Девочка-волшебница или...(4)

— Нет, сон был прекрасный, наверное самый прекрасный из всех снов, что я вообще видел и хоть сколь-нибудь помню. — ответил он. — И все же вы правы, я не смог выспаться, слишком уж душно здесь по ночам.

— Придется вам еще какое-то время потерпеть граф. Если верить нашему проводнику, до того что осталось от некогда существовавшей здесь дороги осталось не дольше двух дней, а там и до гор не далеко. — чуть склонившийся для как ему казалось удобства разговора профессор мечтательно закатил глаза и пенсне на его носу пришло в движение. В самый последний момент, когда пенсне готово было соскользнуть с носа профессора, тот указательным пальцем правой руки вернул пенсне на место. — Местный фольклор полон легенд о Драконьем хребте и о некогда жившем в тех местах народе.

После этого профессор пустился в пересказ всех известных ему легенд связанных с Драконьим хребтом и его ничуть не смутил тот факт, что его никто не слушает. Нет, поначалу слушать рассказы профессора было интересно, тем более что в море, да и в пути, особо-то развлечь себя нечем. Но сейчас... Сейчас всех волнует только одно, как бы не переломать себе ноги запнувшись о скрытый травой или о покрытый мхом камень или по тем же причинам не провалиться в какую-нибудь яму, такое уже случалось дважды и это не смотря на то, что они идут едва ли не друг за другом. Повезло что оба раза обошлось без серьезных травм.

* * *

Этой ночью он вновь видел Лурию во сне, но он вновь даже не подумал о том, что это сон. На этот раз они уже не сидели в его палатке, их встреча произошла словно бы случайно где-то в одном из многочисленных парков Хлои, неподалеку от центрального проспекта.

Стоял дивный и по обыкновению теплый для Акрилона вечер, воздух буквально опьянял ароматом бесчисленных кустов роз, из ресторации неподалеку доносилась музыка и собравшиеся в парке у фонтана люди танцевали.

— Явился наконец. — несколько раздраженно произнесла сидящая на скамейке Лурия когда он подошел к ней.

Сегодня на девушке двухслойное платье с корсажем и рукавом до локтя из тонкого словно паутинка кружева, нижний слой из ярко-розового шелка, верхний из очень тонкой, прозрачной белой ткани, названия которой он не знает.

— Ты ждала меня? — несколько удивился он такой реакции Лурии.

— Вот еще... — уже менее раздраженно, но с обидой в голосе ответила девушка, — больно мне надо сидеть и ждать тебя.

— Значит все-таки ждала. — подумал он и не до конца понимая что же все-таки происходит, сказал. — Прости.

— Можешь не извиняться, я уже не сержусь. — Лурия подала ему руку чтобы он помог ей встать со скамейки и уже будучи на ногах, добавила. — Пойдем лучше потанцуем.

После танца они отправились гулять по одной из парковых аллей. Он никак поверить не мог в то, что это происходит на самом деле, раньше они хоть и гуляли, но это никогда не воспринималось им как прогулка, скорее как выгул собачки, причем собачкой которую выгуливают, был он. Во время их молчаливой прогулки он то и дело бросал на Лурию взгляды, пытаясь уловить малейшую перемену в выражении ее лица. Наверное он единственный, ну кроме Эльке, кто способен рассмотреть за маской подлинные эмоции испытываемые Лурией. И хотя он не редко ошибется в трактовке ее скупой мимики, все же это куда предпочтительнее чем гадать о ее настроении по голосу. Другие же, те, кому не дано вот так же рассмотреть то, что видит он, легко обманываются, поведясь на тон девушки. Впрочем и этот показатель настроения Лурии, он никогда не оставлял без внимания, иначе никогда бы не смог, научиться так точно определять все его оттенки.

— Давай присядем где-нибудь? — попросила Лурия, это была первая фраза услышанная от нее за все то время, которое прошло с того момента как они окончив танцевать пошли гулять по парку.

— Удивительно, сколько же народу бывает вечером в этом парке. — подумал он в тот момент когда они с Лурией прошли мимо очередной занятой скамейки.

Наконец они нашли уголок где можно было уединится от посторонних глаз и ушей — беседка словно бы специально укрылась в дебрях зеленого лабиринта и вышли они к ней тогда, когда он уже было совсем отчаялся найти такое место.

И вновь они молчали сидя почти друг против друга, он все силился заглянуть Лурии в глаза, но девушка не смотрела на него, слегка повернув голову она что-то высматривала в темноте.

— Неужели ты ничего не скажешь? — спросил он первым нарушив молчание.

Лурия посмотрела на него и вновь отвернулась. — Что ты хочешь услышать?

Он задумался над тем, что же она ему должна сказать и должна ли она вообще ему что-то говорить?

— Ты ведь знаешь, я теперь маг... — не глядя в него сторону сказала Лурия.

— Знаю, но...

— Это сильно все усложняет. — девушка повернулась и пристально посмотрела ему в глаза.

— Я понимаю...

— Ничего ты не понимаешь. — как-то почти обреченно произнесла Лурия и вновь отвернулась.

Он сразу же вспомнил и эту ее привычку, трудные и тяжелые разговоры быстро утомляют ее и она теряет всякий интерес к их продолжению. Это можно было бы принять за боязнь трудностей, но это не так, просто тяжелые разговоры по обыкновению имею такие же тяжелые последствия. Так что Лурия избегает не трудных и тяжелых разговоров, а их последствий.

— Скажи, зачем ты вернулся? — она вновь посмотрела на него. — Зачем мучаешь меня заставляя делать выбор?

— Я хочу чтобы ты была рядом со мной — всегда.

— Но ты ведь сам не захотел, навсегда остаться рядом со мной.

— Неужели, ты просто не хочешь сказать мне — да?

Лурия лишь на мгновение отвела взгляд, чем заставила его начать сожалеть о своей настойчивости, и почему-то только сейчас он подумал о том, что она вряд ли ради него откажется от того, чтобы не учиться магии дальше. Похоже что за это мгновение Лурия собралась и в обычной своей манере глядя ему в глаза ответила...

Он так и не расслышал что сказала Лурия, а может просто не захотел этого, потому как сразу же после того как Лурия открыла рот чтобы ответить ему, он проснулся.

Его настроение словно бы передалось всем участникам экспедиции даже без умолку что-то рассказывающий профессор шел молча опустив голову, наверное именно по этой причине они смогли пройти намного дальше чем планировали и вышли к каким-то развалинам. Все что напоминало о том, что в этом месте, когда-то что-то стояло, это совершенно ровная площадка из прекрасно сохранившихся гранитных плит в полтора на полтора шага каждая. По всей этой площадке были разбросаны небольшие такие же гранитные прямоугольные блоки, чуть больше стопы каждый. Оказавшись на краю площадки профессор Урдель сразу же воспрянул духом и на ходу стаскивая со спины свою походную суму достал из нее блокнот и какие-то предметы непонятного назначения. Чуть позднее он случайно услышал разговор проводника с профессором из которого следовало, что проводник сбился с пути, потому как об найденных ими руинах он ничего не знает.

Торот.

У найденных ими руин экспедиция простояла три дня, этого времени профессору Урделю хватило чтобы облазить и перерыть все кучи гранитных блоков. Ничего сверх интересного за это время профессор так и не нашел, все свои находки он выкладывал на расстеленный на краю площадки кусок парусины. Находки состояли в основном из фарфоровых черепков, каких-то практически полностью съеденных ржавчиной железяк и всего одной маленькой, простенькой ложечки из серебра. Все то время пока они были возле этих руин он буквально физически ощущал некое давление, на всех и на нем самом, пребывание возле руин сказывалось весьма негативно. Плохой сон, отсутствие возможности вымыться, изнурительная монотонная работа, плохой аппетит вызванный отвратительной едой и как следствие всего этого — плохое настроение, и вот ему уже приходится вмешиваться в свару между подчиняющимися ему воинами. А вот профессору похоже все нипочем он все это время упорно продолжал раскапывать кучи, растаскивать их буквально по кирпичикам и своими руками и при помощи воинов. И все эти дни он с рассвета до заката практически не выпускал из рук различных измерительных артефактов коих в его походной суме кроме горы писчих перьев и баночек с чернилами оказалось великое множество и которыми он прежде чем начать растаскивать очередную кучу, водил над ней. Потратив столько времени и ничего не найдя, профессор вовсе не выглядел опечаленным неудачей, он лишь что-то вновь и вновь записывал в свой дневник, ну а после они навсегда покинули это место уходя дальше на запад и беря курс чуть более севернее прежнего.

Через некоторое время после того как они покинули руины, все вроде бы даже вздохнули с облегчением, все кроме профессора, который убивался по поводу того, что они мало там пробыли и он не успел все как следует изучить.

Дорога на которую они вышли через три дня после того как ушли от руин, оказалась совсем не такой уж и хорошей, как ее описывал профессор. Если дорога когда-то и была хорошей, то эти времена давным давно стали далеким прошлым. Впрочем, идти даже по такой дороге куда приятнее и легче, чем идти по лесу. Здесь их проводник местность знал куда лучше и через какое-то время после того как они еще сутки отшагали по дороге, снова направил экспедицию в лес и вывел их к довольно бурному ручью с небольшим водопадом.

* * *

На то чтобы дойти до Драконьего хребта ушел почти месяц, а ведь горы казались такими близкими, да и проводник все время убеждал профессора, что уже совсем близко. Однако когда экспедиция все-таки достигла подножья гор, проводника и след простых — сбежал прихватив почти все самое ценное и когда только успел разнюхать кто что с собой несет? Проводник уходя прихватил с собой почти все деньги какие были у членов экспедиции и прочие ценности, а также почти все их продукты, зато самым дорогим вор побрезговал — не взял ни чего из амулетов и артефактов коих в багаже экспедиции не мало. Хотя кое-что он все-таки прихватил — магическое огниво. Уйти вору помогла не самая хитрая, зато вполне действенная уловка, он насыпал дурман-травы в костер, а когда экспедиция проснулась на следующий день и все хватились проводника и своих вещей, того уже и след простыл. Догонять вора они не стали в экспедиции достаточно умелых людей, чтобы обеспечить выживание всех ее членов, к тому же там, куда они направляются большие деньги им вряд ли понадобятся. Впрочем, сказать наверняка, никто не брался, ведь там никто еще не бывал. Идти дальше было решено вдоль подножья Драконьего хребта. Если верить профессору, именно в том направлении и стоит искать руины Золотого королевства, это при том условии, что оно вообще существовало.

Континент Малый Толло.

Вадим.

Первые дни травосбора мы с Эльке провели на берегу Радужного моря и ездили мы совсем не отдыхать, хотя и без этого не обошлось. Эльке очень нужны были весьма редкие ингредиенты для какого-то зелья и вместо того чтобы взять их в хранилище Академии, она потащила меня с собой. Ох и вонючая же эта salquear что вроде бы дословно означает — трава морская обыкновенная. И ничего она не обыкновенная, а очень даже необыкновенная и очень сильно пахнет рыбой (специально, как ламинарию, никто эти водоросли в море не собирает потому что очень глубоко и ныряльщиков на такую глубину здесь нет, а рыбаки просто сбрасывают вытянутые в месте с рыбой водоросли обратно в море). Целых три дня мы каждый день с утра и до вечера шатались по берегу собирая выбрасываемые на песок водоросли, кроме них брали еще каких-то червячков и ловили мокриц (можно было конечно арендовать лодку и выйти в море, но Эльке хоть и научилась плавать, большой воды все равно боится). Как вспомню, аж дурно становится. Водоросли эти особенные еще и тем, что цветут они с конца грозника и в начале месяца, всего дней шесть — семь не дольше (и так как это начало цветения, то купить столько, сколько нужно Эльке на специальном пункте приема, не представляется возможным). Воду в прибрежной полосе при этом полностью затягивает зелено-голубой колышущейся на волнах ковер, а вонь стоит такая, что аж глаза режет. Но надо заметить, так только вдали от населенных пунктов, там где есть хотя бы небольшой порт, этих водорослей днем с огнем не сыщешь. А сразу по возвращению в Академию, меня к себе вызвал Арон.

— Добрый день. — поздоровался я остановившись у кресла и сделал книксен после чего не дожидаясь приглашения плюхнулся в кресло.

— Добрый. — Арон кивнул и продолжил. — Два дня назад прибыл почтарь с посланиями из Гномьей Академии. — Арон пошарил в ящике стола и положив на стол лист бумаги ладонью провел по нему как бы расправляя его. — Борин пишет, что они кое-что смастерили и он хочет чтобы ты приехала к ним в академию.

— И ты ради этого позвал меня к себе, просто чтобы сказать мне, что я должна съездить к гномам?

— И да, и нет. — Арон сплел пальцы в замок. — Борин уже в курсе того, что ты весьма поднаторела в некоторых областях магии и он просит чтобы ты дала хотя бы один мастер-класс для начинающих иллюзионистов и амулетчиков-артефакторов.

— Ага, понимаю. — сразу же кивнул я догадываясь о общей теме разговора. — Ты хочешь, чтобы я подумала над тем, что можно показать, а что нет?

— Да, именно этого я и хочу. Наверняка на мастер-классе будут не только новички в магии, и мне бы очень не хотелось...

— Ладно, можешь не продолжать, особо мудрствовать я не стану, тем более что показать у меня есть что. Ты ведь не будешь возражать, если я не буду делать тайны из мультимедийного артефакта?

Арон задумался на мгновение и кивнул. — Это будет идеальным решением.

— Значит решено. И когда я должна выезжать?

— Через неделю...

— Хорошо, — закивал я прикидывая что должен буду сделать за эти дни — значит я успею все подготовить.

— И еще.

— Что?

— С тобой поедет или Пьер или Седрик... я еще не решил кого назначить...

— Зачем?

— Должен же кто-то сопроводить наших учеников по обмену, не буду же я вешать еще и их на твою шею? Хотя... если ты хочешь то...

— Нет, пусть со мной едет кто-нибудь еще, я не против.

Мне почему-то сразу же вспомнился Арцивус и меня аж затрясло. Ехать одному в компании извращенцев подобных Арцивусу мне совсем не улыбалось, да я ведь их всех попросту поубиваю если что-то будет не так. Уж лучше пусть со мной поедет тот, кто будет для них нянькой, а я спрячусь у себя в комнатке и будут заниматься своими делами.

— Значит мы договорились? — несколько излишне вкрадчиво спросил Арон.

— Не совсем. — покачал я головой.

— Эм-м-м...

— Ты еще не выдал мне деньги на личные расходы или ты хочешь...

— Все понял. — тут же приподняв руку произнес Арон и на стол легло две пластинки номиналом в десять тысяч каждая. — Этого хватит?

Я протянул руку и пододвинув одну пластинку к себе ответил — Более чем. — встал с кресла и сделал книксен. — Ну-у, я пошла.

— Не забудь, ты обещала вечером...

— Да помню я, помню. — ответил я уже будучи у дверей. — До вечера.

— До вечера. — донеслось уже из-за закрывающейся двери.

А вечером состоялся уже второй по счету (если начало отсчета вести со времени турнира) концерт растянувшийся на добрых три часа и затяжной фуршет после него. В честь чего концерт? А вот в честь тысячелетия с момента основания Академии, пусть и как филиала Имперской Академии Магии. Ради такого события в Академию прибыли старейшие из ныне живущих магов состоящих Гильдии, но по факту они не принимают сколь-нибудь активного участия в жизни Академии и ведут уединенный отстраненный ото всех образ жизни. Я бы назвал их эдакими аксакалами отшельниками, которые покидают свои уединенные дома на вершинах гор, только когда в этом действительно есть такая необходимость.