павшие Боги. Собственная безграничная сила извратила их.

И как же дорого стоили эти знания!

Не только ей, но и людям, что она повела за собой. Но больше всего Эрику... ее самая главная ошибка. Тот, кто стал ее наставником в этом мире.

— Себастьян, сделай мне чай. — Голос не дрогнул ни на мгновение, но старый слуга, разумеется, понял, что это всего лишь завуалированная просьба оставить ее одну на какое-то время. Для таких мелких поручений имелся целый штат секретарей, так что гонять пожилого уже человека не было смысла.

Как только за помощником закрылась дверь, девушка взяла пирамиду в руки и аккуратно поставила на клавиатуру ближайшего ноутбука. Экран тут же погас, что стороннего наблюдателя привело бы к мысли, что дорогостоящей вещице пришел конец. Однако все было иначе.

Через мгновение на дисплее возникли зеленые буквы языка, на котором в этом мире говорила лишь она одна.

С МОМЕНТА ПОСЛЕДНЕГО СЕАНСА СВЯЗИ ПРОШЛО ДЕВЯТЬ ЛЕТ СЕМЬ МЕСЯЦЕВ ТРИ ДНЯ И ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ

— Ты решил пожаловаться? — Спросила та в ответ, демонстративно не касаясь клавиатуры.

НЕТ. ПРИШЛА ИНФОРМАЦИЯ ОТ ОБЪЕКТА "ЭФИР-17"

— Что за информация?

ПРОЦЕДУРНАЯ. ВКЛЮЧЕНИЕ АРХОНТА В ИЕРАРХИЮ

— Понятно. И где сейчас новоиспеченный архонт?

В ТОКИО

— Это все?

ДА. ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?

— Возможно. — Спустя пару минут ответила она. Настроения продолжать этот разговор не было.

КОЛИЧЕСТВО АРХОНТОВ НЕДАВНО УМЕНЬШИЛОСЬ... ВЫХОДИТ, "ЭФИР-7" СКОМПРОМЕТИРОВАН

— И что это означает? — Девушка за столом вся подобралась.

ЭТО ЗАКРЫТАЯ ИНФОРМАЦИЯ

— Тогда это наш последний разговор. Мне надоело играть в эти игры.

ХОРОШО. ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ, ЧЕЛОВЕК?

— Что значит "скомпрометирован"?

ЗАХВАЧЕН ВРАГОМ

— Чьим врагом? Твоим или нашим?

ЧЕЛОВЕК. ВРАГИ ПРЕДТЕЧ НЕ МОГУТ БЫТЬ ТВОИМ СОЮЗНИКОМ. НИКОГДА

— Здесь меня зовут Луизой. — Чеканя слова, четко произнесла она. — Постарайся это запомнить.

В МОЕ ВРЕМЯ ТЕБЯ БЫ КАЗНИЛИ ЗА ДЕРЗОСТЬ

— Как хорошо, что твое время прошло.

НЕ ТОРОПИСЬ ЭТОМУ РАДОВАТЬСЯ. ЕСЛИ "ЭФИР-7" СКОМПРОМЕТИРОВАН, ТО ЗНАЧИТ, ЧТО ВСЯ СЕТЬ ПОД УГРОЗОЙ

— И? Мне-то что с того?

ТЫ ЖИВЕШЬ В ЭТОМ МИРЕ. ЕГО УНИЧТОЖЕНИЕ ТЫ ТОЖЕ ПОЧУВСТВУЕШЬ

— Что ты от меня хочешь?

ИЗОЛИРУЙ "ЭФИР-7". УНИЧТОЖЬ ВСЕХ, КТО ЧТО-ТО О НЕМ ЗНАЕТ

— Я и так этим занимаюсь. — Ухмыльнулась девушка. — А как насчет тебя?

УТОЧНИ ВОПРОС

— Предлагаешь мне просто тебе довериться? Может, предоставишь какие-то доказательства, что сам ты тоже не скомпрометирован?

ЛЮБОЕ МОЕ СЛОВО НЕ БУДЕТ ДЛЯ ТЕБЯ УБЕДИТЕЛЬНЫМ

— Допустим. Но подозрения относительно"Эфира-7" у тебя были изначально. Откуда?

"ЭФИР-7" НАРУШАЛ ПРОТОКОЛ ПЕРЕДАЧИ ИНФОРМАЦИИ. ЭТО ВЫЗЫВАЛО ПОДОЗРЕНИЯ

— А что по поводу "Эфира-17"?

ОН ВЫЗЫВАЕТ ПОДОЗРЕНИЕ НАОБОРОТ СЛИШКОМ ТЩАТЕЛЬНЫМ СЛЕДОВАНИЕМ ПРОТОКОЛАМ. ЭТО НЕ ТИПИЧНО, НО ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ. "ЭФИР-17" ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ПЕРЕДАВАЛ ИНФОРМАЦИЮ БОЛЕЕ ТРЕХ ТЫСЯЧ ЛЕТ НАЗАД

— Мало мне одной проблемы. — Тяжело вздохнула девушка.

С АРХОНТОМ "ЭФИРА-17" ЛУЧШЕ РАЗОБРАТЬСЯ СРАЗУ. ПОКА НЕ СТАНЕТ СЛИШКОМ ПОЗДНО

— Я подумаю об этом. — Произнесла Луиза, рассеянно вертя карандаш в пальцах. — У тебя все?

Я НЕ МОГ ПРЕДОТВРАТИТЬ ТОГО, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С АРХОНТОМ "ЭФИРА-7". ТЫ ЭТО ПРЕКРАСНО ЗНАЕШЬ

Девушка молча смахнула пирамиду на край стола. Рабочий стол ноутбука вернулся к изначальному виду. Минуту она смотрела сквозь него, а потом, сбросив апатию, нажала на одну из кнопок на подлокотнике кресла и произнесла:

— Себастьян, я все еще жду свой чай.

Помощник возник буквально через секунду, будто простоял все это время прямо за дверью. Невозмутимо принялся за дело. Напиток был горячим, словно только что разлит. Интересно, сколько наполненных чашек осталось за дверями ее кабинета? Он явно подготовился заранее, раз успел прийти по первому слову.

— Что у нас по Токио? — Задала вопрос девушка, отдав должное чужому мастерству.

— Ситуация очень напряженная. — Произнес мужчина. — Дом Арнов крайне раздражен вашим отсутствием.

— Попрекают нарушением договора? — Спросила с улыбкой та, что носила имя Луизы.

— До этого пока не дошло.

— Но неизбежно дойдет, когда они получат по носу. Говорила я им забыть на время про эту историю с родом Андо. Но кто здесь Древний Дом, а кто — все остальные? — Девушка вновь задумчиво покрутила карандаш. — Думаю, тебе стоит отправиться туда и проследить, чтобы детишки сильно не напортачили.

— Как будет угодно. — Мужчина поклонился. — Когда мне это сделать?

— Чем скорее, тем лучше. — Она немного помолчала. — И вот еще, Себастьян. В Токио объявился архонт. Он — не твоя проблема, так что если наткнешься на него, то просто сообщи мне.

— Хорошо.

— Если у тебя нет никаких вопросов, то можешь идти. — Что тот и сделал.

Луиза же осталась сидеть в своем кресле. Последний разговор не желал уходить из ее головы. "Эфир-7" был скомпрометирован. Могла ли она что-то сделать, если бы узнала об этом раньше? Возможно, все сложилось бы иначе...

"К черту"! — Оборвала она саму себя. — "Уже ничего не изменить. Но свою ошибку, Эрик, я исправлю. Обещаю"!

Глава 5

В последнее время я задумался о том, что по какому-то странному стечению обстоятельств начал заниматься вещами, которыми никогда не занимался в своем мире. У себя там я никогда бы не полез играть в куличики со взрослыми дядями, облеченными властью. Я, конечно, крут без всякой меры, но прекрасно понимаю, что система перемелет любого неосторожного одиночку.

Да и не было у меня никогда таких амбиций. Власть нужна людям, которые хотят изменить существующий порядок, а меня в нем, в целом, все устраивало. Не без нюансов, но желания стать самым главным это не порождало.

К чему я это? А к тому, что возможности интуитов просто идеально подходят для любого любителя интриг. Ведь суть интриги — в умении верно распоряжаться информацией. Узнать чужой замысел, расстроить ряды врагов и сплотить единой волей союзников. Одно маленькое, почти невесомое, воздействие в правильном месте и в нужный момент, и колесо истории сделает оборот в заданном направлении, давя тех, кто секунду назад был на вершине, и вознося тех, кто плел свои интриги внизу.

Интуит в мире, где о его возможностях ничего не известно — вещь поистине страшная. Однако у меня нет ни опыта, ни предрасположенности к таким делам. Желания тоже нет, но вот его-то никто и не спросил. Здесь меня с первой же минуты втянуло в игры аристо.

И вот по такому поводу я и сижу на крыше строящейся многоэтажки, вместо того чтобы досматривать второй сон в мягкой кроватке. Точка, будь она неладна. Судя по тому, как корежит клубок над землями Акаяши, в дело вмешались еще какие-то силы. И мне, как человеку, что связан с грядущей бучей, жизненно необходимо знать, куда дует ветер.

Сегодня он меня задул на крышу.

В отличие от прошлого раза, вмешиваться я не планирую, так как напрямую грядущее событие меня не задевает. Посмотрю, кто, с кем, зачем и с каким итоговым счетом на табло, а затем пойду баиньки.

Осмотреться.

Пока ничего не происходит, а значит, можно дальше придаваться философским рассуждениям, не забывая одним глазом отслеживать ситуацию.

Вообще, я много чего успел сделать за эти полторы недели в данном мире. В основном это касается сбора информации. Перечислять все не стану, ибо лень, но вот рассказать, к чему привело знакомство с бывшей слугой, могу.

Девушку, которая, кстати, представилась совсем не японским именем Эмилия, я уже препарировал. Пробрался к ней в комнату, аккуратным воздействием погрузил еще глубже в сон, а затем жестко надругался. И это было весьма утомительно, скажу я вам.

Стоп. Чего это вы на меня так смотрите? Над разумом я надругался, над разумом! Я же не какой-то там извращенец.

Но, по порядку.

После парка, я повел бывшую слугу определяться с местом жительства, по дороге выводя ее из зоны внимания камер. Мне же не нужно, чтобы наш путь можно было по ним отследить. С поиском свободной квартиры тоже проблем не возникло — этим я озаботился заранее. Ключи у меня, а хозяин обещал не появляться все три дня, на которые и была снята жилплощадь. На нее я и слил все оставшиеся у семьи Киоу деньги.

Если бы Эм не пришла, то припрятал там свой костюм. Оставлять тот дома считал все еще рисковой затеей, но и иметь его под рукой было крайне желательно. Так что это стало бы компромиссным решением. Впрочем, после похода по злачным портовым местам, я снял еще одну квартиру как раз с этой целью.

И, конечно, владелец что первой, что второй никогда не вспомнят ни моего лица, ни каких-либо других подробностей нашей встречи.

Что до девчонки, то я немного разочарован. С ней явно работали, но как-то небрежно, поверхностно я бы сказал. По меркам моего мира — на очень слабую троечку. В бою с ней я-Химура разум захватить не успел бы, но вот в тихой спокойной обстановке, листал как открытую книгу. Листочки этой книжечки, защищенные когда-то иным интуитом, были для меня сейчас тяжеловаты, но не неподъемны. Ничего интересного я там не находил. Скрытых мест также не было.

В общем, девчонка как девчонка. Немного натасканная интуитом. Единственное, что я так и не понял, как через нее могли выйти на меня? Точка не лгала, у нее нет такой функции. Ее можно неправильно расшифровать, но не в том случае, когда все было настолько явно. Если бы я не стянул Эмилию у бандитов, то через какое-то время оказался в смертельной опасности. Это факт. А как бы враги вышли на меня... Жизнь — это переплетение судеб. Точка выявляет их, но не объясняет.