Dominik Karrera. Академия

Обменялись приветствиями, и сели за стол. Хорошо, что у меня не тройка по этикету, с приборами не путался, чем заслужил одобрительный взгляд голубых глаз магички. А ещё, хорошо, что за обедом здесь болтать не принято. Обед — это еда в первую очередь, ну и время, чтобы присмотреться к собеседнику. Разговор начался за чаем. Впрочем, мне принесли кофе, чему удивилась госпожа генерал.

— Вы любите кофе, Доминик?

— Да, госпожа генерал.

— Называйте меня по имени, юноша, мы не на приеме.

— Хорошо, госпожа Кармен.

— Вот и славно. Так откуда у вас любовь к кофе?

— Я думаю, что из моей прежней жизни с родителями, госпожа. Точно сказать не могу.

— То есть?

— Я попал в аварию, почти два года назад. Говорят, чудом выжил. С тех пор у меня есть несколько белых пятен в памяти, в том числе и о моей любви к этому напитку.

— Вот как. И что же вы позабыли? Или вам неприятен этот разговор?

— Думаю, что этот вопрос все равно бы возник, сударыня, так что, лучше сразу отвечу. Я позабыл почти все, что было до аварии. Социальные навыки утеряны почти полностью, все остальное — частично.

— Я с таким сталкивалась только на поле боя, сударь. Нелегко вам пришлось. А ваши родители?

— Мертвы. По сути дела, меня заново воспитала семья моего дяди. Марко и Анна, а ещё их дочь Ева, она сейчас в армии.

— Служит? Давно?

— С начала лета, — вставил Хосе. — Прошла первую учебку, поступила в третью бригаду.

— Это же учебка Легиона!

— Мир тесен, не правда ли?

— Воистину. А ваша тетя, Доминик? Я уже слышала это имя на презентации.

— Анна Альва, госпожа! Старший сержант четвертой статьи во второй бригаде морской пехоты в отставке. Сейчас работает старшей смены в компании "Энергетик" в Аллате. К новому году ждёт ребенка.

— Прекрасная семья, Доминик!

— Благодарю, госпожа, — поклонился я.

— Ну хорошо, сударь, вы меня заинтересовали. А теперь расскажите мне, в чем главная интрига? Хосе?

Ай да Кармен...

— С этим молодым человеком многое связано, Кармен.

Ай да Хосе...

— Я не спешу, господа.

— Тогда... Доминик, ты не покажешь нам? — Хосе выразительно поднял руку.

Ага, ну да, это сразу многое объяснит. Я поднял правую ладонь, и активировал Источник. Полыхнуло белым, и лицо Кабрера застыло. Она вцепилась в подлокотники кресла, и уставилась на меня горящим взглядом. Да уж, амазонка! Боевой, генерал, сразу видно.

— Кто... — Кабрера прокашлялась, отпила чай из чашки, и продолжила более внятно. — Кто ещё знает?

— Альва, Санчес, возможно ещё пара человек, но на уровне слухов и предположений. Теперь ты.

— И когда? Когда это началось, Доминик?

— Год назад, госпожа. В Средней школе, вскоре после аварии.

— Так... — Кабрера не сводила с меня глаз. — И чего же вы достигли?

— Зонты, — ответил вместо меня Хосе. Кармен усмехнулась насмешливо, и кивнула. — Мотоциклы "Мех" — тоже разработка Доминика.

— А вчерашняя "Санта Анна"? — утвердительно спросила Кармен.

— Верно. А ещё...

— Что?

— Те кристаллы...

— Что?!

Кабрера вскочила из-за стола. Хосе тоже встал, ну и я следом за ним. А генеральша принялась расхаживать перед нами, словно учитель перед провинившимися школьниками, массируя виски.

— Кармен? — позвал ее Хосе через минуту.

— Хосе... Ты хоть представляешь, во что ты вляпался? Скрывать такое! Это Санчес со стороны СБ вас прикрывает?

— Пока да. К тому же, Доминик сейчас студент второго года Академии.

— Два года учебы... Я понимаю, в чем ваши интересы, твои и дяди. Старый интриган, хочет вернуться? Сядьте, оба! Мне надо подумать...

Хосе сел на место, я тоже, а Кармен продолжала ходить по толстому ковру. У Хосе в эмоциях поднялась тревога, да и мне стало не по себе. Видимо, де Мендес представлял все немного не так. Наконец Кабрера уселась за стол, и посмотрела на опустевшую чашку. Хосе с готовностью налил ей свежего чая, и вопросительно посмотрел на подругу.

— Ай да господин де Мендес! — насмешливо воскликнула генерал, ехидно разглядывая своего... любовника?

— Вот так сюрприз вы мне устроили, сударь. Не ожидала, честное слово. Да вы и в самом деле аферисты. И как долго вы хотели все это скрывать?

— Поверьте, госпожа де Кабрера... — официально начал Хосе, побледнев, но Кармен махнула рукой.

— Оставь оправдания для СБ и Имперского совета, Хосе. Или не оставляй, как хочешь... После ментата все решится.

— Ментат?! — Хосе побледнел ещё больше.

— Он, родимый, — подтвердила Кабрера, с удовольствием разглядывая наши лица. — Впрочем, Доминику боятся нечего, а вот тебе...

— А почему мне нечего? — не понял я.

— Вы закрыты для Ментатов, — объяснила Кармен. — А вот Хосе придется отвечать на всякие вопросы... Неудобные.

— Я не планировал переворот, — выпрямился Хосе. — Я верен Империи. И я готов ответить!

— Ну-ну... Это будет любопытно.

— А что, ты...

— Конечно! Как маг Генштаба и Имперского Совета, я имею право присутствовать при допросе. И уж поверь, я не упущу этой возможности. Ну, не стоит так краснеть, сударь...

Хосе и впрямь покрылся румянцем. Блин, да только за присутствие при этой сцене, меня закопают живьём. Тем временем, Кабрера перевела взгляд на меня.

— Теперь с вами, Доминик. Что там вам наобещал господин Санчес?

— Барона по окончании Академии. И поддержку моих проектов.

— За счёт МС? Ловкий пройдоха. Ни за что не отвечает, зато везде при делах. Узнаю его стиль. Да, это будет о-очень интересно!

— А мне что-то не очень, — брякнул я, и Кабрера расхохоталась.

— Да уж, сударь! Вы и впрямь социопат!

— Извините...

— Ничего, ничего! Вы такой забавный, Доминик, в своей непосредственности... Словно не от мира сего.

Блин, вот тут она прям в точку попала. А что там она про мою закрытость перед ментатом упоминала? Отсмеявшись, Кабрера с удовольствием отпила чай. Обстановка за столом немного разрядилась. Я пошевелился, и посмотрел на генеральшу.

— Говорите, Доминик, я вас слушаю.

— Что нам грозит, госпожа Кармен? — ну а чего вилять?

— Смертная казнь, — сообщила Кабрера, ухмыляясь. — За сокрытие сведений, касающихся государственной безопасности.

— Правда? — удивился Хосе.

— Конечно. Универсалы на дороге не валяются, а ты захапал себе его в личное пользование.

— Академия — это не моя личная школа!

— Вот на этом и будем играть, — так значит, все-таки "мы"? — Расклад прост — либо тебя похвалят, либо прикончат. Доминик, вы хоть понимаете свою уникальность?

— Господин Санчес говорил, что универсалы не так уж и редки. Один на несколько тысяч, кажется.

— Господин Санчес... Универсалы не редки, но вот определить универсала вовремя — это ещё та задача! Обычно они... то есть вы, проходите Обряд, и становитесь сильными магами, и все.

— Разве это плохо?

— Есть разница, Доминик, — пояснил Хосе. — Либо один сильный маг, пусть даже Серебряной Лиги, либо сотня магов, которые лишь чуть-чуть не дотягивают до Первой.

— "Дай человеку рыбу..." — пробормотал я себе под нос.

— Все верно, Хосе, все верно. И вот тут мы можем лавировать. Ты не скрывал универсала от Совета, тут вмешалось СБ. Да, ты использовал его в своих целях, но при дворе не слишком рады засилью иномарок на наших дорогах. А кое-кому очень приглянулся мотоцикл на выставке... Жаль, но машину тоже придется отдать... И название сменить, "Анна" звучит слишком по-простому...

— "Кармен" — подал я голос.

— Что вы сказали, сударь? Как вы меня назвали?!

— Не вас, госпожа, машину. Я предлагаю назвать так машину.

— Не поняла.

— Все просто, сударыня. Обычные модели будут иметь имя "Санта Анна", или "Санта Мария" — в зависимости от комплектации. А вот машины люксовой отделки можно назвать просто "Кармен".

Ага, так же, как "Лексус" или "Майбах".

— Хотите дать мне взятку, сударь?

— А вы ее примете, сударыня?

— Ха-ха-ха! Каков наглец, ты посмотри на него, Хосе!

— Между прочим, мысль интересная. Мы не можем назвать модель именем правящего Дома, но намек будет понятен всем.

— Да вы сговорились? Вас обоих на плаху отправят, и меня вместе с вами... палачом. И я ведь не откажусь, предупреждаю!

— А ещё можно построить не просто конкурента "Мамбы", но и с "Лимузином" потягаться.

— А вот это уже серьезно, господин Каррера, — перестала веселиться Кармен. — Если вы это сделаете, то нам это сильно зачтется.

— Ты сможешь, Доминик? — заинтересовался Хосе, подавшись вперёд.

— Внешний вид могу нарисовать хоть сейчас, — я позволил себе небрежно пожать плечами. — Внутренности... Ну, машин для Императорского двора будет не слишком много, так что на цену можно будет не смотреть, делать все по высшему разряду... Есть парочка идей...

Пафосные "Роллс-Ройс", "Хорьх", "Кадиллак", да та же наша "Чайка"... Выбрать есть из чего... И уж они будут выглядеть покруче каретообразного "Парада", если деньги в них вложить.

— Сразу для Императорского двора? Хороший размах, сударь. Но вы учитесь...

— Да там не должно быть больших сложностей, госпожа Кармен. Технически — это не сложнее "Анны". Думаю, моя команда справится с этой задачей, ну и я подскажу, если что.

— Смелое заявление. И моя машина останется у меня... Когда, говорите, день рождения вашей тёти?

— В октябре, сударыня. Как раз на осенних каникулах.

— Ага, месяц с лишним у нас есть. Интересно...

— Кармен?

— Я все думаю, как спасти твою голову от топора, Хосе. Знаешь, пожалуй, мне надо будет добиться аудиенции.

— Неужели все так серьезно?

— Более чем. Мои позиции не так сильны, как раньше, но если все сделать правильно, и вовремя, то... Да, пожалуй, я смогу вас спасти.

— Мы вам очень признательны, сударыня.

— Не спеши благодарить меня, Хосе. Даром тебе это не пройдет.

— Не сомневаюсь.

— Вот и хорошо, что ты это понимаешь. Ну а вы, сударь, понимаете, о чем я веду речь?

— Не совсем, госпожа Кармен.

— Хм, может это и хорошо. Просто на будущее: я пытаюсь вас защитить, вам ясно?

— Да, госпожа.

— Отлично. С этим разобрались. А теперь, покажите мне, что вы сможете сделать для Двора?

Ну, это не сложно. Я открыл альбом с рисунками автомобилей и мотоциклов, и пока Кармен и Хосе рассматривали их, сделал набросок представительского авто. Большая решетка радиатора, сдвоенные фары, выделяющиеся передние крылья. Стиль не слишком похож на "Анну", но ведь это не ширпотреб, а пафосная классика. Салон просторный и длинный, а вот задние крылья можно выделить, сделать их "крылышками" — Имперский Дом славится своими Воздушниками.

— Примерно так, сударыня, — протянул я рисунок Кабрера.

— Занятно, — пробормотала генерал. — Вы неплохо рисуете, сударь. Не слишком похожа на вашу... "Кармен".

— Думаю, что здесь важнее стиль и основательность, госпожа. Традиции, некоторый консерватизм, и все такое.

— Может быть. Как тебе, Хосе?

— По-моему, немного сыровато. Но в целом приятно, смотрится лучше "Ройяля".

— У нас же есть дизайнеры, господин Хосе, — напомнил я. — Пусть они разработают несколько вариантов, а госпожа Кармен их одобрит.

— Дизайнеры? Отлично! Как скоро вы сможете это сделать? Хотя бы рисунки?

— Не просто рисунки, госпожа! Думаю, что мы покажем полномасштабную Иллюзию. Что же касается сроков... Месяц, я думаю, не меньше.

— Долго! Потом ещё постройка самой машины...

— Совсем наоборот, сударыня. Машину можно будет начинать строить прямо сейчас, а потом "натянуть" на нее понравившийся кузов. Отличия будут лишь в деталях.

— Интересный подход. Хосе, дай приказ о начале строительства. Окончательный срок — Новогодний Бал.

— Но... Как же ментат?

— Он тоже будет, не сомневайся. На днях жди вызова в Совет. Я не собираюсь и пальцем шевелить, пока не будет одобрения Имперской СБ. Придется привлечь к этому кое-кого... Но ничего, пожалуй, так будет даже лучше.

— Мы во всем полагаемся на тебя, Кармен.

— Надеюсь, ты запомнишь эти слова, Хосе.

— Даже не сомневайся!

— Ну-ну...

* * *

Ффуу! Мы и правда, аферисты. Но Кабрера какова, а? Повязала нас, как котят, даже и не угрожала особо, а Хосе уже перед ней на задних лапках скачет. Меня даже и в расчет не берут, — пешка, хоть и проходная, — всегда можно на размен пустить. Ладно, раз так, то у меня появляется ещё один аргумент не светить ментальными способностями. Этот козырь я приберегу на крайний случай.

По просьбе — или приказу, — Кармен, я нарисовал ещё пару вариантов правительственного лимузина. В понедельник, после Академии, мне предстоит выдать задание Веронике Кампос, да и других озадачить. Надо прикинуть расположение основных узлов, конфигурацию салона, и всего прочего. Кармен пообещала подогнать спеца по безопасности, пусть тоже участвует — машина должна быть словно сейф на колесах.

Как ни странно, но Кабрера не настаивала на моем непосредственном участии в создании лимузина. То ли сама решила взять все под контроль, то ли делала проверку Хосе. А может и не рискнула отвлекать меня от Академии. Я так понял, что план Мануэля Санчеса был ей одобрен.

Ну, вот и хорошо. Хватит с меня придворных интриг. Меня уроки ждут, а дома — мотоцикл.

* * *

Теперь я живу на территории Академии, а в особняк к Кано приезжаю только на выходные. Можно жить здесь постоянно, правила позволяют, но тащиться через город каждое утро, чтобы успеть на уроки? Нет уж, час сна мне не помешает. Комната мне досталась хорошая, соседом оказался тот самый Мартин Дюран — парень жизнерадостный и контактный, и ночью не храпит. В мои дела он не лезет, пропадает до самого отбоя неизвестно где. Он помогает мне сойтись со сверстниками, а я помогаю ему по магии. Источник у него около двух сотен, что для его возраста и Академии — немного, но Дюран выкручивается за счёт связей и сплетней. Кажется, что он узнает новость ещё до того, как что-то произошло. Тоже талант, если подумать.

У каждого из нас есть свой шкафчик, в который мы складываем личные вещи. Шкаф можно защитить любыми заклинаниями, так что он считается неприкосновенным. Личная территория. Я прячу туда свои альбомы и расчеты по мотоциклу.

Как и обещал Кармен, в понедельник съездил в "Ангар 18". Поболтал с народом, успокоил насчёт работы, и показал рисунки правительственных машин. Кажется, у Вероники сбылась мечта. Увидев рисунки, она подскочила, и принялась лихорадочно их рассматривать, одновременно создавая иллюзию. Кончилось это тем, что мне опять пришлось вкачивать в нее Силу, а то увлеклась шибко. Эстебан, получив задание на разработку V-8, впала в задумчивость, а затем и Карла отключилась, когда я показал ей список предполагаемых опций. Продуктивно провел время, ничего не скажешь.

Всю следующую неделю от семьи Мендес не было ни одного звука. Лишь в пятницу, когда я уже собирался ложиться спать, неожиданно заявилась Мария. Одетая в легкомысленный брючный костюм, и с алкогольным выхлопом.

— Доминик! Дай я тебя поцелую!

— Лучше не надо.