— Да ты все-таки машина! Обожаю роботов. От них невозможно забеременеть и они не выдыхаются.
— Может обойдемся без пошлости. — Завил Юрий.
В этот момент послышался голос наблюдателя:
— Кажется на горизонте появился корабль!
. ГЛАВА Љ 4.
Пиратский командор фон Фрикасе клял на чем свет стоит морских богов. Начавшийся морской шторм разбросал эскадру состоящую из трех фрегатов и двух и каравеллы бригантин. А это довольно внушительная сила для корсаров. Почему его в этом случае завлекло к границам желтого континента. Причина довольно прозрачно, боцман с захваченного корабля под пытками поведал что аборигенная империя Мирр, согласилась совершить обмен. За священные кости мицаря Груфора, заплатить солидным грузом золота, наполнив им целый трюм галеона. А это целое состояние. До чего глупы туземцы империи Мирр считают золото священным металлом, льют из него статую богам, или просто складируют, а покупают все за ракушки или серебро. Даже касаться золото голыми руками могут немногие избранные. И тем не менее за какие-то гнилые правда чудотворные кости отдавать целый корабль, ценного манящего металла. Фи!
Правда и охрана посудины с подобным грузом сопровождается немалым конвоем. Сколько кораблей пришлет королевство Лоботрон он и не сумел выяснить. С боцмана содрали живьем кожу посыпав черным перцем, вгоняли раскаленные иглы под ногти. Но если примат не знает, что он скажет. Так и подох. Командор фон Фрикасе постучал лапой по клюву. Посмотрелся в зеркало.
— Я не такой как приметы.
В зеркале отражался диковинный зверь. Клюв как у большого попугая, клыки как у моржа, туловище медведя с лисим хвостом и оранжевой шерстью. Цацары так зовут их гордую нацию, проживающую в этом мире. Все бы ничего только слишком жарко особенно для их шерсти. Есть еще голые приматы их больше всех и гномы, паскудные субъекты. Кроме того иногда появляются пришельцы с огненных летающих колесниц. Ну с ними лучше не связываться. Очень уж сильный противник. Как сейчас помнит разрезанный на части корабль. Захлебывающиеся моряки цеплялись за обломки, а в высоте парила небольшая птица. Чем она стреляла неизвестно, может даже какое-то волшебство, но сразу три корабля рассыпались как костяшки домино. А это ужасно, и никакой возможности ответить.
— Эй юнга набей трубку. — Кричит Фрикасе.
Появился пацан, из числа голых приматов. По виду простой человеческий мальчишка, слегка взъерошенный в матроской тельняшке с красными полосами и большими сквозь которые просвечивало загорелое худое тело.
— Я вот ваша трубка фон!
Фрикасе ударил юнгу плетью, ни за что просто хотелось ударить голого примата. Тот отскочил смягчив слегка смягчив удар, затем поклонился.
— Не угодно ли еще чего.
— Нет выйди!
Тот юркнул, мелькнули голые пятки. Фрикасе выбрался на палубу, как всегда жарко, по палубам снуют приматы и малочисленные цацары, гномы в пираты как правило не идут — кишка тонка. Что же приматы или чечхи, не дурно воют, хотя разве их сравнишь с его расой. Когда-то их предки были могучей космической нацией осваивая многочисленные планеты-насекомые. Потом как всегда война, сначала внутри вида, а потом с прочими расами. Кончилось плохо, великая цивилизация прекратила существование, а цацары рассеялись. Прежние знания оказались утрачены, религия смешалась с местными культами. И вот теперь он стал пиратом. Удачливым конечно, даже своего рода легендой в среде берегового братства. Однако хотелось иного, в частности полетать между мирами или хотя бы поглядеть на второе полушарие планеты. Это особенно интересно, пересечь исполинский хребет. Там говорят обитают племена монстров, и каннибалов. Вот это и щекочет нервы. Но на худой может лучше заделаться герцогом и легальным феодалом. Для этого надо много денег, но у пирата они появляются быстро, а исчезают еще быстрее.
— Что бездельники ничего не видели.
— Нет командор фон Фрикасе!
— А где эскадра! Не потонула дьявол вас побери!
— Надеемся нет!
— Мачта не треснула?
— Это прочный материал! — Возразил капитан Медуза.
— Верю! Тысяча бесов! Руль погнуло, видно малую жертву принесли подводным богам.
— Это как вы велели!
— Молчать! Подтянуть животы скоро в бой.
— Так точно!
Фон Фрикасе задумался, его планы срывались, и следовало поискать прочие корабли. Самый простой способ это использовать заряженную магией ветвь ралозы. Ее надо взять в руки, держа свободно, а затем произнести заклинание. После чего кончик крайнего листика укажет куда плыть. Хоть и не особенно зрелищно, зато эффективно. Добыча еще ни разу не ускользала, вернее за счет скорости пару раз ушли, но зато паруса потенциальных жертв появлялись все время.
— Эх пощиплем перышки.
Дикий континент привлекателен для купцов, тут можно здорово разжиться товаром. Фрикасе достал из сундука неувядаемую ралозу. Повертел немного, пальцы ощутили шипы. Встал ориентируясь по компасу строго на юг и стал читать:
— Рама! Тука-рама! Хота-рама!
Листики вытянулись:
— Понятно, теперь я знаю куда плыть, накрутим галс! — Командор заржал.
Корабль сменил курс. Спереди плыли диковинные звери неправильной формы с длинными кривыми играми на спине, и пастями в форме широких хоботков.
Иногда они выпускали фонтаны, струи которых переливались в свете дюжины разно угольных светил.
Вода словно закипала, из-под толщь выходил водород.
Архибоцман подбежал к командору.
— Есть предложение, поскольку мачты ослаблены штормом дополнительные паруса не ставить, и подвязать столбы плотнее канатом.
— Это вполне разумно, но вот что нас более трехсот пятидесяти сабель. Это много для любого суда, так почему не сократить на десяток повесив самых строптивых.
— Может юнгу.
— Он хорошо прислуживает и не так воняет.
— Тогда лучше женщину, это самый меч!
— Женщина на корабле к несчастью. Хотя невольницы ценятся не дешево.
— Мой совет набрать в команду отчаянных дьяволиц. Вот например Сара Формант, знаменитая самка воин.
— Я это учту. А пока мой тебе совет — заткнись! — Последнее слово Фрикасе крикнул на всю глотку, при чем так противно что потом долго ноют барабанные перепонки.
После этого к командору никто не подходил. Волны шатали корабль, ветер надувал паруса, а небо вечно светилось, не существовало такого понятия как ночь.
Пиратский командор налил себе стаканчик, плеснул в пересохшую глотку. Часть жидкости стекла по клюву. Все уже надоело, особенно волосатые не бритые рожи приматов. Ну как бы их подставить чтобы положить по больше?
Размышление прервало появление ярких зеленый парусов. Корабль был крупный, и шел быстро.
— Догнать гада!
Не смотря на благоприятный ветер погоня затянулась, впрочем противник похоже и не думал уходить. Пушек на этой посудине было не меньше.
— Ну что братва! Дадим жару!
— Может лучше прибавить парусов. — Предложил капитан.
— Это можно!
Пират решил избегать бортового залпа и идти на сближение. Противник был чуть крупнее, это было торговая каравелла груженая товаром. Глубокая осадка сулила добычу. Фрикасе решил схитрить.
— Выйти на прямую и дать залп хлопушками.
Корсар во время налета на город захватил приспособления фейерверка. Они издали вполне походили на залп. Зная психологию боя он вполне резонно полагал, что увидев что корсары дали залп, противник не удержится от ответного.
— Пли холостыми! — Скомандовал он.
Купец среагировал почти сразу. Его ядра не долетели, и лишь одно угодило в камбуз.
— Вот ты и попался!
Добавив парусов фрегат быстро сокращал расстояние. Противник же полагал что у него еще есть время, попробуй громоздкую пушку перезарядить, а другим бортом он не поворачивается. Корабль стал осуществлять разворот и тут его накрыл залп. Пираты целили в паруса, каменные и чугунные ядра ударили в полотна, причинив заметные повреждения, маневренность корабля существенно упала.
— Вот это тебе сюрприз купчишка! Теперь быстрее на абордаж.
Пираты знали свое дело и очень спешили, но в судьба похоже решила наказать их за разбой. Главная грот-мачта уже треснутая не выдержала большого объема парусов грохнулась на бок. Придавив при этом троих пиратов.
— Тысяча чертей! — Снова ругнулся пират. Повернуться к каравелла носом.
Скорость естественно упала и корабль противника успел повернуться другим бортом. С более близкой дистанции залп был почти убийственен. Разворотило нос, сбило бизань, убило две дюжины пиратов и примерно столько же ранило.
— Проклятье, если враг не сдается его уничтожают. — Произнес сказанную когда легендой пиратства Секкирри фразу.
Фон Фрикасе понимал что теперь тем более нужен абордаж. Удар ядер противника вызвал сотрясение и фрегат стал разворачиваться сам собой.
— Врежьте им еще раз! — Кричал командор.
Корабли сближались, тут уже купец допустил ошибку, вместо того чтобы отвалить и разорвать дистанцию, чтобы воспользоваться превосходством в пушках он шел на встречу. Пираты смогли развернулся и дали новый залп, разрушающий корпус каравеллы.
На купеческом судне начались пожары, были видны убитые и раненые. Теперь обе посудины были изранены, тем не менее продолжали сходиться.
Капитан Медуза предложил:
— Может спустить шлюпки и достать их.
— Морока! Хотя давай!
Четыре шлюпки наполненные пиратами взяли курс к кораблю. Командовал отрядом цацарец Хурба.
— Мы сметем врага, обломаем рога! — Кричал он.
Судя по флагу это были сиамцы, а значит сильные в драке. Уже на подходе корсаров встретили недружные залпы мушкетов. Кое-кто упал, другого выбросило за борт. Впрочем что пирата смерть, он давно смирился с возможностью погибнуть, поэтому гибель товарищей даже вызывает радость, главное что не я!
Хурба выстрели из длинного пистолета, свалив не в меру ретивого офицера. Тот раскинув руки упал в морскую воду.
— Пират прихлопнуть гада рад!
Сиамцы немного опешили, когда пираты стали стрелять в ответ. Солдаты отпрянули от бортов и в дерево впились брошенные крючья. Кто-то метнул кинжал, капрал повалился на доски. Корсары с ловкостью обезьян карабкались на борт. Они едва выскочив на палубу тут же вступали в схватку.
Хурба вскарабкавшись одним из первых ревел:
— Рассекая их строй, старайтесь распылить их. Солдаты в бою один на один слабы!
Пираты это и так понимали, рассыпаясь на малые кучки. Как правило полуголые или покрытые шерстью они были ловчее солдат в мундирах и кирасах. Хурба вонзил клинок в ближайшего бойца, повернул его выпустив кишки.
— А ну давай наяривай гитара семиструнная! — Проорал во всю глотку он. Потом раз врезал когтями ноги в живот, разрезая мундир. Тот заорал, и стал отступать, пока добивающий удар не отсек голову. Пираты уже захватили центр корабля как почти в упор в них выстрелило из полсотни мушкетов, выметая ряды. Теперь солдаты перешли в контрнаступление пользуясь своим численным перевесом над корсарами. На Хурба накинулись сразу трое, они стали колоть его штыками. Пират принял удар одного из них своим пышным хвостом, затем раз, рубанул саблей по рукам. Потеряв кисти солдат завопил и ринулся бежать. В двумя приматами справиться намного легче. Сделав двумя саблями тройную бабочку, а затем проведя прием рваный веер, Хурба пробил атакующего с права бойца.
— Усы побрей, и лишь потом тягайся! — Прошипел он.
Другой солдат стал отступать. Архибоцман перешел в наступление, он был быстрее и опытнее, ловким ударом прикончив противника, но в тот же момент почувствовал сильный удар кинжалом в бок.
— У-у сволочи!
Он повернулся ища взглядом врага. Как ни странно это была женщина. Загорелая почти черная, с яркими бусами на шее, тончайшим вышитым жемчугом куском шелка на бедрах. Грудь при это обнажена яркие алые соски блестят на светилах, а волосы светлые, с желтизной.
Хурба брякнул:
— Ну ты и воин-дикарка. — Пират понимал что такая красотка ценная добыча и ему расхотелось ее убивать. Корсаров все больше теснили ситуация становилась критической.
Хурба бросив любоваться на красотку атаковал солдат с тыла. Это позволила выиграть время. А тем временем их фрегат "Бешеный пес" с трудом достиг правого борта. Заскрипели крючья и на борт выплеснулись живые, потные ощетинившиеся сталью волны. Главное оружие по-прежнему холодное, так исход битвы решало искусство во владении клинком. Тут опытные пираты были посильнее солдат, которых учили шагистике, чем реальной битве или штыковому бою.
Фон Фрикасе сам в бой не лез. Наоборот он ссылаясь на примеры древнейших полководцев говорил:
— Командир должен в совершенстве владея клинком сохранять свою жизнь. А четыре заряженных пистоле у него всегда за поясом. Это очень дорогое оружие — работа гномов, повышенной точности и дальности. С него можно находясь на своем корабле и спрятавшись за мачту, снимать сражавшихся на палубе противников.
Так он и поступил. Пираты наступали, рычали, а на корабле все сильнее разгорался пожар. Архибоцман не смотря на ранение сохранял стремительность движений. Даже юнга не смотря на малые размеры сражался в гуще. Когда его били мальчик уворачивался, потом колол с низу.
— Вот чертенок, ты должен подавать мне патроны! — Рявкнул командор.
Но похоже мальчишку не достать, а юнга довольно ловок, у Фрикасе засосало под ложечкой вдруг пацану взбредет в голову отмстить за побои.
Хурба отразив выпад так врезал солдату что перерубил служивого пополам, во все стороны брызнула кровь.
— Получай примат!
Он заприметил отважную женщину, такая красивая представительница чужой расы что даже у него цацара вызывает желание.
Хурба раскрутил аркан, взял девушку на причел и швырнул на нее. Изящную шею скрутило и женщина упала. Противник явно уступал, солдаты боролись уже не веря в победу, просто так от отчаяния потому что не драться было нельзя, пираты редко берут пленных. Хотя некоторых из них, под веселое настроение и продавали в рабство, что хоть дрянная, но жизнь.
Девушку затянули арканом и жадные руки пиратов сразу схватили за ноги стянув шитые рубинами сандалии. Та отбивалась и кусалась, пуская в ход ослепительно белые зубки. Корсар завизжал, она вырвала из руки кусок мяса, заставив отпустить изящную ногу, другой получил настолько сильный тычок в живот что мог лишь стонать и охать.
Пираты нанесли ей несколько ударов, в том числе рукояткой пистолета по голове. Отважная девушка затихла.
— Не трогать ее! Она может стоить больших денег.
Девушку унесли на корабль, бой почти прекратился, одним из последних пал капитан, его застрелил лично Фрикасе. Поймав в прицел голову, он выпустил кусочек свинца. Удар разбил черепную коробку, гномы не подвели, оружие стреляло почти бесшумно.
— Ну как допрыгался примат.
Однако пожар потушить не удавалось, просто залить водой не так то просто когда каждая доска просмолена. Особенно после того как загорелось цирпуновое масло.
— Всем назад! — Скомандовал командор. — Уходим как можно быстрее.
Пираты унесли девушку и попрыгали назад за борт, поспешно отрубая крючья. Они так торопились что даже бросили нескольких своих раненных товарищей.
