| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не надейся, — развеял мои мечты собеседник. — Кабы не наш общий знакомый, с которым мы вчера беседу имели, то, может, и да. А теперь точно нет. Старику про эту встречу уже доложили, и он наверняка захочет узнать всё в деталях из первоисточников.
— От тебя и от меня? — уточнил я.
— Ну, разумеется, от кого же ещё, — начал сердиться Валяев.
— И?
— Подтвердишь, что я не проявлял никакой агрессии и вёл беседу исключительно в спокойных тонах, — сузив глаза, велел он. — Считай это моей личной просьбой.
— Даже врать не придётся, — пожал плечами я. — Оно ведь так и было на самом деле. Ну, кое в чём ты, конечно, был не слишком сдержан, но в целом держался в рамках.
— Киф, Старик уедет, я останусь, — нехорошо улыбнулся Валяев. — Ты ведь это понимаешь?
— Никита, давай вот без этого всего, — попросил я его. — Серьёзно. Знаешь, я уже перестал вообще чего-либо бояться. Сказать, почему?
— Догадываюсь, — мигом поменял тон мой собеседник. — Устал.
— Бинго, — подтвердил я. — Реально — устал. Вымотался. Мне этот год вечностью кажется. Знаешь, моё предыдущее существование трудно назвать скучным, там чего только не случалось, но этот год — нечто совсем особенное. Мне иногда кажется, что у иного человека за всю жизнь столько всякого разного не произойдёт, сколько у меня за последнее время.
— Зато будет чего вспомнить, — Валяев протянул мне ладонь. — Так мы договорились?
— Само собой, — я пожал его руку. — ещё раз повторю — мне даже врать не придётся.
— Слушай — Валяев вдруг хохотнул — А ты правда с Верейской успел покувыркаться? Или это так, сплетни?
— О как, — опешил я.
— Не сплетни! — злорадно ухмыльнулся функционер 'Радеона'. — Ой, не сплетни, вон как глазки забегали! И как она?
— Не оплошал, — расплывчато ответил я, рассудив, что упираться смысла нет. Этот всё одно до правды доберётся, не так, так эдак. Но шума при этом наделает немало, что мне совершенно ни к чему.
— И это меня называют распутником! — всплеснул руками Валяев. — Почти женатый человек — и на тебе, эдакий афронт! Но ты не переживай, эта новость не всплывёт и Вику не расстроит. Я кое-кому уже велел рот прикрыть, и сам — могила.
— За это спасибо.
— Неправильная формулировка, — помахал указательным пальцем у моего носа он. — В расчёте, Киф, в расчёте. Заметь, я с тобой расплатился авансом, так что будь любезен, оправдай мое доверие.
Ой, тоже мне, благодетель! Прямо расплачусь сейчас от умиления.
Вот чем мне больше Зимин нравится, так это тем, что он всегда платит за оказанные услуги чем-то более существенным, чем воздух. Но вслух я этого, разумеется, говорить не стал. Ну на фиг, подобное себе дороже может выйти.
Что же до разговора со Стариком — видно будет, что и как. Прогнозировать беседу с этим господином дело зряшное — что-что, а это я усвоил очень хорошо. И зря Валяев так суетится. Если уж судьбой назначено ему огрести — огребёт. Независимо от того, что я скажу.
Да и потом — до завтрашнего вечера ещё вагон времени, столько всего произойти может, что ужас просто.
Например, можно успеть сбегать в храм Ханумана. Или, если Кролина не в духе, наведаться к брату Юру.
Да, завтра же ещё собрание глав кланов. И я точно туда не пойду. А зачем? Мнение моё особо никого не интересует, да и нет его у меня совершенно. Я не мастак крепить оборону родного Пограничья. Точнее — всё, что я мог для этого сделать, уже сделал. Людей толковых в одну кучу собрал? Собрал. Идею им подбросил? Подбросил. Ну и всё, мой почётный героический долг на этом выполнен. Тем более что они реально лучше разбираются в том, как в игровом мире свои границы защитить, в отличие от меня. Ну да, Гедрон разок оплошал, разнесли его крепость по кирпичикам, но один раз — не водолаз. Да и свежая кровь в виде 'Вербум Сапа', похоже, тоже знает, с какой стороны надо начинать пиццу есть.
В общем — пусть Кролина за нас обоих отдувается. Тем более что ей, похоже, это всё ещё и нравится. Совпало, так сказать.
Но собрание — оно днём, то есть если я свою заместительницу пораньше прихвачу у замка, то, может, всё же успеем в гости к Хануману заглянуть? Главное, чтобы она в игре была.
И мне повезло. Кролина оказалась на месте и в данный момент деятельно командовала сокланами:
— Так, Снуфф, на тебе молодняк. Давай, тащи их вон в тот лес, гоняйте медведей до посинения. Что значит — у меня шестидесятый уровень, мне пока нормально? Тебе нормально, мне нет. Война на пороге! Мне не хочется иметь бледный вид перед союзниками, ясно?
— Наши баобабы — самые баобабы в мире, — негромко шепнул мне Слав, тихонько подошедший сзади. — Полчаса уже разоряется. Сначала внутри комиссарила, там залу для приёма высоких гостей готовили, теперь вот здесь всем соль под хвост пихает.
— Вот это девушка, — вздохнул неподалеку Шеркон, с явной симпатией глядевший на яростно жестикулирующую Кролину. — Для такой и сотню медведей убить не в труд!
— Однако режет молодёжь старикам подмётки, — хмыкнул я. — Слав, того и гляди, уведут юнлинги у нас девчонок. Опа-опа, дрипа-дрипа, и мы уже не тузы.
— Да я и не думал ничего такого, — ухмыльнулся Шеркон понимающе. — Как можно?
— Её? — я показал пальцем на Кролину — Поверь, браток, её никак нельзя. В целях личной безопасности. И главная угроза исходит не от меня, а от неё самой. Ну и ещё целого рыцарского ордена, который избрал её коллективной дамой сердца.
Шеркон призадумался.
— Вот! — Кро наконец-то заметила меня. — Вот и наш лидер подтвердит — нет теперь времени на разные глупости. Все кланы сейчас аккумулируют свои ресурсы и наращивают мощь. Если не мы — то нас, такова теперь формула выживания.
— До той поры, пока не будет снято военное положение, — добавил я. — Всё, солнышко, закрывай митинг, пошли пошепчемся. Слав, Снуфф, вы офицеры? Вот и командуйте новичками. На медведях опыта особого, конечно, не набьёшь, но сыгранность в команде более-менее наработать можно. Вон в той стороне леса, за оврагами, вроде есть лежбище с их вожаком, мне про него кто-то рассказывал. У него респаун через десять минут, и свита из дюжины особо злобных особей — это самое то, чтобы понять, кто чего стоит. Вот туда всех и ведите.
— А к двум — обратно, — добавила Кролина. — Кто знает, чем эта сходка кончится? Вдруг — враги!
— Кро, я тебе серьёзно говорю — не пугай меня, — попросил я девушку. — Какие враги, ты о чём? Здесь не Тегеран, и сейчас не сорок третий год.
— Шучу я так, — отмахнулась моя заместительница. — Но в последнее время всё хуже и хуже получается. Ладно, чего хотел-то?
— Колечко тебе подарить, — повертев головой и убедившись, что мы остались одни, достал из сумки заветный перстенёк я. — Смотри какое! Блескучее, с камушком!
И — безымянное. Я его первым делом изучил, как только в игру зашёл. Пустышка. Всё, что я смог прочесть, это:
* * *
'Перстень Тота. Тупо перстень'.
* * *
Вот и вся информация. В первый раз такое увидеть сподобился, даже палки-копалки на первых уровнях, и то были лучше описаны.
— В чём подвох? — прищурила левый глаз Кролина. — Хейген, я тебя слишком хорошо знаю — если ты так улыбаешься, значит, дело нечисто. Значит, ты как-то меня отъюзать решил. Не лыбься, дурак, я не о том. Просто очень не люблю, когда меня 'в тёмную' разыгрывают.
— Неправда твоя, — обиженно выпятил нижнюю губу вперёд я. — Я всё тебе расскажу, но только есть одно условие.
— Клянусь, что никто про это не узнает, — приложила руку к сердцу Кролина. — Честное эльфийское!
— Ну, это само собой, — я достал свиток портала. — Речь о другом. Сейчас ты пойдёшь со мной в портал, и уже на месте мы решим — надо тебе то, о чём речь идёт, или нет.
— Тогда открывай его скорее — посоветовала мне девушка — Слышишь?
Над нами что-то грохнуло, вниз посыпались искры, дружно взвыли собаки, птицы снялись со шпилей башен и молниями метнулись в разные стороны, на солнце наползла тучка, со стен послышались испуганные вопли стражников, а Флоси, потряхивающий связкой амулетов, поспешно начал пятиться в сторону телеги, под которой так до сих пор и проживал.
И над всем этим зазвенел пронзительный голос Трень-Брень, сообщивший всем, кто был в замке, о том, что ей как-то скучно сегодня.
— Твоя правда, — я махнул свитком портала. — Ходу отсюда!
Глава пятая,
в которой каждый скручивает 'фигу' за спиной
— Офигеть! — это было первой фразой, которую произнесла Кролина, оглядевшись вокруг. — Хейген, ты умеешь удивить. Я знаю это место. Больше скажу — я тут как-то раз бывала. Это же храм Ханумана!
— Не стану спорить с очевидным, — признал я. — Именно он.
— Вопрос, — подбоченилась девушка. — И?
Что мне с самого начала в ней начало нравиться, так это словесная лаконичность в наиболее интригующих ситуациях. Когда дело пустяковое, Кро часами трещать, как сорока, может, но если происходит что-то на самом деле интересное — она не расплывается мыслью по древу.
— Вот ведь, — я посопел. — Как-то ты сбила меня с панталыку, все заготовленные слова растерялись. Блин. О! Вон, видишь статуэтку на крыше? Так её трогать нельзя. Она током бьется!
— В Файролле нет электричества, — холодно ответила девушка. — Повторюсь — и?
— Электричества нет, а молния есть, — возразил я ей. — В ней содержится энергии на один и сколько-то там ещё гигаватта. Ежели сесть в дорогущую машину да пришпандорить к ней крюк, который...
— Сейчас убью, — пообещала Кро, склонила голову к плечу и уставилась на меня.
— Кролина, душа моя, я хочу сделать тебе предложение, от которого нельзя отказаться, — поняв, что она дошла до точки кипения, я решил далее свою заместительницу не злить, потому, скрипнув доспехом, опустился на одно колено и протянул ей перстень Тора. — Вот, держи.
— А? — опешила девушка — Ты это чего?
— Бери перстень, да пошли в храм, — пояснил я. — Чего неясного?
— Слушай, я все понимаю, мы в игре, тут многое не так, как там, в реале... Короче — сомнительные виртуальные забавы — не для меня, — немного сбивчиво начала объяснять Кролина, активно жестикулируя. — Что же до реала, то постарайся понять меня правильно. Ты мужчина симпатичный, хотя и не очень молодой, но...
Блин. Понял. Вот что значит быть напрочь не романтичным и донельзя циничным человеком. Я ей про Фому говорю, а она-то полагает, что про Ерёму.
— Да не о том речь, — я встал с колена. — Успокойся уже. Считай, что это неудачная шутка. Вот мне делать больше нечего, как только тебе руку и сердце предлагать.
Бамц! А крепкая ладошка у моей заместительницы, аж единицу здоровья сняло.
Нет, не мой сегодня день. Что ни скажу, что ни сделаю — всё не в тему. Как я мог такую глупость ляпнуть? Ведь не первый день на свете живу, знаю, что в отношении женщин хуже подобных слов только фраза: 'Вроде ты немного вес набрала?'
— Вот ты... — Кро даже побледнела, то ли от обиды, то ли от злости. — Я тебе это...
— Стоп! — поспешно произнес я, ловя её руку в воздухе. — Выдохни. Сейчас все объясню. Правда!
Не скажу, что это было просто. Кролина ещё какое-то время пыхтела, как самовар, порывалась открыть портал, чтобы уйти от меня навсегда, и вытоптала половину поляны, активно по ней шныряя.
Но в конце концов успокоилась и даже соизволила мне сообщить:
— А я ведь сначала так обрадовалась, увидев этот храм. Мы в него тогда с ребятами из 'Шкуродёров' так и не попали. И квест прошли, и ключ в замок вставили, а вот загадку не угадали.
— Какую загадку? — насторожился я.
— Логическую, — пояснила девушка. — Какая-то чушь про двери и мудрецов. Кто-то куда-то должен был попасть... Или о чём-то спросить? Не помню уже. Всё равно не отгадали. Можно было дать только один ответ, и ребята тогда оплошали, ключ накрылся, а с ним и квест. Хотели потом на второй заход пойти, да так и не сложилось. Да и клан вскоре распался.
Забавно. Стало быть, в этот храм каждый входит по-своему. Точнее — у храма для каждого припасено что-то своё.
— На этот раз загадок не будет, — заверил Кро я. — Тебе надо надеть вот этот перстень, и ты получишь задание. Не знаю какое, но оно будет связано с визитом туда, внутрь. А я пойду с тобой.
— Темнишь, — проницательно заметила моя спутница. — Ой, темнишь. В чём фокус?
— В дом Ханумана можно зайти только раз, — не стал скрывать правды я. — И мой шанс, увы, уже израсходован.
Дверь храма скрипнула, открываясь, после чего из чёрного зева входа послышался знакомый голос обезьяньего бога, с невыразимой издёвкой сообщивший:
— Дважды!
— Дважды, — согласился я, отводя глаза от ошарашенной произошедшим Кролины. — При этом мне позарез надо попасть туда в третий раз. Причём на этот раз не для себя выгоду ищу. Для коллектива. Так сказать — для обчества.
— Сомневаюсь, — покачала головой Кролина. — Я, когда какую-то выгоду для себя ищу, вот так же другим лапшу на уши вешаю. Мол — мне ничего не надо, главное, людям добро сделать.
— На этот раз — не вру, — заверил её я. — Серьёзно. Там можно вызнать про столь необходимый нам камушек информацию. Не исключено, что есть и другие места, в которых можно счастья попытать, но сколько времени я потрачу, их разыскивая? А это — вот, перед нами.
— Не знаю, не знаю, — Кро всё же взяла у меня из рук перстень и повертела его перед глазами. — Сомнительно это всё!
— Я бы ему не верил, — подал голос из темноты Хануман. — Вот так-таки ни на йоту!
— А там — кто? — уточнила Кро, потыкав пальчиком в сторону входа.
— Там? Хозяин этого храма. Личность древняя, непредсказуемая, хитрая и очень мудрая. Два раза с ним сталкивался, третьего не хотел. Но вот — приходится. Я тебе так скажу — моя бы воля, седьмой дорогой эту поляну обогнул бы. Просто выбора нет.
Вот вообще не вру. Ничего хорошего со мной тут не случалось. И Мюрат сотоварищи меня здесь убивали, и гориллы на куски чуть не порвали, и Лоссорнах ещё в бытность свою наёмником чуть на руках не помер. Пакостное местечко.
— Убедил — девушка нацепила перстень на палец — А ну-ка, что тут?
Пока Кролина читала сообщения, которые ей выдала система, дверь в храм с грохотом захлопнулась.
— Лихо, — сообщила мне заместительница где-то через минуту. — Знаешь, теперь количество вопросов, которое у меня к тебе образовалось, почти достигло критической массы. И первый из них — ты где этот перстень взял?
— Там, — махнул я рукой за спину. — Знаешь, в одном месте есть гора, в той горе дыра, в той дыре...
— Всё-таки убью — ласково пообещала девушка — Тут и прямо сейчас. А потом в реале найду и там тоже убью.
— Может, в реале лучше надругаешься? — предложил я. — Хотя бы для начала? Я не очень сопротивляться стану, тем более что возраст не очень-то мне это и позволит сделать. Сама же сказала — я настолько стар, что из меня уже песочек сыплется. И потом — убить меня там много разных гражданок хочет, надругаться же — никто из них.
— Озабоченный, — фыркнула Кро. — И очень уж обидчивый. Да ещё и врун! Убить его хотят, что за чушь? Вот, лови.
* * *
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
