— Не, твой шикай не впечатляет, — выдал полудемон, коснувшись уха, — Легкий звон в голове — это не то, чего я ожидал от высвобожденного меча капитана.

— Ты действительно слишком много говоришь, — темнокожий шинигами полностью вытащил свой меч из ножен и, с силой оттолкнувшись от земли, взлетел высоко в воздух.

— Сузумуши Нишики, — зампакто капитана описало полный круг, оставляя за собой след из голубоватой реацу, — Бенихико!

В воздухе вокруг мужчины зависли сотни металлических клинков, ярко блестевших на свете солнца. Резкий взмах мечом — и на дуэт обрушился металлический дождь.

Но Вастер Лорд не стала ждать, пока подарок шинигами настигнет их. В мгновения сформированный шарик серо преобразовался в темно-алый луч разрушительной энергии, попросту испаривший клинки и исчезнувший в облаках — капитан к тому времени вернулся на землю, избежав смертоносной атаки пустой.

— Юкико, — Данте стоял все так же, даже не поменяв позы, — Ты кого выбираешь? Слепого? Или песика?

— Песика!? — прорычал гигант, — Да как ты смеешь? Реви, Тенкен!

— Оу... вопрос снимается, — блондину все же пришлось достать Мятежник — огромный полупрозрачный меч, протянувшийся от капитана в шлеме, рассек бы сына Спарды на две неровные половинки, не заблокируй полудемон его удар своим оружием. Сила шинигами была велика — круг почвы вокруг блондина просел на несколько сантиметров тем, где мгновением ранее вспыхнула и тут же погасла алая пентаграмма, призванная полудемоном, — Похоже, что у блохастого появились ко мне личные счеты...

— Комамура! — темнокожий успокаивающе положил свою руку гиганту на плечо, — Успокойся — он нарочно выводит нас из себя. Эмоции в бою — помеха. Будет лучше, если я с ним сражусь. Возьми на себя Вастер Лорда.

— Я... хорошо, Тоусен. Я тебя понял, — согласился с доводами товарища капитан, отводя фантомный клинок от Данте. Подняв свою катану острием вверх, он громко и четко произнес, — Банкай!

Шинигами в один миг выпустил в воздух огромное количество реацу алого цвета, тут же начавшей формировать гигантскую фигуру за его спиной. Это был самурай не меньше ста метров в высоту, облаченный в традиционные японские доспехи и вооруженный огромной, под стать размерам гиганта, катаной.

— Ну наконец то вы начали воспринимать нас всерьез, — ухмыльнулся Данте, — Юкико, справишься?

— Положитесь на меня, Данте-сама!

Демоница исчезла в мерцании сонидо, чтобы появиться сбоку от самурая. Разрядив по великану мощное серо, она снова исчезла с громким хлопком, уходя от взмаха чудовищной катаны.

— Ну что, капитан, — Данте не отрывал взгляда от сражающихся, — Надеюсь, твой банкай так же хорош, как у этого гиганта. Иначе, я буду разочарован.

— Ты хочешь, чтобы я использовал банкай? Хорошо. Но это будет последним, что ты увидишь в своей жизни.

— Ага. Я жду.

Шинигами коснулся кольца на цубе своей катаны.

— Банкай.

Кольцо, закрутившись, начало быстро увеличиваться в размерах. Достигнув метра в диаметре, оно размножилось на девять испускающих свет копий, которые, повинуясь взмаху меча, разлетелись по периметру, окружив полудемона и капитана. Остановившись, кольца стали генерировать черную материю, заполняющую все вокруг.

Для Данте настала тьма. Сын Спарды в одно мгновение потерял слух и зрение и обоняние. Даже умение ощущать энергию духов — реацу — отказалось работать. Полудемон, наклонившись, коснулся рукой травы под ногами. Ну, хотя бы осязание сохранилось.

— А ты, оказывается, юморист! — говорить, не слыша самого себя, было непривычно для блондина, — Забавный у тебя банкай. Самое то, чтобы заставить замолчать такого болтуна, как я.

Ответа Данте, естественно, не услышал, даже если он и был. Интуиция полудемона взвыла об опасности — и он резко отступил назад. Шею обожгло холодом.

— Что, решил заткнуть меня окончательно? — хохотнул блондин, коснувшись неглубокой раны на шее — меч лишь слегка оцарапал кожу, не достав до горла и трахеи.

Несмотря на внешнюю веселость, ситуация нравилась Данте все меньше и меньше. Секунду подумав, он скинул на траву плащ. У него, кроме интуиции бойца, осталось лишь одно чувство — осязание. И им нужно воспользоваться по максимуму. Сосредоточившись, полудемон мог кожей ощутить движение воздуха вокруг себя. Чем больше открытых от одежды участков будет на Данте, тем с большей точностью он сможет сказать, где находится его враг. В сочетании с чутьем сына Спарды на опасность это должно было слегка сровнять шансы.

И действительно — от следующего удара Данте, пусть и с легким опозданием, но сумел увернуться, отделавшись незначительной царапиной на лице. Еще один выпад он принял на лезвие Мятежника. А вот дальше капитан, судя по всему, стал серьезным. Данте отдернулся в сторону — кожу на лице обдало жаром. По всей видимости, против него использовали что-то из 'пути демонов' — магии шинигами.

На следующую атаку темнокожего блондин не успел среагировать — плечо прошил обжигающий заряд энергии, распространивший по телу легкие судороги, как от удара током. Данте, обронив меч, рухнув на колени... и почувствовал, как его сердце пронзила тонкая полоска стали.

— Попался! — ладонь полудемона надежно обхватила запястье капитана. Тут же тьма вокруг сына Спарды расступилась, позволяя тому взглянуть на своего врага.

Прежде чем шинигами успел как-то среагировать на действия полудемона, тот резко провернул руку капитана. Раздался хруст костей и с криком темнокожий выпустил свою катану, отпрыгивая назад.

Теневой кокон, окруживший сражавшихся, с тихим хлопком развеялся.

Охотник на демонов, взяв меч за рукоять, с чавкающим звуком извлек его из своего тела. Поднявшись с колен, он взмахнул катаной, примериваясь к оружию.

— Ясно. Значит, без своего зампакто ты не можешь влиять на мои органы чувств. Это печально... для тебя.

— Что ты за монстр? — капитан прижимал сломанную руку к груди, — Я же нанес удар прямо в сердце! Ты должен быть мертв!

— Если бы я умирал каждый раз, когда мне пробивали сердце, то сейчас была бы... — полудемон задумался, — моя восьмая смерть. Или девятая? Неважно.

Блондин нашел взглядом свою напарницу. Она все еще сражалась с капитаном и его гигантским самураем, правда, ее дела шли не так хорошо, как того хотелось бы полудемону. Японский воин мог похвастаться несколькими внушительными подпалинами на доспехах от серо и отсутствием на левой руке трех пальцев вместе с значительной частью кисти. Но и Юкико успела попасть под раздачу — ее правая рука висела плетью, истекая кровью и безвольно болтаясь при каждом движении демоницы.

Определенно, пустой не помешала бы помощь.

— Пора заканчивать, — сказал Данте, рванув вперед и занося для удара трофейный меч. Темнокожий не зря звался капитаном — собственный зампакто он смог отвести в сторону голой ладонью, даже не поцарапавшись, но вот отреагировать на щедро сдобренный демонической энергией пинок блондина в грудь слепец уже не успел. Сила удара была такова, что темнокожего отбросило далеко за пределы поля боя. Тело капитана оставило целую просеку из сломанных деревьев в ближайшем лесу.

Отбросив бесполезную для него катану в сторону и подхватив с травы красный плащ, Данте бросился на помощь Юкико. Тут же ему пришлось уклоняться от огромной ноги великана, грозившей превратить полудемона в неаппетитную лепешку — второй капитан следил за окружающей обстановкой и адекватно среагировал на появление нового противника.

Целью для своей атаки сын Спарды избрал не самурая, а того, кто им управлял. Шинигами старался не допустить сближения с блондином, защищаясь своим банкаем и одновременно с этим ухитряясь противостоять атакам Вастер Лорда, но Данте, проявив чудеса ловкости, смог сблизиться с Богом Смерти на расстояние удара меча. Мятежник остался где-то позади, но сейчас он и не был нужен полудемону. Его руки, облаченные в металл, окутало белое сияние. Беовульф, боевые перчатки, одно из немногих оставшихся у Данте напоминаний о брате близнеце, давали ему подавляющее превосходство в ближнем бою над любым противником. Вот и сейчас, капитан, дабы уберечься от смертоносных атак полудемона, был вынужден полностью сосредоточится на нем, чем и не замедлила воспользоваться Юкико. Выйдя из сонидо прямо у головы банкая, она зацепилась за неровности шлема здоровой рукой и, прежде чем великан успел ее сбросить, выпустила мощнейший заряд негативной энергии, метя ему в глаза.

Удивительно, но атака по марионетке сказалась и на кукловоде — капитан, взревев, рухнул навзничь. Данте успел заметить капли крови, что брызнули сквозь решетчатое забрало его шлема.

Едва только тело гиганта упало в траву, как перед Данте из сюмпо вышла женщина-шинигами, до этого просто наблюдавшая за схваткой со стороны.

— Простите, Данте-сан, — брюнетка улыбнулась. Сыну Спарды от этой улыбки почему-то стало не по себе, — но если вы продолжите, то я буду вынуждена остановить вас.

Капитан сдвинула хаори в сторону, демонстрируя свой меч.

Хлопок — и рядом с Данте появилась Юкико. Вастер Лорд выглядела неважно — ее рука так и не пришла в норму, а тело было покрыто копотью — наверное, от собственного серо, взорвавшегося слишком близко. Демоница тяжело дышала и, как ясно видел полудемон, не была готова к еще одной серьезной схватке.

— Намек ясен. Мы уходим. Юкико, возвращайся в контору. Тебе следует отдохнуть.

— Поняла, — пустая, не став спорить, открыла перед собой гарганту, — Будьте осторожны, Данте-сама! — донеслось из уже закрывающегося разрыва.

— Рада, что мы поняли друг друга, — брюнетка изобразила легкий поклон, — А сейчас мне нужно оказать помощь своим товарищам.

— Не буду мешать, — полудемон, деактивировав Беовульф, вытянул руку в ту сторону, где валялся Мятежник. Демонический меч с негромким свистом прилетел в ладонь хозяина.

Женщина, словно забыв про сына Спарды, обратила все свое внимание на поверженного капитана. Данте пожав плечами: ему же и лучше — не придется сражаться с женщиной. Закинув меч за спину, он направился прочь.

— Эй, ты, а ну стой! — грубый голос, раздавшийся с противоположной стороны от той, где должен был быть Сейрейтей, заставил блондина замедлить шаг. Обернувшись, он увидел на другом краю поля здоровенного мужика в белом, потрепанном хаори.

— Кен-чан! — из-за спины шинигами выглянула маленькая девочка лет десяти с розовыми волосами, — Я же тебе говорила — мы на правильном пути!

Глава 9

Розововолосое нечто, спрыгнув со спины шинигами, исчезла в сюмпо, чтобы появиться рядом с женщиной, оказывающей помощь поверженному капитану. Заглянув за плечо брюнетки, девочка резко развернулась.

— Кен-чан! Кома-Кома без сознания! И... — она выглядела слегка озадаченной, — Кома-Кома — собачка...

Мужчина, выслушав девочку, посмотрел на полудемона.

— Так это ты сражался с Комамурой? И где тот Вастер Лорд, о котором мне говорили?

— Вастер Лорд ушел, так что остался я один. А ты, я так понимаю, Зараки Кенпачи? Капитан одиннадцатого отряда Готей 13?

Данте немало слышал от Ашидо о нынешнем лидере одиннадцатого отряда. Как узнал Ашидо от своих информаторов, Кенпачи был великолепным бойцом, полагающимся, в отличии от других капитанов, не на шикай и банкай, а на грубую силу, мощь реацу и свои навыки в обращении с мечом.

Зараки Кенпачи представлял из себя высокого, мускулистого шинигами, облаченного в потрепанное капитанское хаори. Лицо его было словно грубо высечено из гранита — остро выступали скулы и надбровные дуги, левую часть пересекал тонкий вертикальный шрам. Правый глаз скрывала черная повязка. Волосы были собраны в весьма своеобразной прическе — длинные острые шипы, торчащие во все стороны. Каждый из этих шипов венчал колокольчик, тихо позвякивающий при любом движении капитана.

— Да, это я. Сразись со мной!

— Хорошо, — просто ответил Данте.

— Отлично! — от Зараки, прижимая траву к земле, во все стороны разошлась мощнейшая волна реацу ядовито-желтого цвета.

— Капитан Зараки, — рядом с брюнеткой начало сгущаться облако зеленого газа, — Попрошу вас немного повременить с началом боя, пока я не эвакуирую капитана Комамуру.

— А, Унохана... — буря энергии вокруг капитана немного ослабла, — Ну давай, действуй. Мы подождем.

Данте улыбнулся. Похоже, что эта женщина была непроста, раз даже берсеркер Общества Душ проявлял к ней некоторое уважение.

Зеленый газ, созданный брюнеткой, отвердел, приняв форму гигантского ската, вместо ног у которого были птичьи лапы. Монстр, наклонившись, целиком проглотили капитана Комамуру.

— Ре-чан! — на голову зеленого ската запрыгнула неугомонная розоволосая девчонка, — А ты что, не останешься смотреть на драку Кен-чана? Будет весело!

— Прости, Ячиру, — женщина вышла из сюмпо на спине созданного существа, — Но у меня еще есть дела. Я должна доставить капитанов Тоусена и Комамуру в бараки четвертого отряда. Так что в другой раз.

— Ясно... — разочаровано протянула Ячиру, спрыгнув на поле.

— Полетели, Миназуки, — отдала Унохана приказ скату и тот, взмахнув плавниками, поднялся в воздух, направившись к просеке, где должен был находиться второй капитан.

— Тоусен тоже проиграл тебе? — Кенпачи оскалился, — Очень хорошо! Значит, ты точно не слабак!

Больше не говоря не слова, капитан бросился в атаку, на ходу извлекая свой зампакто из ножен. Звон металла — и два меча скрестились. Сила проводника душ была огромна — ноги полудемона протащило по траве, вспахивая ими землю.

— Силен! Действительно силен! — восхищенно воскликнул Зараки, когда Данте одним мощным толчком разорвал контакт мечей, заставив шинигами отступить на пару шагов назад.

— На слабость не жалуюсь, — в этот раз Данте атаковал первым. Засвистела сталь. Оппоненты обменивались ударами, пытаясь достать друг друга. На траву пролилась первая кровь.

Ячиру, усевшись на толстую ветку одинокого дуба в центре поля, с восторгом в глазах наблюдала за боем. Впервые за долгое время Кен-чан встретил равного себе противника. Кем бы ни был этот блондинчик в красном, но лейтенанту одиннадцатого отряда было очевидно — схватка с ним доставляла Кенпачи истинное наслаждение.

Звук сталкивающихся мечей слился в один практически непрерывный звон. Но, темп схватки все еще продолжал возрастать.

Удивленно вздохнув, лейтенант вскочила на ноги — противник Кен-чана постепенно начал его теснить. Огромный тесак, порхающий в руке блондина, словно пушинка, раз за разом обрушивался на катану капитана, заставляя того отступать шаг за шагом.

Зараки хохотал. Зараки было весело. Зараки был в восторге! Такого противника у него не было уже очень давно. Сильный? Да! Быстрый? Определенно! Умелый? Несомненно!