Приняв с дороги душ смыв с себя дорожную пыль, я вкусно поужинал немного посидел перед окном в кабинете глядя в сад и когда совсем стемнело отправился спать.

Прием королем мне назначили на вечер, по этому я с утра поехал в свой торговый дом и потребовал у управляющих принести мне все бухгалтерские книги на проверку. Что тут же было исполнено. Просмотрев их я остался очень доволен, дела шли просто великолепно, особенно порадовал театр. Каждый день аншлаги...места раскупались за неделю, по этому администрация театра просила добавит еще один день для выступления. Ну что же я не против, только что бы это не отразилось на качестве, Тодор клятвенно меня заверил что все будет хорошо.

Вечером переодевшись в более подходящие одежды для приема, в назначенный час прибыл в королевский дворец. По коридорам дворца как всегда сновали какие то люди, слуги в ливреях, и даже молодые девушки. Возле зала для приемов меня встретил секретарь и по его команде гвардейцы распахнули передо мной двери. Король сидел на троне и был не один, тут же находился канцлер, а также начальник канцелярии князь де Либер, Арт и еще какие то дворяне которых я видел в первый раз. Подойдя к трону я как и положено представился полным именем, при этом щелкнул каблуками и звездочки на шпорах тихо зазвенели.

-Ну что еще можно о нем сказать,— улыбнулся король— одним словом кентиец. Кстати господин граф, — обратился Данис к одному из незнакомых мне дворян ,— тот комплекс что вы вчера посетили , принадлежит графу Зорга а также все товары, производятся у него в маркизате, театр и ресторан тоже его. А еще он прекрасный рыцарь, великолепный рассказчик и потрясающий бабник.— и король захохотал.

-Граф Торел де Минто личный порученец короля Сармии Брана III ,— представился мне дворянин.

-Граф Зорга через несколько дней прибывает дочь Брана III Милица, моя невеста а через месяц у нас свадьба так что имей в виду.

-Ваше величество я уже давно готов вы, деньги готовьте,— улыбнулся я в ответ. У Даниса было прекрасное настроение, он шутил и смеялся. Обговори какие то незначительные детали с графом де Минто король отпустил его и его сопровождающих. А для оставшихся приказал подать вина. Принесли вино порезанный сыр и тонко нарезанное пряное мясо. Мы все поздравили короля с принятым решением по поводу предстоящего брака. Посидели , я рассказал пару анекдотов в тему, адаптировав их к этому миру, посмеялись выпили еще раз. Потом король поинтересовался как мои дела и ездил ли я, как собирался к маркизе.

Я рассказал присутствующим что произошло , попросив дать мне слово что все услышанное не выйдет за стены этого кабинета. Что ты немного разрядить создавшуюся тягостную атмосферу после рассказа о нападение и гибель Ильми, рассказал о сватовстве к Алексии Кобург. На что Данис улыбнулся.

-Все таки она своего добилась, настойчивая девушка. Честно сказать не знаю что даже делать,сочувствовать тебе или завидовать,— проговорил он разводя руками.

-Да я сам не знаю, — ответил я — последнее время она стала меняться, наверное все что с ней случилось за эти полтора года наложило свой отпечаток на ее поведение. Ну и взросление тоже как то повлияло. Ну а после последних событий .....-я помолчал— буду надеяться у нее поубавиться гонору. Я не стал говорить присутствующим что увидев ее в землянке, я ее даже не узнал. Она мне напомнила маленького котенка , который оказался один на один со всем миром и которого все пинали и гнали что бы не мешал, а он не понимал почему это все с ним происходит. Но найдя еще более слабого и беззащитного, он этот котенок, решил защищать его всеми своими силами.

И вот тогда в землянке я и принял решение, что буду защищать эту девчонку всю жизнь, даже ценой жизни.....а характер...ничего притремся.

Сидели мы долго , уже на небе стали зажигаться звезды когда я засобирался домой. От предложения строить дороги король не отказался но и согласия не дал, он просто не понимал что это такое и как будет выглядеть. Решили что я строю небольшой участок и показываю, тогда все и решим а сейчас у него в плане свадьба и подготовка к ней. Правда на поставках монокуляров настаивал решительно, я же отговорился что пока произвожу их мало и могу предложить сейчас не более десятка. При этом цену выставил в два золотых за штуку, а вот когда будут еще сказал что не знаю.

Вообщем расстались довольные друг другом и Данис с Артом на прощание обняли меня по очереди не взирая на присутствующих.

Народ по коридорам уже не шастал, мои шаги гулко отдавались в полутемных коридорах дворца, кое где освещенных факелами. Король сделал большой заказ на свечи но использовал их пока только в комнатах и залах, в большинстве коридоров использовались как и раньше факелы. А у меня в замке сейчас эксперементировали с зеркалами и лампами на спирту. Вернее даже, уже их начали производить, но пока все хранилось в тайне , а вот продемонстрирую я их общественности на свадьбе короля. Осветив ими зал, где будет проходить пиршество.

Погруженный в свои мысли я не заметил, а скорей почувствовал сзади опасность, начал уже разворачиваться но не успел. Левую лопатку мне обожгло и окружающий мир начал расплываться перед глазами, но я все таки смог повернуться и ухватить убийцу за руку с кинжалом. Последнее что увидел и услышал это глаза человека полные ужаса и режущий уши крик.

-Зачем он кричит,— подумал я и провалился в небытие.

* * *

-Данис,Данис,— ворвался в покои короля Арт— Данис, Алекса убили. На Арта было страшно смотреть, бледный до синевы , с вытаращенными глазами , его всего трясло. Король в этот момент просматривал какие то бумаги, услышав вопль Арта он вскочил массивный стул на котором он сидел упал на пол а бумаги разлетелись по комнате.

— Как убили?— проговорил он.

-Я не знаю, мне это сказал мой слуга, там говорят уже гвардейцы и тайная канцелярия все оцепили, пошли быстрей. И Арт выскочил из кабинета. Данис не взирая на свое положение тоже побежал, он успел в самый последний момент, когда убийцу уже почти освободили из хватки Алекса. Но тот был без сознания, и видно было что в том месте где его ухватил кентиец, предплечье как то сплющено кости наверно сломаны и может даже не в одном месте. В галерее уже собралась небольшая толпа, тут же стояли хмурые кентийцы.

-Ну у него и силища,— мелькнула мысль у Даниса не ко времени.

-Быстро лекаря сюда,— тем не менее отдал он команду.

-Уже послали ваше величество,— Данис поднял глаза и увидел начальника тайной канцелярии.

-И вы здесь баронет,—

-Да ваше величество, только собрался уезжать а тут такое. Де Ривейн подошел поближе и показал королю кинжал.

-Это по всей вероятности оружие убийцы, посмотрите на лезвие,— проговорил де Ривейн.

-Да тут ни чего не видно ,-в сердцах проговорил король.

-Свет для короля,— проорал гвардеец а еще кто то выдернул факел и поднес его ближе. Данис разглядел на лезвии, ближе к крестовине что лезвие было вымазано в какую то темную субстанцию.

-Это что яд,— спросил он Ривейна.

-Скорей всего да, правда я не знаю какой, покажу лекарю, кстати вот и он.

-Ваше величество его надо перенести куда то, и хорошо осветить, он дышит и сердце бьется, правда очень тихо и неравномерно,— обратился к королю лекарь.

-Да,да делайте что сочтете нужным, потом доложите мне, в любое время, я повторяю, в любое время.

-Ваше величество,— обратился к нему десятник кентийцев, мой принц пострадал в твоем замке, и ты несешь ответственность.

-Да кентиец я понимаю, но ты же видел убийца задержан и я все выясню кто его послал.

-И все же король, твоя вина, я сейчас еду в замок оттуда пошлю письмо своему сюзерену, что бы прислал дознавателей. И будет очень плохо если принц умрет. Десятник повернулся и пошел к выходу, за ним ушли и все остальные кентийцы.

-Мне может горше чем тебе,— думал король глядя в след уходящим воинов. Король до встречи с Алексом с кентийцами почти не сталкивался., ну не считать же за знакомство случайно увиденных учителей фехтования своих вассалов. И даже когда увидел Алекса первый раз, ну кентиец и кентиец. Здоровенный лоб, с синяком под глазом, от чего вид у него был разбойника с большой дороги. Пусть он и вел себя открыто и в тоже время сдержано и гордо. Но чем больше король с ним общался тем больше он ему нравился, а еще король понял что Алекс не по годам умный,... а все его поделки. А потом этот бой в зале приемов, если бы не кентиец не известно как бы еще все сложилось, он один положил более десятка врагов. Ну а за герцога вообще, слов нет , сам вызвался приехал а потом еще и шороху навел и в замке Жирондо и на границе. И случилось так что Данис и не представлял как будет без Алекса, без побратима. Конечно Данис побратался с Алексом под эмоциями, но потом он тщательно все обдумал и понял что сделал очень правильно, словно само провидение толкнуло его к этому поступку. Уже подходя к своим покоям его догнал посыльный от лекаря и сообщил что лезвие кинжала был яд "пурпурной бестии". Данис знал что это такое, значит все кончено и Алексу осталось всего лишь пару часов.

Придя в свои покои , он приказал принести ему вина, нет он не напился он сидел пил и не хмелел, а на душе была такая безысходность и смертная тоска.

А в это время Арт метался по своей комнате бил в стены кулаком и ногами и на глазах его были слезы. Ему очень нравился Алекс, и Арт хотел бы очень походить на него. Он понимал что если бы Алекс не захватил так быстро, замок что ни кто не успел опомниться, его бы тихо прирезали и концы вводу. Арт очень хотел попросится к Алексу в замок подучиться работать с мечом, да и так кое чему поучиться, но все стеснялся, а теперь, уже этого ни когда не будет.

Глава десятая

Мне снился сон, за всем время что я находился в этом мире мне второй раз снился сон, и во сне снова была Вера. Вид у нее был встревоженный и какой то растерянный.

-Саша ну что ты такой неосторожный, я же просила тебя беречься, что же мне с тобой делать. Тебе еще рано умирать, даже не думай живи тебе надо много сделать. Потом на ее месте вдруг оказалась Ильми из ее глаз катились слезы.

-Алекс не умирай, прошу тебя, ради нашего сына не умирай,— говорила она а потом стала бледнеть и исчезать. Тут снова появилась Вера, видно она злилась ее лицо было красным.

-Ну Сашка ты сам виноват, проговорила она— теперь терпи и не вздумай мне умереть,и она что то сделала. Мне показалось что на меня рухнуло небо или весь замок короля, как было больно, казалось мое тело разрывают на куски, а потом их еще давят под прессом. А потом я вспомнил о сыне и почему то понял что мне надо обязательно встать.

-Встать , встать , встать,— билось у меня в мозгу, но тело не слушалось , а я скрипел зубами, напрягая его раз за разом, продолжая попытки. А потом снова пришла спасительная тьма. Где то далеко далеко на самом краю сознания,слышались какие то голоса то пропадая то снова возникая. Потом в моем сознании появилась блестящая точка, и я откуда то знал что мне надо к ней идти, было очень тяжело. Мои ноги не слушались меня,словно на них нацепили неподьемные гири, я выл от боли и страшно матерился но шел к этой блестящей точке, которая с каждым шагом становилась все больше и больше. Пока не заполнила собой все окружающее пространство.

-Сообщите его величеству что граф пришел в себя,— услышал я чей то голос и открыл глаза. Надо мной склонилось лицо довольно пожилого мужчины.

-Как вы себя чувствуете, ваша светлость,— проговорил он.

-Отвратительно,— прохрипел я. Язык был сухой и шершавый, казалось что им можно очарапать весь рот.

-Дайте воды,— попросил я. И тот час к моим губам поднесли кубок с чем то приятно пахнущим , а когда я напился оказалось что еще и очень приятным на вкус. Затопали шаги и скосив глаза я увидел стремительно влетающего в комнату Даниса а следом Арта.

— Ну наконец то, Алекс как ты нас всех напугал, ты четверо суток лежал как труп, только скрипел зубами и стонал и что то говорил на каком то неизвестном языке. Я собрал всех известных лекарей столицы и они трое суток что то колдовали над тобой. И слава "Зеи плодоносице" у них все получилось, а то ведь мы ожидаем нападения на королевство и дворец. Да,да твои кентийцы, сказали раз все произошло во дворце то виноват я и ускакали за подмогой. Все твои предприятия в городе закрылись и сказали что они на осадном положении. Данис говорил сумбурно, махал руками видно было что он не в своей тарелке, и сильно взволнован. Ему пододвинули стул и он присел.

-Как ты брат,— наконец более спокойно спросил он.

-Пока еще не понял , но я выкарабкаюсь, слишком много у меня не оконченных дел, да и сына кто растить будет. Я помню что меня ударили сзади кинжалом, дальше провал. Ни кого не нашли?-спросил я короля.

-Так ни кого и искать не надо было,— подключился к разговору Ант— Ты схватил его за руку и так ее сжал, что раздробил ему на ней все кости. Да еще и упал на него, он от боли заорал и потерял сознание. Вас так и нашли гвардейцы прибежавшие на крик, обоих лежащих без сознания. И вся картина произошедшего на лицо, тут и гадать не надо. Его уже три дня как допрашивают, много интересного рассказывает.

-Тебе принесут допросные листы, перехватывая инициативу разговора у брата дополнил король. А ты пока отдыхай, а мы пойдем, а то я за эти дни все дела забросил места себе найти не мог,— хохотнул король и они с Арном удалились.

Пол лопаткой пекло и немного чесалось. Седой старик лекарь, после ухода короля погремев склянками дал мне выпить какой то настойки и я снова погрузился в сон. Мне снова снилось что я куда то карабкаюсь, какие то люди уговаривали меня не спешить, отдохнуть. Но я знал что мне нельзя останавливаться и шел, шел и шел наперекор всему. Изредка приходил в себя на короткое время и снова впадал в сон или бред я даже не знаю как назвать то состояние в котором находился.

Наконец я вынырнул из этого сна и увидел симпатичную девчонку обтирающую мое лицо влажной салфеткой.

-Дайте попить попросил я ее,— и она поднесла к моим губам посудину с чем то прохладным и очень приятным на вкус. Выпив все я откинулся на подушку, тут же в поле моего зрения оказался старик лекарь.

-Скажите как долго мне еще лежать и что с моей раной,— спросил я у него.

-Все конечно зависит от вашего организма, но то что происходит сейчас вообще удивительно. На клинке, которым вам нанесли рану был яд "пурпурной бестии" это вид скорпиона которые водятся далеко но юге степи. Если такой яд попадает в рану то пострадавший умирает через два часа. Вы продержались , пока поняли что помимо очень опасной раны, клинок немного не достал до сердца , вы заражены этой гадостью. Если честно то вас уже не надеялись спасти, процедуры и лекарства давались просто для очистки совести. Но уже после первых манипуляций у вас из раны вместе с сукровицей стала выходить черная субстанция, казалось организм сам избавлялся от яда. Конечно какая то часть яда попала в кровь, но организм с ней справился, рана уже начала рубцеваться, будет какое то время слабость, а потом я даже не знаю. Все дело в том что пострадавшие от этого яда, которых удалось спасти, оставались людьми немощными, почти растениями,— и лекарь развел руками как бы заранее извиняясь.