На этот раз построение портала далось мне куда легче. Уже с четвёртой попытки я построила портал во двор замка. Шерил вдруг заартачилась и наотрез отказалась идти в портал. Всеслава с ней не спорила, просто схватила и вошла, я пошла за следом ней. Портал немедленно схлопнулся за мной. Иди кто-нибудь третьим, его размазало по всей Ойкумене. Далось мне это непросто, почти весь магический резерв был исчерпан, построить новый портал я смогла бы нескоро.

В замке нас приняли с восторгом, но амазонке было не до фанфар. Передав Шерил, находившуюся в полуобморочном состоянии слугам, она достала бумагу и перо и написала записку, которую и отправила магической почтой. Почти немедленно открылся новый портал, через который мы попали в зал, где собрались члены Высшего Государственного Совета. Это было большое помещение в центре которого стояла круглый стол, за которым сидели четырнадцать женщин во главе с царицей Полиной.

-Всем здрасте! — сказала Всеслава. — Пусть прикажут принести побольше еды, Ли надо восстановить запас магических сил.

-Всеслава, а ты не охамела? — вместо приветствия сказала пожилая амазонка. — Приводишь абсолютно постороннюю, не члена Совета, требуешь для неё еды сюда...

-Ольга, — ответила Всеслава, — всё-таки мозги должны работать даже у командующей всей армией Амазонии. Эта "посторонняя" — сильнейший маг Ойкумены, сумевшая построить портал из тёмной части Ойкумены. Кто-нибудь из магов прошлого и настоящего может этим похвастаться?

Судя по лицам присутствующих, таких не было. Царица сказала:

-Предлагаю амазонку Ли включить в состав Совета. Кто "за"? "Против"? "Воздержался"? Ольга, ты имеешь что-то сказать?

-Мы абсолютно не знаем эту эльфийку... — начала Ольга.

-Она спутница Всеславы, — перебила царица, — жрица Богини, которая вместе с Всеславой добыла подножие статуи Богини, нашла рудник адарила, и действительно сильнейший маг Ойкумены. И её знает лично Богиня, я сама была тому свидетелем. С эти закончено? Тогда перейдём к делу.

Тут принесли несколько подносов с едой, я села в сторонке и принялась кушать. А тем временем Всеславу начали просвещать о событиях на полдне Царства Амазонок. Оказывается, несколько лет назад у орков появился харизматичный вождь, некто Брун. Совершил несколько удачных походов на земли соседей и начал подчинять соседние племена. Осенью состоялся курултай, на котором Бруна провозгласили ханом орков и решили идти походом на амазонок. Всеслава выслушала и попросила посмотреть документы. Ей принесли здоровенную стопку. Пока амазонка их изучала, я пожирала еду: несколько тарелок супа, горшок каши, окорок, всякие салатики, заодно изучая карту, висящую на стене. Там было изображено Царство Амазонок с сопредельными государствами. Её территория напомина-ла какую-то пентаграмму, такая же многогранная и замкнутая. Правда на полдне в океане были выделены Драконьи острова и несколько островов захваченных во Второй Нерфильской войне.

-Кое-чего не хватает, — сказала Всеслава, закончив с документами.

-Чего именно? — удивились амазонки.

-Наблюдениями за погодой в пустыне, — ответила Всеслава. — Желательно за всё время.

Полина вызвала адъютанта и отдала приказ, Та щёлкнула сапогами и убежала. Я почувствовала всплеск магии определённого характера, очевидно, открыли портал. Всеслава подошла к окну и закурила сигару, две амазонки к ней присоединились одна с трубкой, другая тоже с сигарой. Наконец прибежала адъютант и принесла папку с бумагами. Всеслава стала просматривать их. Закончив просмотр, она кивнула и подошла к карте, потом обернулась и сказала:

-Итак, сёстры, повесьте свои волосатые ухи на гвоздь внимания и слушайте речи мудрейшей из вас!

Послышались смешки, кто-то сказал:

-Всеслава в своём репертуаре!

-Вы согласны, что готовится вторжение наподобие того, которое было полторы тысячи лет назад, сокрушившее государства на восходе континента? Удар по самым населённым и развитым провинциям Амазонии. — Всеслава на карте показала эти провинции. — Это, если и не приведёт к крушению Царства Амазонок, то очень серьёзно ослабит его.

-Мы всё это знаем! — недовольно сказала Ольга.

-Для вторжения имеется три пути, — не обратив внимания на реплику, продолжила амазонка. — Первый — вокруг гор. Но он слишком длинный и ведёт через земли вампиров, которые вряд ли будут рады таким гостям. Будут трудности со штурмом замков и крепостей, громадные потери. Третий — самый короткий. Но! Надо будет преодолеть три горных хребта, не самые низкие, на которых перевалы перекры-вают сильные крепости. И, наконец, второй путь. — Всеслава показала на карте. — Дорога по Веэрской долине, не очень высокий Оларский хребет, за ним по левому берегу реки Дарое. Оттуда дорога открыва-ется в центральные провинции. План хороший, особенно если бы удалось его сохранить в тайне. Но разведка у нас работает хорошо.

-Ладно, а что ты предлагаешь? — спросила одна из амазонок.

-Сперва я хотела кое-что уточнить... — начала Всеслава. Тут я уловила изменения магического фона. Совсем крошечное, более слабый маг и не заметил, но я же сильнейший маг Ойкумены! Поэтому я тихонько вышла из залы, где шёл Госсовет, и пригляделась более внимательно. От стены шёл тонюсенький магический луч.

-За мной! — приказала я стоящим у дверей часовым.

-Но... — пыталась возразить одна из них.

-Я приказываю! — оборвала я её и устремилась по коридору, обе часовых затопали за мной. Луч прошил потолок и ушёл под пол. Я распахнула окно и свесилась вниз. Под нами тоже было окно, а украшенные проёмы позволяли спуститься, что я и сделала. Цепляясь за лепнину, я заглянула в окно. Ничего, ни луча, ни того, кто держит приёмник. Тогда я глянула в соседнее. Ага, луч и какой-то мужик, держит кристалл, в который и упирается луч. Я глянула вверх, одна из часовых высовывалась в окно. Показав ей на нужное окно, я рванула внутрь. Последнее, что успел сделать парень — это повернуться в мою сторону, и сразу получил сапогом в рожу. Отодвинув кресло, я через платок взяла этот записывающий кристалл. Через пару минут в комнату ворвались воины охраны, сразу нацелив на меня арбалеты, у нескольких заискрились пальцах атакующие заклинания.

-Не шевелиться! — крикнула комендант. — Положи кристалл!

-Во-первых, — сказала я, — я член Высшего Государственного Совета, это могут подтвердить Всеслава-Победа и царица Полина. Во-вторых, мне надо вернуться на заседание Совета, сообщить о важной новости. В-третьих, надо немедленно допросить этого шпиона, выкачать всё, что он знает, хотя знает он очень и очень мало. Проводите меня!

Всё-таки я кое-чему научилась у Всеславы. Амазонки встали смирно, а комендант лично провела меня к залу Совета. Всеслава прервалась на полуслове, все уставились на меня и комендантшу.

-Она утверждает, что член ВГС... — сказала комендант.

-Да, это так, — кивнула царица.

Я тем временем осматривала стенку.

-Снимите эту картину! — приказала я. Две амазонки, совсем неслабые с трудом сняли тяжеленое произведение искусства. Я влезла на стол, и, обернув пальцы платком, рывком вытащила из стены крюк, на котором висела картина.

-Вот амулет, вот приёмник, — сказала я, кладя предметы на стол. — Шпиона, который этим занимался, сейчас допрашивают. Не знаю, какие тайны успели уйти отсюда, но тайна этого совета пока остались у нас.

Амазонки, все как одна магессы, по очереди подошли и проверили мои слова. Одна из них хотела взять их в руки, но я успела предупредить:

-Не стоит трогать голыми руками. Я могу ошибаться, но там заряжены нечто некромантское. Что именно, пусть определяют специалисты.

-А как ты узнала о подслушивании? — спросила царица.

-Уловила нарушение магического фона, — ответила я. — А когда вышла в коридор, то увидела магический луч.

-А какое изменение это было? — поинтересовалась одна из амазонок.

Я показала.

-Ничего себе! — удились все. — Как ты уловила?!

-Она сильнейший маг Ойкумены! — напомнила Всеслава.

-Проклятие! — стукнула царица по столу. — И ведь проверяли помещение сильные маги!!

-Видимо, заменили этот крюк давно, — сказала Всеслава. — А не обнаружили потому, что он был не активирован. Сейчас же решили активировать, потому что предполагали важные решения. Что там с этим шпионом? — спросила она вошедшую командира-безопасника.

-У него украли детей, — ответила та. — А потом предложили записать заседание Государственного Совета. Он и согласился, дурак, вместо того, чтобы прийти к нам.

-А наружу из здания ничего не ушло? — спросила одна из амазонок.

-Нет! — мотнула головой я. — Запись шла только на этот кристалл и больше ни на какой другой. Если бы был ещё один, я бы видела.

-Ну, план войны есть, — сказала Всеслава. — Что делать ясно. Мы возвращаемся в замок и завтра утром уходим обратно.

-Ты особенно не прячься, — сказала царица. — Вы ещё нам понадобитесь!

-Ты не можешь забрать Ли! — запротестовала одна из амазонок. — Она нужна здесь!

-Ничего не могу сделать, дорогуша! — пожала плечами Всеслава. — Она связана со мной, и будет там, где нахожусь я. Ну, или где-то поблизости. Да и задания Богини никто не отменял, так что мы удаляемся! До новых встреч!

Я открыла портал в замок, мы отдали честь по-амазонски и ушли в портал.

В замке нас встретила перепуганная Шерил.

-Это помесь дурдома с борделем! — заявила она нам. — Не успели вы уйти в портал, как меня сразу начали клеить! И кто?! Не мужчины, а женщины!

-Ну их тоже понять можно, — ответила Всеслава. — Они служат здесь годами, друг друга знают наизусть, а тут новенькая девушка...

-И ты ЭТО одобряешь?! — не поверила Шерил.

-Подруга! У нас такие порядки! — ответила я. — У вас одно, у нас другое, у третьих третье.

-Но женщины!!

-Женщины не живые? Вот мы с этой Лопоухой любим друг друга, — сказала амазонка. — И нам мужчины не нужны.

Девушка ошеломлённо посмотрела на меня: как я, мол, такое терплю?!

-Что поделать, — улыбнулась я, — Всеслава всю жизнь в армии, рубака рубакой. И юмор у неё такой же тупой. Я привыкла.

-Зараза мелкая! — Всеслава меня обняла и поцеловала, я с охотой ответила.

Краем глаза я заметила, как к Шерил подошла красивая амазонка и куда-то повела. До утра мы её больше не видели. Впрочем, нам было не до этой девицы, Всеслава подхватила меня на руки и понесла в свои покои, и до утра нас больше не беспокоили.

Утром во дворе Мы встретили Шерил. Она выглядела очень довольной и, когда я открыла портал, поцеловала ту самую амазонку. Н-да-с, прогресс на лицо: вечером ужасалась интересу женщин друг другу, утром же не стесняется целоваться.

Единороги встретили нас радостными прыжками, лезли целоваться. В этот день мы, естественно, никуда не пошли, мне надо было восстановиться после построения портала. Шерил завистливо наблюдала как мы обнимаемся и целуемся. А потом спросила на счёт того, были ли у нас отношения с мужчинами. Я честно призналась, что у меня было несколько любовников до встречи с Всеславой, а Всеслава поведала, что у неё есть уже внуки.

-Один из первых законов Царства Амазонок, — сказала амазонка, — гласит, что каждая амазонка должна раз в десять лет возлечь с мужчиной для рождения детей. Правда, это касается только человечек. У других рас другие порядки. Например вампирши раз в сто-сто двадцать лет, раньше у них нет возможности забеременеть. А эльфийки не раньше трёхсот лет, да и то за всю жизнь у них может быть не более двух-трёх детей. Вот такая се ля ви.

Что интересно, если для полного восстановления после создания портала мне потребовалось полдня и ночь любви, то после второго портала мне хватило просто нескольких часов отдыха. Утром я уже была полна сил и готова строить порталы куда угодно. Когда я сказала это Всеславе, он почесала переносицу:

-Знаешь, моя прелесть, кажется ты берёшь энергию не просто из окружающего мира, как остальные маги, а из магической оболочки Ойкумены. Если я не ошибаюсь, тебя теперь невозможно отрезать от источников силы даже в антимагическом бункере. Только если блокировать магию в тебе, да и то лишь временно. Ш-ш-ш, — добавила она, — Шерил девочка хорошая, но не стоит ей знать слишком много.

Тут я была полностью согласна.

-С лошадками всё хорошо? — спросила я девушку. — Тогда в путь! Засады мы не боялись. Я "слушала" лесную живность, Всеслава держала сторожевую сеть. Да и вряд ли в этих местах возможна засада, где полно нежити и нечисти, и где скорее самого схарчат, чем кого-то подкараулишь. Шерил вдруг спросила:

-А вы с гномами воевали?

-С гномами? — удивилась амазонка. — Никогда!

-Почему? — не поняла девушка.

-А что нам с ними делить? — пожала плечами амазонка. — С теми гномами, которые живут у нас, мы ни разу не ссорились. Гномы принесли верности Царству Амазонок и живут по своим законам, куда мы не лезем. И не только гномы, но и эльфы, вампиры, змеелюды.

-Слав! — не удержалась я. — А почему вы не пытаетесь другие расы переделать под свои правила?

-А именно потому, что это другие расы, — ответила Всеслава. — Они не пытаются учить как нам жить, мы не лезем в их жизнь. Когда мы соприкоснулись с вампирами, нашлись "умницы", которые требовали заставить вампиров жить по нашим правилам. Но всё-таки победила другая точка зрения: вампиры приносят клятву верности и живут по своим законам. Жизнь доказала её правильность.

-А почему вы тогда переделываете людские государства? — не унималась я.

-А потому, что людские государства пытаются уничтожить нас, — объяснила Всеслава. — В начале существования Царства Амазонок царица Дина заставляла разбитых королей и прочих баронов с маркиза-ми приносить вассальную присягу. Но эти придурки поднимали мятеж при малейшей возможности. Чтобы исключить это, была разработана долгосрочная программа: строились дороги, мосты, открывались боль-ницы и школы, постепенно вводилась новая структура управления, где главное место занимали женщины. Прекращались бесконечные войны, набеги орков, вторжения иноземных захватчиков. И власть амазонок уже утверждалась не нагатой, а поддержкой населения. Если раньше вторгнувшиеся захватчики могли рассчитывать на поддержку населения, недовольного властью амазонок, то теперь захватчики встречали ожесточённое сопротивление.

-Зачем? — спросила Шерил. — Зачем вы строите школы и больницы?

-То есть как это — зачем? — не поняла амазонка.

-Но ведь это чернь, плебс, быдло, ни на что умное не способное! — воскликнула аристократка.

-Зря ты так, — сказала Всеслава, — моя мать из простых амазонок, ей было всего тридцать восемь лет, когда она погибла в бою с орками. То, что ты видела — этого я добилась собственным трудом и мозгами. А когда умру, это вернётся обратно государству. У нас нет наследственной аристократии. Есть династии воинов и только. Верхушка постоянно обновляется и невозможно представить, что на важный пост назначают какую-нибудь кретинку только потому, что она дочь приближённой царицы, ночную вазу ей подающей. Каждая амазонка знает, что все богатства — это плоды твоих собственных трудов.