А как засияла Аянэ, когда генетические тесты на совместимость показали прекрасную совместимость ее и частенько гостящего в Сикабе адмирала Тадатэру! Ни что не мешает ей стать женой благородного флотоводца из страны Лесов, броненосцы-ледоколы которого конвоируют торговые караваны северных морей. Причем тот сам ей об этом сказал, когда вручил в подарок кольцо с изумрудами и сделал предложение руки и сердца.
Вот бы Единство назначило приманкой не Киоми, а эту толстую индюшку! С приказом сопротивляться до последнего. Ох и поплакал бы тогда адмирал! Вот это был бы резонанс в общественности! Но нет. Аянэ над артистами Единства квохчет, как самая настоящая клуша над цыплятами. Все у нее дочки, да сыночки. Лиса, даже под угрозой смерти, никогда не обидит "добрую мамочку". Сама, скорее, жадно полезет ей под руку, чтоб помурчать и погладиться.
— У меня нет вопросов, я сейчас же начинаю выполнять приказы. — сказала, отрываясь от чтения и заставляя начальницу вздрогнуть, сказала директриса. — Спасибо вам, Киоми-сама.
— Приступайте. — Киоми ответила поклоном на поклон директрисы и проводила поспешившую прочь женщину недружелюбным взглядом.
Нет, лиса на Аянэ не нападет. Разве что зрением демонов разглядит, что эта "мамочка" — умелая притвора, какая-нибудь злобная, всех ненавидящая лицемерка. Гадство! Может и разглядит! Все вокруг притворяются добренькими, хорошими и вежливыми, а ковырни любому душу чуть глубже, и сразу всплывает гнилое нутро!
* * *
В городе шло тихое бурление силовых структур, местные власти строили предположения и напряженно ждали неведомо чего, но час за часом проходили тихо и мирно. Никто не творил беспорядков.
Утром, часа через полтора после открытия банка, представительно одетый гражданин с оранжевым удостоверением личности, вошел в здание через парадный вход и уверенным шагом направился в отдел работы со вкладами. Работница, к которой он обратился, сначала удивилась, приняв этого гражданина за несовершеннолетнего подростка, но взглянула на его документы и извинилась за свою ошибку. Абсолютно спокойный, улыбчивый и дружелюбный, гражданин предъявил все нужные бумаги, по требованию работников банка сообщил кодовую фразу, после чего получил деньги со вклада и удалился так же спокойно, как пришел.
Довольный тому факту, что технические возможности не позволяют банкирам широко и повсеместно проверять отпечатки пальцев, генетическую информацию или оттенки биополя, Корио вернулся в свое временное убежище. Он сложил шестьсот тридцать тысяч в сумку к остальной добыче, вынул вторую пачку документов, нарядился в дамский халат, который Мисато стащила в какой-то гостинице, и начал превращение. С аппетитом поглощая заранее купленные продукты, он рос в высоту и ширь, из пятнадцатилетнего подростка превращаясь в даму сорока семи лет, плотного телосложения, с выдающимися формами в области груди и пониже талии. Лицедей ухмыльнулся, вспомнив как Сатору обозвал свою подельницу морской коровой. При росте в метр шестьдесят пять, весила Мисато килограмм под сто и потому было даже удивительно, что падение этого груза не переломало злобному карлику все кости. Повезло гаду, что под живот попал, основная масса выше и ниже прошла.
— И все равно, Сатору-сан, — голосом обиженной женщины произнес Корио, вертясь перед зеркалом и с интересом разглядывая себя в новом обличье. — Намекать даме на проблемы с лишним весом, — безобразная невоспитанность! Тем более, что проблемы-то никакой и нет. Главное ведь не масса, а гармоничное ее распределение по организму! Безликий! Что скажешь?
"Интересная мадам". — польстил акума. — "Так и ходи".
— Э-э! Ты с ума сошел? Если я в таком виде заявлюсь на базу, мамаша Хитоми от ревности говно в себе ни за что не удержит! А его в ней столько накопилось, что бурным потоком затопит все нижние ярусы комплекса! Представляешь потери и убытки? А если на вонь еще и шиамы понабегут, да увидят кто их милые горы изгадил, так вообще зарезать могут! Нет, не уговаривай и не умоляй, а дольше чем для дела надо, — лицедей вздохнул, с наигранным глубочайшим сожалением. — Я такой интересной ходить не буду!
"Не уговаривать, да? Сам довольный, как школьница на свидании. Зеленой Ци море наработал, хоть в спячку впадай! Девочка замучилась притворяться мальчиком и наконец-то вернулась в свою естественную форму"?
— Пф-ф-фы! — фыркнул Корио. — Тебе ли не знать, что во мне изначально было буквально два человека — храбрый, сильный, волевой мальчик и милая, добрая, мягкая девочка! Ничего я не замучилась, мне просто немножко надоело быть одинаковой. Дайте пять минут мальчику поспать, а девочке поиграться!
"А как же Каджими? Увидит тебя таким, и сразу разлюбит".
— Пф-фы! — фыркнул Корио второй раз. — Чего тут разлюбливать-то? Тоже мне, нашел отклонение от нормы! В сказках разные герои то в волка, то в медведя, то в тигра превращаются, и ничего. Живут долго и счастливо. А я могу превращаться в женщину, и это должно всех от меня отогнать? Что, женщина страшнее медведя?
"Смотря какой медведь".
— Хамло! Вот погоди, сейчас оденусь понаряднее, и тогда точно любой медведь будет страшнее меня!
Чемодан Мисато был раза в три больше габаритами, чем тот, которым владел Сатору, и оказался набит одеждой так, что его едва-едва удавалось закрыть. Нижнее белье, две ночные рубашки, юбки, блузки и жакеты, пара простеньких платьев. Обычный багаж запасливой дамы? Только неопытный и мирный человек мог бы так решить, ведь вещи явно принадлежали женщинам разного социального положения и достатка. Так же, как не подходят они и к тому дорожному платью, в которое Мисато обрядилась после убийства состоятельной гражданки этой страны. За годы общения со всевозможным бандитским отребьем, Корио повидал немало всевозможных аферистов и научился замечать подобные неочевидные вещи, доказывающие, что перед ним не обычный враг, а тот, к кому он испытывал особую, смертельную ненависть.
Паук-оборотень, Кумо.
В чемодане было припрятано сразу шесть удостоверений личности, с одинаковыми фотографиями, но на разные имена. Не фальшивки, самые настоящие, просто прежних их владелиц уже никто никогда не увидит.
Лис сердито хмыкнул. Люди невероятно восхитительны. Всем миром встали на уши из-за появления существа, способного копировать чужой облик, а сами клепают такие гражданские документы, что только самый криворукий бандит не сумеет подменить в них фотографии. Всегда носите удостоверения с собой и предъявляйте их по первому требованию стражей? Все правильно, вот только никто не остановил Мисато и Сатору, когда те пользовались документами Харуми и Шиджеру для покупки билетов на поезд. Парочка подонков, совершивших десятки зверских убийств, не хуже любых оборотней перевоплотились в добропорядочных людей и всюду получали к себе уважительное отношение, только потому что легко могли выдать чужие удостоверения за свои. Так и ушли бы, со всем награбленным, если бы не соблазнились на деньги вахтовиков.
— Вот на таких оборотней и устраивайте свои облавы, придурки. — бубнил лицедей, пока наряжался в одежду из чемодана. — Пауки вокруг стадами бродят, а все цепляются к безобидным лисятам, как будто настоящих злодеев нигде нет! Вот обиделся бы, и оставил бы вам ваших пауков, но радуйтесь, гады, что я их даже сильнее чем вы ненавижу. Надо пресечь уродам халяву, в исследования по идентификации еще денег влить. И штук пять новых специалистов похитить. Пусть сидят и изобретают непобедимо защищенные личные карточки! Такие, чтобы никто, никогда и нигде не подделал!
Легко сказать, а вот действительно что-то сделать — проблема. Не раз и не два уже правители разных стран вкладывались в защиту личных гражданских документов. Ставили узорчатые печати, устраивали химическую пропитку, чтобы весь документ и фотография были отмечены одним и тем же химикатом. Продевали тончайшие золотые нити через фотографии, чтобы их целостность можно было проверить специальным прибором. На особо ценных документах плели узоры из химических веществ, меняющих цвет под любым воздействием Ци, но даже это не стало защитой, ведь генетически измененные люди в нынешние времена повсюду, и любой всплеск Ци, коснувшись такого документа, мгновенно портит его.
Все попытки защиты бумаг оказались либо слишком дорогими, либо требовали серьезного оборудования для проверки, либо легко преодолевались всевозможными умельцами и энтузиастами. Для некоторых, например, не представляло труда перенести химические вещества пропитки из самого документа в фотографию или поддельный фрагмент, чтобы пропитка была однородной по всему листу. Потому, личные карточки были, по сути, чем-то вроде визитки. Единственное, что могло дать серьезную защиту — клан или община, в которой любой мог подтвердить как личность соседа, так и его право собственности. Один шаг в сторону, и ты уже в зоне риска, где рыщут стаи вечно голодных хищников, да тонут в бесчисленных уголовных делах стражи закона, из последних сил пытающиеся удержать хотя бы видимость надежного правопорядка и твердой власти.
— На первых порах можно было бы опознание по оттенкам Ци внедрить... — Корио посмотрел на кончики своих пальцев. — Но нет. Сумел я обмануть, сумеют и другие.
Его тело было с ног до головы оплетено несколькими слоями силовых схем, среди которых были и узоры-накопители. Касаясь другого человека, лис мог впитать немалый запас Ци жертвы и создать под своей кожей маску чужой ауры, а потом, при необходимости, отдать чужую Ци вместо своей. Именно так он обманывал настроенные на Ци оборотней определители, покупать которые поехали хозяева этой квартиры.
Безошибочно выбрав вещи, в которых разгуливала Мисато до перевоплощения в Харуми, Корио принял вид зажиточной женщины-горожанки. Не такой богатой, как жена директора завода, но тоже вполне способной купить себе дорогие и хорошие вещи.
— Кто-то ерничает, когда говорит о женской любви к самоукрашению, — Корио пристроил модную шляпку немного набекрень и подмигнул своему отражению в зеркале. — А по мне, так это очень даже замечательно! Ну кто, скажи, Безликий, захочет обидеть такую милую меня?
"А ты кому-нибудь намекни, что ты — лицедей, и сразу желающих армия набежит! Помнишь, как ты мелким под маленькую девочку маскировался? Тройной психический блок на причинение вреда! Ребенок, девочка, да еще и лапочка домашняя. Свято верил, наивный, что никто не сможет такое чудо в кашу кровавую по мостовой размазать".
Картины из памяти Корио Безликий выхватывал как купюры из кармана, способностями лиса пользовался наравне со своим носителем и потому лис в один миг из реального мира переместился в иллюзорный.
Истертая брусчатка железнодорожной платформы под ногами, стена окрашенных в зеленое вагонов впереди. Железные опоры освещения, дополненные большими табличками с указанием номеров путей и платформ. Вокруг толпа людей, с сумками и чемоданами, замерших в ужасе и вытаращивших глаза на монстра.
На белобрысую, большеглазую девочку восьми лет, в легком летнем платьице, с простеньким плюшевым котенком, в испуге крепко прижатым к груди.
Телевидение, радио и газеты в один голос кричат о захватывающих мир оборотнях. О тысячах безликих паразитов, что нападают на людей, убивают их и принимают облик своих жертв. Самые красивые девушки, самые авторитетные и богатые парни становятся жертвами взрослых лицедеев, а малолетние оборотни... убивают детей.
Вот он, оживший кошмар. Безобидная малолетка? Нет. Настоящая девочка мертва, а это — ее убийца. Вор и людоед, спрятавшийся за внешностью ребенка. Чудовище.
Завыли и заорали в ужасе женщины. Толпа, бросая багаж, шарахнулась от юного оборотня во все стороны, а Корио, прекрасно зная, что сейчас произойдет, инстинктивно повернулся в сторону здания вокзала и увидел на крыше темную фигуру в легкой кожаной броне, уже поднявшую лук и направившую стрелу на цель.
Сильнейший удар в глаз швырнул лицедея на брусчатку. Стрела пробила ему череп, от глазницы под углом вниз, царапнула позвоночник и вышла из шеи. Сложно сказать, смог бы Корио после такого сохранить сознание в реальном мире, но в мире иллюзий его тело просто стало ватным и он ясно увидел фигуру закованного в броню самурая, что расшвырял панически вопящих людей и возвысился над оборотнем. Рука со здоровенным шипастым кастетом уже занесена для удара, а у пойманного чудовища нет сил шевельнуться, нет сил вскочить и попытаться бежать...
От удара в висок, голова Корио лопнула. Месиво из костей, крови и мозгов расплескалось по вымощенному брусчаткой полотну перрона...
Иллюзия растаяла, лис осознал себя лежащим на полу в коридоре чужой квартиры, перед зеркалом рядом с подставкой для обуви.
Тяжело дыша, Корио овладел своим, конвульсивно подергивающимся телом, поднялся на ноги и, сгорбившись, оперся рукой о стену.
То, что произошло в иллюзии, случилось бы и в реальном мире, если бы тогда, на вокзале, маленький лисенок знал где расположился стрелок. Не зная, он не стал оглядываться, а просто побежал сквозь толпу и пущенная лучником стрела ударила не лицо, а в затылок маленького лицедея. Срикошетила от многослойного черепа, сорвав несколько костяных пластин вместе с волосами и скрепляющими жилами. Вторая стрела прошла навылет через сердце, а третьей уже не было, потому что перепуганная малявка инстинктивно нырнула в укрытие, под стоящий у платформы поезд. А потом и под движущийся прыгать пришлось. Вот это был аттракцион! До сих пор великаны с кастетами и грохочущие поезда в кошмарах снятся.
— Фуф! — Корио мотнул головой. — Намек понятен. Прекращаю ерундой страдать, никому не улыбаюсь, ни с кем не разговариваю. Хапаю деньги и держусь подальше от людей.
"Все правильно. Раззадорился, разбаловался! Наберись серьезности и не считай, что враги дурнее тебя. Ты, лис, мне пока еще нужен живым".
Жестоко проученный, лис изо всех сил старался выполнить рекомендации демона и продержался около часа. Как раз столько, сколько заняла дорога до банка. В банке, когда к нему обратился молодой служащий, лис привычно сорвался и произвел на весь отдел работы со вкладчиками самое благоприятное впечатление. Жизнерадостная, приветливая, добродушная дама, общаться с которой — одно удовольствие. Корио настолько вызвал к себе расположение работников, что ему даже не стали особо настойчиво навязывать всякие банковские услуги вроде страхования жизни и имущества, кредитов, банковских ячеек или покупки ценных металлов. Так, для порядка, предложили по списку и почти сразу отстали. Малый кредит, тысяч на пять, лис мог бы, конечно, оформить, на такие суммы проверка личности шла не дальше звонка в муниципалитет города по месту прописки клиента, с запросом подтверждения существования данной особы. У Мисато с этим проблем не было, она действительно была прописана как законопослушная гражданка в одном из городов страны Водопадов, но взятие подобных кредитов Корио считал обыкновенным воровством у людей, которые ничего плохого ему не сделали. Банковская система нужна и важна, а если кто-то радостно влезает в кредитное рабство, так это личные проблемы клиента.
