All Hail Shadow

С тех пор я часто наведывался к химикам, когда за делом, а когда просто поговорить. Для них я всегда был желанным гостем, особенно после пары идей насчёт созданного ими алкоголя. Вот и сейчас они согласились помочь не только в плавке. Они дали мне завалявшуюся у них цепочку из металла похожего на серебро. Откуда она у них земляки (пусть и бывшие) плохо помнили, видимо кто-то оставил и забыл, вот они и закинули её подальше. Горячо поблагодарив их за оказанную помощь, я отправился к Марии и Джеральду, не заметив, как хитро улыбаются земляки.

— Шеди, сиди спокойно! А то испачкаешь что-нибудь!

— Мария не надо сокращать моё имя. Сколько ещё ждать?

— Ещё пару минут и всё.

Ах, Новый Год! Как много в этом слове! Праздник, который ждут все, от мала до велика. Последний день уходящего года. Время подведения итогов и всеобщей радости. Но для кого-то этот день ещё рабочий. Для меня и Марии сегодня как раз такой день.

Подготовка к концерту шла ударными темпами. Все артисты гримировались и репетировали свои номера и роли. Техники устанавливали последнее оборудование, а пиротехники готовили салют.

Я и Мария находились в выделенной нам 'гримёрке' и как и все готовились к предстоящему празднику. Нам всё же выдали роли Деда Мороза и Снегурочки. Креативисты чтоб их! Они могли выбрать кого угодно, так нет же им нужно, что более интересное, чем в прошлые годы! А мне теперь из-за них мучиться! И когда же высохнет эта дурацкая краска?

Проблему с моим внешним видом Мария решила радикально. Она меня ПОКРАСИЛА! И теперь вся шерсть, на моей голове включая колючки полностью белого цвета, а нос ярко-красного! О Пустота, я теперь похож на всем известный символ инь-янь с добавлением хрени.! За что мне такое наказание?! Так Шед, спокойно, краска безопасная и легко смываемая, ради праздника можно потерпеть.

— Всё Шеди, краска высохла, — Мария с умильным личиком дёргала меня за колючки.

— Вот и славно, — спрыгиваю со стула и иду к висящей униформе Деда Мороза. — Не знаешь, сколько времени осталось до начала концерта?

— Пятнадцать минут, а что? — Мария тоже начала одевать свой костюм.

— Быстрее начнём, быстрее закончим. И тогда я отмоюсь от этой краски, — сообщаю недовольным голосом одевая красно-белую шубу. Мария на это только хихикнула.

Одевшись, мы вышли в коридор и потопали по направлению к кулисам сцены. Народ уже заканчивал приготовления к празднику, стараясь успеть в срок. Перед сценой толпилось уже порядочное число гостей с искренним интересом осматривающих убранство парка. А посмотреть было на что.

Весь парк был словно припорошен мягким тёплым снежком, лежащим повсюду ровным слоем, лишь в некоторых местах 'намело' небольшие сугробы. Деревья украшали разнообразные игрушки, гирлянды и 'дождики', а на земле то тут, то там стояли фигурки зверей и сказочных персонажей. Были ещё и животные выращенные здесь же на ARKе, и роботы снующие везде, где только можно. Ну и на десерт, ёлка. Нет, не так, ЁЛКА. Огромная, метров десять в высоту и два в ширину, наряженная в такое количество украшений, что их хватило бы на весь парк и ещё осталось. Очень красивое место получилось.

Когда мы с Марией прошли за кулисы все присутствующие там чуть не померли со смеху. Ну да, увидев себя в зеркале, я сам не знал плакать мне или смеяться. Примерно полуметровое нечто в красной шубе, штанах, варежках, валенках и шапке, с красными глазами и носом, белой бородой, шерстью причудливой причёской и небольшими треугольными ушками на макушке. В руках небольшой посох и красный мешок в два раза больше самого 'дедушки'. Мало того, он ещё и 'внучке' по пояс. Сама же Снегурочка была одета в синюю шубку с белой оторочкой и такие же валенки. Волосы завязаны в две косички, на голове шапочка под стать остальному костюму, а на лице лёгкий румянец. И это чудо, сейчас, надувшись, ругает присутствующих, чтоб не смеялись, чем только сильнее их раззадоривала.

Еле успокоившись под возмущённым взглядом Марии, актёры поспешили разойтись по своим местам. Похоже, концерт начинается.

Интерлюдия. Новогодний концерт.

В парке царило оживление. Большое количество народу собралось перед сценой в импровизированном зале и негромко переговаривалось.

Внезапно заиграла музыка и на сцену вышли ведущие объявляя начало концерта.

Что тут началось! Песни, танцы, конкурсы, разные юмористические сценки и сказки на новый лад, и всё это совмещено с показом новых изобретений. А уж персонажи сказок, каковы! Баба-Яга на глайдере с кибер ногой. Человекоподобный робот (на ручном управлении) в плаще аля Дарт Сидиус оказавшийся Кощеем Бессмертным. Семь богатырей в костюмах похожих на броню морпехов из Старкрафта. Василиса Премудрая ставшая компьютером и давшая GPS-навигатор героям. Ну и сами главные герои. Молодой танкист Иван-дурак верхом на верном сером танке, который по размерам не уступает гоночному карту. Маленький робот, назвавшийся лабораторным (по аналогии с домовым). И их верная соратница Алёнушка в костюме 'призрака' из того же Старкрафта (Учитывая фигуру девушки вся мужская половина была просто в восторге от неё) и снайперской винтовкой в руках.

И вот, наконец, злодеи повержены. Бабу-Ягу лишили водительских прав, недвижимости и её кибер ноги. Кощея вместе с Горынычем разобрали на запчасти. Заложники спасены и добро восторжествовало над злом.

На сцену выбежала белокурая девочка в костюме Снегурочки. Повернувшись разрумянившимся лицом к зрителям, она с улыбкой поприветствовала их.

— Здравствуйте гости дорогие! Меня зовут Снегурочка, и я так рада, что вы пришли праздновать Новый Год! — зал загудел, с восхищением глядя на синеглазку. — Но знаете, дабы праздник прошел, как положено нужно позвать моего дедушку Мороза. Давайте вместе его позовём? И...

— Де-душ-ка Мо-роз! — хором грохнули зрители.

— Ещё раз!

— Де-душ-ка Мо-роз! — ещё громче крикнули все.

В итоге на их крики из-за кулис вышел Дед Мороз. Но не тот, которого все ждали. Вместо высокого дедушки, на сцену вышел низкий, белоголовый (в тон бороде), с причёской похожей на сосульки, красноглазый и красноносый некто в одежде Деда Мороза с посохом и большим мешком в руках. Подойдя к Снегурочке под изумлёнными взглядами от такого контраста людей и объективами камер, он сказал низким глубоким голосом.

— С новым Годом дорогие друзья! Вот пришёл я к вам на праздник и подарочки принёс! Шёл я к вам и сквозь и вьюги и метели и сквозь звёздные пустоты! Еле добрался до вас. Ох, устал, отдохну-ка я. А пока я отдыхаю, покажите, что смогёте и подарок получите, — Дед Мороз сел на заранее принесённый стул, а Снегурочка начала зазывать народ на конкурсы и соревнования.

Дед Мороз, опознанный многими как покрашенный Шедоу, незаметно для всех вздохнул. Этот праздник для него будет долгим.

Конец интерлюдии.

Вздох блаженства, вырвавшийся из моего рта выражал всю степень кайфа, который я испытывал в данный момент. Этот концерт меня морально вымотал. Все эти вопросы, разговоры, развлечения и прочая атрибутика праздника очень сильно давила на меня. Возможно, это было по причине слишком большого количества людей на квадратный метр и нереального количества запахов и звуков, вот мозг и перегружался потихоньку. Физически я был свеж и бодр, что впрочем, не мешало мне млеть и расслабляться от ощущения поглаживающих голову нежных девичьих рук. Мария с аналогичным моему удовольствием отмывала мою многострадальную головушку. Но вот что интересно. Под конец представления многие люди были порядком уставшие, а девочка всё ещё свежая и готовая к действиям. Сколько же энергии у этого ангелочка?

Закончив с водными процедурами, мы пошли праздновать. Джеральд уже сидел за накрытым столом и ждал нас. Разместившись, наша компания стала насыщаться и делиться впечатлениями от праздника. Хотя я скорее ворчал, вспоминая что видео и фотки с моим участием стали достоянием всего ARKа. Джеральд с Марией на это только посмеивались.

И вот часы бьют двенадцать, отмечая окончание старого года и начало нового. После тоста и взаимных поздравлений Мария метнулась к лежащим под ёлкой подарками. Я и Док, ещё немного поболтав, отправились к зовущей нас раскрывать подарки девочке. Она уже успела надеть мой подарок и открывала второй от Джеральда. Им оказалась небольшая видеокамера. Мария с визгом попеременно повисла на наших шеях, чмокнула в щёку и покраснела. У меня против воли тоже появился румянец, на что Док рассмеялся. Краем сознания отметил его задумчивый взгляд, направленный на кулон, покоящийся на шее Марии.

Джеральд получил от нас обоих по диску. От меня информация по гизоиду, от Марии звуки природы. Мне подарили пустую книжку в толстом переплёте и пояс с небольшими подсумками. Как сказал Джеральд: 'Раз одежду ты не носишь, то носи всё нужное на поясе'. Поблагодарив друг друга за подарки, мы ещё немного попраздновали и отправились в кровати.

— Итак, Шедоу, о чём ты хотел поговорить?

Мы с Джеральдом в данный момент находились у него в кабинете. Профессор привёл меня сюда, когда я попросил его о разговоре с глазу на глаз. И судя по всему, он его ждал.

Решение рассказать Джеральду о том, что довольно скоро произойдет, пришло ко мне спустя полмесяца празднества. Не знаю, поверит ли он мне, но Док умный человек. Даже если он мне не поверит, то наверняка примет хоть какие-то меры. И надеюсь не в отношении меня. Хотя я ни разу не давал в себе сомневаться. Ну, удачи мне.

— Профессор, знаю, то, что я вам расскажу, может показаться бредом, но просто выслушайте меня, хорошо? — дождавшись его кивка, я начал свой рассказ.

Я рассказал ему почти все, что мне известно. О создании оригинального Шедоу, нападении G.U.N., убийстве Марии, безумии Джеральда и желание мести чёрного ежа за убитого друга и о его 'смерти'. Кроме этого рассказал и о приключениях Соника и его друзей и о внуке профессора Эггмане. Единственное о чём я умолчал это о моём источнике информации. Не думаю, что Доку будет приятно узнать, что он и все вокруг придуманы укурившимся автором детского мультика. Однако может быть и наоборот, примет как данность и напишет докторскую по теме 'создание миров/реальностей/измерений фантазией авторов произведений' или нечто подобное. Всё может быть.

Нахмуривший брови Джеральд сидел и долго переваривал услышанное. Я же просто сидел и ждал его вердикта. Кем он меня будет считать? Безумцем? Провидцем? Или просто осведомлённой личностью? Мои волнения прервал отошедший от размышлений профессор, уставившийся на меня нечитаемым из-за пенсне взглядом. От его взгляда мне стало неуютно. Наконец он заговорил.

— Твои знания... впечатляют Шедоу. Всё рассказанное вполне может случиться, но не хватает некоторых деталей, — он снова задумался и спросил. — Как ты думаешь, почему колонию закрыли? — неужели он поверил мне? Будучи в шоке от такой веры в мои слова, я на автомате начал отвечать.

— Причин может быть множество. Но основные как мне кажется: Биолизард и я. Правительство решило, что кто-то из нас слишком опасен, вот и отправило бойцов на колонию. Они считали, что ты хочешь использовать нас в террористической деятельности. С чего они так решили мне неизвестно, — выложил свои варианты я чувствуя как охватившее меня напряжение отступает.

— Сколько говоришь, Марии было лет? — снова задал вопрос Док.

— Двенадцать.

— Ясно. Тогда нападение вполне может произойти после смены власть, — сказал Джеральд и продолжил размышлять вслух. — Нынешний президент мой друг, поэтому он, активно спонсирует мои исследования и только одобряет твоё развитие. Карлос мне доверяет. А вот командор G.U.N. относится ко всему исследуемому на ARKе резко негативно, хотя иногда и признаёт полезность колонии. Но он был бы просто счастлив, если бы всех учёных в колонии уничтожили. Вполне вероятно, что он убедил нового президента в нашей опасности, судя по твоему рассказу. А ты и Биолизард стали только предлогом. Вот и отправили солдат на ARK. Хмм...

— Это похоже на правду, — отходя от шока, я всё же решил уточнить. — Скажи Джеральд, какова длительность президентского срока?

— Три года.

— А...

— А Карлос уже год как его избрали на второй срок.

Значит, у нас осталось два года до грядущих неприятностей. Нужно подготовиться по максимуму, но сперва...

— Скажи Джеральд, почему ты так быстро поверил мне? Из-за информации по гизоиду? — решил я задать мучающий меня вопрос. Слишком уж быстро он поверил.

— И поэтому тоже. Но основная причина твой рассказ. Учитывая известное мне и рассказанное тобой выходит вполне реальная картина произошедшего, о которой я уже рассказал. Есть и ещё кое-что. Мобианцы, так ты их назвал. Подтверждение их существования, кроме твоего рассказа, в тех самых фресках найденных мной. На одной из них был изображён ёж похожий на тебя и человек, который походил на меня. Тем более за всё время существования человечества было много неподтверждённых слухов о животных-людях, что вновь доказывает их возможное существование мобианцев. Вполне вроятно, что Четвёртая Великая Цивилизация также ими были.

Из всего этого можно сделать вывод: твой рассказ правдив, но в некоторых деталях отличается от действительности. Пример: сами мобианцы, ИХи, Мастер Изумруд (МИ) и Остров Ангелов. В твоём случае они появились на Земле в результате перемещения из другой вселенной или реальности. Но у нас всё это было изначально, ко всему прочему ты сам мобианец. Есть ещё несколько отличий, но о них я расскажу тебе позже.

— Ну и как я могу тебе не верить имея на руках подтверждения твоих слов, — закончил приводить аргументы Джеральд.

И профессор вновь доказал, что свое звание он получил не за длинные усы. Сразу видно человека находящегося в курсе событий. С каждым нашим разговором я всё больше и больше уважаю Джеральда Роботника. Ведь он не только одержим идеей создать внучке лекарство, но и по мере своих сил помогает своим коллегам и мне. Да и вообще Док сам по себе хороший человек. Жаль его будущий внук не такой. Теперь мне нужно задать ему ещё пару вопросов.

— Док скажи, а с чего командор так ненавидит учёных?

— С Маркусом произошло что-то нехорошее, когда он был ребёнком. И в этом 'что-то' принимали участие неизвестные учёные. С тех пор он всех учёных люто ненавидит. Он и меня пытался много раз лишить работы или сделать нечто похуже, но у него ничего не получилось, — объяснил Док.

— А... — только я хотел задать вопрос, как Джеральд его уже понял.

— Не получится. Командор второй по влиятельности человек в стране. И он хорошо выполняет свою работу. Снять его с поста не получится.

— Плохо.

— Следующие два года мы можем не волноваться. А вот после нужно быть настороже и в случае чего отправлять моих коллег на Землю. Там они смогут быть почти в безопасности, если солдаты сюда нагрянут, — мда, перспективы не радужны. Будем надеяться что до нападения с ARKа успеет улететь как можно больше людей.

— Что будем делать?

— Готовиться, — твёрдо сказал профессор Роботник. — Я не допущу гибели кого-то из людей находящихся на колонии или, что ещё страшнее, внучки. Поэтому к окончанию президентского срока Карлоса нужно вывезти с колонии весь персонал с семьями. На Земле они будут в большей безопасности, нежели здесь.