Новые маги

— Клянёмся! — и первая огненная нить обвила палочки и руки пятерых, а также шнур энергии, что соединял их с палочкой Атики.

— Клянётесь ли вы, что никогда не причините сознательного, намеренного и значимого вреда ордену в целом и его целям, определяемым руководителями — Атикой Сей-Тиор и Альбусом Дамблдором вместе и в согласии?

— Клянёмся, — вторая нить скрепила Обет.

— Клянётесь ли вы, что в случае зова руководителей будете защищать орден и его членов от попыток уничтожить любым образом?

— Клянёмся.

— Клянётесь ли вы в случае попытки чтения или изменения вашей памяти или личности не членами ордена — немедленно умереть?

— Клянёмся.

Четыре нити слились в одну — и Альбус взмахом палочки развеял их, скрепив Обет.

— Вы оба клятву не дали! — воскликнул Грюм. Повязка, закрывающая его левую глазницу чуть сползла, был заметен непропорционально большой голубой глаз, беспрестанно вращающийся. Аластор поправил повязку.

— Есть более надёжные методы, — заметила Атика. — Один любопытный ритуал. Он сотрёт вообще всё внутри моего или Альбусова разума, достаточно лишь подумать кодовую фразу или нарушить одну сигналку в мозгу. Надёжней, но слишком... сильно. Вам хватит и клятвы.

— Смотрю, всё предусмотрели, — прищурил правый глаз Аластор. — Ну-ка рассказывай и показывай, оценю безопасность.

— Поумерь аппетиты, — хмыкнула Атика. — За безопасность отвечаю я. В общих чертах расскажу, но не более. Начнём с простого.

Перед магами появилось изображение, в котором без труда узнавалась модель Солнечной системы.

— Это наша Родина.

Масштаб скачком изменился, стали видны несколько звёзд во тьме, над одной подпись — Солнце.

— Звёздное скопление.

Ещё один рывок масштаба, спиральная модель с помеченной точкой.

— Галактика Млечный Путь.

Несколько точек в темноте.

— Скопление галактик. А это, — скопление отделилось, обратившись в точку, рядом появилась отметка, — место, где находимся мы. Межгалактическая пустота, почти нет и разреженного газа. Ничего, кроме нашей базы. Ну, Аластор, легко найти нас тут?

— Мне нравится ход твоих мыслей, — одобрил тот. — А если найдут?

— Кто? — хмыкнула леди Сей-Тиор. — Если всё же найдут место, надо сперва найти базу.

— То есть?

— То есть, здесь как бы нет базы, — ухмылка. — Замкнутый пространственный пузырь, самый большой, какой успела.

— Объясни, — потребовал Аластор. — Я в этой вашей пространственной магии не разбираюсь.

— Все просто, — Атика вновь создала иллюзию, на этот раз — синего шара в пустоте. — Положим, это пространственный пузырь. Вот какой-нибудь объект, — рядом появился самолётик, летящий в сторону пузыря. — Объект влетает в пузырь... — самолётик коснулся передом шара. — И разрушается, — с той стороны в разные стороны полетела белая пыль — всё, что осталось от летуна. — Однако внутрь не попадает. И ничто, — множество линий с одной стороны вылетели с другой, — не попадёт. Перенос частицы происходит в точку на противоположной относительно центра сферы, скорость сохраняется. Энергия тратится только на разрыв, переносится частями с атом размером. Так вот, со стороны мы — лишь небольшое искажение пространства, малозаметное без контакта. Радиус — несколько метров, внутреннее пространство... здесь умолчу. Примерно ясно?

— Примерно, — кивнул Грюм. — А как изнутри?

— То же самое, только замкнуто во внутренней стороне сферы. Но попасть на неё нельзя — я позаботилась. Итак, представляю вам общий план того, что я назвала Второй Дом.

Синий шар резко увеличился, заставив зрителей отступить, стал прозрачным. В нём оказался другой, малость меньше, а в нём — ещё девять: один маленький в центре, восемь симметрично вокруг, в секторах, расчерченных тремя перпендикулярными линиями из центра, подобно трёхмерной эвклидовой системе координат. Линии касались внешней большой сферы, проходя сквозь внутреннюю.

— Итак, перед вами девять вложенных пространственных пузырей, — объясняла Атика. — Центр управления, — мигнул центральный пузырёк. — Две лаборатории, — две сферы наискосок друг от друга, — два полигона, — ещё два наискось, — две зоны отдыха, — аналогично, — артефакторная и пока свободная зона, — последние два малых. Оси управления, энергии и связи, — мигнули те самые три перпендикуляра, что касались в шести местах внешней сферы, — дополнительно изолированы, — вокруг линий появилась оболочка. — Секция служебных систем, — мигнуло пространство между внешней и внутренней большими сферами, — так же изолирована. Оттуда и велось сканирование. Центр управления недоступен никому, кроме меня, а канал к Истоку пробит именно там.

— Для тех, кому пока неизвестно, — прервал описание Дамблдор. — Наш волшебный дар, согласно последним моим экспериментам, является не источником, а всего лишь каналом, и вся магия, в сущности, имеет единственный Источник. Где находится Исток Магии и каким образом передаётся энергия — пока неясно.

Эммелина кивала своим мыслям. Грюм внимательно слушал, иногда хмыкая недоверчиво. Дентон и Десмий демонстрировали маску равнодушия, а Флитвик излучал яркое, будто бы детское любопытство.

— Далее, — продолжила Атика. — Сейчас мы находимся в единственной хоть как-то оборудованной зоне отдыха. Переносить за тысячи световых лет, знаете ли, не самое простое занятие, потому здесь пока аскетично.

Туман рассеялся. Маги огляделись. Они стояли на каменной площадке, парящей под шаром "люмос стелла". Однако свет шара не рассеивался, а странным образом окутывал свечением окружающий свод. Свод? Магические чувства подсказывали — это никакой не свод, а внутренняя поверхность изогнутого прямого портала — того самого пространственного пузыря. Под площадкой ощущалось мощное мерцание волшебства.

— Однако, — только и сказал Грозный Глаз.

— Впечатляет, — тихо заметила Эммелина.

— Любопытная конструкция, — прокомментировал увиденное Десмий. — А заклятия покажешь?

— Не покажу, — покачала головой Атика. — И не допущу к ним никого, кроме себя и Альбуса, пока мой Второй Дом не будет достаточно устойчив. У меня большие планы на это место, — изрекла Атика с предвкушением. — Пространственные пузыри могут расти, но не вовне, а внутрь — увеличивать степень сжатия. Покуда будет усиливаться центральный источник энергии, малые пузыри, — она обвела рукой окружение, — вырастут, а внешний пузырь будет более устойчивым и стабильным. Пока чтобы поколебать его не понадобится божественная сила, а потом и эссель уровня Элайи, — теперь в голосе Атики звучало торжество, — не сможет сюда пробиться.

— А прямой портал? — с сомнением спросил Грюм. — Если мы смогли переместиться сюда, то что мешает сделать это кому-нибудь другому? Координаты вычисляются по входному порталу, как я слышал.

— Обычный портал порвёт на куски при попытке перемещения. Сначала надо подать кодовый сигнал — а он меняется случайно каждый... лучше умолчу, — пожала плечами Атика. — Но это не главное. Главное, что центральный артефакт с каналом к Истоку — мобилен.

— Эта хренотень может перемещаться?! — воскликнул Грюм, сперва цветисто выругавшись. — Чёртов замок из песка! Это... это ненадёжно!

— Здравый смысл против логики? — подняла бровь волшебница. — Ненадёжно? — указала палочкой вверх. — Адеско Файр!

Оранжево-фиолетовый поток огня обдал присутствующих жаром, хлынув вверх, ударил в купол своеобразного небосвода, стерев в ничто шарик "люмос стелла", вынырнул снизу, миг — и он ударит в систему, поддерживающую пространственный пузырь изнутри...

"Фиксирую попытку разрушения, — мощный ментальный импульс, продублированный звуковым, заставил Грюма пошатнутся. — Пространственный щит активен".

Волшебный глаз показал Аластору, как под островом напротив пламени появился прямой портал. И сотворила его не Атика. Огонь исчезал в портале, а леди Сей-Тиор продолжала держать палочку, уже обеими руками.

"Уменьшаю опасность".

Портал рванул с месте, полетел навстречу пламени, остановился в метре от стенки про-пузыря

"Связываюсь с администратором".

Рядом с Атикой появилось окошко прямого портала. Вероятно, последовал ментальный диалог — пси-волны были направленными, потому неуловимыми. Окно закрылось, следом Атика опустила палочку, прекращая извержение пламени.

— Ну как тебе надёжность? Сфера провела сквозь себя Адский Огонь. Защита изнутри присутствует — и это далеко не все возможности. Та служебная зона — внутри не только генератор порталов.

— Зачем мысленный крик? — поинтересовался Дамблдор.

— Отладка, — вздохнула Атика. — Нормальной автономности пока нет. И идей, как её сделать, тоже. Идей, друзья мои, — кривая улыбка, — я жду от вас. Именно для этого мы все и собрались вместе. Двум головам не под силу наши задачи. Ну а прежде чем переходить к задачам...

С хлопком перед магами появилась ещё одна Атика. На цепочке хроноворот, в руках — восемь невзрачных камушков.

— Держи, — протянула она их. Оригинальная Атика приняла камушки, затем перевесила себе на шею хроноворот, подождала, пока Атика-из-другого-времени не аппарирует, взмахом палочки создала собственную копию — под недоумевающие и удивлённые взгляды присутствующих — отдала ей хроноворот. Копия портировалась, а оригинал вздохнула:

— Альбус, будь проклят тот день, когда ты дал мне "попользоваться" этот жуткий артефакт. Хорошо хоть она объяснила, что перемещаться надо завтра.

— Это называется самосогласование времени, — тонко улыбнулся Дамблдор.

— Это называется много-много и ещё вагончик непонятностей, — проворчала Атика. — Что замерли? Разбирайте, это и есть ключи ко Второму Дому. Альбус, ты тоже не забудь.

Когда у всех в руках оказалось по камушку, Атика проинструктировала:

— Для привязки достаточно капли крови, при этом не должно быть ментальных, духовных и магических щитов — привязка идёт на четырёх уровнях, включая ДНК. После достаточно положить камешек в карман, не потеряете. Если выпадет или ещё что случится — он вернётся. Или его замена. На заклятия познания или взлом реагирует... болезненно. Чтобы открыть портал сюда, нужно капнуть ещё каплю крови, послать ментальный образ — какой, увидите при привязке — и духовный посыл. Точно так же создаётся портал обратно — камень запоминает последнее место перед перемещением сюда. Можно работать как с обыкновенным порталом, надо только дать координаты, и отследить такой будет... тяжеловато. Так, ничего не забыла? — секундная задумчивость. — Ладно. Далее — эту зону отдыха наполнять будете вы. За раз через портал больше двухсот килограмм, включая свой вес, не нести, иначе, в лучшем случае, половина не переместится. Например, ваша верхняя половина, — ухмылка. — Ну и вообще, поосторожней, ключи защитила, но это не гарантия: пользоваться только в безлюдных местах и за хорошим щитом. Лучше не одним и комплексным.

— Разумные меры, — одобрил Грюм.

— Параноики, — хмыкнула Вэнс. — Вокруг одни параноики.

— Ты что-то имеешь против разумных мер предосторожности? — резко повернулся к ней Грозный Глаз.

— Да нет, ничего, — отмахнулась та, и почти про себя продолжила. — Всё равно параноикам не объяснишь.

— С вводными всё, — молвила Атика. — Альбус?

— Перейдём ко второй части нашего первого собрания, — парой жестов старый волшебник придал голому камню более уютную обстановку: сотворил иллюзию стен, трансфигурировал стулья около новосозданного круглого стола. — Наши цели и задачи...

Глава 7. Отголоски событий.

Гарри ушёл прямым порталом, его ждал урок у Альбуса Дамблдора, Гермиону отправил портключом домой её учитель. Флитвик и Атика остались одни, и первый поинтересовался у второй:

— Я могу задать личный вопрос?

— Личный? — она немного насторожилось, что подтверждало подозрения Филиуса. С личной жизнью леди Сей-Тиор было что-то не так, и он просто обязан уточнить.

— Мне кажется, — прищурился Флитвик, — тебе чего-то не хватает.

— Чего? — резкий разворот, напряжённый взгляд глаз. Коснулся ли он того, чего не следует? Или, напротив, обратит внимание на то, что важно знать?

— Чего-то... человеческого, — медленно произнёс Филиус, формулируя пойманную "за хвост" мысль.

— Человеческого, значит, — лицо Атики внезапно потеряло эмоциональность, застыв безжизненной маской — верный признак, что менталист принудительно очистил сознания от всего лишнего, нарушающего сосредоточенность. Перед боем, перед сложным рациональным выбором, перед важной задачей. Атика обычно делала это незаметно. Это настораживало, но Флитвик решил закончить.

— Точнее — женского, — молвил он, внимательно глядя на лицо-маску. — Чего-то естественного. Как будто из тебя выдернули часть.

— Вот как, — совершенное внешнее равнодушие. — Может, уточнишь?

— Ты не молода, но я не чувствую в тебе того, что называют женской мудростью, — продолжил раскручивать мысль профессор чар. — Нет той мягкости.

— Я боевой маг, — не то возражение, не то замечание.

— Это видно, — покачал головой Флитвик. — Боевой маг, искусная и творящая ярко волшебница, живущая полной жизнью... Но это не всё, что есть в человеке, не так ли?

— Я... понимаю, к чему ты ведёшь, — капля горечи — эмоциональный щит утратил совершенство.

— Женственность, — начал Филиус и тут же прервал сам себя. — Не совсем женственность. Скорее интерес. Ты совсем равнодушна к мужчинам. Сначала я подумал на твой возраст и самоконтроль... Здесь что-то не то. Ты будто по привычке продолжаешь одеваться красиво, видно, что эта растрёпанная причёска — именно причёска, а не случайность. Но...

— Ему всегда нравились растрёпанные волосы, — голос вновь стал равнодушным. — Я не хочу об этом говорить, — лёгкий вздох. — Скажу лишь два слова: "Ритуал Пределов".

— Это неправильно, — укоризненно сказал низенький профессор.

— Неправильно, — эхом откликнулась Атика. — Тогда это казалось лучшим выходом. Теперь — не вижу смысла бередить рану. Зачем мне это? Женственность, сексуальность, мужчины... Зачем? У меня есть магия, есть ученики и есть цели. Не собираюсь меняться. Слишком поздно.

— Это... — Филиус осёкся. — Твой выбор, конечно, но ты много теряешь.

— Возможно, я просто не хочу терять ещё больше? — натужное хмыканье. Да уж, притворяться Атика не умеет. — Лучше оставим тему. Пойми, некоторые вещи поздно менять. Меня, например. Женственность, как же! Я долго над этим думала. И знаешь, по здравому рассуждению — пусть остаётся как есть. В конце концов, нужно оно мне — снова испытать это? Не нужно. Стоп! Молчи. Просто идём на собрание. Молча. Не то кому-то не поздоровится.

Ритуальный узор бежал по пескам, заполняя застывшие в безветрии дюны, горя нереальным зеленоватым пламенем. Вдоль ритуальных линий шёл, бормоча под нос заклятия, старец в серебрящихся белых одеяниях. Там, где он проходил, узор гас. Более получаса понадобилось старцу, чтобы погасить всё. Вот он остановился посредине узора, встал в центральный круг. Тот вспыхнул слепяще-зелёным. Раздался бесплотный голос: