Корноухий

Первое, что почувствовал Богдан, когда проснулся, это чувство голода. Есть хотелось очень сильно. Сообразив, что его участь с водой обошла стороной, он справил нужду, сходил к ручью, чтобы напиться и отправился в лагерь на поиски еды.

Проснулся не он один, поэтому еду он раздобыл быстро. Дальше начались расспросы о самочувствии, возмущение его необдуманному поступку и восхищение выносливости его организма. А Богдан вдруг понял, что Элея приняла его. Какое-то внутреннее чувство подсказывало, что не будет у него больше никакой акклиматизации, все уже позади. Его первый сон и был тем рубежом, который предстояло пройти. Сам сон — это простой кошмар, воздух, все дело в воздухе. Он никогда не дышал настоящим воздухом живой планеты, в отличие от остальных. Именно поэтому у них так трудно все проходит. Его же организм принял все и сразу.

Дальше Богдан вклинился в работу по обустройству лагеря. Если сказать правду, то все делали вид, что выполняют важную работу. На самом деле экипаж приходил в себя, пытаясь акклиматизироваться. Если у всех были проблемы с пищеварением, то Богдан чувствовал только повышенное тяготение. Хоть на тренажерах все увеличивали нагрузки, в реалии все оказалось сложнее. Элея давила, давила в прямом смысле. Лишь на пятый день Богдан решил, что чувствует себя нормально. В следующие два дня он смог отправиться на пробежку и выдержать дистанцию в три километра. Вечером повтор и так все последующие дни по нарастающей. Остальные члены экипажа тоже приходили в форму. Иногда пошаливали желудки, а в остальном можно было считать, что они готовы к нормальной жизни. Тянуть смысла не было и на десятый день решили сажать в долину Арго.

— У меня все готово, — сообщила Юля, отвечавшая за выход к точке старта.

Компьютеры всего экипажа были синхронизированы и у каждого была своя зона ответственности. Посадкой руководили трое, Юля отвечала за отстыковку хвостовой части, которая останется на орбите. Николай, как капитан, отвечал за финальный отрезок, за точку старта отвечал Виктор Таращенко. Остальные могли мониторить процесс.

— Отделение корпуса разрешаю, — официальным тоном сообщил Николай.

Дальше автоматика провела процесс разъединения двух половинок корабля. Все подготовительные работы были проведены еще на орбите, сейчас оставалось лишь дать команду.

— Выполняю, — Юля коснулась кнопки на мониторе, запуская процесс.

Собравшиеся ждали в напряженном молчании, но все прошло как по маслу. Половина звездолета отделилась и установила связь с лагерем. Теперь можно было управлять этой частью с Элеи, как отдельным кораблем. Кто-то даже пошутил, что это наше секретное оружие и мы в любое время можем его обрушить на кого угодно. Это было правдой, только поступать так никто не собирался.

— До точки снижения сорок минут, — сообщил Виктор.

Все немного расслабились, на данном этапе ничего не может произойти. Самым ответственным будет момент, когда головная часть звездолета опустится на землю. Удар должен получиться ощутимый. Именно поэтому челноки посадили на краю долины, чтобы быть в полутора километрах от места посадки. Для пункта управления выбрали небольшой грот в склоне холма. Место для предстоящей операции подходило как нельзя лучше. Массивный каменный свод должен обеспечить защиту, если вдруг... Никто не хотел думать о том, что может случиться этот самый вдруг. Самое страшное, что могло произойти, это удар о землю будет чуть сильнее расчетного. С другой стороны были проанализированы посадочные данные четырех челноков и на их основании сделаны расчеты. Мощность, которую может обеспечить 'сави' и дополнительные водородные двигатели при посадке, была скрупулезно рассчитана. Компьютер в таких вопросах не ошибается, но экипаж все равно беспокоился. Во всяком случае, при посадке корпус развалиться не должен ни при каких обстоятельствах. Он даже не раскалится, ведь спуск будет идти по дуге, компенсируемый 'сави'. В плотных слоях атмосферы подключатся двигатели, замедляя приземление. Все многократно просчитано и перепроверено, а экипаж волнуется, словно возможен прокол. Богдан чувствовал, что, даже отправляясь с Арго на Элею, он так не волновался, как сейчас, хотя сам сидел в кабине челнока. Скорее всего, подобное беспокойство испытывали все. От успешной посадки Арго зависело их будущее.

Вся техника, необходимая для освоения миров, находилась на Арго, а она была очень востребована именно сейчас. Юрий показал по видео, как работает техника, местным промышленникам. Да, впечатлились, вроде поверили, но ведь наглядная демонстрация намного эффективнее. Самим тоже не помешает построить дорогу из долины к южному от Ставра тракту. Укрепить корпус Арго, а возможно, и подкорректировать положение тоже немыслимо без техники. Все это понимали и волновались, скорее всего, безосновательно.

— Точка пройдена, начинаем снижение, — в абсолютной тишине раздался голос Виктора.

Весь экипаж Арго собрался у входа в грот. Специально вырубили несколько кустов и веток, чтобы хорошо видеть долину. С возвышения в тридцать метров обзор на долину открывался хороший. У подножья холма стояли челноки. Их компьютеры были активированы, обеспечивая связь и дополнительное сопровождение. Компьютер каждого члена экипажа соединялся беспроводной связью с базовыми компьютерами челноков. Чтобы распределить нагрузку, включены были все компьютеры на челноках и члены команды поделены на группы. Перебоев с расчетами возникнуть не должно. Сейчас на экранах у всех отображалась траектория полета и видео с камер Арго.

Два часа, пока к их долине приближался звездолет, все сидели у экранов своих компьютеров. Никто не отлучался, боясь пропустить самый важный момент, от которого будет зависеть дальнейшая жизнь на Элее. Напряжение не спадало, а звездолет успешно приближался и с минуты на минуту Арго должен показаться на небосводе.

— Пять минут, — вслух озвучил Виктор информацию, которую на своих экранах видели все. Богдану это напоминало игру в центр управления полетами. Ведь все видят на экранах, что управление передали Николаю. Ему, как капитану корабля, досталась самая ответственная часть. Сопровождать корабль последние пять минут полета, от которых зависит все.

— Принимаю, — продолжил игру в центр полета командир.

Минуты замедлили свой бег, все смотрели то на экраны своих компьютеров, развернутые перед глазами, то на небо.

— Есть! — крикнула Аня, указывая пальцем на небосвод.

Все взгляды устремились на небо, где появилась маленькая точка. Точка быстро увеличивалась в размерах, до посадки оставалась лишь пара минут. Уже можно было различить очертания Арго, ставшего вдвое короче, чем прежде. Сопла водородных двигателей извергали пламя, тормозя многотонную махину. За Арго тянулся шлейф белого дыма, указывая пройденный путь. Невооруженным глазом было видно, что скорость не настолько большая, чтобы Арго мог разбиться от удара об землю. Посадка шла в штатном режиме, командиру ничего не приходилось комментировать.

'Перегрев батареи' — появилось тревожное сообщение в углу экранов компьютеров у всех наблюдателей. Тут же десятки пальцев замелькали в воздухе, чтобы вывести данные о состоянии батарей. Следить за самим кораблем стало неактуально.

'Перенапряжение в преобразователе напряжения'

'Возбуждение магнитного поля'

'Ошибка связи с модулем управления'

'Переключение на резервный модуль'

Сообщения о повреждениях в энергетических цепях звездолета красными строками сыпались на экраны команды. До поверхности земли оставалось не более трехсот метров, когда связь с кораблем прервалась. Все взгляды теперь переместились в небо, чтобы наблюдать за посадкой. Скорость не казалась критической, не смотря на отказ 'сави'. Высота, на которой пропало магнитное поле 'сави', была небольшой и водородные двигатели должны все вытянуть. Да, удар будет чуть сильнее, но не критичным для корпуса корабля.

Все эти расчеты пронеслись в головах присутствующих, но судьба приготовила им куда более неожиданный подарок. Арго взорвался в небе, разлетевшись по небу множеством кусков. Такого поворота событий никто не ожидал. Ни один расчет не предполагал таких перегрузок 'сави', да и в случае перегрузок не должны перегреваться батареи и ничего не должно взрываться. Все взгляды команды были прикованы к небу и никто сразу не обратил внимания на погасшие изображения мониторов. Секунды отсчитывали время, удерживая людей в оцепенении. Три, четыре, пять и первый обломок корабля врезается в землю рядом с наблюдателями.

— В укрытие, — кричит Юрий.

Богдан словно в замедленной съемке следит за искореженным куском металла, который летит в их сторону. Нужно наклониться, чтобы он не попал в голову. Тело движется медленно, слишком медленно. Ветром обдувает голову от пронесшегося у самой щеки куска, он почти успел. Пригнуться, чтобы отбежать вглубь грота. Взгляд выхватывает еще один кусок металла, который летит в его сторону, летит мимо. Уже почти развернувшись, Богдан видит, как кусок искореженного железа находит свою жертву. Сильным ударом в голову Галина Ермолаева, мама Богдана отправляется в полет к земле. Тело неуклюже заваливается на бок, непонятные капли летят в стороны. Развернуться, подбежать, поднять голову. Рука погружается во что-то влажное и теплое. Богдан только сейчас замечает, что у мамы нет половины головы. Ее срезало, словно острым ножом. Приходит осознание, тошнота подкатывает к горлу и он блюет на траву. Рядом кричит отец, его крик наполнен болью. Богдан пытается вытереть губы, но неожиданно мир перед глазами темнеет и он в очередной раз проваливается в темноту.

Глава шестая

Богдан не удивился темноте вокруг него. Он помнил, что уже бывал здесь, это место в его сне. А еще он помнил, что здесь к нему приходила мама.

— Мама! — закричал он в темноту.

Звук бесследно улетел непонятно куда. Не было никакого эха, никаких отголосков. Но ведь мама приходила к нему здесь, в темноте, в месте без эха. А как же стены, как тот странный зал со страшным человеком?

— Мама!

Богдан кричал в надежде, что она придет. Первые несколько раз он крикнул по памяти и лишь потом вспомнил, в каком виде была его мама, когда он ее видел в последний раз. Невольно провел рукой по щеке, чтобы проверить, не осталась ли слизь на пальцах. От мысли, что он держал содержимое головы своей мамы в руке, к горлу подкатил комок. Стало неожиданно страшно. Не грустно, а именно страшно. Объяснить свои чувства он не мог, только еще громче, почти срывая связки, он звал маму. Она пришла неожиданно из ниоткуда.

Такие знакомые, такие родные руки легли на плечи. Богдан не понимал, как она смогла так неслышно подойти, но узнал их сразу. Он наклонил голову, чтобы прислониться щекой к теплой ладони. Ладонь действительно оказалась теплой и он неожиданно заплакал.

— Ну что ты, — я же здесь. — Что тебя так напугало, что ты решил сбежать сюда?

— Мама, ты, твоя голова...

— Я здесь, со мной все в порядке. Я всегда буду ждать тебя здесь, ты ведь понимаешь, что там ты лишь на время.

Богдан повернулся, боясь, что увидит окровавленное лицо с обрубком головы, но нет, его прежняя мама улыбалась. Не было никаких следов страшной трагедии, она была такой, как всегда.

— Ты здесь не меняешься? — он вдруг понял, что попал в загробный мир. В голову полезли мысли про чистилище, он испугался, что мама отправится в рай и он ее больше не увидит. Глупости, нет никакого рая, одернул он себя.

— Все меняется. Иногда ты не видишь этого, но меняется все.

— А ты?

— Я могу оставаться такой. Я ведь твоя мама и ты хочешь меня видеть такой.

— Да, хочу.

— Значит, я буду такой для тебя всегда.

— Где мы? — Богдан решил узнать, что это за место. — Как я сюда попал.

— Ты потихоньку начинаешь чувствовать новый мир, но все происходит слишком быстро. Живые не должны сюда попадать.

— Я живой, я не умер? Тогда как я оказался здесь? — он смирился с мыслью, что попал в загробный мир к маме.

— Ты не умер, просто одна часть тебя тянется, пытаясь слиться с Элеей. Это нормальный процесс, только ты слишком торопишься. Со временем ты научишься всему, твои чувства обострятся, я тебе помогу, просто потерпи.

— Я не специально, оно само получается.

— Я понимаю. Я пошлю к тебе учителя чуть позже, когда ты привыкнешь к миру.

— Мама, как ты можешь послать учителя? Ты ведь никого здесь не знаешь?

— Ошибаешься, — мама улыбнулась и погладила его по голове.

— Я могу прийти к тебе, когда соскучусь?

— Когда научишься, ты сможешь приходить сюда, чтобы уединиться или поговорить со мной.

— Научи меня сейчас.

— Рано, ты еще не готов, ты не чувствуешь, точнее не понимаешь, что чувствуешь.

— Так научи, я готов.

— Хорошо. Сейчас ты уснешь. За время сна я постараюсь ускорить твое слияние. Спи и ничего не бойся. Мы еще встретимся, сынок, — мама поцеловала Богдана в лоб и он уснул, улыбаясь во сне.

* * *

Асман терпеливо ждал, пока Итас проведет все надлежащие проверки, чтобы впустить в кабинет Ториса. Прошло уже двенадцать дней с того момента, как пришельцы заключили с ним договор. Вчера пришло сообщение, что в небе взорвался какой-то объект. Кроме как звездолету пришельцев, взрываться там было нечему. Торис должен был снабдить его детальной, достоверной информацией.

— Добрый день! — поздоровался Торис, усаживаясь в кресло напротив стола без приглашения. — Итас, налей мне вина.

Асман понял, что разговор предстоит долгий.

— Итас, мне тоже, — попросил он своего секретаря. — Ты можешь начинать, — попросил он Ториса.

— Корабль пришельцев взорвался в небе, не долетев до долины. Обломки разлетелись по всей долине. Один из обломков убил женщину из их группы. Они напуганы и взволнованы. Еще один мужчина лежит без сознания, что именно с ним произошло, узнать не удалось.

— Как ведут себя пришельцы?

— Они обескуражены. Наблюдатели докладывают, что никакие из своих технологий они не применяют. Никакой техники, чтобы собирать обломки, а они их собирают. Носят все, что можно перетащить в лагерь руками. Они поначалу обустроились на краю долины, но теперь таскают все обломки к центру, чтобы сократить путь.

— Наблюдателей не заметят? — Асман поднял к свету стакан с принесенным вином.

— Они в лесу, как слепые котята. Мы можем их уничтожить и они даже не поймут, откуда пришла смерть.

— Пока не стоит, но это полезная информация. Сколько у тебя там людей?

— Шестеро.

— Настроение в городе? — градоначальник мог не задавать этот вопрос, ведь настроение горожан, той части, что влияла на городскую жизнь, он знал. Сам владея несколькими средними производствами и имея доли еще во многих, он мог мыслить, как и остальные его партнеры. Все обещания пришельцев ставились под сомнения. Вся техника, вся их мощь, о которой они рассказывали, все это разлетелось на куски над той самой долиной. Пришельцы в одночасье стали уязвимыми.

— Происшествие обсуждают. Большинство мнений сходятся на том, что они попали в беду. Теперь они будут в наших руках. Они больше не смогут диктовать условия. Если захотят жить приличной жизнью, им придется делать то, что мы им прикажем.