Хан. Рождение легенды

— И чем же?

— Он почти на равных дерется с магом, вот только магии в нем абсолютный ноль. — улыбаясь, ответил Рольд на вопрос Ольги.

— Но наставник, вокруг его тела непонятная синяя аура. — возразил Эльдар. — Разве это не заклинание?

— Нет. Это что-то другое, и что именно, я и сам не знаю. — сосредоточенно всматриваясь в мелькающую фигуру отшельника, ответил Рольд. — Кстати, судя по всему, эта сила как-то связана с его рисунками на теле. Они явно там не для красоты.

— Пф... да примени Луиза заклинания атаки, и все. Конец отшельнику. — фыркнула Ольга. — Никакая странная сила не спасет.

— Возможно. — задумчиво качая головой, произнес Рольд. — Возможно. А ты что думаешь, Эльдар?

Эльдар, как и Луиза, обучался знаниям ближнего боя. И хоть лучшим бойцом академии была Луиза, да и на всем материке было только восемь разумных сильнее неё, но Эльдар не сильно отстал. На данный момент он занимал двадцатое место в империи среди бойцов ближнего боя.

— Не знаю. — нахмурился Эльдар. — С одной стороны, Оля права, но что-то не дает мне покоя. Слишком уж чисто он дерется. Как будто напоказ. Да и это странное знание нашего стиля. Откуда ему он известен? Причем именно в классической форме, без новомодных добавлений.

— А покороче можно? — поморщилась Ольга от нудного лекторского тона Эльдара.

— Будь это настоящий бой, не уверен, что Луиза смогла бы победить даже с магией. — с укором посмотрев в сторону Ольги, ответил Эльдар.

— О, кажется закончили. — радостно заметила Ольга то, что и так все видели.

В этот момент к ним присоединился Ахэлио, спустившись откуда-то сверху.

— Ну что? — сразу же обернулся к нему Рольдо.

— Пусто. — отрицательно покачал головой Ахэлио. — Связи нет и, похоже, не будет. Видимо спутник сюда не достает. Хотя можно еще ночью попробовать.

— Печально. — вздохнул Рольдо.

— А что случилось? Зачем нам связь? — тут же с любопытством во взгляде вмешалась в их разговор Ольга.

— Нужны идеи, как вытащить отсюда отшельника и дракона. — мрачно ответил Рольд. — Обоих устраивает жизнь тут в долине. А нам они нужны в империи.

— Пф... тоже мне, проблема. — фыркнула Ольга. — Пообещай дракону увеличить его сокровищницу в два раза, и он твой навеки. А без него отшельник вряд ли останется.

— И что же ему помешает остаться? — с сарказмом в голосе спросил Ахэлио.

— Не будет дракона, и ему самому придется отпугивать желающих тут пожить. Чего он и хочет избежать. — с просветлевшим лицом Рольд ответил вместо Ольги. — Олечка, ты просто наш гений.

— Агась... Я такая... — слегка покраснев, и шаркая ножкой, смущенно произнесла Ольга.

— А если у него очень большая сокровищница? — логично предположил Эльдар. — Наставник, вы уверены, что руководство оценит такие траты? Дракон то уже давно тут обитает. Мог и десять тонн золота насобирать, а еще артефакты редкие и камни драгоценные. И все в двойном размере.

— М-да.. Об этом я как-то не подумал. — почесав затылок, произнес Рольд. — Одно могу сказать точно, пока мы не придумаем способ их отсюда вытащить, миссия не будет закончена.

— Нам что, тут жить, что ли? — возмутилась Ольга.

— Не хотите здесь жить, ищите причины. — отрезал Рольд.

* * *

Единственный разумный, который искренне всем был доволен, был дракон Вини. Новые разумные в сокровищницу не лезли, нападать не собирались, так что все было отлично. Особенно его радовало наличие нового трофея в коллекции. Артефакт в виде двух сфер, соединенных золотой подставкой, с отделкой из драгоценных камней, да еще и внутри было аж цельных двадцать крупных магических кристаллов. Что именно делал этот артефакт, дракону было все равно. Главное, что он красивый и выглядит прекрасно. Но кое-чего дракон не знал. Этот артефакт был связан с хозяином, караван которого дракон и ограбил. И сейчас по этому сигналу направлялась целая армия, желая вернуть украденный предмет. С сожалением запрятав артефакт в нишу, из которой собственно и появился его сосед по долине, дракон уселся посреди зала и стал с наслаждением рассматривать свои сокровища. Если бы в этот момент рядом оказался Хосе, то его удивлению не было бы предела. Увидеть, как дракон медитирует, явно никто не ожидал. Сам же дракон был не просто разумным, но и отличался любознательностью, и даже тягой к исследованиям. Лет триста назад он встретил человека, который мог превращаться в волка. Поймав столь интересную игрушку, дракон долго вызнавал, как именно ему удается менять тело. Толком ничего выяснить не удалось. Так что дракон ограничился наблюдением за этим странным существом. Заставив его менять тела несколько тысяч раз, пока, наконец, полностью разобрался с этим процессом.

Дракону хотелось тоже научиться менять тело, это позволит ему лучше прятаться и больше украсть. Так что, загоревшись этой идей, он приступил к исследованию. Метод, что использовал человеко-волк, ему не подходил. Тот трансформировал свое тело с помощью магии, и излишки, а также нужные ресурсы, хранил в магическом кармане. Такой скрытый от всех магический карман у дракона тоже был. Причем солидного размера. И сейчас в этом кармане рос плод его научной мысли. Триста лет экспериментов дали свой результат. Он придумал идею, как получить второе тело. Нужно его вырастить. Процесс рождения он изучил полностью. А вот то, чем он занялся после этого с помощью магии и клеток разумных, шокировало бы всю научную когорту магов Даринола. Этот, с виду самый обычный, дракон занялся генной инженерией, причем не на основе научных докладов и материалов. А только руководствуясь магией и кучей опытов. Двести лет сплошных неудач ни капли не расстроили дракона. Он был, как и полагается представителям его вида, терпеливым и усидчивым. Последний его экземпляр, способный перевернуть науку целого мира, да и не только его, сейчас рос в его магическом кармане. И тут все было новым и даже гениальным. Во-первых, дракон научился регулировать время в своем кармане; во-вторых, смог придумать способы контроля магии внутри него; в-третьих, добился роста клеток в этом отрезанном мире; ну и в-четвертых, смог настроить свое сознание на клетки зарождающегося мозга и соединиться с ними. Все это требовало просто гигантских затрат маны, так что дракон не просто так смирился с новым соседом и гостями. Прекрати он свой эксперимент, и перестань тратить ману, то далеко не факт, что Хосе смог бы справиться с драконом. Для сравнения, его полный объем маны, если убрать затраты магического кармана, был больше, чем всех гостей вместе взятых. Но на счастье всех разумных, дракон Вини был заинтересован в результате эксперимента сильнее, чем в драке. К тому же, смерти его никто не желал, на сокровища не зарился. Жаль только, говорить дракон не мог. Ему было безумно интересно узнать, как тут очутился его сосед. Не мог он ошибиться, когда проверял новую пещеру. Тут не было ничего. И этой ниши точно не было. Уж что-что, а драконы прекрасно умели находить пустоты в любой породе. А уж разумных могли почуять за пару километров.

Мысли дракона прервали сотрясения земли. Поморщившись, дракон вылез из своей пещеры и посмотрел в сторону дерущихся разумных, да так и замер. Моментально вызвав все свои доступные чувства, он с огромным вниманием следил за соседом. Но даже его острое зрение, обоняние и другие чувства пасовали перед увиденным. Эти странные потоки энергии вокруг Хосе никак не поддавались пониманию дракона, но в одном он был уверен на все сто процентов. Именно этой энергии не хватало его эксперименту. Именно из-за отсутствия ее, его плод неуклонно пытался разрушиться и умереть в очередной раз. Если бы дракон знал и мог произнести слово 'эврика', то сейчас на скале сидел бы радостный разумный с безумным блеском в глазах и повторял бы это слово. В сильном нетерпении он дождался конца поединка между разумными, и когда Луиза ушла к своим, сразу же полетел к Хосе. Приземлившись рядом с ним, он с нетерпением уставился на соседа.

— Я так понимаю, ты что-то хочешь спросить? — усмехнувшись, произнес Хосе, глядя на явно возбужденного увиденным дракона. Дракон в ответ неистово закивал головой.

— Хм... И как же нам это выяснить? — задумчиво спросил Хосе. На что дракон показал лапой на него, и как бы обвел его контур.

— Тебя заинтересовал мой стиль боя? — спросил Хосе, но дракон отрицательно покачал головой. — Я сам? — положительный кивок. — Ага. Ты хочешь узнать, как я без магии смог драться? — дракон обиженно фыркнул. — Хм... Может тебе интересно, что за силу я использовал во время драки? — отчаянное кивание головы. — Как интересно... — протянул озадаченно Хосе. — Дракона интересует внутренняя сила жизни. Однако, ты полон сюрпризов, мой друг. — выжидательный взгляд дракона, вот и весь ответ. — Хорошо, я попробую показать и даже возможно научить, но будет сложновато освоить медитацию.

Проведя весьма длительную лекцию, по поводу медитации и ее стилей, Хосе с удивлением наблюдал, как дракон сходу погрузился в полное состояния дзена. Внимательно присмотревшись к дракону, Хосе произнес.

— Я смотрю, ты уже знаком с медитацией, и даже полностью погрузился в сатори. Удивительно. — покачав недоуменно головой, он продолжил. — Если бы учитель узнал, кого я обучаю силе, то наверно потерял бы дар речи. Ладно, раз у тебя все так хорошо, то попробуй почувствовать энергию тела. Она неким сиянием окружает каждый твой орган.

Дракон, в точности исполняя задание Хосе, сосредоточился на себе. Только с десятой попытки у него получилось почувствовать то, о чем говорил человек. От радости дракон чуть не потерял контроль над собой, но сумел справиться с эмоциями и продолжить выполнять наставления человека.

— Теперь, потихоньку, ощути мою энергию. — положив руку на голову лежащего перед ним дракона, Хосе немного подал силу в нее, пребывая в собственном состоянии дзена. — Чувствуешь, как я перемещаю ее из одной руки в другую? Это и есть внутренняя энергия разумных.

Дракон попробовал повторить то, что показал Хосе, но ничего не получилось, и даже его состояние разрушилось, как иллюзия. Дракон обиженно и расстроенно фыркнул.

— Ну-ну. — успокаивающе погладил его по голове Хосе. — Не стоит расстраиваться, с первого раза ни у кого не получалось. Понадобятся годы тренировок, чтобы только начать перемещать силу, а уж применять — это отдельный вопрос. Но, судя по твои стараниям, лет через десять ты достигнешь неплохих результатов.

Дракон только грустно и печально вздохнул, но тут же взбодрился и опять приступил к медитации. Он увидел цель, и главное — дракон понимал, что это цель достижима. Дальше только тренировки и упорство. Как же хорошо, что такая случайная встреча смогла дать возможное решение его проблеме.

* * *

В это самое время, на соседней планете Изонель, состоялось общее собрание всех командиров двенадцати армий планеты, а так же тут присутствовали два посланника богов и глава магической лаборатории. Главным на этом собрании был командир стражи дворца богов, Оргул Назаран. Оглядев всех присутствующих своим строгим взглядом, он неспешно прошелся вдоль широкого стола, стоявшего точно по центру приемного большого зала во дворце посланников. Сами посланники сидели в двух отдельных креслах, больше похожих на троны, возле главной стены зала. Остальные разумные сидели за столом и внимательно смотрели за шагающим Оргулом.

— Вы все были собраны по личному желанию и согласию всех наших великих богов. — торжественно произнес он. — И причина именно такого состава не проста. Но прежде чем озвучить желание богов, я попрошу уважаемого ученого Поруга рассказать об открытии наших ученых магов в сфере создания источника маны из заключенных магов. Прошу.

— Спасибо за оказанную честь. — встав с места, и вежливо поклонившись командиру, а потом и посланникам, произнес ученый. — И хотя меня гложет сомнение насчет значения этого открытия, но тем не менее, я его озвучу. Одним из наших магов был придуман способ получения маны из любого живого мага. Мы надеялись этим решить проблему острой нехватки маны в нашем мире. Идея заключалось в том, чтобы уже умирающих магов заключать в некий сохраняющий контейнер и, заморозив их физическое состояние, получать ману. Тем самым продлевая службу гражданина на пользу обществу. Эксперимент полностью был завершен и готов к работе, но увы, к сожалению, умирающие маги теряли связь со своим источником и поставка маны прекращалась. Если быть точным, то ее было слишком мало, меньше, чем тратилось на поддержания здоровья пациента.

— Отличный результат. — довольно произнес Оргул, не обращая внимания на удивленно замолчавшего ученого. — А скажите, уважаемый, если в такой контейнер поместить полностью здорового мага, то каковы будут результаты?

— Стопроцентная эффективность. — пожав плечами, произнес ученый. — Но они и так могут спокойно отдавать свою ману, без...

— Достаточно. — оборвал ученого Оргул. — Садитесь. То, что нужно, мы уже услышали. А теперь внимание, послание богов. Возле нас есть целый мир, заселенный дикарями, среди которых много магов. Эти отсталые разумные даже в богов не верят. Но это нам на руку. Боги через год откроют нам порталы в этом мир, где мы сможем захватить всех магов дикарей. И с помощью изобретения ученых заставим их служить на благо цивилизованного общества. С нами в первый такой серьезный поход отправятся двенадцать посланников, и даже возможно, пять богов. — последние слова Оргул произносил с максимальной важностью и почтением. — Наша задача: выбрать шесть армий, которые и нанесут удар по шести материкам другого мира. Сразу хочу предупредить, там есть сильная и развитая цивилизация магов, что поклоняется лживым богам и чтит не только магию, но и богопротивные изобретения из металла и других материалов. Их маги весьма сильны, потому попрошу не расслабляться. — строго оглядев всех, сказал Оргул. — Благодаря посланникам, у нас есть карты этих материков, а так же примерное количество магов противника рангом архимаг. Собственно, на стене как раз и висят карты материков. — Оргул взмахнул рукой в сторону полностью свободной стены, на которой висели огромные карты пяти материков, и общая карта планеты. — У нас есть год, чтобы подготовиться к походу.

Один из посланников слегка наклонил голову, что не ускользнуло от внимания Оргула, который тут же устремил уважительный с почтением взгляд в сторону посланника, и замолчал.

— Вас ждут не только вражеские маги. — негромко произнес спокойно посланник. — Это другой мир, там магия работает не совсем так, как у нас, а ваши тела могут почувствовать трудности в связи с новой средой. Учтите и эти факты.

— Спасибо за уточнение. — поклонившись, с искренним почтением поблагодарил Оргул. — Я думаю, все понимают, насколько важна эта миссия. Потому отриньте в сторону эмоции, и рассуждайте только разумом. Уважаемый Арос хочет что-то спросить? — заметив небольшой поклон одного из военачальников, спросил Оргул. На что тот утвердительно кивнул. — Спрашивайте.

— Насколько я понимаю, там другая среда, и возможности предварительно испытать нашу магию там нет. — вставая, произнес Арос, глядя на Оргула. — Предлагаю и научному отделу отправиться с нами, сформировав отряд, который по прибытию сразу займется изучением мира. Главный же вопрос — это имеем ли мы возможность узнать, с какой армией столкнемся на том развитом материке?