— А как наши лошади, они ведь такие противник их не догонит.
Анарена усмехнулась:
— А им конец!
— Как жаль, такая потеря.
— Да нет! Сами по себе эти скакуны ничего не стоят. Ты что забыл о волшебных подковах.
— Ах да! Тоже голова дубовая.
— Они вытягивают все силы. Вот смотри их ровно восемь в сумке, заранее сняла. — Монахиня достала внешне ничем не примечательные подковы.
— Значит нам надо найти новую пару коней и сбежать.
— Вот именно! Всего ничего.
— Так решим и мы это сделаем.
Стикс не выглядел растерянным, он уже читал об типичных приемах засадной войны:
— Это не сложный процесс.
В проеме двери мелькнула белобрысая голова мальчика. Юноша сразу узнал его:
— Ну как, не болит твоя рана?
— Да нет Керра творит чудеса. Замечательная целительница.
— Ну хорошо как тебя звать?
— Гюгор!
— Так вот Гюгор, чего ты хочешь ехать с нами или остаться здесь?
— Конечно с вами. Что я тут видел, днями вертел жернов и получал плеткой, а с вами буду воевать.
— Тогда я беру тебя с собой.
— Нет! — Возразила Анарена. — Мальчишка лишняя обуза. Боец из него пока никудышный, скоростных коней у нас может быть только два по числу копыта.
— Если у скакуна шесть ног, или восемь.
— Это не будет иметь значение лишь бы на нем висело по четыре подковы. Они действуют универсально.
— Это замечательно, но что же я в со Стифой на одной, а ты возьмешь мальчишку, он легенький.
— А ради чего?
— Я сильный! — Гюгор согнул руку показав острый бицепс с выпирающими сухожилиями. — У меня была тяжелая работа.
— Хочешь стать монахом?
— А почему бы и нет!
— В таком случае тебе придется пройти сквозь суровые испытания с минимальными шансами на выживание.
— Я готов.
— Проверим! А теперь вместе с нами на выход, будем сидеть в засаде.
— У пехотинцев не кони, а ягуары. — Вспомнил Стикс. — Их разве подкуешь.
— Верно, но есть ведь трофейные скакуны их есть не будут. Кроме того мой братик после того как ты поджарил их стойбище, многих зверей убили, или они скрылись. Так что теперь они вынужденные будут взять на услужение простых коней. — Объяснила Анарена.
— То есть ухудшив качество ходовое в противовес безопасности?
— Может тебе тоже придется использовать ягуаров, так что не особенно обольщайся. Помни по седлом и дракон покорен, а иначе конец.
— Наденем траурный венец!
— Выходим по одному, не шуметь.
Отважная четверка выползла из-за двери. Хлестал ливень, стало гораздо темнее.
— Погода воину подмога! — Произнесла Анарена. — Теперь к конюшне там могут еще оставаться красавчики.
Стикс кивнул:
— Может это слишком прямолинейно.
— Прямой путь самый короткий.
Стифа перед выходом надела тонкую кольчугу, ей отвыкшей от одежды было не удобно, особенно жали сапоги. Девушка мучилась, дождь был прекрасным поводом чтобы снять пыточные принадлежности и топать босиком по теплым лужам.
Мальчик в свою очередь забежал вперед:
— Я посмотрю внимательнее что там твориться.
— Осторожнее, они охотятся за такими как ты.
К конюшне они спешили короткими перебежками. Время от времени грохотал гром, по улицам текли ручьи. Мальчишка оказался весьма проворен. Вот они наконец подошли к конюшне, а он моментально взобрался на стенку:
Внутри оставалась охрана и шестеро скакунов. Двое бойцов были гвардейцы, а остальные простые пехотинцы, всего дюжина. Вроде и не много, но в случае нападения мог подняться шум и тогда к ним на подмогу прибыли бы бойцы из соседних домов, что сделало весьма проблематичными шансы на бегство из города.
Анарена тихим свистом позвала мальчишку.
— Аккуратно постучи в дверь, потом рухни на колени и умоляй чтобы тебе сохранили жизнь.
— Они сразу убьют.
-А ты крикни будто знаешь где протогоблины спрятали сокровища. Прием простой, но безотказный.
— И позову их за собой!
— Правильно угадал!
— Тогда моментально.
Осторожный стук в дверь. Злобный окрик:
— Чего надо! Если попусту снесу башку!
Мальчик оказался первоклассным артистом, упав на колени он лил слезы и умолял о пощаде.
— Ой дяденьки! Только не убивайте, все скажу!
Офицер-гвардеец выпучился:
— Говори!
— Там недалеко мои хозяева золото и камушки припрятали.
— Давай показывай лягушка.
Жадные солдаты сразу рванули за двери не обращая внимания на двери. Впереди перли громилы-офицеры. Анарена шепнула:
— Самые крупные мои. Вы рубите остальных.
Монахиня прыгнула сверху и раз рубанула мечами по головам. Тут противник уже не мог воспользоваться своими волшебными клинками. Их головы были срублены разом. Стикс тоже не промахнулся, хотя ему и было немного неудобно бить в спину:
— Не по-дворянски это!
Зато для Стифы это не было моральной проблемой. Неожиданно проявил себя мальчишка, кинувшись под ноги, он сбил бойца, и впился ему в кисть зубами. Тот выронил меч, и малолетний невольник поразил его в шею, распоров артерию:
— Видите! Я все же умею драться!
Остальные пехотинцы сообразили не сразу, Анарена срубила еще двоих, потом ударом ноги сломала челюсть пехотинцу. Рубанул и Стикс, на сей раз "мельница" у него вышла великолепно. Большую ловкость проявила его подруга, подрубив бойцу колени. Мальчик держа меч двумя руками стремительно атаковал, закаленный тяжелой работой, литыми мышцами, он был опасен, для противника, который к тому же изрядно поддал. Обычно после успешного штурма воины пьют. Как бы то ни было, бешеный ребенок завалил и второго бойца. Остальных прикончила Анарена, она была слишком быстрой и хищной чтобы давать кому ни было шанс.
Оставив двенадцать трупов они заглянули в опустевшую конюшню. Анарена потрепала мальчика за белые вихры:
— Ты великолепно играл и дрался. Тебя пожалуй примут в послушники, а сама сделаю тебе протеже.
— А воевать?
— Пока не положено.
— Неужели вы не используете мальчишек, например для разведки или обмана?
— Как правило местных, часто в слепую, нередко даже девочек. — Сказала Анарена. — Но обычно они не члены ордена. Лишь в крайнем случае подключают послушников.
— А может в данном случае крайний случай?
Разговаривая Анарена вставляла подковы коням.
— А кузнец не нужен? — Спросил Стикс.
— Нет, они имеют то преимущество что знающий человек может легко их надеть и снять.
— Преимущество магических продуктов.
— Я взяла с собой мечи гвардейцев ханства. Тебе не дам, чтобы случайно не покалечился, я их буду изучать. Всем переодеться в форму пехотинцев проедем через главные ворота.
— Почему не через стену?
— Нужно время для притирки. Да не волнуйтесь, разговаривать буду я, мой голос грубый никого не удивит.
— А вот с мальчишкой что делать, он маловат. — Заметила Стифа.
— Тут можно проще, мы ему веревку на шею накинем будто раб. И он бегом за нами парень шустрый.
— Только шею мне не оторвите сказал мальчик.
— Когда будешь пробегать мимо стражи, если нас остановят стань на колени и замри.
— Я понял!
— А потом бегом, и кланяйся всем. Теперь поехали, спокойным шагом, это не вызовет подозрений.
Дождь окончился и они двигались размерено. Белобрысый мальчик бежал шлепая босыми ногами по глубоким лужам подымая брызги. Гюгору было даже приятен такой темп, он выглядел слишком веселым. Анарена даже крикнула:
— Не скалься змееныш.
У самых ворот тройка пехотинцев не вызвала особых подозрений. Стража была поддатой и отпускала шутки. Один из них подскочил к стоящему на коленях мальчугану и огрел плеть. Гюгор всхлипнул и завопил:
— Не надо дядечка.
— Раб трусливый и послушный, его лучше не продавать перекупщикам, а оставить себе. — Заметил командующий стражниками офицер.
— Я еще не решил. Может уже сегодня пропью.
— Там за воротами женщин строят. Можете посмотреть.
Анарена отъехала, нетерпеливо дернув за веревку. Двигайся только ножками.
Стикс мысленно поблагодарил богов что обошлось. За себя он не опасался, но могла погибнуть в схватке первая настоящая любовь девушка Стифа, да и мальчик совсем голенький любая стрела снимет. Тоже не хочется чтобы погиб, живая душа.
У лагеря строили пленных. Протогоблинов среди них не было, похоже всех перебили. Вот на возвышении видны заточенные колья. На них торчат нанизанные громадные косматые тела. Они дергаются, в одном из них Стикс узнал бургомистра.
— Бедняга, может снять его!
— Не дури смотри сколько стражи.
Другой протогоблин похоже был Бэла. Единственный из монстров к кому юноша испытывал симпатию. Правда он уже отмучился, одна рука отрублена, похоже истек кровью.
— Жуть сажать на кол живых существ.
— Озверели! Похоже из наших союзников спасся только жрец.
— Священников не убивают, это злит богов которым они служат! — Сказала Стифа. — Да и не жалко этих жестоких тварей, они как-то раз заставили меня на углях плясать, вот сволочи.
— Согласна, но вот у нас послушники босиком и по снегу и по углям бегают. Верно Стикс?
— Определенно! Я сам это испытал, жуть, но кожа становиться грубее, нервы крепче.
Рабов строили, почти все они были женщины, взрослых мужчин среди них не было. Среди детей как правило девочки, мальчиков и то не старше семи лет всего несколько. Гюгор на сей раз неподдельно всплакнул:
— Мои товарищи похоже мертвы.
— Не обязательно большинство вероятно спряталось. — Утешила Стифа. — Я ведь знаю вашу ловкость сорванцы.
— Надеюсь встретить, но как мне хочется отомстить ханству.
— У тебя еще будет не плохой шанс.
Анарена прервала разговор:
— Потихоньку отъезжаем.
Тут перед ними опять словно призрак возник полководец с блестящими латами. Не смотря на маскировку он видимо узнал монахиню. Рука протянулась к ним.
Анарена отважно поехала на встречу ему. Изобразила салют. Они обменялись парой слов, затем разряженный огромный воин махнул ладонью.
— Можете ехать! — Крикнула Анарена.
Они прибавили шагу, мальчишка едва успевал перебирать ногами. Стикс наклонился и посадил его себе на коня:
— Так и задушить не долго.
Нервы у юноши были взвинчены, но он держался в седле крепко. Постепенно расстояние между ними и лагерем увеличивалось. Стикс подъехал к Анарене:
— Что ты сказала ему?
— Я заявила что спешу выполнить важное поручение.
— Какое?
— Убить верховного магистра! — Ответила Анарена.
— И он поверил?
— Как ни странно да!
— И почему?
— Каждый верит в то во что хочет. Кроме того мы отважно подъехали к лагерю. Кроме того не скрою за голову главного волшебника "Белого ястреба" дают солидное вознаграждение.
— А именно?
— Титул и поместье! Знаешь у меня неплохо получилось.
— А может и в самом деле его убьем?
— Это почти невозможно! Я бы не стала так рисковать.
Послышался отдаленный рев нескольких больших труб. Анарена достала меч:
— Это за нами! Поскакали! Пусть Стифа пересядет к тебе, а я возьму мальчишку.
— Правильно, только не скинь его.
— Я держу свое слово!
Приструнив коней отважные бойцы помчались к горам...
Девушка замялась.
— Что было дальше? — Спросил Хинштейн.
— Появились наши хозяева гоблины, бросили еды. Жена вождя хотела продолжить повествование как их прервал Кинжал.
— Вот он поп легок на помине.
Отец Сергий появился с молитвенником в руке, веселый и довольный. За ним вели усмиренную паству.
— Вот видите, мои возлюбленные братья и сестры. Я только что провел успешную проповедь. Теперь все село стало православным.
— Поздравляю с успешной миссионерской работой. Теперь мы, то есть я стал богом. — Хинштейн выпятил грудь.
— Нет вы всего лишь первый среди святых
— Выше Христа?!
— Нет чуть ниже!
— Снова ты поп делаешь не так как я сказал.
— Я не могу так разом нарушать все церковные догматы, иначе это уже будет не православие, а прости Господи за выражение, черт знает что.
— А может тебя вверх ногами повесить?
Кинжал вмешался:
— Быть первым среди святых тоже неплохо. Подумай ты круче Павла или Илии.
— Лучше быть вторым среди богов, чем первым среди смертных. — Заявил Хинштейн.
— А может наоборот. Люцифер предпочел господствовать в аду, чем в раю быть прислужников.
Отец Сергий вмешался:
— Люцифер сын зари был самым совершенным из всех ангелов и по положению уступал только Богу. Вряд ли он выиграл от мятежа.
— Может не будем спорить о религиозных догматах, тем более насколько я понял, кое-кто считает меня за дьявола. Это в корне неверно, сатаной должны считаться только мои враги. Я высшая форма добра, кто не со мной тот зло!
— Мы можем этому научить все прочие народы, но не трогая основных церковных догматов.
— А вот Библию следует спалить и написать совершенно новую книгу, сделав религию прикладного значения, вобрав в себя то что полезно для нашей будущей империи.
— Именно этим мы и занимаемся. Пастве прививая смирение, любовь, повиновение через отдельные библейские тексты.
— Это чуть лучше, но без моей доминирующей роли, религия мертва. Вот теперь пускай наши новые рабы, трудяги капитализма, воздвигнут для меня первый памятник, да побольше. Это сделает Хинштейна реальным властелином.
-Пока не это главное! — Прервал Кинжал. — Надо наладить разведку, ведь наверняка тут живут и другие племена, можно обзавестись их ними сокровищами.
Отец Сергий оживился:
— А не даром потерял столько времени. Заставив исповедоваться, узнал много нового. Теперь наша паства будет быстро расти.
— Тем лучше, совершим еще один рейд. — Решил Хинштейн — "президент" новой республики.
— Сначала выспимся. — Прервал Бруматов. — Руки и ноги отваливаются.
Широко открыв рот, зевнул и Хинштейн, попробовал встряхнуться, но в брюхе неприятно булькало пиво. — Помогите мне дойти.
Телохранители подхватили сенатора-олигарха и направились вместе с ним к дому вождя. Прочие новые русские также спешили отойти ко сну. Переход окончательно их вымотал.
Выставили правда трех караульных, а остальные завалились в сон. Тем временем к селению подошел мальчик-робот Юра. Он огляделся увидев толпу притихших дикарей и отца Сергия вместе с ними. Священник читал им выдержки из библии.
— Рабы повинуйтесь своим хозяевам, словно Господу, не только добрым, но и злым. Да будет тем кто смирен высокая награда на небесах.
— А какая проповедник? — Крикнул подросток.
— Зовите меня святейший отец. В вашем мире я представляю собой вселенского патриарха. Несу свет православия малоумным народам. Вот и вы если будете покорны, потом будете вечно счастливы, а что конкретно вас ждет не вашего ума дело: Ибо не видел того глаз, не слышало того ухо, что уготовил Господь любящим Его. А вот если не послушаетесь и нарушите клятву верности Господам и лично Великому президенту Хинштейну, вас будут вечно мучить в аду.
— А это как?
— Да так! Представьте вас погрузят в раскаленную печь и вы будете там лежать при полном сознании, охваченные пламенем. Что такое огонь и как он жжется вы конечно знаете.
