Трудно быть гномом

Пока рефлексировал голова перестала болеть. Доспех Духа — лучшее болеутоляющее. Призываю шлем. Когда вылез из воды в шахте, я его развеял. Без него карабкаться вверх по ступеням было более удобно. Ну, вот! Теперь я в полном доспехе. Призываю полуторный меч. Им проще всего работать с моими куцыми навыками воина ближнего боя. Готов. Подхожу к двери. Так, так! Справа рычаг. Понятно. Дернешь — дверца и откроется.

Когда дверь начала открываться, отъезжая в сторону, я уже сместился в сторону под прикрытие стены. Заполните! Если вы знаете или подозреваете, что за дверью может быть вооруженный противник, то никогда не открывайте ее стоя прямо перед дверным проемом. Несколько раз я видел, как люди таким вот макаром ловили пулю. Что будет делать человек с оружием сидящий в засаде напротив двери? Сначала, он начнет стрелять по этой открывающейся двери, а уже потом разбираться, кто ее открыл.

Дверь уже наполовину открылась, когда я резко выглянул и осмотрелся. То, что увидел мне очень понравилось. Орки были слишком увлечены боем и не обратили внимание на открывающийся проход в стене. Да, дверь при этом издавала скрипящие звуки (шарниры явно давно не смазывали), но звуки бушующего сражения заглушали все вокруг. В общем, мой выход обещал быть внезапным. Вот и ладушки! Создаю "гранату", запуливаю ее в ближайшее скопление орков и ныряю назад в укрытие. Ух! Хорошо грохнуло. Теперь меня точно услышали. Чтобы противники там не особо скучали повторяю процедуру с "гранатой". Только теперь взрывной магический подарок прилетает уже другой группе орков. Дожидаюсь пока грохнет и выскакиваю через полностью открывшуюся дверь с мечом на перевес.

Картина маслом "Не ждали". После применения заклятий пространство перед дверью я себе расчистил довольно неплохо. Кстати, трупов, убитых взрывом первостихии орков, не видать. Но уже знакомого пепла и побитых доспехов хватает. М-да! Оказывается, не только сколопендры превращаются в пепел под воздействием первостихии. Орки также сгорают без остатка. Но не все, не все. Вот парочка умудрилась как-то уцелеть. Ворочаются, лежа на каменном полу. Надо их законтролить, пока не очухались. Резкий рывок вперед. Два быстрых удара мечом. И орки рассыпаются пеплом. А что? Все культурно и стерильно. Никакой кровищи и выпавших из разрубленного живота кишок. Бац-ц! И противник развеивается кучкой пепла. Страшная штука эта первостихия. Любая царапина моим зачарованным мечом становится смертельной для противника. Кстати, себя я таким оружием ну никак не смогу поранить. Этот момент еще раньше у Хранителя прояснил.

Вашу Машу! Пока я тут отвлекся сбоку с диким ревом налетает здоровенный орк. Знакомый типаж. Высокий мускулистый качок. Из одежды на нем только потрепанные кожаные штаны и ожерелье из клыков какого-то зверя на шее. Светящиеся магией глаза и многочисленные татуировки дополняют картину. Берсерк! А быстро отреагировал, зараза. Серьезный противник. В руках атакующего громилы легким перышком порхает грубый двуручный меч. И двигается он чертовски быстро для меня. Я, вообще-то, никогда тормозом не был. На реакцию не жалуюсь. А тут только и успел, что слегка повернуться. И сразу же получил прилетевшую плюху. Меч берсерка со страшной силой бьет меня в живот. Гордой птичкой по имени Пингвин отлетаю в сторону, а в голове вспыхивает мысль:

— Похоже отбегался наш попаданец и пожить то не успел здесь как следует!

С грохотом приземляюсь в ворохе измочаленных взрывом орочьих доспехов. Жду боли. Но ее все нет! Робкий взгляд на свой живот. Ого, а бронька то выдержала. Удивительно, удар был не хилый. Я уж думал, что мне конец. Убил меня злыдень татуированный. Но нас еще рано хоронить. Ух ты! И меч свой я во время полета умудрился не выронить. Он как будто прилип к ладони. Захочешь не уронишь. Еще один бонус от создателей Доспеха Духа. Живем! Бросаю взгляд на своего противника и начинаю ощущать, как в груди поднимается эдакая бесшабашная злость. Адреналин выплескивается в кровь. Мир вокруг меня как-то странно замирает. Резко как бегун-спортсмен на соревнованиях стартую к явно замешкавшемуся берсерку. Двигаюсь быстро и легко. В теле образовалась какая-то странная пустота. Это чувство не передать словами. Это просто кайф! Эйфория! Противник кажется неуклюжим тормозом. Он начинает запоздало реагировать на мое приближение. Но делает это слишком медленно. Я действую быстрее. Подныриваю под его монструозный меч и бью рубящим-косым в печень. Мой полуторник легко разрубает врага на две половинки. Вижу, как медленно летящие брызги крови начинают так же медленно превращаться в пепел.

Потом мое внимание привлекает короткое метательное копье с длинным и узким металлическим наконечником, которое неторопливо проплывает мимо моего лица. Резко разворачиваюсь и вижу того, кто его кинул. Орк в примитивной кожаной броне. Рядом с ним еще пятеро. Все смотрят на меня крайне недружелюбно. А один из них бросает в меня копье. Ну, чтож вы сами напросились! Срываюсь с места и несусь в их сторону. На половине моего пути ловлю медленно летящее мимо копье и отправляю его в полет острием к противнику. Вражеского метателя пробивает насквозь и практически одновременно с этим врубаюсь в неровный строй врагов. Парю как бабочка, жалю как пчела. Нет, я еще быстрее и смертоноснее. Орки вокруг такие неуклюжие и медленные. Они пытаются меня достать своим убогим оружием из дрянного железа. Но я им не позволяю этого сделать. Я быстрее. Я неуловим. Я убиваю. Мой меч разрубает вражеские щиты, доспехи, оружие и плоть без особого труда. Вокруг кружится пепел. У врагов нет ни единого шанса. Разрубаю щит, руку и грудную клетку очередного орка. Разворачиваюсь в поисках следующего противника. М-да! Это все? Они как-то подозрительно быстро закончились.

Хотя нет, вон еще поспешают в мою сторону. Но делают они это очень медленно. Не будем разочаровывать товарищей. Сейчас я сам к ним приду. Поиграем! Срываюсь с места и устремляюсь к развернувшимся ко мне оркам. Орки передо мною все так же неуклюжи и неповоротливы. Мне это нравится. Так воевать можно. Кайф! Врубаюсь в толпу раздавая удары направо и налево. Врагов слишком много и мне прилетает несколько ударов, но на адреналине я их практически не замечаю. Не пробили броню и ладно. Энергия бушует в моей крови, я бог, я ангел смерти! Орков много, но я сильнее, быстрее и смертоноснее.

— Всех убью, один останусь! — ору от переполняющих меня эмоций.

Внезапно перед моим лицом расцветает зеленая вспышка. Что это? Мой щит полыхнул, принимая на себя какое-то атакующее заклятие. А потом передо мною появилось эта...это нечто. Эта штука была похожа на летающий полупрозрачный скелет, замотанный в какие-то драные тряпки. Эта летающая образина с противным воем с разгону впечаталась в мой магический щит. Удар был довольно сильным. Меня аж отбросило назад, но я смог устоять на ногах. Мерзкую тварь правда тоже отшвырнуло в сторону.

— Что за черт? Что это за покемон такой? — в испуге заорал я. Ох, и напугала меня эта летающая штука. Я чуть кирпичи не отложил с перепугу.

— Командир, это дух, которого вызвал шаман орков. Очень опасная тварь. Этот может и наш щит продавить. Не позволяй ему это сделать. Бей по нему магией. Не подпускай его близко! — затараторил Хранитель.

А вражеский дух тем временем пошел в новую атаку. Он с жутким завыванием ринулся в мою сторону, растопырив свои костлявые, полупрозрачные и когтистые руки. Мама! Роди меня обратно! Меня как будто парализовало. Хорошо, что окружавшие меня орки тоже от воплей этого летающего ужаса застыли на месте. А то в это мгновение я был очень уязвим. С каким-то унылым фатализмом и тихим ужасом наблюдаю как гадский призрак приближается ко мне все ближе и ближе.

— Командир, ты меня слышишь! Очнись! Командир! — внезапно стеганул по нервам крик Хранителя. — Используй против духа заклятие!

Эти слова, прозвучавшие набатом в моей голове, как будто повернули выключатель в мозгу. Щелк! И наваждение спало. Я снова могу двигаться. Но вражий дух уже рядом. Не успеваю увернуться. Что произошло дальше, я помню смутно. Вот передо мною появляется двухметровая стена черного с фиолетовыми прожилками пламени. Она с огромной скоростью устремляется в сторону завывающего призрака. Мерзкий летающий страшила попытался увернуться, но не смог этого сделать. Черный огонь краем задел, завизжавшего теперь уже от страха духа, и с громким хлопком и яркой фиолетовой вспышкой развоплотил его. Но первостихия на этом не остановилась, и магическая волна пошла дальше, прожигая широченную просеку во вражеских рядах. Орки вопя от страха стали в панике разбегаться в разные стороны. А гномы, воспрявшие духом от моей неожиданной поддержки, ринулись в атаку. Все это я вижу сквозь кровавую пелену. Такая вдруг слабость накатила. Тело медленно опускается на колени и заваливается на бок. Щелк! Темнота-а-а!

Глава 9.

Человек умирает столько раз,

сколько раз он теряет близких.

(Публилий Сир)

— Шо опять? — вспомнилась мне фраза мультяшного волка, когда я пришел в сознание от причитаний и ругани Хранителя. Тот с таким жаром описывал все мои умственные и физические недостатки, что я аж заслушался. Надо будет запомнить несколько речевых оборотов. Гномий язык, оказывается, довольно экзотичен.

Да, да! В который раз в этом мире я уже теряю сознание? Э...уже со счета сбился. Прислушиваюсь, о чем там так разоряется Хранитель. Ага? Значит, отрубился я от магического истощения. Причем, пострадал по своей же глупой инициативе. Оказывается, что в этом бою я как-то на одних инстинктах умудрился применить аж два новых заклятия. Первое ускорило мою скорость реакции (то-то я удивлялся, что все кругом ползали как беременные улитки). Теперь понятна моя прямо-таки супергеройская прыть во время сражения. Второе заклятие вызвало ту самую движущуюся стену черного пламени, которая спалила атакующего меня призрака и кучу орков, попавшихся на ее пути. Звучит круто, но было тут и свое...НО! Вся эта магия очень быстро расходовала мой и без того истощенный ранее магический резерв. Как в перерывах между руганью объяснил мне Хранитель, такие убойные заклятия мне использовать еще рановато. Организм у меня для подобных экспериментов слабоват. Вот я чуть и не надорвался с непривычки. М-да!

— Прям не знаю, что и сказать на это. Я же не виноват, оно само так получилось. Я ж ничего такого не хотел, — пытаюсь отмазываться я.

— Не виноват он! Спички детям не игрушка! Ты, командир, сейчас ну прямо натуральное дите. Тебе еще учиться и учиться, а ты лезешь, куда не просят. Ты, вообще, мог умереть, экспериментатор недоделанный! — завелся опять Хранитель.

— Да, да! Я тебя понял. Что ты так завелся? Ну, помер я, а ты бы себе другого носителя Доспеха Духа нашел. Ты же бессмертный? — нехотя отбрыкиваюсь от его нападок.

— Да, что ты понимаешь, мальчишка! Найти носителя не так уж и просто. Ты думаешь, что Доспех Духа от хорошей жизни в клановом арсенале лежал. А вот и нет. Предыдущий хозяин Доспеха Духа, чтоб ты знал, погиб аж девяносто три года назад. И вплоть до катаклизма, похоронившего меня в разрушенном арсенале новый носитель так и не был найден! Ты хоть осознаешь свою уникальность? Знаешь, каково это быть заточенным столетиями в кольце? И не с кем поговорить, пообщаться! — обиделся на меня Хранитель.

— Слушай, Хранитель! Ты это...извини меня. Я же не знал, что у вас тут все так сложно с Доспехом Духа. Обещаю, что буду стараться стать сильнее. Буду тренировать свою магическую силу. Только мне нужна твоя помощь. Я же ничего не знаю и не умею в магическом плане. Буду послушным и примерным учеником. Обещаю! — стал извиняться я перед стариком. Ну, а что тут такого. Мне вдруг стало стыдно. Этот голос у меня в голове мой самый близкий друг в этом мире. И учитывая сколько ему уже стукнуло лет, издеваться и подшучивать над Хранителем мне расхотелось.

— Не знал он. Все вы так юные шалопаи говорите. Конечно, я тебе помогу. В этом же смысл моей жизни — быть полезным своему носителю. И еще, командир, на будущее, если вдруг захочешь что-нибудь сделать эдакое, то сначала спроси у меня, а уже потом делай. С магией шутить нельзя. Она ошибок не прощает! — пробурчал Хранитель слегка подобревшим голосом.

Вот и ладушки. Пора мне уже вставать, а то заболтался я тут что-то с Хранителем. Открываю глаза и тут же зажмуриваюсь от яркого света. Уф-ф! Что за... Минуты две промаргиваюсь прикрыв глаза рукой. Наконец зрение приходит в норму, привыкая к более интенсивному освещению. Сейчас разберемся, что там за фонарь мне в глаз светил. Убираю руку от лица и осматриваюсь. Вот это поворот! Отрубился то я подземном городе, а вот очнулся уже под открытым небом. И сияло мне в глаза самое натуральное солнце. Кстати, местные это светило называют Лиоб.

— Приветствую тебя, новый Клинок Клана Дронт! — вдруг послышался такой знакомый гулкий мужской бас.

Резко поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на говорящего. Низкорослый седобородый старик, довольно мощного телосложения. Одет в кольчугу с пластинчатым панцирем. Наручи и поножи покрыты позолоченной рунической вязью. На пластинах панциря тоже виднеются гномьи руны. Пальцы усеяны перстнями от которых прямо разит магией. В руке незнакомец сжимает короткий посох, усеянный все теми же рунами и кристаллами разной формы. На поясе слева висит одноручный меч в рунических ножнах, а справа кожаная сумка. Матерый дедок! Память Гроса услужливо подсказывает, что это главный рунный мастер гномьего клана Дронт Вегамар сын Болбара по прозвищу Сияющая Длань.

Это, типа, главный маг клана Дронт. Нечто вроде архимага у людей и эльфов, но у рунных мастеров гномов другой принцип применения магии. Гномы не могут манипулировать чистыми магическими стихиями, как те же люди. Как классические маги гномы слабы. Поэтому, они пошли другим путем. Гномьи рунные мастера применяют магические костыли в виде артефактов различного назначения. При этом, артефакты гномов значительно усиливают природную магическую силу рунного мастера и те могут применять довольно могущественные заклятия. Например, посох, что сейчас держит в руках боевой дедок Вегамар, был очень сильным концентратором магии. И позволял своему хозяину магичить на уровне архимага. Крутой артефакт. Правда, заточенный исключительно под Вегамара. Лишь он может пользоваться этим посохом. В других руках эта убойная палочка работать не будет.

— Мы благодарны тебе за твою помощь в бою. Еще немного и нас бы смяли. Ты очень вовремя ударил в тыл этим тварям. Подними забрало. Я хочу посмотреть своему спасителю в глаза! — раздался еще один смутно знакомый голос.

Забрало? Ах, да! Я же сейчас в шлеме красуюсь. А в нем мое лицо не видно. Говорившего я узнал. Спасибо памяти Гроса. Это был...э...теперь уже мой дядя Дунутран сын Исбалмора по прозвищу Железный Кулак. Родной брат отца Гроса. Кстати, а где мой новый папаша? Он тут вроде главный? Фрилаф сын Исбалмора по прозвищу Черное Копье. Архонт клана Дронт. Молчание несколько затянулось. Эк меня заколбасило от встречи с родичами. Приказываю шлему исчезнуть, приподнимаюсь и дружелюбно улыбаюсь во все тридцать четыре зуба (у гномов их ровно столько).