S-T-I-K-S Псих

— А с чего ты взял, что я куда-то попаду? — неуверенно вопросила она, подпиливая ногти пилкой.

— Ни с чего, просто старайся. Я тебе цель определил, а задачи ты сама.

Кроме шуток, ты, и правда, красивая.

— Я в конкурсе красоты участвовала, — заявила она, и тут же, смутившись, добавила, — лет двадцать назад.

— Прелестно.

— А ты что будешь делать?

— Как что? Работать, жить, добывать информацию. Ты мне её и подкинешь, когда сама разберёшься. Более всего мне интересен некий бизнесмен, а может, бандит, не знаю, эти понятия и в обычном мире не всегда различались, по кличке Грек. Вот информация о нём мне интересна более всего. В идеале, — замуж за него выйди.

"И стань вдовой" — добавил я про себя.

— Договорились! — на её лице вдруг появилась уверенность, — потом найму тебя личным шофёром. Будешь тайком от мужа меня потрахивать.

— Потрахивать богатых тёток мне ещё в том мире надоело. Интересы у меня другие. Прямо, так сказать, противоположные. На месте решим, планы на ближайшие пару недель определены. Дерзай.

На этом мы замолчали, а дорога уверенно вела нас к уже появившимся на горизонте домам. И что-то мне подсказывало, что дома эти не просто так, там живут люди, работают магазины и полиция следит за порядком. Мои подозрения подтвердились, когда я увидел дорожный указатель, на котором аршинными буквами было написано "Город". Так просто и без затей. Город, и этим всё сказано. Всем всё понятно и пояснять ничего не нужно. Я остановил машину и вышел. Присмотревшись, я понял, что указатель поставили на крохотный стаб в виде треугольника со стороной в три метра. Расстояние до Города не указывалось. Но и так видно, что километров десять, не больше.

Интересно, как встречают прибывших? Нужен ли повод для посещения города? Какая-нибудь "конференция по новым компьютерным технологиям..."? Ответ на этот вопрос мы получили быстро, примерно в километре от черты города, когда почти пустая степь, с редкими деревьями вдруг ощетинилась баррикадами, кольями, вбитыми по диагонали, "егозой", вызвавшей у меня не слишком приятные воспоминания и огневыми точками, которые располагались на башнях из бетонных блоков. Башни выглядели внушительно, а ещё внушительнее были стволы, которые оттуда торчали. Среди них счетверённый КПВ выглядел очень и очень скромно. Куда чаще встречались ЗУ-23, "Рапиры" и даже несколько 152-миллиметровых гаубиц. Штурмовать такое можно было только после атомной бомбардировки. А монстрам, даже элитным, даже на километр не подойти.

Но дорога, тем не менее, была открыта. Только вот стала как-то непонятно извиваться. Словно тот, кто её строил, был заинтересован в том, чтобы едущий по ней как можно больше времени провёл под прицелом. Наконец наш путь упёрся в ворота. Мощные, сварные, из толстых листов стали. Они раздвигались за счёт мощного двигателя, что говорило о наличии электричества. В предыдущем стабе тоже был дизель-генератор, но его мощности едва хватало на десяток тусклых лампочек, а тут явно электростанция имеется.

А проехав в ворота, которые приоткрылись при нашем появлении, я увидел ворота следующие, а с боков нас окружали капитальные стены из кирпича, на которых были закреплены предметы, подозрительно похожие на осколочные мины направленного действия. Этакий намёк тем, кто вздумает буянить. Не сомневаюсь, что и против танков что-то заготовлено.

К машине подошёл парень в камуфляже:

— Представьтесь, назовите цель визита в Город, как долго собираетесь пробыть? — говорил он спокойно и вежливо, улыбался и вообще располагал к себе.

— Конкретно я, — начал я отвечать, — зовут меня Псих, крестник Ржавого, в Улье недавно. Хочу пожить в городе пару месяцев, поработать, если получится. Рассматриваю возможность остаться навсегда.

— А я — Роксана, крестница Психа, — вклинилась в разговор моя спутница, — приехала, чтобы замуж выйти. Женихи богатые в городе есть?

Паренёк опешил, но быстро сообразил, что делать.

— Да, имеются. При желании можем даже отвести.

— Вот и ведите.

Появился какой-то провожатый, предложил ей пойти с ним. Моя, теперь уже бывшая, спутница, быстро выпорхнула из машины, прихватила небогатые пожитки и, послав мне воздушный поцелуй, удалилась. Мысленно пожелав ей удачи, я и сам покинул автомобиль и проследовал на допрос к местным властям.

За столом, где меня допрашивали сидели двое. Первый задавал вопросы, второй важно кивал, услышав мои ответы. Надо полагать, второй был ментатом. Тем, кто определяет, правду ли я говорю. А вопросы были простые и стандартные.

— Как давно в Улье?

— Несколько дней.

Кивок.

— Убивали ли вы людей?

— Да.

Кивок.

— К мурам отношение имеете?

— Нет.

Кивок.

— Ваш крёстный жив?

— Монстры съели.

Кивок.

-Зачем к нам прибыли?

— Работать, жить, собирать информацию.

— Информацию для кого?

— Для себя.

Кивок.

— Какой у вас дар?

— Ничего особенного.

— А точнее?

— Физическая сила. Могу тяжести поднимать. Так знахарь сказал. Развит пока слабо.

Кивок.

— Чем собираетесь заняться?

— Работать. Есть ведь у вас команды мародёров или охотников. Мне к ним.

Кивок.

Итак, — подвёл итог вопрошающий, — вы прошли испытание. Вас впустят в город и примут на работу. Если у вас есть деньги, под которыми мы подразумеваем спораны и горох, вы можете снять жильё, если нет — живите в казарме. Средство расчётов — бумажные деньги, вы их скоро увидите. Оружие хранить можно, но ношение только скрытое. Понятия "гражданство", в отличие от других крупных стабов, у нас нет. Вы получите карточку, подтверждающую, что вам разрешено жить в городе, туда же впишут место работы и должность. Поздравляю с прибытием.

Глава шестая

Первым заведением, куда я отправился, прибыв в город, был банк. Для расчётов внутри города использовались бумажные купюры с оригинальным дизайном и не менее оригинальным названием. Сначала название. Называлась местная валюта "Деньги", просто и без затей. Деньги и номинал. От одного до ста. Собственно, сто этих денег равнялось цене одного спорана. А с дизайном поступили просто гениально. На купюре в одну деньгу был нарисован пустыш. На купюре в пять — бегун, соответственно сотенную купюру украшал развитый элитник. На бумаге просматривались водяные знаки, короче, к вопросам эмиссии денег тут подходили серьёзно.

Будучи незнаком с ценами внутри города, я постарался обменять побольше и покинул здание банка с толстой пачкой бумаги. Следующим пунктом было жильё. В банке меня направили дальше по улице, там, в ничем не примечательной конторе, располагалось агентство по недвижимости. Жизнерадостный клерк рассказал мне, что стаб довольно большой, площади под застройку есть, даже с избытком. А потому в высотном строительстве нужды нет, они могут позволить себе застраивать окраины одноэтажными домиками на одну семью. Собственно, ряд таких домиков стоит на соседней улице, и примерно половина из них сейчас пустует.

— Будете снимать? — вопросил он меня, — рекомендую, удобства есть, электричество, водопровод, душ, канализация. Во дворе — стоянка для машины. Соседей за стенкой нет. И всё это за жалкие восемь сотен в месяц.

— Как с безопасностью? Вещи мои не уйдут?

Он поморщился. Наверное, сомневался в наличии у меня ценных вещей. Вид у меня был непрезентабельный, вместо добротной камуфляжной куртки, порванной монстром, я надел старый побитый молью свитер в полоску, глядя на который, Роксана посоветовала раздобыть ещё шляпу и перчатку с когтями. Собственно, моя способность снять дом тоже вызывала сомнения. Хотя, как знать. Рейдеры-одиночки часто могут быть с хабаром.

Он всё же снизошёл до ответа:

— На этот счёт не переживайте. Видеокамеры вдоль улицы и на поворотах. Всё видно, никто незамеченный не заберётся.

Это было плохо. То есть, сохранность вещей, среди которых есть и жемчуг, — дело хорошее. Но вот постоянный надзор "большого брата" был мне не нужен, учитывая, чем я собрался здесь заниматься. Хорошо хоть предупредил.

— Меня устраивает, — принял я решение, — вот деньги.

На стол упали восемь бумажек с изображением элитной твари. Глаза агента просияли, он поспешно сгрёб полученную плату в карман и, покопавшись в ящике стола, выдал мне ключ с биркой, на которой был нарисован номер 68.

— Это номер вашего дома. Найдёте легко. Плата за коммунальные услуги уже включена, только горячую воду у нас принято экономить.

Я кивнул и, прихватив ключ, отправился на соседнюю улицу, дабы осмотреть доставшиеся мне хоромы. Дом нашёлся быстро. Построен он был не из сэндвич-панелей и не из шлакоблоков, а из бруса, обшитого жестью. Внутри не было штукатурки, стены были из хорошо отшлифованного дерева, что было по-своему приятно. Одно большое окно с занавесками, стол, кровать, достаточно широкая, чтобы водить баб, шкаф для одежды. Удобства были представлены небольшим санузлом, вмещавшим в себя душевую кабинку и туалет. Под потолком висела лампочка Ильича, а на одной из стен я обнаружил розетку. Вернуться в цивилизацию было донельзя приятно.

Расположившись и бросив вещи, я оставил машину во дворе и отправился по магазинам. Одежда на мне была не только не самая новая, но и непрактичная. Первый же магазин, несмотря на свои скромные размеры торговал всем. От продуктов и алкоголя, до одежды, обуви и спортивных снарядов. Я довольно быстро выбрал из вороха костюмов достаточно крепкий камуфляж, ботинки меня устраивали, экипировкой тоже не заморачивался. Неизвестно, чем заниматься буду. Возможно и синий комбинезон строителя пригодится.

Следующим пунктом была работа. Я рассматривал её не столько как средство добычи денег, денег у меня достаточно, а как средство знакомства с людьми, сбора информации и создания репутации в городе. Заведение, которое меня интересовало, располагалось недалеко от нового жилья. Тут, сказать по правде, всё было недалеко, что-то вроде рабочего квартала. А ещё есть, если я правильно понял местную географию, квартал для белых людей, в числе которых были и так называемы "отцы города". Вот они-то интересовали меня в первую очередь. Но это потом, торопиться не надо, времени у меня достаточно, а с учётом бессмертия его бесконечно много.

Отдел кадров мародёрских бригад олицетворял собой здоровенный мужик азиатской внешности. Узбек или таджик, звали его Душман, и он своему прозвищу соответствовал более чем полностью. Образ его дополняли густая окладистая борода и подобие чалмы на голове.

— Что делать умеешь? — спросил он, едва я представился.

— Практически всё, а что нужно?

— Есть те, кто гребёт товар лопатой и таскает к машинам. Есть те, кто при этом отстреливает набегающих тварей. Тебя к кому отнести?

— Думаю, ко вторым.

— Оружие есть?

— Винтовка с оптикой. Болт. Только патронов мало.

— Винтовка. Снайпер?

— Был когда-то.

— Что за калибр?

— Семь шестьдесят две на пятьдесят четыре. Русский винтовочный. Найдётся?

— Найдётся всё, — он почесал бороду, — а толковый снайпер нам нужен, посмотрим в деле. Сейчас на склад, а дальше на выезд.

— Так сразу?

— А чего тянуть, кластеры, знаешь ли, не спрашивают, когда им перезагрузиться, могут и днём, и ночью это делать. А что, проблемы?

— Ранение у меня, — начал я сомневаться — особой прытью отличаться не буду.

— Что за ранение? — он заинтересовался.

Я молча расстегнул куртку и показал ему шрамы. Вырванные куски плоти весьма впечатлили командира, он тут же поинтересовался происхождением:

— Кто автор картины?

— Плохо разбираюсь в классификации монстров, но вроде бы кусач.

— А как жив остался? Тебя ведь чуть на ремни не распустили?

— Помогли мне. Женщина. Выстрелила ему в спину, он обернулся...

— Да ты крут. Не зря Психом погнали. Но неважно. Справишься. Бери свою винтовку, на склад за патронами и ко мне. Грузиться будем минут через сорок.

Я не заставил себя просить дважды. Склад, как и ожидалось, находился под боком, кладовщик, старый (что для Улья нонсенс) мужик с невнятным и каким-то нездоровым лицом, отсчитал мне полсотни патронов. Бронебойных, как я и просил. Он объяснил, что снайперу можно, расход у меня маленький, могу себе позволить.

Вооружившись винтовкой и неизменным обрезом, я прибыл, куда сказано. Группа, в которую меня включили, насчитывала четырнадцать человек. Все были неплохо вооружены, но не производили впечатления армии. Ни дисциплины, ни сработанности, ни, наконец, просто профессионального спокойствия.

Задачу нам объяснили весьма условно. Но Душман поехал с нами, пусть и в другой машине. На месте объяснит, надеюсь. Поехали мы отнюдь не на бронетехнике, простой Газ-66, обшитый какой-то совсем уж кустарной бронёй. Защищён хуже моей машины. Вообще, вооружение группы довольно слабое, кроме нас было ещё полсотни грузчиков, практически с голыми руками. Они будут выгребать магазины под метёлку, а мы перекроем улицы перегрузившегося кластера. Опасаться надо не тех, кто перекинется. Они ещё долго будут вялыми и отбиться от них труда не составит. Беда в том, что на привалившее счастье в виде нескольких тонн свежего мяса, сбегутся заражённые со всей округи, вот их-то и нужно будет остановить или хотя бы задержать. Бронетехника, конечно, справилась бы лучше, но её то ли нет в нужных количествах, то ли не считают нужным использовать, люди стоят дешевле.

С такими невесёлыми мыслями мы прибыли на место. Перезагрузка прошла примерно полчаса назад, люди ещё ходили по улицам непонятного огрызка большого города, сумасшествие только начиналось. Бригада грузчиков кинулась в ближайший супермаркет. Несколько длинных фур развернулись задом, чтобы по очереди подъезжать к месту погрузки. С ними отправились двое вооружённых бойцов. Просто на всякий случай, охрану пугнуть, да отстреливать тех, кто начинает обращаться.

А нам быстро нарезали сектора обороны. Я, в паре с пулемётчиком, должен был перекрыть одну из улиц. Там уже была баррикада из удачно столкнувшихся автомобилей. Пулемётчик расположился в кузове грузовика, а я запрыгнул на балкон второго этажа ближайшего дома. Позиция неплохая. Я отстреливаю самых опасных, а пулемётчик косит всех остальных. При желании можем немалую толпу остановить. Только бы напарник не подвёл. А вот касаемо напарника сомнения были и немалые. Парень был молод. Но это не главный его недостаток. Маленький рост, субтильное телосложение, нездоровый цвет лица. На лице не проблеска интеллекта. Наоборот, читается вся непростая биография. Неблагополучная семья, три класса образования, ПТУ и колония для несовершеннолетних. Звали его Сиплый, источником такого имени послужил отвратительный голос. Хриплый и гнусавый, причиной было бесконечное курение и примерно шесть раз сломанный нос. Кто и зачем доверил ему пулемёт, мне неизвестно. Возможно, Улей дал ему талант пулемётчика, возможно, он сильнее меня. Нет. Пулемёт он нёс с великим трудом, надрываясь и тяжело дыша. Ствол, кстати, был необычный. Вместо банального ПК ему дали нечто вроде современной версии МГ-42, с лентой примерно на две сотни патронов. Посмотрим, что на практике получится, возможно, стрелок отменный. За спиной нашей активно разворачивалось мародёрство в особо крупных размерах. Людьми при этом никто не заморачивался, выживут — хорошо, не выживут — чёрт с ними. Будут новые. Но и намеренно никто никого не обижал. Таков был приказ Душмана. Не от великой доброты, понятно, просто для подобных операции необходима дисциплина и слаженная работа всех членов команды. Время ограниченно, поэтому никто не может позволить отвлекаться на то, чтобы кого-то ограбить или изнасиловать.