-Так, — покосился на меня Младен, — Ты чем эту тварь отвадил?
-Луч ты не видел? — спросил я, выворачивая с парковки.
-Ещё был луч, — вздохнул Младен, — Лааадно... Что эту срань может убить? Серебряные пули? Святая вода? Распятие?
-Ты это всё видел?
-Хорошо. Мне и Ядвиге чем защищаться?
-Ни чем. У вас нет наработанных навыков и качеств, нет достаточного энергетического потенциала, развитых тонких тел и опыта. Это не ваша сфера.
-Виктор, — тихо произнесла Ядвига, — Вы можете выдать нам защитные амулеты и такие же... вещи, что отпугнули то существо?
-Приедем в офис — буду проводить ритуалы и создавать артефакты для вас. А потом выпьем бренди и будем думать и читать материалы дела.
-Хорошо, — кивнула девушка, — Договорились.
-Значит, тут ты колдуешь? — спросил Младен, увидев помещение для ритуалов.
На полу паркет был выложен не просто так, а создавал своим рисунком стационарный варианта алтаря Тёмных Стихий. Я не мастер темной магии. Но делал всё по правилам. А подходящий настрой обеспечило раздражение от того, что промучился я с выкладкой рисунка аж две недели. Та ещё морока была.
-Не путай ритуальную магию и колдовство, — хмыкнул я, — Это разные вещи.
-Предположим... — произнес Младен, рассматривая символы на полу, — Веет от этой штуки жуть какой-то... Она способна уничтожить того кальмара?
-Сомнительно, — ответил я, кладя в центр рисунка кольца Младена и Ядвиги, — Это лишь ключ, через который я работаю. Воля и сила оккультиста — вот источник того, что ты наблюдал. А рисунок... Это лишь рисунок, наполненный ими.
-Хорошо, — вздохнул Младен, — Что можно сделать?
-Я сейчас превращу ваши кольца в защитные артефакты, а потом мы будем читать материалы, пить бренди и думать.
-Допустим...
-Не мешай, — прервал я мужчину, расставляя подсвечники со свечами, — Сейчас тебе стоит помолчать.
-Хорошо, — поднял руки Младен, покидая пределы рисунка.
Спустя полчаса, мои компаньоны привыкали к тому, чем стали их кольца. Даже "толстокожий" Младен ощутил энергетическую начинку, внедренную в предметы.
-Оно... горячее и тяжелое, — произнес он после паузы, — И как будто чем-то тугим заливает руку. Холодным и тугим... вязким. Такого не было.
-Это не только защитные артефакты, но и средства чистки ваших тонких тел, биополей, каналов внутренних энергий, аур, оболочек... общем, полезная в хозяйстве штука.
-Прямо царский подарок, — произнесла Ядвига, рассматривая кольцо.
-Ну, вы мне нужны живыми... плюс, возможность и повод попрактиковаться ритуальной магии, — пожал я плечами, — Только учтите, это не панацея и не лекарство от всех болезней. Щиты атаку той твари долго не выдержат.
-А чем её можно отпугнуть?
-Скорее всего, придется делать жертвоприношение, чтобы поставить защитников. Правда, не знаю удастся ли призвать достаточно сильных существ, — пожал я плечами.
-Ты собираешься резать людей? — спросила Ядвига.
-Есть такая штука, — поднял я указательный палец, — Жертвенные животные.
-А в этом есть смысл? — спросил Младен, — Быстро мы не организуем животное, да ещё и надо место, где его зарезать. Не тут же?
-Почему нет? — хмыкнул я, — Тут жертвоприношения уже делались.
-И что ты получил? Золотых гор я не вижу, — усмехнулась Ядвига, сидящая в кресле со стаканом бренди.
-Результаты того ритуала отогнали сегодня спрута, — ответил я, закуривая, — Думаю, остаться живыми куда важнее, чем умереть с полным кошельком хрустящих купюр.
-Не могу не согласиться, — кивнула девушка, делая глоток бренди.
К моему удивлению, лед на в стакан не добавляла.
-Суровая правда жизни. Демоны не озолотят — лишь дадут возможности. Пока человек ими не воспользуется — он ничего не получит. А в моём случае, во финансовых вопросах лучше полагаться на себя, а к потусторонним силам обращаться по другому поводу. Тем более, что опыт показывает — пригодится... Не так ли, Младен?
-Всё еще не можешь простить роддом?
-Представь себе, что да, — кивнул я, налив себе бренди, — То, что было потом, меня далеко не радовало.
-Тогда всех ситуация не радовала, — вздохнул Младен.
-О каком роддоме идет речь? — спросила Ядвига.
-Соболевский дом матери и ребёнка, — ответил Младен, скривившись, — Там Виктор едва не погиб, столкнувшись с какой-то сошедшей с ума ведьмой и её тварью.
-Но... там же произошел несчастный случай восемь лет назад...
-Это для всех, кто не в деле — несчастный случай. Реально — два с лишним десятка новорожденных за одну ночь пропали, став какой-то тварью.
Ядвига перевела взгляд на меня и, получив подтверждающий кивок, сделала большой глоток бренди.
-Вот для чего я пять лет училась в Академии? Видимо, чтобы потом узнать, что треть преступлений совершается не людьми, а какой-то потусторонней мерзостью, частный детектив колдует не хуже Гудвина, из зеркал лезут чудовища, лужи превращаются в агрессивных собак, а по воздуху летают бронированные кальмары размером с пару коров. И на фоне этого в маленьком офисе один частный детектив проводит жертвоприношения, чтобы создавать артефакты против этой мерзости, — произнеся эту тираду, Ядвига залпом осушила стакан и потянулась за сигаретой, — Что дальше? Мне надо поучаствовать в ритуальной оргии с двадцатью девственницами и сотней мужиков?
-Всё не так плохо, — ответил я, отпивая из стакана и ощущая как жар алкоголя растекается по телу, прогоняя холод осенних дождя и ветра, — Эти мерзости не так часто активно вмешиваются в жизнь обывателей. А если такое и происходит, то не столь ощутимо и явно.
-Очень на это надеюсь, — кивнула девушка, наливая в свой стакан ещё бренди, — Иначе, я у вас буду брать уроки магии.
-Я не на столько опытен и силен, чтобы кого-то учить. Нахватался по верхам и не более.
-Я и этого не умею, — ответила Ядвига, выдыхая табачный дым.
Сделав большой глоток бренди, девушка поставила стакан с темно-янтарной жидкостью на стол и посмотрела на Младена:
-Какие будут предложения?
Вместо него ответил я:
-Изучить материалы дела, для начала. Потом уже решать. Подозреваю, что ответ на поверхности и не понятен лишь для тех, кто не соприкасался с потусторонним.
-Будем надеяться, — кивнула девушка, — Мне не хочется месяцами ожидать нападения из каждой тени, зеркала или даже в душе.
-Вот и приступим.
Спустя час я уже едва сдерживал ругательства. Никакой явной связи между убитыми. Во всяком случае, все они за последние три года не пересекались ни в какой сфере. Не было никаких символов или явных следов на местах убийств. Ничего. Вообще. Словно бы... Что? Парень, который сам оторвал себе нижнюю челюсть? Ребенок, сам свернувший себе шею? Однако, даже рядовые полицейские в отчетах отметили жуткую вещь и добавили к документам фотографии. Зеркала. Везде в зеркалах были убитые. И они не лежали, как положено мертвым, а стояли в полный рост среди отражений полицейских и улыбались.
-А где зеркала с места жертвоприношения? — спросил я, — Это же были первые убийства?
-Яков предположил, что первые, — кивнула Ядвига.
-А личности убитых установили?
-Да, это были ученицы колледжа Святого Братислава Милосердного.
-Медицинский колледж? — улыбнулся я, — Будущие медсестры?
-Да. Они учились на последнем курсе и пропали за три дня до того, как их нашли.
-Даты. Мне нужны даты.
Сопоставив состояние девушек на момент смерти, дату их убийства и лунный календарь, я вздохнул. Начало убывающей луны. Самое лучшее время для деструктивных работ по мнению многих любителей чернухи, демонологии и работы с мертвыми. Количество убитых девушек соответствует количеству лучей пентаграммы. Если они головами в центр, где располагался один из элементов ритуального рисунка. Однако, из-за крови, залившей его, рассмотреть символ не получалось. Зеркала... Судя по фото, они были не просто повернуты отражающей стороной внутрь, а располагались так, что образовывали зеркальный коридор. Замкнутый зеркальный коридор.
-Так где же эти зеркала? — спросил я, положив перед Ядвигой фото с местом убийства девушек.
-С отделе хранения вещественных доказательств, — произнесла она, рассматривая фотографию, — Только сейчас мы туда не попадем. Уже ночь.
-Ядвига, звоните кому угодно, — произнес я, глядя на лунный календарь, — Иначе, и убийства продолжатся, и нас в эту мерзость утянет. Причем, далеко не безболезненно.
-Лучше, я начну обзванивать шишек с большими погонами, — хмыкнул Младен, — Это по моей части. Скажи, что конкретно нужно? — спросил он, начав кого-то набирать, крутя цифровой диск телефона.
-Доступ к этим зеркалам, пустое помещение, три-пять человек с оружием и фотограф или оператор с камерой, — ответил я.
-А оператор и фотограф тебе зачем? — удивился Младен.
-Чтобы нас потом не пытались посадить, — ответил я, — Нужны доказательства.
-За что? — удивился Младен.
-Наши доблестные власти найдут за что. А не найдут — придумают, — ответил я, — Потому, пускай организуют всё по списку. А я пойду для охраны защиты готовить и пули зачаровывать.
-Ритуалы пошел ваять, — хмыкнул Младен.
-Есть другие предложения?
-Что ты! Действуй, — поднял руки мужчина.
-Я хочу понаблюдать, — произнесла Ядвига, поднимаясь, — Мне это очень интересно, — добавила девушка, направляясь следом за мной.
-Не думаю, — хмыкнул я, — Кое-какие вещи я не хочу показывать посторонним. К тому же, твой разум не защищен и эти твари могут прочитать в нём информацию о том, что я буду делать.
Сказав это, я закрыл перед Ядвигой дверь и запер на замок. Любопытство девушки меня нервировало и раздражало. Что-то в нём было неправильным, как и в действиях Младена. Уж очень спокойно он реагировал на проявления потустороннего. Ни Младен, ни Ядвига не продемонстрировали того шока, что свойственен людям, впервые столкнувшимся с магией и её результатами.
Нет, можно списать это на их образ жизни, мышление, присущее тем, кто привык видеть поганое нутро людей, трупы и смерть, но... Это спокойствие не нормально. Даже самые выдержанные люди, матерые душегубы и ветераны воин пасовали перед потусторонним. Плюс ко всему, меня напрягало то, что Младен и Ядвига явно знакомы не первый день, но стараются этого не показывать.
Открыв один из шкафов, я усмехнулся. В нём был смонтирован небольшой холодильник с навесным замком. Сняв его, я достал пробирки с кровью. Пять штук.
Расставив их в лучах пентаграммы, я зажег черные свечи, размещенные в вершинах рисунка и прочитал заклинание призыва. Спустя несколько долгих мгновений над центром пентаграммы сформировался портал алого цвета, из которого вышел демон. Если бы не глаза призванного существа, то его можно было бы спутать с человеком. Средний рост, светло-русые волосы, мускулистый, но не перекачанный. Губы сложены в улыбку... Этакую открытую, добрую, обезоруживающую и успокаивающую. Однако, его выдавали глаза. Вместо радужки и зрачков в них плескалось пламя того мира, из которого он пришел — Бездна. Место между реальностями. Обиталище демонов и богов. То, что отделяет первозданный Хаос от Порядка, защищая плотные миры от разрушения в пучинах вечного изменения.
-Вновь ты решил призвать меня, будущий демон, -хмыкнул гость, — Что на этот раз?
-Не нужна помощь и защита.
-А я уже думал, что ты решил получить новую порцию знаний, — усмехнулся мой гость, покинув пределы пентаграммы и усевшись в кресло, — Нальешь мне бренди, Виктор?
-И даже выпью с тобой, — усмехнулся я, доставая из бара стаканы и графин.
-Неужели ты поборол свою робость перед нами? — покачал головой демон, — Удивительный прогресс.
-Скорее, обзавелся некоторым количеством ума, — ответил я, разливая бренди по стаканам и кидая в них лёд.
-Радует, что ты уточняешь про то, что именно некоторым", — рассмеялся демон, беря в руки стакан, — Так что у тебя произошло такого, что ты не поскупился и отдал ритуалу кровь пятерых смертных?
-Что ты знаешь о черных спрутах с когтями вместо присосок?
-Вот оно как... — помрачнел демон.
С лица выходца из Бездны слетела вся веселость. От демона стала ощущаться дикая ярость и жажда убийства, его фон стал подавляющим. В помещении потемнело, а воздух показался мне густым. Я с трудом делал каждый вдох, проталкивая в себя загустевшую жижу вместо него.
-Прости, — произнес демон.
Одновременно с этим всё пришло в норму.
-Предупреждай в следующий раз, — хмыкнул я, — Успею на другой континент сбежать.
-Хорошо, — кивнул демон, — Мне нужна вся информация. Очень подробно и со всеми деталями.
-Это долго.
-Ты же оккультист, — хмыкнул демон, — Создай энергетическую сферу и вложи в неё пакет информации. Только сконцентрируйся и соблюдай последовательность событий.
Кивнув ему, я последовал совету и сформировал перед собой шарик из энергии, куда стал вкладывать в виде образом всё, что знал, видел, понял и предполагал по этому делу. Стоило мне закончить, как шар, повинуясь воле демона, подлетел к нему и впитался в его левую руку.
-Забавная картина, — усмехнулся мой гость, — Эти спруты — выходцы из Бездны. Недобожества. Для вашего мира — очень старые. Им поклонялись в вашей древности до появления Церкви и языческих культов. Они — нечто среднее между низшими демонами и мелкими божествами. Сейчас, адепты пути деструкции и разрушения, используют ритуалы с призывом сих тварей для постановки защиты на своё творчество. По сути, эти выродки защищают ритуалы и обряды смертных от чужих вмешательств. А то, что один из них появился в вашем мире... Не факт, что это не было иллюзией или обманом разума, внушением. Однако, даже в этом случае, ситуация очень неприятная.
-И? Может пояснишь более развернуто?
-От чего бы и нет? — хмыкнул демон, сделав глоток бренди, — Чтобы закончить эпопею с зеркалами, тебе нужно уничтожить защитника этого ритуала. Затем, разрушить сам ритуал. Его энергетическую структуру и её материальные якоря.
-Допустим. Но как найти того, кто провел ритуал?
-Он сам явится на место основного действа, — усмехнулся демон, — Важно лишь разделаться с ним.
-Есть ещё одна проблема, — произнес я, — Мне не справиться с этим спрутом. Особенно, если он окажется не один.
-Конечно, — кивнул демон, — Если ты его уничтожишь, появятся его сородичи и постараются расправиться с тобой.
-И что ты посоветуешь?
-Доверь убийство этой твари тому, кто в состоянии расправиться даже с сотней подобных существ, — улыбнулся демон, демонстрируя вместо обычных человеческих зубов громадные клыки.
-Тебе, — усмехнулся я.
-Мне.
-Что ты за это хочешь?
-Эта Ядвига... Она очень интересуется твоими делами. Не просто так. Она более сведуща в путях магии, чем пытается показать.
-Дальше, — произнес я, напрягшись.
Сделка с демоном — опасная штука. Эти существа стол же коварны, сколь и честны. Они не нарушают заключенных договоров, но люди сами делают такие договора кабальными, а то и вовсе хотят получить то, что принесет им беду, даже не задумываясь о способе получения желаемого.
