Многодетный принц

— На сколько можно доверять вашим видящим, Принц? — спросила королева Елизавета.

— Вероятность ошибки в предсказаниях ничтожна, поскольку их сделали сразу четыре видящих из разных районов и мест, — ответила Агнасан. — Такое редко бывает.

— Чем Элистан может помочь в обороне от драконов? — опять задала вопрос Елизавета. — Дадите ли вы нам ваши арилёты?

— В настоящий момент можем помочь только сведениями о драконах и разработанной методикой противодействия, — ответил Принц. — Арилетов у нас и самих мало, десятки, когда нужны сотни. Их производство не простое дело. Элистан не собирается пока поставлять новейшее вооружение никому из стран. Хотя, возможно, что с началом боевых действий и будет оказывать какую-то помощь соседям. Но следует иметь ввиду, что драконы вываливаются из межпланетных переходов в течении нескольких минут, и, если у вас не будет отработано воздушное наблюдение и укрытие населения и войск, любая защита будет неэффективной. В Рудояре два дракона успели совершить шесть атак. На тот момент в городе не было сил способных быстро противодействовать. А теперь представьте, если драконов будет не два, а скажем четыре десятка. Значит зажгут сто двадцать пожаров одновременно. Сделайте для начала то, что можете, обнаружьте вовремя опасность и спасите подданных от уничтожения. У вас есть маги, у вас есть крепостные стреломёты и арбалеты, даже обычная стрела пробивает им крылья, думайте в конце концов, если не хотите, чтобы запылал королевский дворец. Эльфийки за вас воевать не будут, поскольку будут воевать за себя. Я предполагаю, что нападение будет массовое, на несколько городов одновременно. И помощь будет всегда приходить поздно. Это будет война мгновенных уколов. Пятнадцать минут и город будет гореть. Пятнадцать минут и будет гореть следующий. Вы не сможете перебрасывать войска. Каждый боец будет сражаться сразу, там, где его поставили, или не будет сражаться вообще. Войсками вы можете устранять только последствия пожаров и организовывать спасательные операции, если вам позволит противник. Единственное, что могут для вас сделать эльфы — предупредить с первым нападением на наши города. Да и то предупреждение по магосвязи может опоздать. Время у вас ещё есть, целых два месяца, готовьтесь. Но я бы просил высказаться в первую очередь по вопросу о перемирии. В случае его заключении, будет возможность использовать приграничные войска в будущей войне с драконами.

— А вы думаете Принц, что строевой полк сможет противостоять драконам, — спросила королева готиек Берзария.

— Несомненно. Представите, что пятьсот зачарованных стрел полка втыкается в дракона, каждая стрела весит три унции. Пусть ни одна не убьёт, но каждая пробьёт чешую или сделает дырку в крыле. Не больно то полетаешь в небе ежиком. Несколько залпов наверняка выведут дракона из строя, тем более, если лучники будут знать куда стрелять. А если ваши маги подберут убойные заклятия на стрелы, то даже сотня отправит дракона на землю.

— Но ведь маги должны тогда сидеть и заряжать стрелы, когда же они будут ставить заклятия не возгорания на здания и создавать убежища?

— Используйте накопители для зарядки стрел, один маг сможет за день зарядить несколько сотен. Всем союзникам можем выделить по сотне эльфийских накопителей, — сделал предложение сержант.

— Я за временное перемирие, — решила поддержать Принца Таняор. — Временная граница с Империей нагов сейчас проходит по реке Талз.

— Поддерживаем идею перемирия, — тут же согласились королевы Берзария и Аврелия.

— Империя нагов согласна заключить перемирие, для отражения удара драконов и вести в дальнейшем переговоры относительно захваченных территорий, — сообщил своё решение император.

Королеве Елизавете ничего не оставалось делать как дать своё согласие на мир. В течение часа был составлен документ в семи экземплярах и подписан всеми присутствующими. После этого всем раздали эльфийские методички, обещанные Принцем, и повели показывать имеющиеся убежища для населения.

Экскурсию организовала Третья мать Натаэль, показав несколько видов убежищ, от больших на несколько тысяч человек, состоящих из нескольких отсеков и имеющих с десяток входов, до маленьких, оборудованных в подвалах домов.

— Все работы по убежищам проведены в Элистане за полтора месяца, пояснила Натаэль. — Укрытия сделаны везде, даже в лесных поселениях. Все имеют магическую вентиляцию, запасы воды и продовольствия, средства пожаротушение и набор инструментов для откапывания изнутри, если произойдёт обрушение сводов. Все подземелья усилены магией и поставлена защита против магии земли. Укрытие обученного населения в Ярцеле происходит через четыре минуты после объявления тревоги. В Тривиэльсане за шесть, — добила гостей Натаэль. — После того, как показали во всех городах фильм о нападении драконов, пытающихся уклониться от укрытия нет. Я думаю, что большая часть населения не пострадает, пока войска не перебьют всех ящеров.

— Ваша свадьба Принц была великолепна, — выразила своё восхищение Агнасан. — Но политические результаты её ещё весомей. История Гебы не помнит, чтобы правители государств сидели за одним столом переговоров. Заключение перемирия в войне очень своевременно. Честно говоря, я очень сомневалась, что император согласится. Теперь мы сможем распределить хорошо вооружённые полки по городам, крепостям и поселениям.

— Я вам скажу больше, Агнасан. Наги мне намекнули, что при определённых условиях вернут все оккупированные земли нам и оркам.

— Что же они хотят за это?

— Этого мне не сказали, оставив условия для совместных переговоров Империи с Элистаном. Но догадаться не трудно. Им сейчас срочно нужна территория, чтобы расселить сотни тысяч беженцев с затопленных земель. Где они могут получить земли кроме наших?

— Вы думаете они хотят перебраться за кромку?

— Да, почти в этом уверен. Но им наверняка потребуется постоянный переход и наше содействие в переселении. Своего у них наверняка нет, иначе они уже бы давно его разведали и переправляли туда беженцев, не развязывая войны.

— Постоянных переходов разведано всего три, — сказала Агнасан. Один в Советский Союз, один в район Рима, один ведёт в джунгли, где людей нет, одни волосатые человекоподобные. В первых двух мирах переселенцев несомненно перебьют, не через год, так через десять, а вот третий переход им может подойти. Он находится на сорок лиг северо-западнее Запцеля, почти у края океана. Транспортировка только морским путём вдоль берегов Анклава людей. Но хорошей разведки там не было. Континент это или остров, я не знаю. Но жарко, сыро и влажно. Для нагов должно подойти.

— Наги наши соседи и сейчас находятся в беде. А соседям надо помогать, так меня всегда учил отец, — сказал Жора. — Не думаю, что Элистан обеднеет из-за одного ненужного перехода.

— А вам не жалко Принц отдавать соседям целую планету?

— Это не наша, это чужая планета, и осваивать её мы ближайшие пятьсот лет не будем. Мы не освоили еще и собственный континент, да и с другой стороны Гебы есть наверняка ещё один.

— Почему вы так думаете Принц?

— Планета вращается, вода в океане легкая, континент тяжёлый, ему нужен противовес в виде другого континента с противоположной стороны планеты или группа очень больших островов. Иначе вся эта вращающаяся система пойдёт вразнос. На вращающейся сфере все центры тяжести стараются занять равновесное положение. Вообще земная кора состоит из очень больших кусков, так называемых литосферных плит, как нас учили в школе по географии. На стыках этих плит образуются горы, это зоны землетрясений и катаклизмов. Если судить по карте, то Элистан расположен на трёх таких плитах. Восточной, Западной и Северной. Может дальше на север есть и ещё одна плита, и ещё череда гор, но мы пока туда не летали и не знаем. Не летали и на другую сторону планеты и тоже не знаем, что там. С появлением летательных аппаратов у нас наступил век географических открытий. А вот исследовать постоянный переход в джунгли нам придётся, и свозить туда нагов, чтобы показать им будущую родину. Может он им и не подойдёт по каким-то причинам.

— Им сейчас не до того, чтобы привередничать.

— Вот и я так же думаю. Они уже поняли, что военной силой они ничего не добьются, но выживать их расе как-то надо. У меня такая мыслишка закрадывается, что, если они там приживутся, так может вообще лет через пятьдесят все туда переселятся. Ребята они работящие и упорные, сделают империю на другой планете. Интересно, как там с магией?

— Насколько я помню из доклада, все заклинания срабатывали штатно, но я ещё раз подниму документы по этому переходу и уточню данные, — сказала Агнасан. — И вы знаете, Принц, это, наверное, самый лучший выход для всех. По крайней мере не будет повода для войны. И мы сбережём сотни эльфийских жизней.

— Если договоримся, то разведку проведём в этом месяце, а переселение уже после войны с драконами, — предложил Жора.

— Да это будет правильно, — согласилась Глава Совета магов Агнасан.

Королева Елизавета ругалась в апартаментах долго. С подписанием документа о перемирии все её планы по захвату эльфийских арилётов растаяли как дым. Маги ей чётко сказали, что смогут наложить на пилотов и охрану отложенные заклинания и экипажи при возвращении из Эдинбурга потеряют сознание, но остановить арилёты магически они не в состоянии.

— Мы не смогли определить заклятья на движение и на удержание арилётов в воздухе. Можно только попытаться разрушить их в полёте, но даже остатки нам ничего не дадут, — заявила придворный маг.

Нет, королева, конечно, могла наплевать на договор, попробовать перебить эльфиек после того как высадят её в саксонской столице, но за это зло ей воздастся сторицей и даже император ничем не поможет. Эльфийки могли вторгнуться в Саксонию с воздуха, прямо в Эдинбург, и вырезать там всех. После гибели десяти полков конницы, уничтоженных эльфами, очень много появилось саксонок, недовольных правлением королевы. Это недовольство усилилось с вестью, что орки перебили огромную армию нагов у реки Тебриз, а особенно после известий, что во всех королевствах анклава есть уже Первые матери, а Славия заполучила от Принца аж шесть мальчиков! Одна Саксония осталась на бобах, только из-за дурости управительницы.

Нет, конечно, договор о перемирии поднимет немножко её авторитет, но не настолько, чтобы подданные забыли остальные её промахи. И нападение на эльфов в Эдинбурге может стать последней ошибкой королевы Елизаветы. Казна пуста. Деньги, заплаченные нагами за проход по территории королевства, за год войны разошлись. Даже свита зло смотрит и ворчит, узнав, что за самца эльфийки платят всего по девять золотых, а в королевстве требуют пятнадцать. Одна магичка уже посетила мужской дом в Ярцеле, забеременела девочкой, и за полдня всех заставила изнывать желанием, рассказывая, какое там чудесное обслуживание. Подданные только что в глаза не называют тупой жадной сволочью. А ведь могла сообразить и послать агентов в Римию или Готию и ей бы достали инструкцию Элиэль и Марисан, внедрённую уже давно даже у орков. Родив двух девочек, Елизавета тупой не могла быть по определению, но управлять финансами не умела. Деньги текли в королевскую казну тонким ручейком, а уходили мощным потоком. Королева и не помнила времена, чтобы их было достаточно. Вот теперь надо готовиться к войне с драконами. Чем платить магам, на что возводить убежища? "А может попросить Принца, чтобы и в Эдинбурге показали иллюзию о драконах?" Мысль была здравой. По крайней мере хоть в столице сделает убежища за счёт знати.

Г Л А В А 8

— Жора, пойдём я чего тебе покажу, — сказала Марисан, принеся в комнату что-то, завернутое в тряпку.

— А куда пойдём?

— Да на улицу, за дворцом я видела кусок гранита, что от стройки подземного хода остался.

— Да, помню, неплохой кусок, так и просится чтобы столик сделали.

— Вот сейчас и обстругаем! — самоуверенно заявила Машка.

Плита лежала на двух деревянных подложках, блестя розовым в чёрную точечку гранитом. Два на метр, толщиной примерно сантиметров пятнадцать.

— Идея Жора применена твоя, наложить заклятие рассоединения на предмет, — сказала жена и достала их свёртка меч, похожий на скифский акинак с чуть изогнутой рубящей кромкой. Подошла к плите и примерившись ударила с лёгким потягом. Уголок плиты отпал, срезанный ударом. Марисан махнула ещё раз и срезала следующий угол.

— Рубит практически всё, надо только чтобы было хоть небольшое продольное перемещение, — пояснила она.

— А как в ножны засовывать? — спросил сержант.

— Здесь установлен накопитель, чтобы включить, когда надо и выключить.

Затем жена извлекла предмет, напоминавший лучковую пилу. Вместо пилки натянула на держатели кусок тонкого шнура с петлями.

— На петли заклятье не наложено, только на середину шнура. Рассекает всё.

Она подошла и отпилила за пару движений ещё два угла гранитной плиты.

— Так что троса к минам будут режущие, посадим на накопитель от взрывателя. Встала мина на боевой взвод и шнур превратится в режущую кромку. Думаю, дракона, если окажется слишком настырным, располосует пополам. Драконью чешую режет на раз, можно фигурки выпиливать. Оставим метров двадцать без заклятья верёвки у земли, чтобы дурам пальцы не отрезало, остальное всё зачаруем.

— Какая же ты у меня молодец, Машутка, поцеловал он магическую жёнушку, обняв и притянув к себе.

— Мр-р, — заурчала довольная жена. И оторвавшись от сладких губ мужа добавила: — Мне еще и пятьсот монет в гильдии выплатили. Пилы пойдут нарасхват, да и мечи наши тоже себе заказали.

— Всё в дом! Всё в дом! — умница, а не жёнушка.

— Значит сегодня я к тебе приду, будешь мне всю ночь рассказывать, какая я белая и пушистая.

— Нет, это я к тебе наведаюсь, вдруг дочки проснутся.

— Раньше утра не выпущу! — заявила жена, прихватив сержанта легонько за хозяйство.

— Да хоть до обеда, — согласился Жора. — А мечи твои обязательно возьмём на вооружение. Отличное оружие дорогу в джунглях пробивать. У кого заказывала?

— Этот Микелласан делала, книгу у Фериэль брала по истории военного искусства. Неплохой меч получился, и рубить, и колоть можно. Наши поставили заклятье и на наконечники стрел — пробивает любую броню, в скалу входит по оперение. Так что можем драконов и стрелами бить.

— А вот это уже здорово! — отреагировал сержант. — Линейные полки значит смогут атаковать и драконов. Зачаровывать долго?

— Нет, маг третьего ранга с накопителем сотни две-три за день сделает.

Жора готовился к разведке за кромку. Наги на переговорах озвучили именно то предложение, которое от них ожидал Принц. Договорились в первый месяц весны провести разведку перехода, все остальные вопросы решать после войны с драконами. По картам, принесённым Агнасан, переход лежал всего в одиннадцати лигах от побережья океана. Очень удобное расположение. На берегу имелась и вполне приличная бухта, прикрытая скалами, на десяток судов, Жора не поленился, слетал и посмотрел. Вышел точно. Переход Никасан определила влёт. Проход был достаточно большим, мог пройти и фургон. Располагался он в жиденькой роще, кругом лежала лесостепь. В рейд сержант решил взять новых дворцовых магичек Никасан и Лютисан. Девчонки усиленно тренировались с охранными сотнями. Два разведывательных арилёта, одиннадцать амазонок и Принц. Больше то в общем было и не нужно. Облететь, составить кроки местности и вернуться. Девчонок взяли из разных десятков, десятницей пошла Гуриэль. Сержант считал, что чем больше амазонок побывает за кромкой, тем лучше. Из опытных попала одна Кинаэль, поскольку мастерски водила арилёт и была лесной. Остальные за кромку шли впервые.