— Привет, — буркнул, встретившись с гневным взглядом красноволосого командора.
— Посторонись, — рыкнул он и оттеснил меня плечом. За ним ко мне в квартиру на схожий манер просочился и Мурка.
В моей маленькой прихожей сразу стало тесно. Из спальни на звук голосов выбрался Ир.
— Чем обязаны? — спросил мерцающий, с трудом подавляя зевок.
— Разговор есть, — безапелляционно заявил Барсик и продефилировал на кухню. Умный, уже усек, где мы обычно ведем переговоры, когда только проснулись и нам с Иром вроде как завтрак полагается.
Хорошо, что мы с мерцающим вчера в продуктовый магазин сбегать успели еще до того, как засели на методразработки. Так что бедной мышке в нашем холодильнике было не с чего вешаться. Полки ломились от хавчика. Ир решил запастись всем необходимым на случай осады, не иначе. Как еще объяснить, что мерцающий кроме того, что распихал часть продуктов в холодильнике, когда им перестало хватать места, разместил их еще и у себя в маго-сумке. Весело в общем. Спорить с ним я, разумеется, не стал. Паранойя у него там или нет, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не гвоздями.
— Вы чего вернулись? — спросил, увлеченно шаря по полкам холодильника и доставая все, что не попадя, чтобы Иру передать. Мерцающий у нас, как радивая хозяйка, накрывал на стол. — Или я что-то не усек? Ректор же, вроде, сказал, что вы на каникулах...
— Камю просил присмотреть за вами обоими, — в лоб объявил Барсик, устроившийся у окна. — Вы помните, что вы ему обещали?
— Не переманивать Павлика, что ли? — заинтересовался я, покинув гостеприимное нутро холодильника. А что, я бы там заночевал. Бодрит!
— Обещали, значит, ничего не станем предпринимать, — голос Ира прозвучал возмущенно.
— С ним, — неожиданно высказался Мурка, бросив на меня быстрый взгляд, — я бы не был так уверен.
— Я лично прослежу, — продолжал упорствовать мерцающий, которого, как я понял, две великовозрастные няньки в лице командоров задели за живое.
Пришлось вмешаться и попытаться примирить всех.
— А я бы сам себе не доверял. Так что...
— Но мне-то ты доверяешь! — Бросил в мою сторону Ир.
Здрасти, приехали. И чего это его мерцающая светлость такие нервные с утра. Недосып, что ли, сказывается?
— А скажи-ка мне, Барсик, — поспешил сменить тему, — что в нашем Павлентии не так, что Камю землю носом роет, чтобы его на горячем поймать? Вон, даже меня на всеобщее обозрение в качестве приманки выставил.
Кухня погрузилась в тишину. Все трое иномирян уставились на меня с подозрительно одинаковым выражением на лицах. Что я такого сказал-то?
— Очередное озарение, я так понимаю? — Уточнил Барсик светским тоном у Ира.
— Оно самое, — отозвался тот, глядя на меня, и перевел взгляд на светлого эльфа, — так он снова угадал?
— Насчет приманки или на горячем поймать?
— И того и другого.
— Почти, — ответил за светлого задумчивый Мурка, — Андрей, как ты это делаешь? — поинтересовался у меня.
— Да, никак. Само получается, — пожал плечами.
— Ох уж мне это твое "само"! — в сердцах бросил Барсик. — Ладно, слушайте оба. По оперативным данным, князь ни сном, ни духом ни о какой проверки не знает. Это значит, что все это профанация. Причем полная. Тем не менее, его помощник нарекся аудитором и уже всем растрезвонил о том, что его коллеги из аудиторского ведомства прибудут в среду. Поэтому наша задача дождаться, кого нелегкая принесет. Камю хочет накрыть всех соучастников разом. Если они есть, конечно. На фоне этой незапланированной проверки нападение на ваш дирижабль выглядит особенно подозрительно. И если раньше приезд Ри'Дорька вызывал у моего брата лишь недоумение, то сейчас мы не можем его упустить. Не просто так он все это затеял.
— И хорошо, если он, а если кто за него? — спросил, и тут же мне в голову пришла иная мысль, — А князь не может лукавить и лапшу на ушах оперативникам твоего брата развешивать?
— Не может. Камю в своих людях уверен, — отрезал Мурка, не дав светлому и слова сказать. Барсик тут же метнул в его сторону недовольный взгляд, но смолчал. Похоже, темный командор в наше с Иром отсутствие успел проникнуться к старшему Барсиму если не дружеской симпатией, то уважением, что весьма ценно.
— Лапшу развешивать? — заинтересовался Мурка, который в отличие от Барсика никогда, до знакомства со мной, на Земле не был.
— Местное устойчивое выражение, — отмахнулся от него светлый командор, — Кстати, тебя освободили от занятий или ты сам решил прогулять свой классный час? — спросил эльф у меня. Я, признаться, растерялся. Но отвечать ему мне и не потребовалось, вмешался Ир.
— Освободили, — сказал, как отрезал.
Я покосился на мерцающего, так как не помнил ничего такого, но ничего не сказал. Ему видней, он же у нас ректорский секретарь.
— Отлично! — с подозрительным воодушевлением воскликнул Барсик.
Разумеется, я тут же принял стойку луговой собачки и внимательно всмотрелся в лицо командора. Тот пояснил:
— Мне нужна твоя помощь по составлению документации для нашей футбольной секции.
— Не только тебе, — заметил на это темный командор, и оба одинаково скептически посмотрели на меня, когда я издал вой раненного в пятую точку джигита и схватился за голову.
— Но если он не от князя, зачем нам вся эта бумажная мутотень?!
— Надо, Андр, надо, — голосом Доцента из "Джентльменов удачи" протянул Ир и бухнул тяжелую руку мне на плечо.
— Андр? — оживился, бросив в сторону мерцающего вопросительный взгляд.
— Ну, не все же тебе одному нас по всякому называть.
— А что, мне нравится, — протянул вездесущий Барсик. Тоже мне ценитель, подумал и без зазрения совести фыркнул в его сторону. Светлый эльф тут же недобро прищурился и ласковым голосочком напомнил:
— Так когда программу соревнований на будущие полгода составлять будем? И не забудь, хотелось бы приурочить какой-нибудь ценный кубок к Празднику Середины Года.
— А он у нас вообще когда?
— Сходи, календарь возьми и посмотри, — наставительно бросил Ир. — Даром, что ли, мы его на ярмарке приобрели.
Я хотел было возмутиться, потом вдруг поймал себя на мысли, что эльфом в компании с Иром, похоже, хочется хоть ненадолго остаться на кухне без меня. Обидно, конечно. Непонятно, что у них там за секреты. Но лезть на рожон и выяснять что к чему любой ценой — еще обиднее, даже мелочно как-то. Поэтому я оставил их втроем и поплелся в спальню, где у меня на книжной полке над компьютерным столом стоял тот самый стеклянный шарик, в котором отображались даты Халярского календаря. Правда, только взяв подарок мерцающего в руки, осознал, что не знаю, как вперед даты отмотать, чтобы посмотреть, когда у них какой национальный праздник планируется. Пришлось возвращаться к ребятам обратно. Они замолчали, как только я оказался рядом, когда еще даже не вывернул из-за поворота коридора. Я, конечно, все понимаю, эльфийский слух и все такое. Но что за секреты, вообще, а?
Кстати, насчет календаря. Что-то я не догоняю, если мой квартира, как утверждает Карл, все еще находиться в нашем мире, пусть и в слегка измененном виде, то как даты в этом их магическом шарике меняться будут. Присмотревшись, обнаружил там сегодняшнее число — восьмое журчания, и внизу подпись — понедельник. По крайней мере, мой переводчик сей день недели перевел для меня именно так. Интересно, а почему он названия месяцев с земными не соотносит. Журчаний — это ведь явно не апрель-май какие-нибудь. Да, все чудесатие и чудесатее, как говорила, если мне не изменяет память, Керроловская Алиса. Почесав в затылке, задал прямой вопрос, остановившись в дверях кухни.
— Почему он все еще работает, несмотря на то, что в моем обезмаженном наглухо мире?
— Потому что твоя квартира конкретно сейчас находиться под массированной магической бомбардировкой, — совершенно обыденным тоном заявил Ир и поднял к губам чашку с чаем. Быстро они тут без меня сориентировались. Я вообще-то тоже чая хочу! Так, стоп. Бомбардировкой?
— Под чем находится моя квартира?
— Первоначальное решение с замедлением внешнего времени показалось мне недостаточно целесообразным, поэтому мы с Камарелем вели переписку на каникулах и конкретно сейчас пытаемся воплотить в жизнь одну интересную задумку.
— Так... — протянул, голосом пытаясь показать, что недоволен. Тоже мне Винтик и Шпунтик ушастые. Вот уж не думал, что этим двоим горе изобретателям только волю дай! И зачем их только помирил? — А мне-то что теперь делать? — задал, на мой взгляд, самый актуальный в данной ситуации вопрос.
— А зачем тебе что-то делать? Или ты хочешь, чтобы я тебя полдня грузил последовательностью наших с Корешелем магических выкладок? Вряд ли ты поймешь хотя бы десять процентов из всего сказанного. К тому же...
Делать нечего. Чванство и зазнайство надо душить на корню. Ир говорил таким тоном, словно я по меньшей мере грязь под его ногами. Поэтому я молча подошел к раковине, налил в пустой стакан холодную воду из-под крана, подождал, пока Ир не меняясь ни в лице, ни в голосе, дойдет до очередного уничижительного комментария в адрес некоторых малообразованных антимагических личностей, шагнул к нему и молча перевернул стакан с водой у него над головой. Приготовился к тому, что он вскочит и в очередной раз попытается меня придушить. Ждал этого. Но Ир сначала хлопал на меня ничего не понимающими глазами, потом вспыхнул, как свечка, уже готовясь вскочить, и вдруг неожиданно потух.
— Оставьте нас, — деревянным голосом бросил он командоров. Тут уж я заволновался. И не на шутку. Таких интонаций я у него еще никогда не слышал.
— Ир, ты просто...
— Обидел тебя. И хочу извиниться, — он коротко глянул на все еще растерянных эльфов.
— Не надо, просто замнем. — Сказал ему и повернулся к парням, — Оставайтесь. Надо, действительно, о соревнованиях подумать и вообще...
Меня прервал настойчивый стук в дверь. Но никто не пошел открывать, так как этого и не потребовалось. Из кухни хорошо просматривалась та часть коридора, в которой находились обе двери в мою многострадальную квартиру. После прихода командоров на замок закрываться я не стал. И кто бы вы думали ввалился ко мне, не удосужившись дождаться разрешения?
— А вот и я!
— Павлик, только один вопрос, — заявил, дождался заинтересованного взгляда нахальных глаз и в прямо спросил, — Как это князь, мужик серьезный, как я понял, вас до сих пор не придушил?
В повисшей тишине голос Барсима прозвучал, как крик души.
— И вот как с ним после этого разговаривать?
Через час Карл нашел нас при весьма компрометирующих обстоятельствах. Ир аудитора из моей квартиры выставил за дверь на раз, заявив, что это частный владения. Но стоило ему это сделать и вернуться к нам на кухню, как я снова подал голос:
— А если пока мы тут, он там кого-нибудь из наших подловит?
— Думаешь, сумеет что-то выведать у ребят? — тут же заинтересовался Мурка.
— Неа. В своих колокольчиках и их друзьях я уверен. Просто мальчика жалко, кто-нибудь его от переизбытка чувств и придушить может, — бросил выразительный взгляд на Ира. Мерцающий, конечно, тут со мной, но в нашей разросшейся компании есть и другие взрывоопасные личности.
— Ты прав, — со вздохом сказал Барсик и поднялся.
Так мы и оказались снова в университете. В нашей классной комнате. Разумеется, аудитор и не думал её покидать, активно наседая с расспросами на Умку, нашего талантливейшего гнома-мелиоратора. Тот держал удар с помощью одного лишь упрямства, заваливал Павлика какими-то дикими, трудно выговариваемыми терминами и рассуждая о своих будущих планах по визуальному увеличению пространства класса. Поэтому мы с командорами и Иром умудрились тихо мимо них проскользнуть, прячась за деревьями, растущими вдоль стен. Так мы выбрались в коридор и уже оттуда, посредствам портала открытого Иром, оказались в студенческом общежитии. Зачем нас туда нелегка понесла? Это все я виноват. Сказал Барсику и Мурке, что по поводу соревнований не мешало бы с капитанами команд посовещаться тоже. Вот они и завелись. Почему-то о том, что ребята сейчас должны быть на занятиях никто не вспомнил, даже Ир. Наверное, просто не сориентировался во времени. Мы ведь явно проспали.
В общежитии нас ждал сюрприз. Мы сразу оказались на темной её половине и были слегка обескуражены небольшим столпотворением в коридоре. Как оказалось, это была вовсе не стихийно образовавшаяся толпа, а живая очередь в одну из комнат. Разумеется, не для одного меня стало легким потрясением, что комната эта принадлежала Иле.
Это то еще удовольствие лезть вперед очереди, даже если ты сам преподаватель и у тебя в сопровождении два командора и один ректорский секретарь. Студенты — они существа уникальные, вспомнить об уважении к старшим у них получается со второго раза на третий, особенно если старшие пытаются быть вежливыми. Уподобляться всей этой толпе не хотелось ни Барсику, нацепившему на лицо высокомерную мину, ни Иру, не далеко от светлого ушедшему, ни мне, так как я приблизительно представлял, что со мной может сделать один, пусть и самый завалящий местный студент, а тут их вон сколько. Зато Мурка был в своей стихии. Недаром же это было темное крыло общежития. Правда, оставался вопрос, что здесь делали светлые эльфы и товарищи с нейтральной части общежития — те же тролли и люди, но лучше было не спешить с расспросами.
Темный командор выкрикнул что-то на немтноэльфийском. Как я это понял? Просто вначале я услышал непередаваемый набор звуков, потом переводчик соизволил его для меня перевести как "Смирно!". Это было красиво, когда все присутствующие в коридоре темные выстроились по стойке смирно вдоль стены. Разумеется, это слегка привело в чувство остальных, и мы смогли в считанные секунды добраться до двери. Причем, мы с Барсиком и Иром сориентировались очень быстро, это Мурка задержался, чтобы что-то еще своим темным сородичем сказать. В комнату Или мы ввалились без стука. Картина была, что называется, маслом.
Иля, Лия, Гарри и даже Ника, которая неизвестно когда успела вернуться в университет из родных пенатов, расположились на огромной кровати, застеленной черным мехом неизвестного мне зверя. Правда, потом оказалось, что это очередное темноэльфийское покрывало, которое соткал, конечно, не Машка, но кто-то не менее рукодельный. Но это так, к слову, в первый момент я принял его именно за шкуру, и фиг бы с ним, потому что зрелище было, конечно, необычным. Светлая эльфийка, темная Владычица, выверна в человеческом обличии, и мерцающая без мерцания. Одеты наши девушки, конечно, были прилично, все чин по чину, кто бы там чего не вообразил (а вообразить, как не крути, хотелось). Между ними, в центре кровати, стояло большое блюдо со сладостями. Как я понял, что это были именно они? Ну, недаром нас Вини когда-то угощал, заглаживая вину за свое хамство перед Илей. В общем, я и командоры в первый момент лишились дара речи, зато Ира таким вот зрелищем точно было не заткнуть. Понятно, почему у него с девушками как-то ни шатко, ни валко все было.
— Почему вы не на занятиях? — вопросил мерцающий суровым тоном секретаря ректора.
