-Полагаю, что...
-Выкать не надо, — махнул рукой демон, — А дальше... У тебя есть сигареты? Бренди?
-Есть, — кивнул я, доставая из стола непочатую пыльную бутылку и стаканы.
-Это хорошо, — усмехнулся мой гость, — Стаканы помыть не забудь. А я пока подумаю о то, как нам с тобой быть.
-А до того времени при его относительности, не хватило? — спросил я, поднимаясь из-за стола.
-Я о тебе не думал, — хмыкнул Аббаодон, — Других дел хватало.
Выйдя из офиса, я пошел к туалету в конце коридора, обдумывая поведение демона. То, что он не собирается причинять мне вред сразу — точно. А дальше? И как защититься?
Вернувшись в офис, я увидел следующую картину — демон спокойно курил, читая газету и закинув ноги на стол. Рядом стояла уже открытая бутылка бренди.
-С возвращением, Виктор, — хмыкнул Аббаодон, — Надумал что делать? Бежать не пытаешься, — с усмешкой добавил демон, — Хотя мозги есть — понимаешь, что я тебя удавлю не напрягаясь.
-Хотел бы ты со мной что-то сделать, уже бы сделал, — ответил я, разливая по стаканам бренди, — Значит, у тебя другие планы.
-Да, другие, Виктор, — усмехнулся демон, — Ты... Хочешь знаний? Не силы, не смерти всех врагов, не могущества и власти, не денег... Знаний? Так?
-У меня изрядно врагов, которые хотят моей смерти, — пожал я плечами, — Покойникам ни деньги, ни власть не спасут. Могущество и сила? Что они без знаний? Ничего. Пустой звук. Могущество — плод тренировок, развития, познания. Это результат, а не качество.
-А смерть врагов? — поинтересовался Аббаодон, сделав глоток бренди, — Я могу это устроить. И быстро.
-Ты это сделаешь один раз, — ответил я, — Но потом появятся новые враги, а я буду слаб и беспомощен. Моя смерть лишь отодвинется на некоторое время.
Осушив стакан, демон кивнул и произнёс:
-Мозги у тебя есть. Они даже работают в нужную сторону... Задатки тоже есть. Слабые, правда, но есть. Впрочем, сделать из тебя что-то стоящее ещё можно... На колени! — резко рыкнул Аббаодон, смотря на меня.
-Обойдешься, — ответил я, всё так же стоя со стаканом бренди в руке.
Брови демона поползли вверх:
-Ты серьёзно?
-Да. На колени я не стану.
-Вот упертый, — хмыкнул демон, — Тогда лови, — бросил он мне какой-то маленький предмет.
Рефлекторно я поймал его и ощутил укол в ладони. В следующую секунду, ой средний палец уже украшало кольцо алого цвета с черными и сиреневыми прожилками. Материал не походил на камен, но и металлом не являлся. Как и пластиком.
-Скоро кольцо растворится в тебе, — произнес демон, — А ты с этого момента являешься моим подопечным. Поздравляю с началом обучения смертный.
-Я...
-О плате мы поговорим в конце твоего пути, — усмехнулся Аббаодон, — А пока приступим...
В этот момент мне стало дурно. Пришло осознание того факта, что я не просто нарвался, а нарвался окончательно и бесповоротно. Впрочем, в одном был несомненный плюс — с текущими проблемами удастся разобраться малой кровью.
Первкя встреча.
Вернувшись к детективной практике, я смог вновь почувствовать себя человеком. Искать людей, собирать информацию, разбираться с мошенниками и просто обеспечивать чью-то безопасность куда лучше, чем таскать ящики на вокзале в роли грузчика по двенадцать часов в день. К тому же, выбраться и этой колеи неудач мне помог Младен,сумевший не только уговорить некоторых нужных людей восстановить мои лицензии, но и подкинувший денег на открытие уже агентства, а не частной детективной практики.
-Да? — ответил я, взяв трубку телефона, когда вечером раздался неожиданный звонок.
-Виктор, — произнёс Младен, — Тут есть дело, которое покажется тебе интересным.
-Главное, чтобы оно было прибыльным, — усмехнулся я, — Что за дело-то такое?
-Да у одного человека проблемы. И серьёзные.
-Да ты что? В нашей стране у всех проблемы после выхода из блока. Кризис, знаешь ли.
-Кризис или нет, но на его объекте погибают люди. Каждую смену — несчастный случай или самоубийство. Власти уже хотят заморозить стройку, а потенциального нанимателя туда вложений а несколько сотен миллионов.
-Богатый Буратино, — вырвалось у меня.
-Большая часть из них — средства, предоставленные инвесторами проекта, — ответил Младен, — Но и наш потенциальный наниматель тоже неплохо вложился.
-Допустим. Дальше?
-Он подозревает, что кто-то из его конкурентов портит игру, устраивая на стройке убийства.
-А что за стройка?
-Гранд-отель 'Варшава', — ответил Младен.
Я же присвистнул, услышав название.
Об этом месте уже месяц писали во всех газетах. Строительство идёт крайне медленно. Едва ли не каждый день кто-то из рабочих получает травмы или погибает, из-за чего стройка останавливается, чтобы потом вновь запуститься и отправить в больницу или морг очередную свою жертву. Журналисты уже окрестили это место 'Отель Мёртвых'. Четыре смерти и пять покалеченных строителей за месяц и четыре дня. И это при том, что ещё даже не закончен снос здания, на месте которого будет возведен град-отель.
-Какие у тебя знакомства, мой друг, — произнёс я, — Надеюсь, в этот раз, не придётся сталкиваться с нечистью, нежитью и очередным сбрендившим недоколдуном?
-Я тоже очень надеюсь, — ответил Младен, — Мне роддома хватило и его последствий.
Надо сказать, что последствия событий в 'Соболевском доме матери и ребёнка' аукались мне по сей день. Накал первых дней, когда за мной охотились спущенные с цепи жители криминального мира, коллеги по ремеслу и даже некоторые полицейские, давно спал, но кое-какие стычки ещё случались. Особо упертые личности из числа власть имущих и некоторые частные детективы ещё пытаются под меня рыть. Правда, очень осторожно.
Знания, что дал мне Аббаодон, помогли тио и без стрельбы найти и попросту убить наиболее активных охотников за моей головой. Это несколько остудило пыл у остальных, а потом Младен смог начать гасить ситуацию в целом.
-И не только его, — вздохнул я, — Мне вообще с подземельями не везёт. Обязательно нарываюсь на что-то.
-Сомнительно, что там удастся нарваться, — ответил Младен, — Я думаю, что это действительно конкуренты.
-Знаешь, после пережитого, я на это очень надеюсь... Ладно. Где и когда мы встретимся?
-Я буду у тебя с заказчиком через час. В офисе.
-Ты издеваешься? — спросил я, покосившись на часы, — Младен, почти девять вечера!
-Оно того стоит, Виктор, — последовал ответ, после чего мой собеседник повесил трубку.
-Ну и как это понимать?
Потертая трубка из черного пластика ответа на этот вопрос дать не могла. Зато ощущение того, что мой товарищ и, де-факто, партнёр, вновь тянет меня в неприятности, было очень отчётливым.
Решив, что лучше приготовиться, я направился к шкафу с амулетами, артефактами и зачарованными патронами. Точнее, пулями, которыми я снарядил патроны. Пока ритуальная комната, создаваемая мною в соседнем помещении, ещё не готова, мне приходится ездить за город на Место Силы и творить свои 'заначки' там.
Поменяв магазины в чехлах кобуры на те, в которых мои 'особые' боеприпасы, я перезарядил пистолет, сменив обычный боезапас на зачарованный. На шею повесил амулет-перекид. Этот мини-артефак создавал в энергетическом спектре конструкцию, напоминающую нечто похожее на зеркало. Только отражало оно удары не обратно, а в сторону одного из тех людей, что жаждали увидеть мою голову отдельно от тела. На пальцы я одел золотые печатки, которые с помощью ритуалов превратил в защитные артефакты. На правую руку — браслет, в котором заперт элементаль огня.
Подумав, я решил приготовить и кейс, куда помимо стандартного набора для сбора вещественных доказательств и фотоаппарата, положил ритуальный нож и несколько накопителей, наполнены энергией до веру. На всякий случай. Сюда же добавил ещё пару обоим с зачарованным боезапасом. Такой запас карман не тянет и может оказаться полезным.
Вскоре, Младен и его спутник появились в моём офисе. Потенциальным нанимателем оказался Осфальд Штурниц. Профессиональный строитель и... почти банкрот.
-Добрый вечер, Виктор, — произнёс мужчина, пожимая мою руку, — Прошу прощения за поздний визит, но... Ситуация такова, что счет пошел уже на дни.
-Что конкретно у вас происходит и кого вы подозреваете? — спросил я, достав блокнот и ручку, — Конкуренты? Личные враги? Криминал с целью рэкита?
-Я подозреваю конкурентов... Подозревал, — произнёс Осфальд, — До недавнего времени.
Штурниц замолчал, явно подбирая слова. Я же не торопил его, надеясь, что моё чутьё меня всё же обманывает и дело тут самое обычное, связанное с финансовыми интересами крупных фигур на экономической арене города. Несмотря на все риски получить новые, не предусмотренные природой, отверстия в организме, это куда безопасней нечисти, нежити и демонов.
Общение с Аббаодоном, несмотря на его внешнее добродушие, оставило очень неприятный осадок и я зарекся без нужды звать его. В памятный вечер, после ухода демона, я отключился прямо в кресле, не сумев встать. Тогда, стоило Аббаодону покинуть этот мир, как тяжесть опустилась на мои плечи, сковала руки и ноги, а потом я провалился во тьму. Пробуждение же было отвратительным. Очнулся я на полу, в собственной рвоте. Организм ощущался будто бы заболевшим — жуткая слабость, головокружение температура. В таком виде я находился почти неделю, а потом начал приходить в норму. А, став на ноги, принялся изучать то, что дал мне демон — чёртово кольцо. Как оказалось, моё состояние было следствием двух наложившихся друг на друга факторов.
Во-первых, произведенный призыв был очень косячным. Мне следовало сделать полноценный ритуальный рисунок и использовать не свою кровь, а чужую. Однако, из-за моей глупости, собственный резерв опустел, что и привело к потере сознания. Во-вторых, кольцо, что одел на меня выходец из Бездны, трансформировало мои энергетику и разум, меняя их качественно и увеличивая эффективность моих магических действий. Однако, для этого требовалась энергия, которой у меня после призыва Аббаодона попросту не было.
Кольцо не делало меня сильнее. Оно очищало мои каналы внутренних энергий, снимало с них блокровки, убирало внутренние запреты в разуме, выжигало фобии и страхи, избавляло от многих внутренних установок и убеждений, что мешали магическому развитию. В комплексе, это позволяло убрать внутреннее сопротивление, сжирающее львиную долю энергии во время ритуалов и создании энергетических структур.
Вынырнув из воспоминаний, я сконцентрировался на своём госте, который как раз и собрался с духом, чтобы продолжить своё повествование.
-Знаете, Виктор, — вздохнув, начал Осфальд, — Когда я искал человека, способного мне помочь, один знакомый намекнул на вас и Младена. По его словам, вы имеете некоторый опыт в борьбе с потусторонними силами. И, боюсь, мой случай из этой категории и расширит ваш опыт.
-О, нет, — вырвалось у меня, — Рассказывайте.
-Всё дело в том, что этот дом... — вздохнул мужчина, — Как бы это объяснить... Там за последние сорок лет умерло при разных обстоятельствах почти семьдесят человек. По этой причине он был заброшен. Благодаря данному факту я смог его выкупить под снос и строительство гранд-отеля. Однако, всё сразу пошло не так. В первые же дни пропало двое рабочих, что занимались демонтажём внутренних проводок. Мы, в начале, решили, что они попросту бросили работу и ушли. Собственно, у нас же на стройке половина нелегалы из стран бывшего Блока... Но затем исчез главный инженер, отвечавший за весь процесс сноса. Причем, дежурный на выходе клялся, что Матфей не покидал объекта.
-Дежурный? — спросил я, начав делать записи в блокнот.
-Да. После исчезновения рабочих, мы поставили на территории камеры наблюдения и сторожа на выходе. Ворота и калитка для людей рядом, а около них как раз его пост, — пояснил Осфальд.
-Хорошо, — кивнул я, — Что было дальше?
-Дальше... — вздохнул строительный магнат, — Дальше началась чертовщина. То аккумуляторы садились, то горела проводка в технике, то горел силовой щит, то ещё что-то... В итоге, мы наняли охранное агентство 'Дарк Вотерс'.
-Это почти армия, — хмыкнул я.
-Я, как и мои партнёры, стали подозревать, что нам специально мешают. Тем более, что снос дома попросту застопорился. Нам удалось демонтировать инженерные сооружения — проводку, газовое снабжение, трубы горячего и холодного водоснабжения и канализационные трубы, но на том всё и остановилось. Дальше техника должна была начать снос здания, но постоянные поломки и смерти всё останавливают.
-Теперь более конкретно.
-Конкретно? Хорошо, — кивнул Осфальд, — Прочитайте, это будет проще, — протянул он мне записную книжку, которую достал из внутреннего кармана пиджака, — Тут даже время записано.
Открыв блокнот, я принялся читать его содержимое, написанное ровным аккуратным почерком. Заодно делая выводы о самом магнате.Всё же Осфальд явно умеет держат себя в руках. Рука твёрдая... Упорный и достаточно циничный, чтобы не терять здравость ума даже в критической ситуации. И, видимо, ситуация действительно очень странная, раз такой человек, насквозь приземленный и твёрдо стоящий на ногах, решился обратиться за помощью к тем кого, вроде как, нет.
Переписав даты, фамилии время каждого события и его описание, я вернул блокнот Осфальду.
-Согласитесь, это уже не случайности. Особенно, последний случай, когда у меня на глазах нечто попросту разорвало провода в бульдозере.
-Да, такое случайностью не назовёшь, — кивнул я, прикидывая способы отказаться от этого дела.
-К слову, я ещё не говорил о записях на камерах наблюдения, — усмехнулся Осфальд, — От ни волосы дыбов встать могут.
-И что же засняли камеры?
-Громадный серый силуэт, который хозяйничает на стройке и убивает моих сотрудников, — ответил мужчина, — Портит мою технику, разбрасывает инструменты и делает всё, для того, чтобы дом не сносили.
-Мда, — вздохнул я, — И вы хотите, чтобы я взялся за это дело, полагаю?
-Да.
-Я не думаю, что это хорошая идея, — начал было я, но Осфальд перебил меня одним единственным словом:
-Миллион.
-Простите, что? — удивился я.
-Миллион. Наличностью, — ответил магнат, — Но мне надо решить эту проблему. Любой ценой. От полиции я смогу вас прикрыть, если это потребуется.
Слова о том, что я не хочу заниматься этим делом застряли в горле. Зато в голове сразу пронеслись мысли о соседнем помещении, в котором так и не получается закончить ритуальную зону, довести до ума отделку. А ещё мелькнули мысли о кредите в который я влез когда не мог заниматься привычной работой... А ещё очень хотелось поменять старую квартиру, в которой власти устроили после роддома погром, на что-то более приятное... Даже старая машина с мобильным телефоном вспомнилась, которую пришлось продать из-за долгов.
-Я согласен, — сорвалось с губ быстрее, чем я сам понял что сказал.
-Что ж, — кивнул Осфальд, — Когда вы приступите?
-Сейчас, — ответил вместо меня Младен.
-Хорошо, -кивнул магнат, поднимаясь из кресла, — Я подожду в машине, пока вы будете собираться.
