Когда Хьюи заметил неладное, ситуация явно складывалась не в его пользу. Талантливый волшебник, в бою он обычно следил за вражеской великой магией куда внимательнее, чем за ходом сражения, и обычно это было абсолютно верным решением. Но в этот раз ему пришлось столкнуться с самым сильным и опытным магом человечества. Да, Хьюи демон, и, не смотря на моложавый вид и совершенно детское лицо прожил уже очень долго, но в этот раз с противником ему не повезло. Великая магия Старейшины Ронандта оказалась лишь обманкой, в то время как простенькие на первый взгляд заклинания мало-помалу косили ряды демонической армии. Всё потому, что Ронандт с учениками посвятили развитию этих простых заклинаний долгие годы. Обычно чем примитивнее заклинание, тем меньше силы несёт, ведь много его слабый шаблон просто не выдержит. А что может сделать слабенькое заклинание, не способное даже преодолеть Сопротивление цели? Разве что легко ранить. Но Ронандт отвергал прописные истины, и всё своё время посвящал развитию устойчивости и мощности магических шаблонов. Такие шаблоны порождали куда более мощные заклинания, и потому даже простые атаки в его исполнении превращались в ужасное оружие, способное пробить любое Сопротивление и смертельно ранить даже демонов. Учеников своих Старейшина Ронандт воспитывал так же, и все они пользовались примитивной магией, заливая в неё чудовищное количество силы. Волшебный обстрел, кажущийся отвлекающим манёвром, на деле оказался смертельным. А сам Ронандт всё это время готовил великое заклинание, чтобы отвлечь внимание Хьюи, заставив того сосредоточиться на защите. Когда тот понял, что происходит, его корпус уже понёс заметные потери.
— Вот дерьмо!
— Господин Хьюи, надо отступать!
Размышлял он всего мгновение. Простит ли бегство Повелительница Демонов? Да ни за что. Эта не простит. Потери в стане противника несравнимы, он не выполнил свою норму, и разницу придётся возместить. Ему. Такова уж Повелительница Демонов.
— Оставить отступление.
— Но сэр?! Потери будут только расти!
— Я сказал, отставить отступление!
Адъютант ничего не знает. Знал бы, не осмелился даже заикаться.
— Я готовлю великую магию. Помогайте мне.
— Сейчас даже великая магия не спасёт! Надо отступать!
— Помогайте. Мне.
Повисла тишина. Офицеры молча смотрели на Хьюи, который отметал саму мысль о бегстве с поля боя.
— Помогайте мне, сейчас же!
В ярости Хью топнул ногой. Больше он не успел сделать ничего. Сверхточная дальнобойная магия, выстрел огромной мощности, нацеленный точно на полководца, пробил ему голову. Ронандт воспользовался замешательством в стане врага и нанёс решающий удар. Простое заклинание, способное потягаться в мощи, разрушительной силе и сложности исполнения с настоящей великой магией. Жизнь Хьюи оборвалась, секреты Старейшины Ронандта не оставили ему ни шанса.
Великая война людей и демонов ③
назад к оглавлению
【Балто, адъютант Повелителя демонов】
Сидя в штабной палатке я проверял донесения с фронта. Хотя бы один солдат в каждом корпусе обязательно владеет "Дальней речью", умением, что происходит от "Телепатии", а от связных вся информация стекается сюда, где я слежу за ходом боевых действий и отдаю приказы.
Похоже, план Сантории по забросу аноглатчей во вражеский форт увенчался успехом, но, в самом деле, что за безрассудство такое? Аноглатчи и так постоянно бросаются на окружающих, особенно после брачного периода, кому придёт в голову специально их провоцировать? Обычно эти твари живут в чаще, и особенных хлопот не доставляют, однако в брачный период, когда их поголовье резко возрастает, разбегаются в поисках пищи по большой территории. Лес, в котором они обитают, расположен на границе, но большей частью лежит на землях демонов, и до сих пор сильнее всего страдали именно они. А Сантория взяла вечную проблему и обернула её во благо. И всё же немногие решатся на такое опасное предприятие, выходит даже её загнали в угол.
Третий корпус Когоу и Восьмой корпус Ратха одержали верх. Шестой корпус Хьюи и Четвертый корпус Мерацофиса напротив разбиты. Мерацофис ранен, но его жизнь вне опасности, а вот Хьюи убит. Остальные командиры пока не пострадали.
По прочим направлениям бои идут до сих пор, но там нас теснят. Первый корпус Агнара осаждает форт Кусорион, ключевую точку на границе Ренгксандской империи. Форт защищают ветераны, лучшие из лучших собраны со всей огромной страны. Такое сопротивление нелегко перебороть даже Агнару.
У Пятого корпуса Дарада ситуация ничуть не лучше. Поначалу бои шли на равных, но сейчас они понемногу сдают позиции.
Хуже всего дела у Блоу и его Седьмого корпуса, там Герой. Военные силы равны, но Герой с соратниками пошли на прорыв, и остановить их не может ничто. В худшем случае они достигнут ставки Блоу.
— Отлично, отлично! Правда ведь, милый мой Куро?
Пока я раздаю указания, Госпожа вальяжно развалилась в кресле, беседуя с чёрным рыцарем, стоящим подле неё.
— Да.
— Куро, ну не будь таким букой! Неужели так трудно отвечать любезнее?
— Не вижу смысла.
— Бу-у-у...
Идёт война, а они так беспечно беседуют. Точнее Куро серьёзен, зато Госпожа веселится за двоих.
— Но ты посмотри, что отколола эта из Второго корпуса, Са... как там её? Короче та суккуба. Скажи же, забавно вышло с мартышками? Хм, а ведь интересно...
Госпожа кивала в такт своим мыслям, ухмыляясь во весь рот.
— И это нормально?
— А? Конечно нормально, почему нет? С нашей стороны потерь нет, зато людей умерла просто куча.
— Понял.
— Вот-вот! Главное, умирают, а люди или демоны без разницы.
По спине пробежал предательский холодок. Как я и опасался, мы для неё всего лишь мусор. За товарищей она нас не считает, а значит, рано или поздно без сожаления пустит в расход.
— Милый Куро, неужели тебя это волнует?
— Да.
— Ну конечно! Как же тебе не волноваться, ведь именно ты виноват в этой войне! Ты и твоя нерешительность.
Кажется, на секунду я разучился дышать, но тут же через силу заставил себя двигаться снова, лишь бы ненароком не выдать смятения. О чём они? Куро виновник войны? Вот это новость. Что за тайны такие, о которых я даже не слышал?
— Да. Я был слишком наивен.
— Именно, именно. А теперь мне приходится подчищать за тобой. И где благодарность?
— Не жди. Понимаю, без этого не обойтись, но метод мне не нравится.
— Какой упёртый. Почему до тебя никак не дойдёт, что никто кроме нас это не остановит?
— Возможно ты и права.
— Я права. А ты всё такой же мямля.
Притворяюсь, что с головой погружён в работу, а сам жадно ловлю каждое слово, каждую крупицу информации. Так Госпожа и Куро не ладят? Вроде и не враждуют открыто, но, кажется, будто в любой миг готовы вцепиться друг другу в глотку. И так спокойно беседуют совершенно меня не стесняясь. Мне вообще всё это слышать можно? Или нарочно провоцируют? Не понимаю.
— Ну что, думаю, норму на сегодня мы выполнили? Балто, командуй отступление по всем фронтам.
— Так точно. Приступаю.
Сердце бьётся как сумасшедшее, но на лице чудом не дрогнул ни единый мускул. Отступление? Да, остались направления, где наше положение невыгодно, но всё же отступать ещё рано. В чём причина?
— Главное Герой, — пробормотала Госпожа, словно отвечая на незаданный вопрос — если Герой умрёт, всё будет хорошо.
Убить Героя? Он же ещё жив, почему мы уже отступаем?
— Да, всё будет хорошо, ведь там Широчка. Никакому Герою не сравнится с моей прелестной Широчкой.
В словах Госпожи ни единого сомнения. А девушка по имени Широ вместе с Десятым корпусом в самом деле уже добралась до Блоу и Героя.
— Пока Широчка там, Герою ни за что не уйти живым. Ни за что.
Смотрю на ухмыляющуюся Госпожу, и ужасное предчувствие вползает в сердце всё глубже и глубже.
Великая война людей и демонов ④
назад к оглавлению
【Юлиус, Герой】
Рублю наседающих демонов.
Сперва мы держали оборону на крепостных стенах, но, как только стало ясно, что люди проигрывают, вступили в бой и атаковали врага с фланга. В конце концов, гарнизон долго не продержится, а мы всё ещё полны сил и потому решили прорываться. Если повезёт, то пройдём насквозь прямо к вражескому командиру. Стоит его убить, и ход битвы переломится.
Демон бросается на меня, выкрикивая что-то на своём демоническом языке, гудит рассекаемый клинком воздух. Понятия не имею, что он говорит, демонский я не знаю, просто отмахиваюсь на бегу, разрубая его пополам. Впереди демоны в спешке выстраивают из щитов целую стену. Не снижая скорости взмахиваю мечом, и воины валятся на землю, рассечённые вместе со щитами. Снова и снова противники бросаются на меня, но каждый падает после первого же удара. И вот вражеские ряды дрогнули.
— Прочь с дороги! Я не преследую убегающих!
Кричу, но надежда тут же тает. Никто не отступает.
— Юлиус, может, они просто не понимают человеческий?
Не знаю, что ответить Хайринсу. Вокруг война, а я краснею как мальчишка.
— Впрочем, это их напугало.
И вправду, демоны хоть и взяли нас в кольцо, но нападать не спешат.
— Испугались чудовищной силы Юлиуса.
— Вот только на отступление это не похоже.
Словно в ответ на моё бормотание, демоны расступились, и один направился прямо ко мне.
— Ты Герой?
— Ты говоришь по-человечески? Да, я Герой. Юлиус Цаган Аналайт, Герой.
Демон коротко кивнул и спокойно вытащил меч.
— Блоу, командир Седьмого корпуса Армии Демонов. Герой, я вызываю тебя!
— Я принимаю вызов.
Наши взгляды встречаются. Товарищи, окружающие демоны, все затаили дыхание в ожидании поединка.
Командир, назвавшийся Блоу, шагает вперёд, и тут же его клинок падает по диагонали от плеча. Парирую, мечи сталкиваются. Силу я не сдерживаю, но на вражеском мече ни царапины. Без затей отталкиваю его прочь.
— Ой, этот демон остановил удар Юлиуса.
— Вот это он чудовище.
Блоу отшатывается, я бросаюсь вслед. Демон тут же отскакивает назад, уходя из-под удара. Напрасно. Мой клинок привычно вспыхивает Священным светом, взрывная волна обрушивается на демона, но тот неожиданно блокирует её мечом. Блоу снова в стойке. Мой меч полыхает Священным светом, а вокруг один за другим загораются десять сияющих таким же светом шаров.
— Юлиус больше не шутит.
— Похоже, на этот раз противник попался серьёзный.
Пока я выбираю цель, шары висят неподвижно. Мысленно командую, и все разом срываются в атаку. Послушные моей воле, они будут преследовать врага, сколько ни уклоняйся.
Блоу изготовился к контратаке. Вот он рубит первый шар. Шар вспыхивает Священным светом ужасной силы, и Блоу сбивает с ног взрывной волной. Тут же его настигают оставшиеся девять.
Держа меч наготове оглядываюсь. Демоны ошарашены, а товарищи спокойны, словно ничего другого и не ждали.
— Ещё... не всё.
Снова смотрю на Блоу. Кровь хлещет из множества ран, но он твёрдо стоит на ногах. Миг, и раны исчезают без следа, хотя следов магии я не ощутил. Но если не Магия Восстановления, как он закрыл раны? "Волшебное излечение" или "Духовное"?
— Не делай глупостей. Наши силы несравнимы.
— Я не сдамся! Как иначе мне смотреть в глаза старшему брату!
Так у него есть старший брат. У меня тоже, но сам я уже привык считать себя старшим братом Шуна. И как старший брат, я бы предпочёл, чтобы младший вернулся домой целым и невредимым. Уверен, его брат тоже.
— Думаешь, брат предпочёл бы видеть тебя мёртвым? Уводи войска, я не буду вас преследовать.
— Да если бы я мог!
Блоу бросается на меня. Отшвыриваю его вместе с мечом, Священный свет рвёт и терзает тело, но он снова встаёт. Снова и снова. И так до тех пор, пока раны наконец не перестают закрываться.
— Всё кончено.
— Ещё... не...
— Всё кончено. Я предупреждал, но ты не слушал. И проиграл.
Медленно я подошёл к Блоу. Медленно поднял меч. И опустил.
— Прок...лятье. Б...рат...
Последнее слово он произнёс на демонском, но я понял. Знаю, что враги не заслуживают сострадания, но в душе всё равно колыхнулась горечь.
Вдруг все до единого демоны замолкли, и в пронзительной тишине вперёд вышла девушка. Белая. Только так её и можно описать, белая девушка.
И медленно открыла глаза.
Великая война людей и демонов ⑤
назад к оглавлению
【Форт Кусорион】
Агнар командир Первого корпуса наблюдал за битвой с каменным лицом. Бой складывался не в его пользу. На первый взгляд казалось, что войска как прибой то наступают, то откатываются обратно, но откровенно говоря, нападение захлёбывалось.
Среди всех направлений форту Кусорион был отдан первый приоритет. Даже если падут остальные крепости, здесь люди будут стоять до последнего, ведь это последний бастион на пути вторжения. Последний и важнейший, не будет преувеличением назвать его пограничными вратами, и потому гарнизон его составляет элита, лучшие бойцы человечества, где даже простой солдат легко стал бы главнокомандующим небольшой страны. Но против них выступил Первый отборный демонический корпус под командованием Агнара, даже среди демонов почитаемого великим воином. Здесь и сейчас сошлись в битве лучшие бойцы мира, исключая разве что Героя и Повелителя Демонов.
Принято думать, что демоны превосходят людей, но сам Агнар этого мнения не разделял. Не считал его ложью, нет, но и правдой не считал тоже. В чём люди действительно проигрывают, так это в показателях, в среднем они у демонов заметно выше, но на этом отличия заканчиваются. К тому же "выше в среднем" не значит "выше всегда", демоны тоже бываю разные, и слабые вполне могут уступить сильному человеку. Но главное в бою куда важнее умения, а здесь между людьми и демонами дистанция исчезающе мала. Да, умения тоже распределены неравномерно, но в целом расы равны.
