Отбор. Выжить, чтобы победить

Я честно, попыталась раздеться, но боль в боку оказалась жуткой. Принц помог снять платье. Я отчаянно смущалась. Но он лишь осмотрел бок, не прикасаясь.

— У тебя перелом ребра! Похоже, Аврора попала в залеченую трещину.

— Но разве меня не вылечили?

— Вылечили, но все повреждения сейчас очень хрупкие. Придётся вновь лечить и скорректировать твоё питание. И мы всё же идём к доку, как ты и хотела.

Разве переломы рёбер лечатся?

В Нижнем мире всего лишь перевязывали рёбра тугой повязкой и давали им срастись самостоятельно.

Принц помог мне одеться. Вывел из помещения и повёл к лифтам.

— И что же мне, молоко есть?

— Молоко? Зачем тебе молоко? — не понял он.

— Ну, там же кальция много...

— Молоко у взрослого человека почти не усваивается и предназначено только для грудничка, причём, своего вида.

Я не понимала.

— Ах, да, ты же клон... Молоко знаешь, откуда берётся?

— Из вымени коровы.

Он прикоснулся к моей груди.

— Твоя грудь именно для этого создана.

— Для чего? — не поняла я.

— Когда женщина рожает ребёнка... — принц запнулся, глядя на меня. — Похоже, надо тебе урок анатомии проводить.

— Я тебя совсем не понимаю...

— Вот я и говорю, что следует заняться твоим образованием...

— Намекаешь на то, что я дура?

— Нет, но у вас образование оставляет желать лучшего. Клонам не нужно оно.

Это он меня сейчас возвысил над клонами?

Мы спустились в подземелье, где неизменно обитал док. Он вообще отдыхает?

— Опять вы!.. — всплеснул он руками. — Чеслав, неужели сам не может заняться ею?

— Я бы с удовольствием, но тут ты нужен.

— Что, опять? У меня рабочий день уже закончился!

— Но ведь ты ещё тут!

— Что с ней? Осмотрел?

— Ей локтём по рёбрам подруга заехала, в общем, у неё перелом...

Док обречённо опустил голову.

— Похоже, я чем-то провинился... И она... Ладно. Раздевайся, Маша.

Я смутилась ещё сильнее.

— Нет! — ответила слишком резко. В последнее время всё сильнее смущалась представать перед кем-то без одежды. Но если к Славику уже привыкла, то вот к другим...

— Зачем ты её притащил, Чеслав? Занимайся ею сам.

— У меня не было практики по хирургии.

— Вот, наглядный пример, — и док показал на меня.

— Издеваешься? Мы ж к своим предвзяты...

— А это повод не делать ей больно, быть нежным... Занимайся сам. Где инструменты — ты знаешь. А мне пора!

— И ты не подстрахуешь? — похоже, принц не уверен в себе.

— Нет! Твоя невеста, сам ею занимайся!

Славик нахмурился.

— Док, чего тебе стоит... — эти слова дались принцу тяжело. Он сжал кулаки и опустил взгляд. Но потом уверенно поднял глаза на лекаря: — Ты ведь — лучший!

— Можешь просто перебинтовать рёбра. Срастутся как-нибудь... Тебе потом всё расхлёбывать... Да и какая разница... Другую невесту себе найдёшь. Их у тебя вон сколько.

Принц зыркнул на дока так, будто хотел убить.

А док улыбнулся и вышел из медотсека.

— Пойдём, Маша... — сказал принц, взяв чемоданчик из стеклянного шкафа.

Отвёл меня в палату с кушеткой под лампой, включил эту лампу.

Постелил пелёнку, помог мне снять платье.

— Ложись на здоровый бок.

Я послушалась. При движении боль отзывалась внутри слева, что даже глубокий вдох сделать не могла.

Славик чем-то пшикнул, видно, обезболивая. Бок сразу же онемел. Ни одного неуверенного движения. И не придерёшься!

— Сейчас будет неприятно. Потерпишь?

— А мне есть, куда деваться?

— Нет.

И тут холодные руки прошлись по моему боку и неприятно сжали его.

В глазах аж помутнело, хотя и боли, как таковой, не ощущалось.

— Всё, вставил. Ещё будет чувствоваться укол.

И тут же ощутила, как прокалывают кожу, а дальше тупая боль. Слёзы не сдержала.

— Прости... — прошептал он. — Не люблю делать больно людям...

— О, ты меня возвысил до человека... — прошептала я. Сознание возвращалось. Боль отступала.

— Ты давно перестала быть для меня клоном. Но отбор нужен.

— А если я не пройду его?

— Пройдёшь!

— Слав... Давай взглянем правде в лицо! Я слабая, впечатлительная, болезненная...

— Мне всё равно!

— У других больше шансов выиграть... Да та же Жанна...

— Я сказал, что ты пройдёшь, значит, без вариантов. Только попробуй сдаться!..

— И что ты сделаешь?

— А вот и узнаешь...

— Тебе не кажется, что угрозы делу не помогут?

— Я не буду церемониться, — он наклонился ко мне и прикоснулся своими губами к моим, сгребая в охапку. Мысли расползлись, уступая дорогу ощущениям. Странно, но хотелось почувствовать его как можно ближе, чтобы нас не разделяла его одежда.

Раздалось покашливание за спиной Славика. Он, нехотя разорвал соприкосновение губ.

— Ясно всё с вами, — вздохнул док.

А принц прикрыл меня собой, поднимая в положение сидя, но из объятий не выпуская.

— Док, ты не вовремя...

— Я уже понял. Но уже точно ухожу, поэтому давай взгляну на твою работу.

Принц поморщился, но не отстранился даже когда док подошёл близко.

— Какой бок?

— Левый.

Док осмотрел бок левый и правый.

— Молодец! А говоришь, что не можешь!

Док всё же ощупал рёбра.

— Больно?

— Нет, — пискнула я.

Он взял из шкафчика прибор в виде палки. Нажал кнопочку, выдвинулся виртуальный экран. И стал водить над моим боком, что на экранчике устройства проступили кости да сосуды. Смотреть было неприятно, поэтому я отвела взгляд.

— Прекрасно! Я тебе говорил, что ты — прирождённый хирург! А твои страхи нужно побороть.

— Док, не начинай! — закатил глаза принц.

— Сударыня, может вы на Чеслава повлияете, ему надо практиковать как можно больше. О, а может это подарок небес тебе, чтобы ты практиковал? Надо было, чтобы ты мне ассистировал, когда я её собирал.

— Прибью! — зашипел жених.

А док уже отскочил, положил устройство с экранчиком в шкаф и удрал.

— Оставляю вас, голубки, одних! Дверь, хоть, заприте!

В дока что-то полетело и разбилось. Дверь захлопнулась. Принц отправился убирать осколки.

— Где моё платье? — я стала осматриваться по сторонам.

— Тебе и без него хорошо, — бросил принц, собрав осколки и вызвав робота-пылесоса.

А я увидела платье на стуле у окна. Встала с кушетки, вдохнула глубоко. Всё хорошо, полный вдох, без боли. И заморозка, похоже, отошла. Пересекла комнату и взяла платье.

— А почему нет нижнего белья?

— Оно тебе не нужно.

Он меня специально дразнит? Но всё же уточнила:

— Только мне или другим девочкам тоже?

— Всем участницам.

— Почему?

— Бельё блокирует женскую энергию.

— А платья почему в пол?

— Чтобы черпать энергию планеты в себя.

Я надела платье.

Но тут подумала, что мы ведь в воздухе висим, какая тут планета? Да, всё равно в зоне притяжения планеты, но...

— Разве тут действует магнитное поле Земли?

— Действует, так как эти острова — её часть.

— Хочешь сказать, что раньше они были на земле?

— Да. Потом стали проваливаться вниз. Ну мы их приспособили, чтобы не вниз, а вверх...

Солнышко уже начало опускаться ниже линии облаков и не жалило глаза. Красный закат под облаками! Как мне не хватает фотокамеры!

— А за счёт чего они держатся в воздухе?

— Ты не поймёшь, так как всё, чему тебя учили в школе, придётся забыть и учить заново.

И тут ощутила, что косу расплетают.

— Что ты делаешь, Слав?

А он уже распустил волосы и развернул к себе.

— Слав...

— Ты не представляешь, как я хочу тебя...

— Хочешь? — я сделала шаг назад. Славик меня пугал. Но споткнулась о стул. Он удержал от падения. Привлёк к себе, крепко прижал, потом всё же отстранился:

— Дай полюбоваться тобой. Не дрожи! Не обижу! Пойдём в сад?! Он внутренний, одеваться не придётся.

Я кивнула. На сад посмотреть хотелось. Да и расставаться со Славиком — нет.

Хотела собрать волосы, но он не позволил.

— Нет! Пока ты со мной наедине, не собирай, прошу.

Ладно.

Мы прошли пару коридоров и вышли в галерею, со стеклянной стеной. Она заливалась солнцем и была высоченная. И мы... мы были под облаками. Нас освещало опускающееся всё ниже солнышко. Деревья здесь росли более привычные мне, только карликовые, ведь в высоту достигали всего метров десять. Под ногами — трава. Мне казалось кощунственным ходить по ней в обуви.

— Можно разуться? — я умоляюще взглянула на принца.

— Можно.

— А здесь можно трогать? — вспомнила про запрет на поверхности острова.

— Да.

Я бежала по зелёному покрывалу, иногда беззаботно кружилась между деревьями. А подол платья, будто цветок, раскрывал свой бутон.

Принц же не пошёл далеко. Сел под одним деревом и просто смотрел на меня.

Но устала я очень быстро.

Подошла к Славику, присела рядом с принцем.

А он опрокинул меня на пятую точку и заключил в объятия.

— Здесь замечательно!

— Я рад, что тебе нравится.

— Мне рассказывали, что у тебя много любов... — я задумалась, что ж за слово такое Луша говорила. — В общем, каких-то там женщин у тебя много было, как я поняла, и что ты всегда получаешь желаемое. Поиграешь со мной и...

Принц нахмурился.

— Похоже, кто-то злоупотребляет своим положением... — процедил он сквозь зубы.

— Слав, я тебе сказала не для того, чтобы ты принимал меры. Просто хочу, чтобы между нами не было тайн. Кто такие эти женщины?

— Тебе пока рано. Ты не поймёшь.

— Я и не поняла. Поэтому у тебя спрашиваю.

— Тебе надо знать лишь то, что сейчас у меня лишь одна женщина — ты. Всё, что было до тебя — не важно. А тем, кто говорит такое — не верь.

— Но ведь это правда.

— У каждого правда своя. Важно даже не то, что человек тебе преподносит как истину, а какие цели он преследует, чего пытается добиться. Любую правду можно перекрутить так, что смысл меняется на противоположный.

— И что же, мне вообще никому не верить?

— Любую информацию нужно пропускать через сердце. Нравится или нет то что преподносят. Чувствуешь, что это правда или нет. Но человек может заблуждаться, сам додумывать то, чего нет, пропуская увиденное или услышанное через общественное мнение, слухи, собственную неприязнь или восприятие.

Я кивнула. Чувствовала, что он прав.

Мы просидели вместе до самой темноты. Болтали о моей жизни внизу, моих несбывшихся мечтах. О себе принц не говорил. Но вопросы задавал, внимательно слушал. И даже проводил до покоев. Но остался на лестнице, не появляясь в коридоре. Я вошла внутрь. Губы расплылись в улыбке. Замечательный вечер!

Глава 6. Испытание на милосердие.

Утром, чуть свет, явилась Аврора. Прошла, отодвинув меня в сторону. Что за наглость? Но я у неё в гостях была, она вполне может рассчитывать на ответный визит. Другой вопрос, что завалилась без приглашения. Неужели эта Риана с Авророй стали настолько близки, чтохуже и приглашение не нужно?

— Рассказывай! — сев в гостиной в кресло и развалившись, начала она.

— Что рассказывать? — не поняла я.

— Как с принцем развлекалась. С тебя должок! Ловко ты придумала с боком!

— Я придумала? Ты о чём? — со сна я плохо соображала.

— Только не говори, что я тебе повредила рёбра!

И до меня тут дошло, о чём она.

— Уходи, Аврора! — сказала я строго. — Раз ты так низко обо мне подумала, значит, меня совсем не знаешь!

Подруга посерьёзнела.

— Хочешь сказать, что я повредила тебе...

— У меня был перелом ребра!

— Прости... Но я ведь не сильно тебя ударила...

— У меня очень хрупкие кости. Мне даже собрались питание корректировать из-за этого.

— Как же ты теперь испытания будешь проходить? — забеспокоилась всё же подруга.

— Мне залечили ребро, но процедура не из приятных, — тошно было вспоминать. — Очень надеюсь, что последующие испытания не на хрупкость будут.

— Прости... — виновато опустила глаза Аврора.

— А как у вас ужин прошёл? — решила перевести разговор на другую тему.

— Да так... Знаешь, Владыка вчера спрашивал о причинах нашей записи на отбор. Не тех, которые мы описали в анкете, а настоящих.

Ещё и анкету участницы заполняли... Кто бы сомневался...

— И?

— Ну, все ответили, что искали лучшей жизни. Кто-то ответил, что хотел выбраться из нищеты. А ты что скажешь?

— А я должна что-то сказать?

— Ну, если тебя спросят...

— То отвечу.

— Ну так я спрашиваю.

— Аврора, отстань, а... Мало допроса вчера Владыка устроил?

— Такое ощущение, что тебе не интересно.

— Испытания? Конечно не интересно. Нам угрожает смерть, а для тебя это всего лишь испытание, да?

— Нет, конечно! Но Владыка подтвердил, что мы можем отказаться участвовать перед смертельно опасными испытаниями. Маш, как тебе принц? Он только с тобой и общается, — надула она губы.

— Ты же говорила, что тебе принц не интересен.

— Ну, да, но... Мы ведь все числимся его невестами.

— Он своеобразный, — решила по минимуму информации дать, а то ведь не отстанет.

Я же налила себе стакан воды и выпила его.

— Тебе налить? — вспомнила о законах гостеприимства.

— Воды? Нет! Нам вчера чай давали...Ммм. Такой необыкновенный и очень вкусный. А где ты, кстати, была. Я не стала заострять внимание на твоём исчезновении, но, мне кажется, Луша Говорун заметила твоё отсутствие.

— Да, она уже приходила вчера ко мне. Первый раз с наездами, второй — извиняться.

— Так где ты была?

Ложь претила. Но... Стоит ли доверять чужим людям, тем более сопернице?

— Меня забрали силком и увели с прогулки.

— Кто? — и тут глаза Авроры расширились от удивления. — Принц, да?

— Да, — нехотя сказала я.

— И?

— Он увёз меня в Нижний мир, сводил в ресторан. Но Луша говорит, что принц поиграет и бросит.

Тут другие правила. Женится он лишь на той, которая отбор пройдёт. Но кто ему мешает пока знакомиться с участницами ближе?

— Хочешь сказать, что не одну тебя он приглашал...

Я пожала плечами. Откуда мне знать. Честно признаться в своих чувствах я не могла. Да и какая разница? А что до ближе... Не хотела даже думать, что подобные прикосновения он дарит другим.

— Ну бросит и что? Всё равно впечатлений море. Ой, Машка, как же везёт тебе! — вздохнула девушка.

Я села на диван и опёрла голову о руки, пряча лицо.

— Похоже, он тебе небезразличен.

Теперь вздохнула я.

— Маш, а давай поможем друг другу, а?

Я подняла голову.

— Ты это о чём?

— Ты ведь с принцем встречаешься... Ну, может, ты сможешь за меня попросить, а?

— Чтобы он с тобой на свидание пошёл? — я ошарашенно глядела на подругу.

— Да сдался мне твой принц! Я с тем молодым человеком хочу встретиться, ну, с которым танцевала. Его имя Ян. Может, как-то вместе погуляем?

Я выдохнула. Она не Славика собралась отбивать, а своего Яна очаровывать. Это меняет дело!

— Ну, если о Яне, то, если представится возможность, поговорю о нём.

И подруга кинулась меня обнимать.

— Благодарю! Ты не пожалеешь!