— Это очень плохо для тебя, — вздохнул Сергей.
— Э, ты чего? Да подожди ты! Я правда ничего не знаю!
— В самом деле? А если подумать?
— Ну да, был слух, что объявился какой-то полудурок очень сильный. Но никто про него ничего не знал. Я думал, ему уже давно шею свернули. Я правда ничего о нем не знаю!
— Допустим. Кто убил Луи Готье? Об этом ты должен знать.
— Откуда? — совершенно растерянно спросил он. — Я впервые об этом слышу!
— Странно. В Париже чужаки?
— Париж сейчас проходной двор! Кого здесь только нет! Арабы, турки, вампиры из Румынии, оборотни из Карпатских гор! Ты явился после стольких лет! Немцы эти проклятые!
Сергей слушал как старый торговец информацией, оружием и вообще всем, что стоит денег и незаконно жалуется на жизнь и напряженно думал:
"Быстро во всем разобраться не получится. Старые информаторы уже толком ничего не знают. Можно еще парочку тряхнуть, но... сомневаюсь, что они тоже что-то знают"
— Сергей! — ворвался в магазин Федор. — Там на машине четверо с оружием подъехали.
Сергей Ветров оттолкнул Светлану к стене, а сам встал рядом с дверью. Федор разместился возле окна. Сергей знаком дал понять продавцу, чтобы он не делал глупостей.
Зашедший в магазин человек сразу вскинул пистолет с глушителем и прицелился в голову замершему от испуга и удивления хозяину магазина. Тут бы ему и пришел конец, если бы не Сергей.
Он накинул созданную магией петлю на руку убийце и дернул в сторону, пуля попала в прилавок. Продавец вышел из оцепенения и рухнул на пол, не дожидаясь второго выстрела. Сергей прострелил убийце ногу и бросился на него.
Федор разбил прикладом окно и открыл огонь по наемникам. "Вал" стрелял тихо и они не сразу поняли, что к чему. Один боец рухнул замертво. Второй нападавший на мгновение замер на месте, пытаясь определить, откуда стреляли и тоже упал, получив очередь в грудь. Четвертый человек, остававшийся в машине, дал по газам и быстро скрылся за углом.
Сергей тем временем обезоружил и связал неудавшегося убийцу. Он что-то зло прошипел себе под нос, глядя на Ветрова.
— Немец значит, — усмехнулся он. — Ну-ну. Эй, Крысюк, чем ты немцам не угодил?
— А мне, откуда знать? Все было хорошо, пока ты не вернулся! — зло выкрикнул хозяин магазина, не спеша высовываться из-за прилавка.
— Слушай, а может мне просто развязать его, вернуть оружие и выйти? А вы тут сами поговорите?
Сергей смотрел на своего старого "друга" с невинным видом. Тот помрачнел и махнул рукой.
— Все хорошо было, пока ты не вернулся! Я надеюсь, что когда ты отсюда свалишь, все опять будет по-старому.
— Хорошо, — кивнул Ветров. — Рассказывай.
— Да нечего мне рассказывать. Сюда заявились боши*, все вверх дном поставили. С порядками не считаются, никого не уважают! Сосисочники чертовы! Они ко мне за информацией приходили, а я их подставил. А они, похоже, обиделись.
— Ясно. Они могли убить Готье?
— Да я откуда знаю?! Они у меня про катакомбы спрашивали. А я им неправильную карту продал!
— Ты знаешь, что они ищут?
— Нет. Они тут неделю всего. И всем уже как кость в горле. Давно бы их прикопали, да слишком сильные.
— Где они разместились?
— В том то и дело, что никто не знает! А иначе бы уже давно их Ордену подставили.
— Ладно. Этого мы с собой заберем.
Запихнув пленного в багажник, Сергей сел за руль и задумался. Светлана тем временем уничтожила тела убитых, а Николай по старой привычке забрал себе их оружие.
— Куда дальше? — поинтересовался Федор.
— Не знаю. Наверное, пока в гостиницу вернемся. С этим побеседуем.
— А если французы заметят?
— Да и хрен с ними. Если они так позволяют немцам у себя хозяйничать, значит, до нас им точно дела не будет.
— Это точно, — рассмеялся Николай. — Совсем расслабились лягушатники**.
"Все меняется, — подумал Сергей. — В мое время здесь никто и чихнуть не смел. Французские оперативники были лучшими в Европе. А теперь?"
* Боши — презрительное прозвище немцев во Франции.
** Лягушатники — презрительное прозвище французов.
Через полчаса Сергея пригласили в парижское отделение Ордена. Он не стал отказываться от предложения и сразу приехал на встречу.
— Месье Ветров? Я Доминик Дюпарк, следователь отдела контрразведки Французского отделения Ордена.
Сергей кивнул, сел за стол и вопросительно посмотрел на француза.
— Месье, я хотел бы обсудить с вами возможность сотрудничества, — Доминик немного помолчал и, поняв, что Сергей не будет ничего спрашивать, продолжил. — У нас возникли определенного рода сложности с расследованием убийства Луи Готье.
— Все-таки убийства?
— Да. Этим утром мы точно установили, что он мертв. Но тело не найдено.
— Ясно. А как же версия с ограблением? — не преминул уколоть француза Сергей.
— Мы не рассматривали всерьез эту версию, — поморщился Доминик Дюпарк.
— И все-таки, еще вчера ваш человек ясно давал мне понять, что мое вмешательство в дело нежелательно. А сегодня вы сами просите у меня помощь. Почему?
— У нас возникли непредвиденные проблемы. Мы не рассматривали версию ограбления, но и не придавали этому преступлению большого значения. Но сегодня мы смогли установить точную хронологию событий и пришли к выводу, что кто-то целенаправленно охотился за Луи Готье.
— И?
— Мы предполагаем... — начал было неохотно Доминик, потом он вдруг махнул рукой. — Да что там предполагаем, мы точно знаем, что убийцы Луи Готье получили доступ к секретным данным о сотрудниках Французского отделения Ордена. И мы бы очень хотели вернуть эти данные и узнать, как они к ним попали.
— Хм. А чем я могу вам помочь?
— Не скромничайте. Мы знаем, что вы не просто так хотели встретиться с Луи Готье. Рано или поздно мы узнаем о цели вашего визита в Париж. О настоящей цели. Но сейчас у нас более важная задача и поэтому я предлагаю вам сделку. Вы все рассказываете мне, а я не буду вам мешать.
"Интересно... говорит прямо и недвусмысленно, — размышлял Сергей. — Играет, похоже, честно. Это неудивительно. Допустить такую утечку..."
— Сделка, конечно интересная, но не равноправная.
— Чего вы хотите?
— Обмен информацией.
— Не думаю, что вы располагаете достаточным объемом информации, — вежливо заметил Доминик Дюпарк.
— Знаете, я точно такого же мнения о вас.
— Послушайте...
— Нет, это вы послушайте меня. Вы ведь в курсе кто я? — Сергей резко подался в сторону француза и со злой усмешкой посмотрел ему прямо в глаза. — Папка с моим именем в этом кабинете или в соседнем?
— В архиве, — сухо ответил Дюпарк. — После известных событий все дела на вас были закрыты, а досье засекречено.
— И вы думаете, что в Париже у меня нет информаторов? Нет тайников, которые вы так и не нашли? Я смогу вести расследование не то, что без вашей помощи, а даже с вашим противодействием. Так что давайте либо расходимся и играем по-старому либо начинаем уважать друг друга и честно делиться информацией.
Несколько секунд Сергей и французский следователь играли в гляделки. Когда-то Доминик Дюпарк мечтал увидеть Сергея Ветрова в этом кабинете в наручниках. Русский агент об этом знать не мог, но о таких мыслях "коллеги" догадывался.
— Хорошо. Я согласен.
— Мы на самом деле приехали искать склеп лорда вампиров. Помочь нам в этом должен был Луи Готье, но... — Сергей сложил руки и выразительно посмотрел на француза.
— Мы подозреваем, что Луи Готье убили из-за его исторических исследований. Он изучал древнейшую историю Европы.
— И что-то нашел?
— Мы надеялись узнать об этом у вас. Мы только предполагаем, что он что-то узнал из-за чего его кто-то и поспешил убить.
— Вы знаете, что в городе появились немцы?
— Конечно, и будем крайне признательны, если вы подскажите, хотя бы район, где они находятся. Вам сказать, сколько в Париже сейчас иностранцев, среди которых нам и приходится искать два десятка странных немцев?
— Но это, же не обычные туристы. Это наемники.
— Вам лучше знать о том, сколько надежных способов скрыться в Париже от Ордена.
— Понятно. Где дети Луи Готье?
— Мы надеялись, что вы это знаете, — сухо ответил Доминик Дюпарк.
— Знаете, я был лучшего мнения о вас. В свое время, когда вам это потребовалось, вы достали меня из самого потайного моего логова. А я в тот раз был всего лишь свидетелем. А теперь...
— Оставим это. Вы знаете, где дети?
— Нет. Я надеялся, что вы взяли их под охрану.
— Они пропали из полицейского участка. Человек, забравший их оттуда, найден мертвым возле загородного дома Луи Готье.
— Хм... кто его убил?
— Мы предполагаем, что дети.
— У волчат прорезались зубки...
— Простите?
— Вы ведь знаете, что в годы Великой Отечественной, — увидев непонимание на лице француза, Сергей пояснил. — Во время Второй мировой войны, Луи Готье получил прозвище Французский волк?
— Да, я слышал об этом.
— У вас есть хоть какие-нибудь зацепки?
Доминик развел руками.
— Ясно. В первую очередь надо найти детей.
— Их уже ищут. Но они выключили свои телефоны, а Париж очень большой город.
— Странные немцы, но чем бы они ни занимались найти их — ваша работа.
— Их ищут.
— Если вы мне дадите доступ к изъятым в квартире Готье книгам и документам, а также покажите список его запросов в архивы и библиотеки Ордена, то я вам выдам пленного немца.
— Что? Вы взяли одного из них живым?
— Да. А вот приметы машины, на которой скрылся еще один наемник, — Сергей быстро написал номер машины, её цвет и марку на листке бумаги.
— Почему вы мне сразу об этом не сказали?
Сергей Ветров многозначительно улыбнулся и покачал головой:
— Ну, вы же тоже не сразу стали говорить откровенно?
— Хорошо, надеюсь, мы с вами обо всем договорились и впредь вы будете оперативно делиться с нами информацией.
— Я тоже на это надеюсь.
Французы быстро забрали пленного себе и выделили Сергею отдельный кабинет. Мол, нельзя выносить из здания материалы дела и литературу, с которой работал Луи Готье.
Сергею не потребовалось много времени для того чтобы очертить круг интересов Луи Готье. Понять над, чем он работал, тоже было несложно. Изучая древнейшую историю Европы, он особенно интересовался германским язычеством и культом Тора.
Судя по записям, сделанным в библиотеке, Луи Готье пришел к очень интересным выводам. Сергей не без любопытства прочитал о, казалось бы, знакомых с детства вещах. Но ничего особенного не было, многие из открытий Готье можно спокойно публиковать даже в обычных исторических журналах. Никому кроме специалистов и любителей истории все это интересно не будет.
Именно так Сергей французам и сказал.
На улице продолжался ливень. Немного затихнув утром, днем дождь пошел с новой силой, заливая бедный Париж. Сергей быстро пробежался по лужам к машине, где его ждали.
— Куда дальше? — спросил Николай, сидевший за рулем.
— Просто езжай по улице.
— Не зря мы "языка" лягушатникам отдали?
— Зря. Ничего толком не узнали, но у нас все равно нет времени по всему Парижу немцев искать. Пусть лучше французы этим занимаются.
Едва машина отъехала от здания парижского отделения Ордена, как Сергей жестом приказал Светлане защитить их от прослушивания.
— Ну, так что узнал?
— Ничего хорошего. Луи Готье вел записи в библиотеке для отвода глаз. Но, похоже, у него были рабочие дневники, куда он все и записывал.
— Не на компьютере?
— Николай, он ровесник нашего шефа, какой компьютер? Он все записывал от руки.
— И эти записи, разумеется, пропали, — негромко произнесла Светлана.
— Никто не знает, были ли они вообще. Пока это только догадка.
Сергей достал телефон и набрал номер шефа. Пора было докладывать о результатах, хоть и весьма скромных.
* * *
Валерий Алексеевич положил телефон и откинулся на спинку стула. Все получалось сложнее, чем он думал. Старый друг убит. Операция на грани срыва. Сложная хитро рассчитанная интрига оказалась песчаным замком.
Протянув руку, он взял телефон и выбрал из списка контактов нужное имя.
— Ты не обнаглел? — без приветствия сказал он.
— Guten Tag*, — не смутившись, ответил собеседник и спросил уже на другом языке. — Что случилось?
— И ты еще спрашиваешь? В Париже убили Луи Готье.
Пауза.
— Сочувствую. Но причем здесь я? Ты меня подозреваешь?
— Подозреваю? Да. А был бы уверен — ты был бы мертв.
Собеседник Валерия Алексеевича издевательски хохотнул.
— Халворн, ты все также горяч. Разве так ведут дела? Ты забыл правило — без крови?
— Я забыл?
— Ладно, допускаю, что Готье могли убить какие-нибудь не слишком умелые подручные. Возможно даже, что они имеют какое-то отношение ко мне. Но я не отдавал приказа убивать Луи Готье.
— Допустим, я верю, — холодно ответил Валерий Алексеевич.
— Ты что-то еще хотел?
— Да. Умерь свои аппетиты.
— Я не трогаю чужое, но свое не отдам. Ты понял меня, Халворн?
— Это не твое.
— Я спрашиваю, ты хорошо меня понял?
— Нет, у меня с детства сложности с пониманием речи. И кстати, у нас уже давно ночь, а не день.
— Да? Ну, тогда Gute Nacht**.
Валерий Алексеевич, он же Халворн, только усмехнулся. Сразу же после разговора, он набрал другой номер.
— Здравствуйте, уважаемый. Вы меня узнали?
— Халворн?
— Да. Я звоню, чтобы сообщить о неприятной ситуации, сложившийся в Париже...
* Guten Tag — Добрый день, (нем.)
**Gute Nacht — доброй ночи, (нем).
* * *
Жак и Вайлет не отважились ночевать в своем доме. Возвращаться в квартиру они тоже боялись. Ночевали они на, пустой в это время, даче друзей, а утром пошли завтракать в кафе. Денег у них пока хватало.
— Что нам делать дальше? — тихо спросила Вайлет.
— Я не знаю.
Официант на грустных, мокрых подростков сидевших в углу кафе не обращал никакого внимания. Он похожие сцены через день видел. Поругались дети с родителями или с друзьями, промокли под дождем вот и вся история.
— Ты думаешь, папа...
— Он жив! — редко ответил Жак.
Вайлет кивнула. Жак в глубине души не верил в это, но боялся произнести эти страшные слова вслух.
— Тогда надо найти его. Как думаешь, где он может быть?
— Не знаю, но... — Жак невольно посмотрел на сумку, они легко нашли толстые тетради с записями на совершено незнакомом им языке, но написанными почерком отца. — Эти дневники нужно отдать только ему и никому другому!
— Да.
Прошлым вечером Жак попытался позвонить отцу, трубку взял неизвестный мужчина. Сначала он попытался выдать себя за их отца, но дети быстро его раскусили. Тогда неизвестный потребовал дневники отца. Дети отказались их отдавать.
— Детки, вы заигрались. Боевиков насмотрелись и решили поиграть в героев?
— Нет. Но вы ничего не получите. Вы убили мою маму!
— И что? Решил в мстителя поиграть? А пиписька выросла взрослым дядям угрожать? Знаешь, что я с тобой сделаю, когда найду?
