-А как быть, если так назовут целую группу людей и простых горожан и нас с вами? -Спросил у него Клим.
-Я думаю большее наказание поглощает малое. Иначе если всех посчитать, да суммировать удары, ни один не выдержит.
-А штрафы? Деньги тоже суммируются?
-Э, нет! Тут уже были прецеденты по другим вопросам. Штраф выплачивается каждому оскорбленному, в полном объёме. Это точно. -Заверил их Эр-Риз.
-Так это же, довольно большая сумма выходит?
-Нам по полукроне и всем присутствующим горожанам по три ливра, тоесть еще восемнадцать.
-Постойте, барон, но ведь Бильворт назвал нас хуманами когда тут уже был уважаемый, сэр рыцарь, его оруженосец и наши гвардейцы. Вы ведь считаете себя оскорбленным, сэр Готриб?
-Еще как! -С готовностью рявкнул старый служака и погрозил кулаком притихшим гномам.
-Ну вот видите, прибавьте к этой сумме еще пол кроны и двадцать один ливр. -Поправил барона Климент.
-Позвольте, но когда я это... ну тоесть сказал то самое, господина рыцаря и ваших людей еще не было. -Возмутился Альбрехт.
-Э-э, а ведь господин королевский секретарь прав, -поддакнул ему Клим, -выходит с него всего одна крона и восемнадцать ливров. Хотя нет! -Тут же поправился он. Двадцать один ливр, -указал он на сидящего на козлах кареты кучера. Тоесть всего шестьдесят один ливр.
-Всего? -Казалось с королевским секретарем сейчас случится удар. Он был красный как рак и постоянно утирал пот кружевным платком. -Да это моё жалованье за несколько месяцев! У меня нет с собой таких денег!
-Не переживайте так, Альбрехт. Вон ваш приятель, Бильворт, вообще должен, в общей сложности, две кроны и двадцать два ливра, при том, что только выплатил свой долг, господину Кринке и его дочери в двенадцать ливров. -Бенни Хилл в своём зеленом картузе только громко застонал, услышав такое заявление. -Как-то вы неудачно съездили не находите?
-У меня есть с собой еще восемь ливров, -вытащив из кармана, затряс Бильворт своим кошельком.
-Ну хорошо, часть допустим вы погасите и мы даже пойдем вам на встречу и не повезем для возздания наказания в Руденбург, а выпорем вас прямо здесь. Но у вас всё равно нет нужной суммы. Общая сумма вышла в сто два ливра. Как вы думаете, господа, мы можем взять у господина Бильворта сумму в восемь ливров, скажем отменив ему один удар кнутом?
-Хех, чего там! Один простим, но пороть всё одно надо! -С готовностью отозвался рыцарь и даже от нетерпения хлопнул рука об руку в перчатках с металлическими набойками. -Хех, как они нас тут оскорбили! И как мы им тут всыпем!
-Хорошо, отдадим еще восемь ливров нашим переселенцам и будем считать, что господин гном, помог достойным людям оставившим свою разоренную войной отчизну.
-Возьмите мою коляску, -махнув обреченно рукой закричал Бильворт, -Она на рессорах, новая. Стоит не менее двенадцати ливров. А-а-а... и пони берите, чистокровные, валенской породы. Каждая ведь не менее десяти ливров стоит.
-А не дорого, ломите, папаша? -Усмехнулся лэр. -За таратайку с двумя пони, тридцать два ливра заломили?
-Мамой клянусь, столько обошлась! -Завопил трактирщик.
-Гм... ну хорошо, поверю вам на слово, -кивнул лэр, -ну, а оставшиеся деньги? Шестьдесят два ливра, сумма не маленькая. Но с учётом того, что вы погасили сорок ливров из ста двух, я думаю мы можем простить Бильворту половину ударов? Как думаете, господа? -Он вновь обратился к дворянам.
-Я не против! -Кивнул рыцарь и добавил решительно. -Но пороть надо!
Эр-Риз, лишь кивнул. Климу, всё это давно стало напоминать какой-то дурацкий фарс или буффанаду. Он бы вообще плюнул на всё и не вспомнил хамства этих коротышек, если бы они так нагло не появились вновь и не стали качать права. Хорошо, хоть пятеро вооруженных гномов сбились в кучу и не встревали, только время от времени кидали на всё происходящее злые взгляды из-подлобья. Ну да, куда им пятерым, пусть даже вооруженным супротив одиннадцати человек лезть. Вот и сопят в тряпочку, хорошо хоть за подмогой не поскакали, а то не понятно какой бойней всё могло кончиться. Понимают, что хоть и не в их пользу судилище идет, но всё вроде как по закону.
-Давайте не будем откладывать на завтра, то что можно сделать немедля. -Клим кивнул гвардейцам и они проволокли трактирщика до кареты лэра, привязав того к закрепленному позади сундуку.
-Не-е надо-о! -Кричал Бильворт с надрывом.
-Надо, Федя, надо! -Вполголоса сказал лэр и дал отмашку вознице. Ветеран Гарви хорошо управлялся с длинным кнутом и бил не спеша, с оттяжкой.
Получив полновесных шесть ударов, трактирщик подвывал и волочил ноги, когда его отвязали и оттащили в траву, на обочину дороги.
-Теперь ваша очередь, господин королевский секретарь. -Сделал приглашающий жест лэр, показав тому на место экзекуции.
-Я же, королевский служащий! Вы не можете просто так взять и выпороть, королевского секретаря. Я на службе в конце-то-концов! -Начал громко перепираться Альбрехт. -Всё, что я делаю, я делаю по велению нашего короля.
-Тоесть, назвать нас хуманами, вам приказал король? -Спросил Климент, на что сэр Готриб, крякнул и взявшись за меч покосился на вооруженных гномов.
-Вовсе, нет. Я сам, так сказал! -Замотал головой Альбрехт.
-А коли сам, так вам и ответ держать. -Заявил лэр и дал отмашку гвардейцам.
-Подождите! Я отдам свою золотую цепь, она дорогая, не менее полукроны тянет, а еще на тридцать ливров возьмите трех пони у наших стражников.
-Да? -Заинтересовался Климент. -Как думаете, барон нам пони нужны? А вам, сэр рыцарь, лучше золотую цепь или двух пони?
-В хозяйстве всё сгодится. -Кивнул Эр-Риз.
-Если можно, то цепь, Ваша Светлость, нам как раз, с моим оруженосцем, на новом месте обустроиться, средства не лишние будут. -Хмыкнул рыцарь.
Внезапно, старший из гномов влез в седло своего пони и громко крикнул. -Шоб, я с вами придурками еще куда поехал! Пони ему. Не ты мне ее давал, слюнтяй, не тебе и забирать! Секретарь тоже мне! Тьфу, срамота! Поехали робяты во-свояси, а то эти дурни, сами горячих отхватят и нас подставят. -И вся вооруженная стража потрусила, на своих пони, обратно к Трехгорью.
-Куда? Куда? -Кричал секретарь. -Я вам компенсирую, стойте! -Но стражники удалялись, время от времени поворачивая голову и кидая презрительные взгляды на двух гномов. Один из них всё кричал в след, второй же лежал на животе у обочины и постанывал.
-Ну вот, облом с пони вышел. -Сказал лэр. -Ладно, Альбрехт, не убивайтесь. Мы вам за цепь тоже половину простим. Столько же получите, что и ваш приятель Бильворт.
-А-а-а! Это всё из-за него! Это он меня на эту авантюру подбил. Обещал два ливра и неделю пивом поить. Чтоб его черти побрали, жадного торгаша. Его, его и секите! Правда, ну что вам стоит? Дайте ему еще полдюжины ударов и всё! Отпусти-ите меня! -Взвыл еще громче Альбрехт.
-Ах тыж вша, змеюка подколодная! -Отозвался Бильворт. -А кто ко мне постоянно задарма жрать ходил? Одного пива вылакал на крону. Секите, его лэр, секите! Не жалеючи секите, чтобы эта тля своей задницей прочуствовала!
Бильворт продолжал выкрикивать обидное, по отношению секретаря, пока того сек возница. Клим покрутил в руках золотую цепь секретаря, прежде чем передать ее сэру Готрибу. Хотя рыцарь и поотнекивался для вида, говоря, что это больше чем получит сам лэр и господин барон. Но Климент убедил его взять, так как себе заберет экипаж на рессорах и двух замечательных пони валенской породы, а барон, пусть будет доволен уже тем, что едущие люди получили, в общей сложности, причитающиеся им двадцать ливров и едут к нему в баронство, на новое место жительства. Потом он осмотрел оставленный, в счёт штрафа, трактирщиком легкий экипаж и остался доволен, нежданным приобретением. Всё это напоминало бандитские разборки девяностых. Когда вот так же приехавшие с наездом братки порой лишались машин и золотых цепей, нарвавшись на жесткую ответку более злобных собратьев. Конечно, он не пережил всё это лично, но считанная тогда амулетом память, навела именно на такие ассоциации. Когда экзекуция закончилась, Клим некоторое время смотрел в спины двум гномам, которые переругиваясь медленно ковыляли по дороге в сторону гномьей автономии.
-Эйр Кринке, не могли бы вы с дочерью пересесть в экипаж на рессорах, поверьте вам там будет ехать намного удобнее.
-Спасибо, Ваша Светлость. -Немного смущённо ответил Ярош, всё еще пораженный поркой гномов. -И спасибо, за отданные нам деньги.
-Не стоит благодарности, Ярош, это всё честно заработанное вами у гномов. -Махнул рукой лэр и обратился уже к Готрибу. -Сэр рыцарь, не изволите присесть к нам с бароном в карету? У нас есть имперский галлон красного пива, которое скрасит несколько часов пути до Одинокого Стража. Выпьем по пару кружечек и поболтаем, о том о сём.
-С радостью, Ваша Светлость, присоединюсь к вам с господином бароном. -Рыцарь лихо для своих лет спрыгнул с коня, кинув поводья своему оруженосцу.
Проезжая мимо своего сержанта, Клим приостановился и пропустив весь народ вперед, сурово сказал:
-А вас, Амвар, стоило примерно наказать, за то что самовольно покинули, обозначенное вам для временного лагеря место.
-Виноват, Ваша Светлость! -Привстал сержант на стременах.
-Ладно, всё вроде закончилось хорошо. Через несколько часов, мы прибудем в Одинокий Страж и чую, без хорошей попойки нас не отпустят. Чтобы нормально проставиться, купите в ближайшем трактире, что встретится нам по дороге, большой бочонок пива.
-В пол-бушеля? -Уточнил сержант.
-Да, именно. Хотя... -Клим задумчиво поскреб подбородок. -Повозку следует обмыть достойно, да и наших людей прибавилось, им тоже надо налить по кружечке в честь прибытия в наше славное владение, -подмигнул он сержанту, -берите уже два бочонка. Деньги на расходы получите у барона. Всё, свободны.
Сержант довольно крякнул и пришпорил лошадь догоняя уехавшую далеко вперед карету с бароном внутри.
Ну чтож, может то, что намечали у нас и не вышло, обломал их великолепие нас с филиалом, но хоть не зря к гномам скатались, и душу отвели, и с прибытком остались, и людей хороших к себе переманили.
Через несколько часов Кастор сидел за столом в главном зале, на верхнем этаже донжона Одинокого Стража. Узкие окна были остеклены толстым зеленым стеклом, а некоторые и разукрашены витражами. На каменных стенах висели многочисленные баннеры— тех рыцарей, что в разные времена возглавляли гарнизон крепости или их помощников— первых лейтенантов. Но это раньше, когда орочьи племена населяли все земли сразу за Серыми горами. Тогда гарнизон мощной крепости, насчитывающей своей историей больше шести столетий, был как минимум в три раза больше. Поэтому помимо командира гарнизона, был первый лейтенант, также имевший титул рыцаря. Сейчас гарнизон крепости насчитывал всего полсотни мечников и алебардистов, меньше сотни стрелков, а вместо сотни тяжёлых кавалеристов их осталось всего три десятка.
Сейчас-же фронтир отступил на многие десятки миль. Сдерживающей стеной сейчас было владение Вэллор и гарнизон крепости держали вроде как для проформы. Даже командиров назначали из сильно не молодых вояк. Вроде как посылая их дослуживать свой срок, в тихое и спокойное место. Хотя во времена становления лэрства, гарнизон не раз оказывал помощь в отражении набегов клыкастых монстров. Среди прочих баннеров, на видном месте висел и баннер его деда— Алонзо Основателя, на котором был его герб, а ныне и герб всего свободного владения. Разве, что на баннере, теперь ставшим флагом отдельного государства, добавился девиз— "Враг не пройдет". Девиз даровал деду сам Император Эрих 4.
Помимо того, что крепость с гарнизоном перекрывала северный проход в Империю, три десятка всадников периодически патрулировала тракт, от крепости до Вилборга, гоняя периодически появляющиеся в предгорьях серых гор ватаги работников ножа и топора. Благо тем было где прятаться— предгория, в этой местности, изобиловали карстовыми пещерами и старыми, уже заброшенными каменоломнями, еще оставшимися от подземного народца.
За большим дубовым столом, помимо Кастора сидел барон Эр-Риз, сержант гвардейцев Амвар, командир трех десятков тяжелой конницы сержант Ливио, командир стрелков сержант Кравтун, командир мечников сержант Ламберт и квартирмейстер гарнизона старина Эмбризе. Во главе стола восседал седобородый сэр Вартольд— нынешний командир гарнизона. Формально он будет еще пару недель возглавлять гарнизон крепости, пока не передаст дела новому командующему. По правую руку от него сидел вновь прибывший сэр Готриб и рядом с ним его оруженосец, сержант Малдур. Сэр Готриб, под общий хохот, в данный момент рассказывал историю о двух поротых гномах.
-И в конце-концов, гномы вместо дармовой рабочей силы получили кнутом по заднице! Господа, вы не поверите! Эти недомерки плакали как девочки. Хотя получили всего-то полдюжины ударов кнутом, каждый. А пятеро вооруженных малоростков так и стояли в стороне, не слезая со своих боевых пони. -Сэр Готриб сделал суровое лицо изображая стражников-гномов. -А потом и вовсе обругали корчмаря с секретарем и ускакали к себе под гору.
-Ха-ха! -Утер выступившие слезы старый командир гарнизона. -Что, даже не вмешались?
-Куда им? Если бы кинулись на благородных господ, то навряд ли живыми ушли. Правда как ни крути была на нашей стороне. И закон. Его Светлость, так грамотно всё разъяснили, что и не дёрнулся никто. Еще и между собой эти гномы переругались. Да и куда им встревать было? Лэр Климент ведь по закону у них и деньги забрал и горячих отвесил. Вы не поверите, господа, они сами умоляли Его Светлость забрать у них и цепь золотую и коляску с парой пони. Это уметь надо! Вот, кстати полюбуйтесь. -Вынул сэр Готриб из кармана толстую золотую цепь. -Посмотрите сами. Лэр Климент презентовал ее мне! -Он кинул быстрый взгляд на сержанта Малдура и поправился. -Ну, тоесть нам, с моим оруженосцем, на обустройство.
-Однако! Щедро, весьма щедро. -Покачал головой нынешний глава гарнизона. -Вы, сэр Готриб, верно подметили— уметь надо. Не всем дано, не всем.
-Ну еще бы! Недаром Его Светлость, в столь юном возрасте уже лэр-регент независимого владения. -Добавил, свои пять копеек похвалы, старый квартирмейстер.
-Пиво отменное, Ваша Светлость! Спасибо за угощение. -Поднял свою кружку командир гарнизона и провозгласил тост. -За лэра Климента!
-Да бростье, господа! -Мотнул головой Клим. -Простая вежливость с моей стороны. Это мы у вас в гостях, просто неудобно было ехать с пустыми руками. И признаться мне самому приятно посидеть с вами за столом за кружечкой свежего пива. Давайте за вас, за то что приютили нас с бароном и отменно угощаете. -Показал он рукой на изобилующий закусками стол.
-Нет, нет. Я настаиваю! За лэра Климента, за его щедрость и светлый ум! -Не сдался сэр Вартольд.
-За лэра Климента! -Поддержали коменданта все сидящие за столом мужчины.
Когда выпили, Эр-Риз чуть наклонился к уху своего сюзерена и прошептал усмехаясь. -Поздравляю вас, милорд, уроки логики и риторики не прошли даром. Помимо полученного от гномов, вы приобрели немалый авторитет у старых вояк.
