Один к трем

Джей на пятках обернулся к выходу из коридора, где в проеме стоял убийца.

Высокий и крепкий, весь упакованный в черное, в бронежилете и ботинках военного образца, он сошел бы за спецназовца, если бы не отсутствие каких-либо опознавательных знаков на форме и неуставная стрижка — кончики светлых волос касались плеч. Гладкое, чистое лицо с тонкими чертами плохо вязалось с внушительной фигурой. Узкий подбородок, тонкие губы, белесые ресницы и брови, широко распахнутые голубые глаза... Убийца даже не пытался выглядеть грозно. Напротив — широко улыбался.

Только направленное на них дуло пистолета с глушителем показывало, что бросаться с дружескими объятиями все-таки не стоит.

— Супер, — сказал Джей. — Может, хотя бы ты объяснишь нам, что происходит.

— Какая встреча, — убийца как будто не услышал его слов.

Он подвигал пистолетом, кивая, чтобы Джей, Китти и Флешка встали рядом. Флешка отчего-то застыла, не шевелясь, с непроницаемым лицом. Джей встал рядом с ней, Китти тоже. Задницей Джей уперся в угол ящика стола, который Флешка отворила и сейчас зачем-то прикрывала собой.

— На кого ты работаешь? — спросил Китти. — "Центр"? Так мы готовы сотрудничать.

Убийца поморщился, но тут же вернул на лицо улыбку.

— Джей, — дуло посмотрело Джею в живот. — Китти, — он чуть повернул пистолет, указывая на Флешку. — И Флешка... Ничего не напутал?

— Не, все так.

Обманывал Джей по привычке, хоть и представить не мог, как ему может пригодиться эта ничтожная ложь под дулом пистолета.

— И Клакер! — убийца прицелился в голову трупа. — Пыщ! — он сделал вид, что стреляет, и коротко рассмеялся, запрокинув голову.

Джей успел бросить взгляд вправо, в ящик стола. Пистолет, но незнакомой конструкции.

— Что происходит, вы спрашиваете? — доверительно начал убийца, вновь направив на них оружие. — Происходит то, что я сижу в ванной, как идиот, и все надеюсь, что хоть в какой-то миг этого времени вы вдруг станете полезными.

В его голосе дрожала то ли усталость, то ли нервное веселье. Он свободной рукой толкнул труп Клакера и неуклюже вытряхнул его одеревеневшие руки из рукавов джинсовки.

— Понравилась инсталляция? — радостно спросил он. — Пришлось обколоть беднягу релаксантами, а потом криогеном, чтобы усадить поудобнее и так оставить, — он почти извинительно пожал плечами. — Мне было совершенно нечего делать, дожидаясь вас тут.

Никто не ответил.

— Это моя, — пояснил он, явно не зная, как надеть куртку и не отвести пистолет от их троицы. Наконец, он положил ее на спинку кресла и любовно погладил ткань. — Хорошо, что не запачкалась.

— Что тебе нужно? — спросила Флешка.

— Пила, подозреваю, — на его лице нарисовалась искренняя досада. — Вы ведь ничего не знаете, так? Только ты вот, — он кивнул Джею, — знаешь Айну. Но не соображаешь ни хрена. Черт, как жаль.

— Ты зря думаешь, что мы ничего не знаем, — подал голос Китти. Он искоса взглянул на Джея и шагнул вперед. — Мы очень многое знаем и очень многое видели. Если ты не из "Центра", то... Слушай, мужик, кем бы ты ни был, у нас до черта и больше информации по защите "Центра". Любому пригодится, даю слово.

Китти говорил, осторожно и медленно двигаясь к киллеру, но тот быстро его остановил, требовательно помахав пистолетом.

— Я действительно не из "Центра", — с раздражением произнес он. — Но поскольку вы, сам сказал, так много знаете о "Центре", мне и придется вас убить. Ничего лич...

За первую секунду Джей выхватил из ящика стола пистолет, а за вторую рявкнул "Китти!" и выстрелил.

Китти упал на пол, а убийца застыл, резко дернув рукой.

Флешка и Джей тоже рухнули вниз, выстрел прошил терминал за их спинами, пуля осталась в стене, пистолет выпал из руки киллера.

— ЭМИ, — ошалело выдохнул Джей, поднимаясь.

Электромагнитное оружие было официально запрещено, но и, против обыкновения, среди преступников оно не завоевало популярности. Стремно стрелять из пушки, которая может повредить не только обычную электронику, но и импланты — и необязательно импланты противника. Даже в обычном пистолете пуля может застрять в стволе и оставить тебя без кисти, но оплошность с эмиганом грозила куда большими проблемами.

Китти лежал на полу, обхватив руками голову и тихо скуля. Убийца стоял, покачиваясь вперед-назад и тщетно пытаясь двигать непослушными руками.

— Китти, откатись в сторону, — попросил Джей, дрожащими руками перехватывая пистолет.

Он выстрелил снова, и убийца на этот раз упал на спину. Но даже двух ударов не хватило, чтобы его вырубить. На третий выстрел не хватило уже заряда пистолета.

— Киборг? — полуутвердительно спросил Джей, склонившись над убийцей.

Его руки и ноги будто к полу приросли, мгновенно став кусками бесполезного железа и пластика. Джей понял, что и его рука слушается с трудом, а в голове гудит неспроста. Все-таки все нормальные люди не зря избегают эмиганов.

Джей спрятал пистолет за пояс.

— Просто объясни, кто за всем этим стоит и какую роль тут играет Айна.

— Сука, — едва ворочая языком, сказал убийца. Мышцы его лица сокращались и расслаблялись непроизвольно, кожа казалась резиновой. — Какая же ты мразь, Джей.

— Это ты хотел нас убить.

Он прикусил язык, собираясь ответить, и прижал его к нижним зубам, чтобы не откусить совсем. Сосредоточил на этом движении, очевидно, все свои силы и не стал больше ничего говорить.

Флешка помогла Китти подняться на ноги. Его задел выстрел, но на немой вопрос Джея Китти только кивнул — "справлюсь".

Джей переступил с ноги на ногу, смотря вниз на киллера, сейчас прожигающего его взглядом.

Никто не торопился уходить.

— Нам нужно преимущество, — озвучил Джей общую мысль. — Если за нами опять явятся такие вот... Нам нужно все, что мы можем отсюда вытащить.

Он повернулся и взглянул на Клакера. Тело того, после возни с курткой, сползло на пол. Джей снял с киллера перчатки, а потом глубоко вздохнул и усадил труп обратно в кресло. Криоген и релаксанты сделали из тела Клакера завернутое в кожу желе с кусками льда в конечностях.

Киллер говорил, что тут нужна пила...

— Есть шанс вытащить что-то из его имплантов, — тихо и напряженно начал Джей. — Или даже из природной памяти. Если получится восстановить работу мозга.

Джей очень надеялся, что вот уже на этом предложении его идею завернут, рассказав, что это совершенно невозможно. Но Флешка только добавила:

— Может сработать. Вряд ли, конечно, но теоретически это возможно. Мозг уже умер, но его деятельность можно сымитировать, используя встроенные чипы как активатор. Электрические микроимпульсы, что-то вроде того. Как Франкенштейн делал своего монстра. Сейчас что-то подобное используется в криминалистике.

Примерно так Джей клепал свои реплики — через поверхностную оцифровку мозга. Получал вполне деятельные копии с вложенными стремлениями. Примерно так можно было получить полноценный сетевой клон с памятью носителя — если ты не обременен паранойей и зачем-то вообще решил поэкспериментировать над собой. Только вот для этого требовалось быть живым.

— О криминалистике даже я слышал, — кивнул Китти. — Может, даже найду пару знакомых, которые расскажут подробнее.

Джей подождал еще немного, давая себе шанс вспомнить что-нибудь, противоречащее гениальному плану, и ничего не нашел.

— Супер, — сказал он. — Отлично. Китти, притащи свой морозильник из машины. Флешка, найди те контакты, о которых говорила Айна.

— А что с ним? — Китти кивнул на убийцу.

— Придумаем.

Флешка закончила с поиском контактов очень быстро, а заодно скачала из ноутбука Клакера все что могла и, подумав, взяла молоток с пуфика. Разбив ноутбук к чертям, Флешка посмотрела на не пошевелившегося Джея и протянула молоток ему. Потом отыскала отвертку в ящике стола.

— Как банки открывают, знаешь? — сочувственно спросила она. — Или консервы. Если открывашки нет, конечно. Сначала надо дыру пробить. В нашем случае, так, чтобы содержимое не повредить... Или как кокос.

— Кокос?

— Такой орех. Или не орех... Вроде бы орех. В общем, чтобы расколоть...

Скорлупа ореха поддалась на шестом ударе — венцом вокруг головы Клакера.

Китти успел вернуться, а Флешка — обшарить карманы убийцы, пока Джей работал.

Закончив, Джей молча повернулся к Китти, и тот, так же молча, спокойно, пустыми глазами глядя на мозг, подставил открытый морозильный ящик с лежащим внутри пластиковым контейнером, а потом закрыл крышку.

Стягивая перчатки, Джей подошел к убийце и присел рядом с ним, раздумывая, что делать.

— Скажи. Нам. Что...

Но одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять — ничего не скажет. Флешка неслышно встала рядом с ним. В ее опущенной руке лежал пистолет с глушителем. Она с мольбой взглянула на Джея, тот перевел взгляд на киборга — его руки заметно подрагивали. Скоро система — или что там им управляет, — его восстановит. Значит, надо...

Убийца смотрел на него с мрачным интересом. Джей чувствовал себя очень уставшим рядом с изувеченным трупом Клакера, а потому даже этот киборг-психопат начинал казаться ему... ну, нормальным. Обычным. Живым человеком, зачем-то решившим их убить.

Мелочи, в самом деле.

У Флешки дрожала рука, и вместе с ней — пистолет.

— Да зачем нам еще один труп, милая, — вздохнул Джей.

Она тут же отступила, выдохнув.

— Давайте уйдем отсюда, — озвучил общие мысли Китти.

А киллер рассмеялся. Сухо, натужно расхохотался, корчась на полу.

Он все-таки прокусил язык, очень сильно, и Джей автоматическим жестом приподнял его голову, чтобы тот не захлебнулся. Кровь быстро залила подбородок. Бешеные глаза смотрели на Джея в упор, и красное пятно рта дергалось вместе с непослушным лицом.

Джей захотел, чтобы он прекратил это. Смех и взгляд, жутким и болезненным отозвались они в его голове. Короткой вспышкой, как тогда, с Флешкой, расчеркнуло память, но процесс тут же задавило в зародыше. Тонкие щупальца потянулись от эмбриона памяти — импульсы от синапса по нервам. И тут же ударило, оборвало связи...

ХВАТИТ.

Прекрати.

Прекрати смотреть.

— Или нет.

Слыша свой голос издалека, Джей поднялся и выхватил пистолет из руки Флешки.

— Он ведь хочет убить нас, так?

— Джей, что...

Джей выстрелил ему в лоб.

И не удивился тому, что из головы почти не вытекло крови. Синтезированная алая жидкость, маскировка на случай неглубоких ранений, выступила на краях черной дыры во лбу киллера, ноздрей Джея коснулся слабый запах гари. Киллер замер, как был, с искривленным в улыбке ртом и широко распахнутыми глазами. Во рту, впрочем, продолжала скапливаться кровь, что говорило — в киллере все же гораздо больше живого, чем могло показаться.

Джей сомкнул ему веки. С ожесточением. Чтобы он перестал смотреть.

Мистер Мозг

1

Тишина и спокойствие, с которым они покинули комнату, была сродни оцепенению. Ноги идут, спины держатся прямо, лица не двигаются. Они почти забыли про Барсона, тот сам их догнал из другого конца коридора.

— Да, вот, — Джей передал ему флешку, не услышав слов. — Клакер съедет через неделю, это точно.

Вероятность, что его не найдут раньше, была мала, но все-таки... С трудом ухватившись за мысль, Джей протянул руку и вцепился в плечо Барсона.

— Подождите... Нам бы записи с камер наблюдения. В этом коридоре.

Сжав флешку в кулаке, Барсон поднял на них злобный взгляд. Что вы себе позволяете, на этом наша сделка окончена и бла-бла-бла. Джей проходил такое не раз и не два.

— Кто-нибудь ведь догадался посмотреть, что на этой флешке?

Он чуть не добавил "Пока я вытаскивал мозг Клакера". Вовремя осекся. Джей понадеялся на простой блеф, но Китти пожал плечами и ответил, поудобнее перехватывая морозильный ящик:

— Домашнее порно, что там еще могло быть. Особо извращенное, даже я больше минуты не выдержал. — Он с гнусной ухмылкой уставился на Барсона. — Скат-то вам зачем понадобился, Гена? Он же электрический.

Судя по лицу, он был готов их убить.

— Мы могила, Геннадий, — справившись с приступом отвращения, произнес Джей. — И нам очень нужны записи с камер.

Скривив губы — куда там делась вежливая улыбка? — Барсон на две минуты дал им доступ к архиву. На полный ненависти взгляд отреагировала только Флешка.

— Удивительно, — задумчиво сказала она, бесстрастно глядя на Барсона, — как долго секс остается основным инструментом шантажа.

У нее был большой опыт хранения чужих грязных секретов.

Джей начал смотреть записи еще в лифте, начав с позавчерашнего дня, с четырех часов — примерно тогда они закончили взлом. Со стороны он выглядел, как типичный задрот, не расстающийся со смартфоном даже на ходу. Флешка походила на наркоманку. Внезапность того, как быстро Джей поменял решение и пристрелил киллера, повлияла на нее — лицо стало совсем отрешенным. Она почти не моргала и смотрела строго перед собой. "Стирает память? — вяло прикинул Джей. — Блокирует до лучших времен?". Например, до тех, когда ей не надо будет стоять рядом с психопатом, каким он ей, должно быть, казался. Китти выглядел нормально. Он один еще помнил, что надо строить из себя обычных людей, не вызывающих никаких, ну совсем никаких, подозрений. Но впечатление от вполне живого Китти портила футболка с мультяшными медвежатами и все еще не до конца просохшие штаны.

То, как дико смотрелись они все, выходящие из дорогого отеля, дошло до Джея не сразу. Сначала он просто сел в машину, остановил запись и, не отдавая себе отчета в поведении, длинно и шумно выдохнул. Оцепенение отпускало медленно. Он как будто заново начал чувствовать собственное тело.

— Ну что? — бросил Китти, выруливая со стоянки.

Он не задал маршрут. Просто не мог оставаться на месте, и Джей это понимал.

— Ты, кажется, говорил, что знаешь кого-то, знакомого с оцифровкой мозга.

Китти не ответил.

На быстрой перемотке визит киллера в номер Клакера занял одну секунду. В реальном времени — три минуты, за которые он вышел в коридор, дошел до двери и взломал замок. Обнаружилось это просто — собравшись с мыслями, Джей перестал пользоваться дедовскими методами, а просто прогнал запись через подходящую программу и нашел склейку.

— Видите? — Он показал Китти и наклонившейся с заднего сидения Флешке строчку в коде на экране смартфона. — Фрагмент просто закольцован. Три минуты перед тем, как киллер вышел из лифта.

— Ну, теперь мы знаем, что и взломщик он нормальный, — недовольно откликнулся Китти. — Я даже не удивлен. Киборг-убийца-взломщик, шикарно. Кто он, Джей? Кем он был?

Джей в ответ приподнял бровь. Посмотрел в зеркало на Флешку. Та откинулась обратно на спинку сидения и сосредоточенно взирала на его затылок.

— Он тебя знал, — припечатал Китти.

— Согласна.

— Поясните.

— Он правильно назвал только твое имя.

— Это было не сложно. Трое людей, выбор небольшой.

— Он смотрел так, как будто чего-то от тебя ждал. И мразью обозвал, как будто не в первый раз.