Агент

— Здесь ставка командования, — подойдя ко мне, прошептал Спектр. — Придется подождать. Нас пригласят.

Кивнула. Уселась на диван, а Ян остался стоять. Меня интересовали Влад и Руслан, потому наблюдала за ними, стараясь особенно себя не выдавать. Они стояли возле одной из картин и тихо переговаривались. Внешняя схожесть, которая бросилась мне в глаза при первом знакомстве, теперь не казалась такой явной. Парни разные и это заметно. Влад улыбчивый, воспитанный, вежливый. Хотя в нем чувствовалась воля, характер и лидерские качества. Влад казался мне раскованным, легким в общении. Только парень не был свободным. Он все делал с оглядкой на друга.

Руслан — агрессивен и эгоистичен, хочет возвыситься и понукать не только Владом, но и другими. Это единственное выдающееся в его нраве. Скорее, это не простой излом в характере, за ним кроется что-то большее. Именно оно держит Влада крепко и не дает освободиться от многолетней дружбы с Русланом. В том, что это так я не сомневалась. Руку готова дать на отсечение, но этих двух связывал один краткий миг в их жизни, после которого они обрекли себя на длительную изматывающую дружбу. А с чего я взяла, что она изматывающая? Очевидно, привыкла всех мерить по себе! Нет, в их паре все иначе. Парни спелись и выглядели органично. Главное — понять, как этим воспользоваться во время выполнения задания. Неоспоримо, что Влад сделает все ради Руслана из-за внутреннего благородства, которое он, скорее всего, называл долгом. А про Руслана я такого сказать не могла. М-да, трудно придется, но все решаемо.

В зал вошел мужчина средних лет в военной форме, и попросил пройти за ним. Переступив порог, оказались в достаточно большом помещении, в центре которого стоял длинный стол и за ним сидели человек двадцать военных. Отсалютовав высоким чинам вместе со всеми, уселась на подготовленные для нас кресла вдоль стены.

— Разведка здесь, — произнес пожилой мужчина во главе стола. — Хорошо.

Судя по знакам отличия, это и был командующий. Жесткий взгляд, твердая линия губ, массивный подбородок. Густые брови придавали, облику суровости, беспощадности. Я пробежалась взглядом по лицам курсантов и удивилась воодушевлению, с которым они смотрели на гирэсса.

— Приступим, — продолжил мужчина. — План предстоящих учений разработан? Доложите, Юлиан Максимович?

— Так точно, гирэсс!

Юлианом Максимовичем оказался мужчина, на вид около пятидесяти. Благородная седина на висках, спортивное телосложение, небольшие глаза, тонкий нос, пухлые губы, красивый изгиб бровей. На его погонах две крупные золотые клепки, что означало его принадлежность к высокопоставленным чинам.

Гэсс поднялся, сжав сортфон, произнес:

— Учения будут происходить в два этапа. Войска условно поделены на две группы. Задача, поставленная перед командирами одна для обеих групп. Время для выполнения операции — двадцать четыре часа. Цель — взаимодействие родов войск.

— Продолжайте, — кивнул командующий.

— Тактически предполагается штурм и отвлечение внимание условного противника от работы отряда разведчиков. Удержание позиций до условного сигнала и отступление. Во время дислокации небольшой отряд прикрывает разведчиков и помогает эвакуироваться с полученной ими информацией.

— Части, что выполняют условную задачу противника, тактически подготовлены?

Юлиан Максимович бодро гаркнул:

— Так точно, гирэсс! В задачу противоположной группы войск входит разведка боем и возможность продвинуться в тыл противника. Через сутки произойдет замена общей диспозиции.

— Эйр Спектр, — обратился командующий к Яну. — С первым отрядом выдвигаетесь вы, со вторым — сержант Романова.

— Так точно!

Ян вскочил, вытянулся в струнку и буквально пожирал взором гирэсса. Подобострастный идиот! Хотя, командующий и синеокий были чем-то неуловимо похожи, что подогревало мысли о желаемой карьере Спектра. Воображение быстро набросало ситуацию возможного будущего, и она показалась весьма правдоподобной. Спектр будет также холодно и тихо отдавать приказы, а внутри своей сущности желать взять бластер и перестрелять всех собравшихся.

— Сержант Романова, согласно вашего доклада, прекрасно подготовлена и может быть задействована для выполнения определенной задачи.

— Совершенно верно, — светским тоном ответил Спектр.

— Хорошо, я полагаюсь на вашу интуицию...

Командующий побарабанил пальцами по столешнице и помолчал.

— Сделаем иначе, — прервал паузу он. — Отряд Романовой приступит первым к выполнению задачи. Я ознакомился с характеристикой бойцов и сержанта. Судя по всему возможны трудности внутри группы личного характера, но я уверен в тактическом преимуществе Романовой. Сержант, а почему вы отказались от прохождения тестов?

Я подскочила и, состроив подобострастную мину, по примеру Спектра, отрапортовала:

— Тестирование не соответствует законодательным актам Земли, а также подписанному мной контракту.

— Закон значит... — хмыкнул гирэсс. — Контракт... Что же тем интереснее будут первые сутки учений, кода ваш отряд приступит к выполнению задачи. Я лично прибуду на полигон, чтобы наблюдать за действиями разведывательных групп. Эйр Спектр, надеюсь, сумел донести до вас всю важность данного задания.

— Да, гирэсс, — кивнула я.

— Хорошо, — улыбнулся командующий. — Присядьте. Я знаком с вашим делом. Оно попало ко мне, когда подписывал приказ о награждении. У вас прекрасное образование. К тому же направление, которое выбрали во время обучения — военные объекты. На вашем счету несколько внедренных запатентованных разработок. При этом вы так молоды! Я рад, что эйр Спектр предложил вашу кандидатуру для этого задания. Я утвердил ее немедленно. Очень рассчитываю, что вы меня поразите.

— Это в моих интересах, — отозвалась я.

Опасность. Она сгущалась вокруг меня. Я ощущала ее, почти физически. Это давило и заставляло мобилизоваться.

— Хорошо.

Нам приказали покинуть помещение, и обратный путь был по тому же алгоритму: лифт, военные, осмотр на выходе, туннель. На том же транспорте вернулись в федеральный центр. Там нас отправили в подземный ангар, где погрузились на межпланетный корабль. Через два часа были в открытом космосе, и я, отстегнув ремни кресла, в котором находилась во время взлета, отправилась в каюту для отдыха.

ГЛАВА 5

— Цветана!

Я остановилась. Влад догнал меня и привычно улыбнувшись, произнес:

— Надо поговорить.

— Говорили уже, забыл?

Влад потупился. Возникла короткая пауза. Я догадывалась, зачем парень искал меня, но пусть сам скажет.

— Мы, с Русланом, неправильно начали тогда... в Центре. Нам завтра задачу выполнять под твоим руководством. Хочу сказать от себя и Руслана, что любой приказ, отданный тобой, будет выполнен безоговорочно.

Не плохо! Изящно и деловито! Оставалось кинуться к нему на шею и заверить в вечной дружбе и осознании важности предстоящих совместных свершений. М-да-а, жаль не проняло. Впустую парень старался.

— Хорошо, я тебя услышала.

— Ты куда направлялась? — мягко спросил Влад. — Могу компанию составить?

Его взгляд скользнул по моему лицу и остановился на губах. Я едва не рассмеялась. Бедный-бедный курсантик, я прошла боевое крещение красотой Спектра и честностью Зория, куда ему тягаться с такими титанами?

— В комнату отдыха, чаю выпить.

Я ждала, попросится Влад составить мне компанию или нет? Я умышленно не стала предлагать. Мне нужно прощупать парня, но не враждебно, чтобы не заподозрил ничего. А так все гладко получится — захотел, вот сам и напоролся на задушевную беседу. Намеренно никто не выспрашивал.

Влад растянул губы в улыбке и, приблизившись ко мне, заглянул в глаза. Видимо ожидалось, что подобные маневры должны были заставить трепетать мое сердце, или, по меньшей мере, смутить. Вот и ломай теперь голову, что мне предпочтительнее в сложившейся ситуации изобразить? Как же тяжело с парнями! Почему для лучшего контакта всегда нужно прикидываться? Нет, в ближайшее время в моих планах не стояло заводить пусть даже легкие романтические отношения. Прежние пришлось илойским вином заливать. Сердце у меня одно, а парней — много. Страшно снова быть отвергнутой, проще ничего не начинать.

— Давай вместе попьем чая, — прошептал Влад, пожирая мой рот взором.

Сцена явно затягивалась и пора принимать меры. Хотя, любопытно, что предпримет парень, если сделать вид, что не поняла его намеков? Нет, лучше не обострять ситуацию.

— Хорошо, пойдем, — кивнула я и направилась по узкому коридору лайнера.

Влад шел рядом и помалкивал. Вполне понимала его, говорить ведь не о чем. О погоде в глубоком космосе беседы вести глупо, а других тем просто нет. Но это и моя проблема. Как разговорить Влада? В школе сторонилась ребят, а в институте общалась, но избирала пассивную сторону и предпочитала слушать. По работе приходилось порой изображать из себя роковую красотку, или болтливую девушку, но там каждое движение было выверено, отрепетировано. С Владом не тот случай, чувствовала, что следует вести разговор, как обычная девчонка, понятная и простая. Больше толку будет от нашей беседы, но именно 'простота' и 'понятность' другим давались мне с трудом. Ладно, разберемся...

— Никого нет, — улыбнулся Влад, переступая порог комнаты отдыха.

Мы уселись за столик в углу. Робот подъехал к нам, и мы сделали заказ. Минут пять улыбались друг другу, но молчали. Интуиция подсказывала, что не нужно брать инициативу в свои руки, потому предпочла дождаться откровений от Влада и он, наконец, порадовал:

— Смешно вспомнить, но когда ты пообещала Руслану прибить нас, если продолжим угрожать, надо было видеть его лицо после этого!

— И какое оно было?

— В первый момент Руслан не знал, как реагировать, но потом рассмеялся. Так с ним никто не разговаривал до тебя. Он первый по боевым искусствам среди курсантов и мало кто решится задевать его.

Ценная информация, но необязательная. Хотя добавила штрихов к портрету составленному мной. Руслан привык все решать силой и не боялся соперничества, ведь в любой момент мог проявить агрессию. Вероятно, именно она и подпитывала в нем уверенность, что далеко сможет продвинуться по карьерной лестнице. Возможно, но по мне так владеть техникой боя, это совсем не значит, что в жизни получится всегда этим пользоваться.

— Учту, — бросила я.

Влад снова замолчал и отхлебнул из кружки. Меня вдруг осенило: курсант хотел прощупать меня, составить собственное мнение. Тактически верный ход, ведь спустя сутки нам придется плечом к плечу выполнять поставленную командованием задачу.

— А ты в чем первый на курсе? — улыбнулась я.

Не скажу, что расслабленность в голосе далась мне легко, но справилась. Влад заметно оживился и просиял.

— Стратегические игры. Мне это нравится и хотел бы в дальнейшем служить именно в этом подразделении.

— Вероятно, ты хороший аналитик.

— Не жалуюсь, — тряхнул головой Влад, подался немного вперед, и наши лица оказались в опасной близости.

Стратег! Ничего себе разведка боем! Решил пустить в ход обаяние? По его мнению, я закисла от желания быть с кем-то из парней? Хотя, намерение, завязать интрижку с понравившейся девушкой, тоже вполне оправдывало поведение Влада. Но может и так статься, что парень решил 'убить двух зайцев' одним выстрелом и легкий романчик получить и прощупать меня. Возможно, если получиться, то залезть в душу. Он потому и окликнул меня в коридоре. С другой стороны, смысла злиться у меня нет. Мы в одинаковом положении. Это нормально, попытаться почувствовать незнакомого человека, с которым придется разделить не самые лучшие двадцать четыре часа в жизни. А в том, что сутки в модуле предстоят не самые легкие, не сомневалась.

— Выходит, будете с вашим другом служить в разных войсках?

— Другом? — удивился Влад. — Ты первая, кто так сказал. Обычно нас принимают за братьев. Ты очень наблюдательная.

— Нет, сказала просто так, — улыбнулась я. — Оказывается, не ошиблась.

Влад напрягся. Я скорее почувствовала, нежели заметила это. У парня хорошо развита интуиция и он понял, что вру или сейчас наступит момент, когда он перейдет к вопросам обо мне?

— Я хотел больше узнать о тебе и поискал в Мировой сети, данные...

Началось! Значит, интуиция отсутствует, но есть здоровое любопытство. От сердца отлегло. Но расслабляться все равно пока не следовало. Доверять кому-то не собиралась и лучше в таком случае вести себя осторожно.

А парень оказался проще, чем я поначалу вообразила. Разочаровал, чего уж там... Хотя, что хотела от курсанта военной школы? Он пока не обзавелся двойным дном, как Спектр и не нажил себе непоколебимых принципов, как Зорий. Ладно, у парня все впереди, какие его годы... Значит, моя задача упростилась, ведь Владу просто хотелось непринужденного романа.

— У тебя потрясающая история, — продолжил Влад. — С трудом представляю тебя ученой, но есть разработки, которые ты запатентовала. К тому же, они почти все применены в военном комплексе Земли. Государство щедро платит за них. Только эта история с братом... Мне жаль, ошибки случаются.

Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Благовидная сторона моей натуры была изучена во всех ракурсах. Только это ширма, за которой всегда можно спрятаться. Любопытно, поведай я о делишках, которыми занималась до контракта с федералами, курсантик так же нежно смотрел бы на меня?

— Да, — выдавила я ответ и отвернулась.

Пусть воспринимает мое поведение, как заблагорассудиться. Хотя с большей долей вероятности примет мой жест за глубокое душевное переживание. Что же, тем лучше.

— Ничего страшного, — произнес Влад. — Ты теперь с нами. Никогда не видел девушку, которая так много успела сделать за свои девятнадцать лет.

Такого не ожидала. Повернулась к парню и поймала на себе его искренний взгляд. Он не лгал и это плохо, для меня плохо. Привыкла жить иначе и в людях вскрывать недостатки натуры, чтобы потом суметь этим воспользоваться. Но такой изъян, как искренность хуже всех пороков на свете. Трудно быть стратегом с таким дефектом.

Идиотка! О чем я? Это я привыкла жить в мире, где полно лжи, грязи, боли. Начинаешь рассматривать всех, кто окружает тебя через увеличительный прибор, чтобы суметь разглядеть вовремя несовершенство чьей-то души. Маленькая пакость, кроющаяся в человеке может стоить жизни другому существу, если он ее не заметит. Влад — иной. Все что мог видеть ужасного — если кто-то предаст его или обойдет на повороте, когда он направлялся к цели. И это все, других проблем нет. Я завидовала курсанту потому, что лишилась нормальности бытия еще в детстве и превратилась в того кем являлась сейчас — воровку. Да-да, именно воровку, ведь могла воспользоваться искренностью и залезть в душу Влада. Ощущение, будто Влад открыл передо мной сейф с большим количеством руконов и отошел в сторону, чтобы влезла и забрала. А мне придется это сделать, таковы правила игры, в которой желаю победить.

— Спасибо, — прошептала я. — Ты единственный кто может меня понять. Вы с Русланом действительно похожи. Такое случается, когда люди понимают друг друга и дружат много лет. Это почти братство, пусть и не кровное.