Спина, плечи, шея. Потом Антон медленно перешел на ноги, избегая попы. Лика, видя, что самая нуждающаяся в массаже часть тела внимания не получает, поймала руку Антона и положила на ягодицу, за что и получила.

— Не отвлекай, — усмехнулся Антон. — Тебе сказали, антицеллюлитный раз в полгода.

— Я если капельку?

Очередной шлепок и Антон перешел на массаж ступней. Как же приятно. Лика пыталась думать о чем угодно, кроме него, чтобы не отдаться во власть ощущениям. Эти касания отличались от всего прочего и были личными, интимными и такими необходимыми. Лика перевернулась на спину и продолжила наслаждаться прикосновениями. У Антона были сильные руки, пусть и не всегда уверенные движения, но нравилось это невероятно. После ног Антон перешел на руки, снова размял плечи и шею и слегка помассировал лицо.

— А... — начала Лика и затихла.

Антон наклонился к ней и негромко сказал:

— Если мы продолжим, то закончим закономерно, ты готова?

Готова ли она? Разгоряченная его прикосновениями и нежными ласками?

— Да...

— Тогда пошли к нам.

— Ага.

Антон вытер руки, Лика оделась и заглянула к Всеволоду:

— Мы ушли.

— Как успехи?

— Надо будет поработать над техникой, — неожиданно отозвался Антон.

— Приходите. Это дело практики.

Витя нехотя согласился отвлечься от непонятной игры с Настей. Все прогулялись с псом, поговорили, поужинали в домике. И наконец после купания ребенок уснул.

— Продолжим? — уточнил Антон обычным тоном.

Лика весь вечер ждала этого вопроса, но почему-то оказалась не готова его услышать.

— Продолжим.

Как в омут с головой.

Продолжили они в спальне на полу. Плечи. Шея. Лицо. Живот. Грудь. Причем Антон продолжал массаж до тех пор, пока Лика сама к нему не потянулась. Как ей этого не хватало. Не было ненужных слов, только прикосновения, но теперь они стали более открытыми, честными. Вышло намного лучше. И теперь, вместо того, чтобы отстраниться, как обычно, Антон притянул ее к себе и, устроив под мышкой, стал поглаживать ее живот. Приятно.

Так они и заснули, умиротворенные возникшим пониманием.

Лика не знала, чего ждать от утра и пробуждения. Но, вопреки ее опасениям, изменилось немногое: Антон стал ее касаться. Просто подходя. Руки, спины, порой лица. Он позволил себе разрушить какой-то барьер. Теперь нормой стали касания не только Вити, но и Лики. А Лика... Сама Лика с трудом преодолевала границу другого человека. То, что легко прошло с ребенком, трудно далось со взрослым. Но постепенно все менялось. Теперь, занимаясь работой, Антон постоянно касался Лики, если нет, она сама тянулась к нему.

Вопреки опасениям Лики, Витя спокойно воспринял их пребывание здесь. Он, наоборот, стал довольным и счастливым. Никаких проблем, никакой нервозности. Довольный и радостный ребенок. Правда, он буквально каждый час забегал проведать, как они без него, но, обнявшись с отцом и Ликой, довольно бежал дальше. Пес тоже был счастлив: такой простор и весь для него. Тедди нашел несколько любителей собак и получил свою долю восхищения. К тому же пробежки, вычесывания, играющий ребенок рядом и вкусные кости довершали картинку собачьего рая.

Как-то неожиданно приехали родители Антона. Появился Александр, причем вместе с ним приезжала мама Лики. Несколько часов общения и гости отправились в обратный путь. А Лика еще долго сидела на крыльце и вычесывала пса.

— Лика? — на улицу вышел Антон.

— Я тут. Витя заснул?

— Да. Чем тебя расстроила мать?

— Мама резонно заметила, что лето проходит, за ним последует осень.

— А если более конкретно?

Антон сел рядом и притянул ее к себе.

— Да так, просто подумала о вечных женских глупостях: время, возраст, — отмахнулась Лика.

Да, она могла бы сказать фразу матери, но Антон, по обыкновению, понял бы все это превратно. Хотя мама, как обычно, была права: это — не ее семья и, привязываясь к тем, кто пойдет своей дорогой, она тратит время и создает ненужные привязанности.

— Лика?

— Это пройдет, просто время, место, слова. Знаешь, как бывает.

— Ты уверена?

— Да.

— Ладно.

Судя по тону, Антона ответ не удовлетворил, но он не стал требовать большего. Вечер прошел чуть скомкано, пока Антон снова не начал делать массаж. Успокаивающе — умиротворяющий. Как он смог этого добиться, Лика не поняла, но это ощущалась именно так.

Они пробыли в санатории месяц. Зрение к Антону, вопреки ожиданиям и надеждам, не вернулось. Но зато он загорел, окреп, стал полагаться на другие органы чувств и практически освоился в этом состоянии. Витя тоже отдохнул и загорел, даже Лика смогла расслабиться. Правда с загаром не вышло, она после Таиланда была красивая, но зато кожа восстановилась.

Антон обзавелся несколькими нужными связями. С Анатолием они разобрались и разошлись в разные стороны. Как поняла девушка, что бы не связывало их раньше, теперь они стали совершенно разными людьми.

Долгая дорога домой, теперь, правда, протекающая веселее. Во-первых, Лика не спала, а во-вторых, они ехали по-другому: Антон с Ликой устроились на заднем сидении, Витя сел между ними, а Тедди пришлось ехать в багажнике, чтобы быть рядом.

Дома все было как обычно. По общему молчаливому решению решили остановиться у Лики. Политый огородик, где можно было собирать урожай. Полный холодильник. Интересно, кто постарался? Оказалось, Александр. Он же и приготовил ужин.

Пока пес изучал родную обстановку, Витя делился впечатлениями, рассказывая, как хорошо провел время с папой и Ликой. А потом негромко, но так, что услышали все, спросил:

— Когда Лика станет мамой, я в садике всем расскажу, так?

— Так, — заверил дядя Саша. — Им нужно время, чтобы подумать.

Эта фраза стала ключевой.

Лика вышла на работу, как, впрочем, и Антон. Долго тайны из совместного проживания делать не вышло. Да и как могло получиться, если ни Антон, ни Александр не думали даже попробовать? В итоге Лика утром развозила всех по садам и работам, вечером забирала. По малейшему поводу появлялась на верхних этажах. Обедала в компании Антона, порой Александра, секретарша которого буквально шипела при виде Лики, но этим все и ограничивалось.

Время шло. Притирка закончилась, и жизнь пошла по размерному сценарию.

Три месяца. Полгода. И тишина. Лика сама тему свадьбы не поднимала, хотя и понимала, что так бесконечно продолжаться не может. Даже Витя, не выдержав, начал называть ее мамой. Антон был непоколебим.

За эти месяцы Лика хорошо успела узнать его и понимала, что ни вопросы в лоб, ни намеки издалека ни к чему хорошему не приведут. Но ей нужна была определенность, хотя, похоже, Антона все утраивало как есть.

Наконец за две недели до Нового года Лика не выдержала и спросила, на что получила неожиданный ответ.

— Свадьба? — пораженно спросил Антон.

— А...

Лика настолько растерялась, что не знала, как реагировать. Для нее брак был нормальным продолжением их отношений, но, видимо, только для нее.

— Ясно.

Лика спокойно пришла с обеда на рабочее место и написала заявление на увольнение. Мама, как ни грустно, была права, сказав, что для Антона она — просто временное пристанище. Лика попросила Александра сегодня отвезти домой ее мужчин, а сама пошла к Светлане. Именно с нее все началось...

Ведьма ничуть не удивилась приходу Лики.

— Что теперь?

— Или спокойствие или действие, это зависит от тебя.

— А смысл?

— Все разрешится, рано или поздно.

— Как?

— Это зависит от тебя.

— Но что мне делать?

— То, что подсказывает сердце, — невозмутимо отозвалась Светлана. — Я не дам тебе конкретный ответ 'иди туда и делай то-то', а могу подсказать путь, не более того.

— Но что мне делать?

— А что хочется?

— Уехать и забыть все, как страшный сон.

— Так и делай, — отозвалась Светлана и протянула брошюрку.

Новогодние туры в Таиланд. Лика на каком-то тупом упорстве набрала номер и узнала, что ей страшно повезло. Есть горящий тур с вылетом завтра. Осталось оплатить и забронировать места. Полчаса суеты, улаживание всего, чего можно по телефону, а потом отнесла заявление на отпуск с последующим увольнением в отдел кадров. Лике пробовали что-то сказать, на что та отмахнулась:

— Все вопросы к генеральному.

Быстро покидала свои вещи с работы, затем была поездка домой с одновременным звонком маме. Мигом собрала чемодан, заехала в офис для подписания договора, и тут она узнала, что ее вылет завтра — это в час ночи, сегодняшней ночи.

Сумасшедшая поездка в аэропорт. Единственное, для чего она нашла время — это звонок Вите с извинениями и сообщением об отъезде.

А потом две недели тишины, релаксации и раздумий.

Она оказалась на отдаленном тропическом острове. Милое место. В нормальной ситуации Лика вряд ли захотела бы забраться в такую глушь на пару недель, но сейчас это было самое то. Две недели на анализ последнего года, решений и последствий этих решений. Пока результат не радовал.

Две недели тишины, моря и одиночества. Персонал, с трудом понимающий по-английски и никак по-русски. Он не мешал, будучи неким дополнением, специфическим колоритом острова.

Проведя новогоднюю ночь в одиночестве на берегу под звуки цикад и волн, она поняла: все, что ни делается — к лучшему.

А на следующий день началась долгая дорога домой.

Выйдя из поезда через сутки, Лика хотела только одного: добраться до кровати, а значит, ее ждала поездка к маме.

Когда ее схватили за руку, Лика даже не сразу поняла, что это не случайное касание в толпе. Она медленно оглянулась и удивленно застыла.

Антон.

Один. Без Тедди и, кажется, даже видит.

— Зрение вернулось?

— Да, с возвращением, лягушка — путешественница.

— Скорее чучело этой самой лягушки.

— Похожа.

Антон отпустил ее руку и молча смотрел, словно ожидая чего-то. На что Лика сейчас была физически неспособна. Вероятно, он сам это понял, потому что снова ухватил за руку и забрал чемодан.

Уже устроив ее в машине, зло сказал:

— Это — твоя последняя выходка из серии "собралась и улетала", ясно?

— Нет.

— Лика, стиль "сама придумала, сама решила, сама обиделась и ушла, хлопнув дверью" пора оставлять.

— Антон, не понимаю, что ты хочешь сказать, но, если не сложно, отвези меня к маме, — попросила она.

— ЛИКА, — Антон аж зашипел. — ТЫ ЕДЕШЬ ДОМОЙ. К НАМ ДОМОЙ, ПОТОМУ ЧТО ТВОЯ СЕМЬЯ ТЕБЯ ЖДЕТ.

— Моя семья — это мама, — устало вырвалось у нее.

— А мы? — на редкость спокойно и серьезно уточнил он.

А потом, все так же не заводя машину, заметил:

— Я две недели думал, что скажу тебе при встрече. Как ты могла так поступить? Лик, объясни мне, пожалуйста. Не дослушала, собрала вещи и через несколько часов покинула страну — замечательный способ разобраться в ситуации. Как ты могла поступить так с нами?

— Антон, я услышала главное. И, давай, завтра поговорим?

— Нет, похоже говорить у нас не выходит.

Наконец-то машина тронулась со стоянки вокзала, какое счастье.

— Антон, — Лика решила попытаться объясниться, чтобы расстаться по хорошему. — Мы с тобой слишком разные люди...

— Это ты когда поняла? Когда не дослушала меня в кабинете? В течение полугода совместной жизни все было нормально, — едко парировал он.

— Да что я такое не дослушала? — не выдержала Лика. — Мы прояснили важный для меня вопрос и все.

— Это когда ты задала вопрос про свадьбу, но даже не подумала выслушать мой ответ?

— Ты ответил.

— Нет, не отвечал.

— Антон, не надо делать из меня дуру!

— Это успешно делаешь ты сама!

— Не ори на меня, — возмутилась Лика.

— Почему ты еще ни разу меня не коснулась, — неожиданно спросил он.

— А...

Зачем? Зачем тревожить почти зажившую рану? Так проще. Сделать вид, будто уже забыла, каково это быть в таких родных объятиях и ощущать себя родной и любимой.

— Лика, ты решила порвать все только потому, что я не поддержал твою идею?

— Антон, ты отказался на мне жениться. Это не просто "не поддержал идею", это — самый яркий показатель отношений и их значимости для тебя. Значит, дальше нам не по пути, понимаешь? Как бы замечательно я к вам не относилась, мне важен штамп в паспорте...

Лика, не выдержав, начала высказывать претензии. Он молча выслушал и, уже поворачивая к дому, уточнил:

— Все, что ты рассказала имеет одну основу: ты решила, что я не женюсь. Верно?

— Нет.

Лика хотела выйти, но дверца оказалась заблокированной.

— Открой!

— Ага, и лови тебя где-нибудь в Антарктиде, — отозвался он. — Давай проясним один момент, случившийся две недели назад — твое неожиданное появление и наш трехминутный разговор.

— Может, хватит?

— Нет. У меня в тот день болела голова...

— Я помню, поэтому принесла тебе таблетки, — перебила Лика.

— Именно. Это было предвестником возвращения зрения. Я не отказывался от тебя, в тот момент меня больше волновала резь в глазах и головная боль...

— Прости, я не знала, но...

— Лика, я договорю?

— Да, но...

— Но даже без этого факта я планировал сделать предложение на Новый год.

— А...

— Я так и не придумал, что тебе лучше подарить и послушался брата, посоветовавшего самому стать подарком. Об этом знали все, мы даже начали подготовку к свадьбе — быстрой в начала января или большой, но весной. Но тебе хватило ума покинуть страну через несколько часов, даже не посоветовавшись с матерью.

— Не поняла...

Лика смотрела в окно и вдруг начала осознавать неуслышанное тогда. Там, в кабинете, Антон хотел что-то сказать, но она ушла. А голова его с самого утра беспокоила, и Лика еще мстительно порадовалась, что слепой, да еще и с головной болью, он никуда не пойдет, а пока позвонит отсутствующему брату, пока объяснится, она как раз успеет уйти.

И все эти две недели она пробовала понять, что было не так. Отдыха как такового не получилось. И все оказалось глупостью. Ее глупостью? Но Светлана...

— Но Светлана...

— Дала проспект с турами для молодоженов.

Там были туры для молодоженов? Она и не заметила....

— Но ... получается... — у Лики не было слов.

Зато у Антона нашлись. Злые и язвительные.

— Да, ты мастерски испортила Новый год всем, кому могла.

Обида.

— Ты прав, не буду дальше портить тебе жизнь, — решила Лика. — Открой дверь.

— Лика!

Звонок телефона. Светлана.

— Да? — раздраженно отозвалась Лика.

— С наступившим. Громкую связь включи...