Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Инквизитор: Хроники Ардена


Опубликован:
20.12.2010 — 20.12.2010
Аннотация:
Инквизитор Максимилиан Таронский, известный под именем Судьба, ведет кажущиеся рядовым дело сбежавшего из тюрьмы еретика, в ходе которого оказывается втянутым в политический заговор.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

-Сейчас, милсдарь, сейчас, — пробормотал наконец несчастный и победно воздел перед глазами искомое, — Сей миг отворю дверь.

Громко щелкнул замок, скрипнули петли. Тяжелая дверь отворилась, смешивая с запахом дичи запахи тления и гнили, хлынувшие из камеры.

Возле дальней стены, на куче прелой соломы, лежал худой человек в безразмерных одеждах. Похож он был на груду старого тряпья, лишь торчали голые икры ног с узкими лодыжками и длинными, грязными ступнями.

-Задержанный, встать! — визгливо прикрикнул на лежащего ключник, подобострастно покосившись на Флайфайра, — К тебе высокие гости пожаловали! Слышишь, отребье!

-Не голоси, — резко перебил его Скитор, — Милсдарь Рэкис, по-моему, он мертв.

Максимилиан задумчиво кивнул, делая шаг в камеру. Но, опережая инквизитора, к телу пленника бросился Глава Стражи, извергая проклятия. Его вытянутая вперед рука почти коснулась плеча заключенного.

-Стойте, — резкий, не терпящий промедления голос Таронского подобно грому сотряс стены камеры, — Не трогайте его и отойдите назад!

Инквизитор бесшумно прошел вперед, обойдя застывшего Стража.

— Наш пленник мертв, но свою миссию еще не окончил, — Максимилиан отвел в сторону вытянутые пальцы Флайфайра. Скрипнули сапоги, инквизитор присел рядом с телом, подавшись вперед. Повинуясь легкому жесту, к нему приблизился Скитор с масляной лампой.

Тусклый, желтоватый свет упал на пленника расплывчатым пятном. Но даже его хватило, чтобы заметить легкую дымку, курящуюся над телом. Словно свежее мясо исходило паром на морозе, вот только дымка эта имела незаметный в темноте, но ставший явным при свете лиловый оттенок.

-Очень впечатляет, — инквизитор выпрямился, повернулся к двери. Его взгляд встретился с мрачным взором Главы Стражи, — Задержанного обыскивали перед заключением в камеру?

-Естественно, — Флайфайр все таки шагнул ближе к трупу, голос его звучал глухо, — Все изъятое хранится в осмотровой. Насколько я помню, там не много. И ничего особенного.

-Тем не менее, я должен посмотреть.

-Как пожелаете, — пожал плечами Глава Стражи. Рассматривая мертвого заключенного, громогласно позвал, — Ключник!

Бледный страж словно вырос из-под земли, прижав руки по швам и, задрав подбородок к потолку, втягивая живот под широкий пояс.

-Я, милсдарь Глава Стадии!

-Как ты это объяснишь? — Файфайр всей своей огромной фигурой повернулся в сторону трясущегося стражника, словно скала навис над ним, — Когда обход делали последний раз?

-Около...получаса назад, — выпалил ключник заикаясь. Голос его ломался, скулы чуть заметно тряслись.

-Кто-нибудь к нему заходил? — спокойный, почти безжизненный голос Таронского холодным контрастом прозвучал на фоне гневного рыка Главы Стражи, — Может, передачу приносил кто? Поговорить хотел?

-Нет, милсдарь инквизитор, никого не было. Да мы бы и не...

-Понятно, — Максимилиан устало привалился здоровым плечом к косяку двери, поправил перчатку, — Когда делали обход, задержанный уже лежал?

-Нет...То есть да, лежал, — ключник немного успокоился, голос его выровнялся, — Я ему крикнул, мол, заснул что ли? А этот что-то на ненашенском сказал и все. Даже головы не поднял.

Таронский коротко кивнул, словно своим мыслям, а не словам стражника. Лоб его прочертила глубокая морщина, дернулась щека со шрамом.

Глава Стражи, придерживая плащ, вышел в коридор. Вид он имел мрачнее тучи, желваки так и играли. Флайфайр прилагал много усилий, чтобы сдержать себя, не обрушится на проштрафившихся стражников. Тем более, что от них в этой истории мало что зависело.

-Это Покров? — спросил он у задумавшегося инквизитора.

-Да, похоже на призрака-паразита, — Максимилиан потер подбородок, — Судя по всему, кто-то очень не хочет, чтобы пойманного шпика допросили.

-Но как же он пронес призрака с собой? — Страж бросил взгляд на мертвое тело, превратившееся в смертельную ловушку для тех, кто посмел бы дотронуться до него.

-Или в себе, — предположил инквизитор.

-Милсдарь Рэкис, — подал голос Скитор, который все еще стоял над телом с фонарем, — Я так мыслю, татуировка на нем есть.

Таронский поднял на помощника глаза.

-Как-то мы одного выслеживали, — Смотрящий поставил фонарь на пол и достал из сапога длинный, узкий стилет, призванный смертоносной змеей проникать сквозь щели в доспехах, — Его за работорговлю экзекуторы по всему побережью ловили, а нашли его мы, возле Жженого Листа. Вели до самого города, хотели выйти на всю банду. Словом, история долгая, но в итоге прижали мы его в тупичке одном. Подходить стали. А он, не будь трусом, ножичком себя по горлу хватанул, да заваливаться начал, кровью стены заливая. Вот тут то из-за его спины и выскочил спавший до сих пор призрак-паразит. Совсем бы нам уже монеты на глаза, если бы не подоспевшие госткиллиры. Я потом осматривал тело, — Скитор кончиком стилета оттянул вверх штанину мертвеца, оголяя верх икры и хитросплетенную наколку на ней, — И увидел вот такое же.

Страж и инквизитор практически одновременно шагнули вперед, склонились над бледно-синим рисунком.

-Это что, призраков теперь и накалывают? — подал голос удивленный ключник, силясь из коридора увидеть происходящее.

-Я должен видеть изъятое у этого...кхм... человека имущество, — Таронский мрачно посмотрел на Флайфайра и вышел вон из камеры.


* * *

Свитки Ардена.

Летописи Тригмагистрата. Хроники. Гранфилдская битва.

"Эра Полного Солнца, 150 год от Рождения Света. Второй день тополиного месяца. Двадцать дней назад началось вторжения Черных кораблей с армией Мертвого материка на борту. Ровно двадцать дней назад истертые сапоги проклятых шаманов ступили на землю Атиль.

Шаманы вернулись мстить за свое изгнание.

Империя оказалась не готовой к вторжению. Каменные корабли мертвых, похожие на осколки скал, проросшие вьюном и кривыми деревьями, силой темной магии вспенили прибрежные воды и буквально вгрызлись в земли Северного побережья. Пограничные заставы были сметены в мгновение ока, редкие дозорные форты не смогли сдержать хлынувший поток нежити. За неделю весь север, практически половина Империи, оказалась под пятой трех шаманов, которые шествовали за своей страшной армией, словно погонщики, сжимая в руках волшебные удила.

"...Сим указанием и волею бога Единого армия Империи покидает пределы Столицы — пределы стен города Аргат. Решение данное признанно истинно верным Тритуром II, Императором государства Виктум. Временно порядок держащим и имеющим слово власти назначается милсдарь Дикрис. Жителям Столицы вольное решение на усмотрение их оставлено" — прозвучало на всех площадях Столицы. Несмотря на протесты военных советников ставки Золотого Шатра, но поддерживаемый Орденом, Император Тритур II решает оставить Аргат и передвинуть основной фронт на северо-восток, под стены маленького городка Гранфилд. Именно здесь, на большом и ровном поле имперцам предстояло остановить и обратить в бегство армию нежити.

Штаб военачальников, во главе с самим Императором, расположился на южном краю поля, на специально возведенном холме. С него открывался хороший вид на предстоящее место сражения — круглое, словно королевский поднос, поле, с восточной стороны огороженное со всех сторон стеной леса, деревья которого должны не дать сомкнуться рядам нежити в строй. С запада поле поджимала отвесная стена высоченной скалы, чей острый пик уходил в небеса. Из-за гладкой и скользкого камня пришлось отказаться от идеи разместить на гребне скалы лучников.

А с севера к полю, раздвигая редколесье болота, примыкала узкая тропинка, по которой и должны были подойти основные силы умертвий.

По замыслу ставки, враг основные силы бросит на Столицу, послав к Гранфилду малый рукав своей армии, который, увязнув в болоте и застряв в буреломах, растянется и будет выходить на поле частями. Тут то его и встретит оборонительная линия имперцев, приняв на себя удар, аккуратно перейдя в контратаку и, в итоге, ударив в тыл наступавшему на Столицу войску.

В центре поля возводятся три редута, три высокие насыпи с торчащими в стороны заточенными кольями и бруствером из ростовых осадных щитов. Возле штабного холма устанавливаются катапульты и баллисты. Изготавливаются "горящие шары" из прелой соломы и масла. Участок поля, по которому будут идти мертвые, боронят, выпахивая из земли рыхлые комья.

Империя готовилась к решающему сражению.

И наступил тот день, когда скауты стали возвращаться в лагерь один за другим, неся на обветренных лицах печать замешательства — Мертвого воинства оказалось слишком много. Даже тот рукав, что отделился от остального потока и движется к Гранфилду, превосходит в несколько раз то, на что рассчитывали клирики.

Тритур II отдает приказ трубить общую готовность. Взлетели к небесам серебряные горны, протяжный гул понесся над поднимающимися людьми.

Под развивающиеся на ветру стяги решающей битвы за человечество собрались практически все воины Империи. На передовом крае, прямо перед редутами, сверкающей дугой выстроились когорты панцирников-легионеров. В их кажущимся монолите безупречных шеренг тут и там выделялись меховые шапки метателей пороховых бомб.

Между бронированными спинами легионеров и ощетинившимися кольями редутов сосредоточенно прохаживались полковые клирики, готовые воодушевлять и, по мере возможности, лечить легкораненых.

На оборонительных редутах заняли места самые отчаянные сорвиголовы Ардена. Правый холм заняли вольные роты наемников, в разношерстной среде которых резко выделялись редкие представители материков Элисинаум и Кронк-Шаббак. Левый редут облюбовал отряд северных варваров, который вот уже десять лет служит лично Императору. Средний редут заняли инквизиторы и рыцари-храмовники с белыми кругами на плащах — символом церкви Единого.

По флангам расположились легконогие конные лучники Диких Полей, тяжелая конница из рыцарей Имперских феодов, панцирники Железного Кулака, несущие службу на южных границах, возле Стоунгарда. Под скалой, в глубине оборонительных позиций, расположились ополченцы — не обученные, но уверенно настроенные граждане материка. Рядом — клирики церкви Единого, готовящиеся дать магический бой нежити.

Тритур II ждал. Поверх плюмажей его "волчьей сотни", его отборных телохранителей-преторианцев, каменными изваяниями застывших между полем и Золотым Шатром, Император видел, как замерли воины, как где-то над лесом начинают в панике взлетать птицы.

-Идут! — крик последнего скаута донесся до ушей имперцев. Мгновение... И из леса хлынула нежить, ужасая уродливостью форм и степенью чудовищности. Были существа, похожие на мертвых людей, были и с животным ликом. Но встречались и совсем безобразные и невиданные твари — полупрозрачные тени-призраки, огромные и мускулистые демоны всех мастей и видов. С неба пикировали гарпии, по земле ползли черви и какие-то зловонные существа. И все они рычали, выли, шипели.

Армия Мертвого материка пошла в атаку.

Широким живым ковром умертвия заполонили поле Гранфилд. Зря надеялся Тритур II, что лес разобьет порядки нежити — у мертвой армии попросту не было боевых порядков. Волной, беснующейся толпой ударили они в штурмовые щиты легионеров. Заскрипело железо, хриплым клекотом разнеслись над строем команды капитанов: "И-и раз!". Взметнулись копья и ударили поверх голов прямо в гущу врагов. Тут же полетели матовые шары бомбистов. Алыми цветками огня расцвели взрывы... мгновенно захлебнувшиеся новыми наступающими. Загудел воздух, напряженный от готовящейся ударить магии...

Битва началась. Ставка Императора даже не стала уходить в шатер, советники во главе с Тритуром II решали вопросы сразу на месте. К слову, Император был немного раздосадован — он ожидал тактического поединка с Изгнанными Шаманами, ожидал хитрых ходов с их стороны. Но такая тупая сила и ярость, брошенная без всяких изысков и планов, как-то показалось ему оскорбительной. Словно на королевской охоте сокольничьи перепутали коней и привели ему вместо красавца-иноходца патлатого мерина-тяжеловоза.

Но бой не был легким для находящихся внизу Императорского Шатра. Суровые легионеры сменили уже несколько строев, давая отдыхать друг-другу. Отступили назад бомбисты, пополняя запасы. У конных лучников иссякали стрелы в колчанах... И, тем не менее, люди еще не уступили нежити и пяди своей земли.

Раздвигая деревья, на поле боя вышли Демоны Боли, расчищая себе дорогу когтистыми лапами. Со стороны болот раздалось речитативное пение — прибыл один из шаманов.

И тогда битва начала развиваться совсем по иному.

...Неожиданным напором нежить прорывается по левому флангу, буквально накрыв волной первые ряды когорты. Крики боли тают в хрусте костей и скрежете разрывающегося металла. Легионеры пытаются закрыть брешь... С громким стуком распрямляются баллисты, забрасывая врага горшками с горящей смолой. Поле заволакивает отвратительный смрад горящей плоти и плотный черный дым... Еще одна брешь по центру — легионеров просто выдергивают за шиты из шеренги... Император командует когортам отходить за редуты. В какой-то момент тактическое отступление чуть не оборачивается бегством — малочисленные, но смертоносные гарпии каменными молотами обрушиваются с небес на людей. Полковые клирики плетут чары воли...

...Редуты объяты смертельным боем. Разделенная на два рукава армия Мертвого материка отчаянно атакует насыпи, без устали карабкаясь вверх... По ним, навесом, бьют людские маги и лучники. На редутах творится ад...

Наступает ночь. По периметру зажигается масло в прокопанных канавах. В пляске огня мечутся черные силуэты. Крики боли и ярости слышны даже в Столице... По людям хлещут молнии шамана. Маги пытаются сотворить над бойцами щит... Редут наемников запевает песню "Последние валькирии". Наемники готовятся умирать... "И-и раз! И-и два!" — шаг за шагом, стеной щитов, оттесняют нежить от редутов перестроившиеся легионеры.

Император не отвечает на призывы полководцев ввести резерв.

Под утро армии людей удается вернуть себе прежние позиции. Потрепанные, но ободренные победой, воины радуются...

Из леса хлынула вторая волна нежити.

И еще один день ужасной битвы. Живые наступают по мертвым, мертвые наступают на живых. Кромешный последний день Света царит на поле Гранфилд. Воины отчаянны, нежить неутомима. Мгновения перерастают в минуты, в часы, в текучее время.

К Золотому Шатру приносят раненого гонца. Его аккуратно кладут на землю, стараясь не задеть торчащий из плеча обломок стрелы. Силясь встать перед своим Императором, солдат говорит, что Столица еще держится. Тритур II молча кивает, понимая, насколько затянулась эта битва.

Еще одна ночь. Масло не горит, но бой идет под ярким светом звезд. Поле похоже на большое шевелящееся море... От постоянных криков боли и стонов один из клириков сходит с ума...

...Шаман не колдует, это воспринято как добрый знак... Пошатнувшийся от усталости строй легионеров сменяют панцирники Железного Кулака. Их слишком мало, но они полны сил... Очередным порывом стая призраков уничтожает целую когорту, скользя по крови нежить хлынула в образовавшийся прорыв... Маги из последних сил плетут смертельные заклинания... Тяжелая конница опрокидывает и топчет, блестят дождем прямые клинки... Конные лучники вытаскивают палаши — стрелы иссякли... Последняя гарпия падает прямо возле Золотого Шатра, сраженная точным ударом преторианского копья...

123 ... 678910 ... 121314
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх