Авианосец над бездной

Так вот, я тоже попробовал аватар-капсулу в деле. Тренировочный полет и последовавший за ним учебный воздушный бой, показали высокую выучку моих подчиненных, а вот мое мастерство пилота было довольно средним. В этом бою пилоты удивили меня не только своим мастерством пилотажа, но и абсолютной раскрепощенностью. В эфире помимо команд слышались шутки, азартные крики и дружеский трёп. Химеры, бывшие на корабле довольно молчаливыми и замкнутыми, в ходе воздушного боя превращались в веселых и общительных людей. Однако, такая метаморфоза не мешала им выполнять приказы и эффективно драться с противником в воздушном бою.

В ходе боя мои подчиненные сумели хорошо погонять меня по космосу. Когда бой был окончен, я с облегчением выполз из аватар-капсулы и, похвалив пилотов, помчался в душ, чтобы смыть с себя пот. Да уж! До моих пилотов мне еще учиться и учиться. Конечно, я выучил все пять уровней баз по пилотированию и даже потренировался на виртуальных тренажерах, но до опытных асов, прошедших не один космический бой, мне было еще далеко. А значит, тренировки никто не отменял. Когда я покину борт "Разорителя" и уйду в свободное плавание, то эти навыки мне могут пригодиться для выживания.

Десантники тоже поразили меня своими боевыми возможностями. Благодаря своим генномодифицированным телам, специальным имплантантам и боевым нанитам они были гораздо сильнее и быстрее обычных людей. А одетые в тяжелые бронескафандры "Натиск" эти бойцы превращались в настоящие машины смерти. К сожалению, во время боя с абордажниками жуков десантники "Разорителя" понесли большие потери. В отличие от тех же пилотов, которые на момент абордажа находились в своих аватар-капсулах в бронированном ангаре, расположенном в центральной части "Разорителя".

Кстати, запись боя с жуками я просмотрел. Жутко было наблюдать, как в помещения рейдавианосца хлынули толпы жуков. Бойня была страшная. Люди дрались с превосходящими их силами жучиного десанта довольно смело и изобретательно. Даже, оставшись без командования, химеры смогли добить оставшихся вторженцев. Жуки меня очень заинтересовали. Всю информацию по ним, что нашлась у Боцмана, я внимательно изучил. Врага надо знать в лицо.

На самих жуков я тоже посмотрел. Несколько экземпляров после боя Боцман решил заморозить для дальнейшего исследования. Жуки, проникшие на борт "Разорителя", делились на три типа. Самыми маленькими по размеру и самыми многочисленными были твари, похожие на метровых пауков. Эти особи плевались кислотой и имели довольно острые жвала. Они нападали стаей, были довольно подвижными и прыгучими. А кроме того, эти паучки могли передвигаться по стенам и потолку. Второй тип жуков походил на двухметровых черных скорпионов с двумя хвостами. Каждый хвост заканчивался кинетической пушкой, стреляющей разрывными снарядами. Клешни этих гигантов могли легко разорвать металлическую переборку. Третий тип жуков, похожий на двухметрового богомола был самым малочисленным. На каждом прилетевшем шаттле, располагался только один такой жук. Судя по записям боя и выводам Боцмана — это были командиры, которые управляли всеми остальными жуками в этом бою. Вообще, судя по полученной информации, Боцман сделал вывод, что по технологическому уровню жуки достигли примерно третьего поколения, а вот по биоинженерии они превосходили все, что было известно человечеству. Все их особи были специально выращенными для определенной деятельности организмами. По куче неорганических имплантантов в своих телах они были скорее похожи на дроидов, чем на живых существ. Даже их истребители и космические корабли были живыми кибернетическими организмами. Люди в этом направлении только делали первые шаги. Например, те же химеры были лишь немного измененными людьми, и их никак нельзя было сравнивать с жучиными солдатами.

К сожалению, все абордажные шаттлы жуков взорвались, чтобы не подвергнуться захвату, как только стало ясно, что абордаж не увенчался успехом. Это привело к гибели капитана, троих оставшихся офицеров и еще восьми химер. В данный момент, все серьезные повреждения авианосца, полученные во время боя, были устранены. И "Разоритель" был готов к бою.

Даже все потерянные в бою АКИ были восстановлены полностью. Да, да! На борту "Разорителя", помимо складов, набитых под завязку запчастями и боеприпасами, имелся и малый промышленный синтезатор материи. Который позволял изготовлять множество небольших запасных частей для практически всей техники, располагавшейся на борту рейдера. Между прочим, промышленный синтезатор материи был довольно дорогим и редким аппаратом. И не все флоты могли позволить себе оснащать свои боевые корабли подобными штуками. Ланзарцы могли себе позволить такую роскошь. Многие крупные ланзарские боевые корабли были оснащены такими агрегатами. Кроме этого в трюме лежали еще семнадцать законсервированных АКИ "Авангард" и один "Мрак". В этом и не было ничего удивительного! Ведь "Разоритель" готовили к длительному автономному полету. Вот только, погибших людей нельзя было заменить.

Глава 8.

Это была уже восьмая звездная система на нашем пути. Сам то межзвездный прыжок длится считанные мгновения. Просто, чувствуешь легкое головокружение в момент прыжка, а затем компьютерный голос сообщает о том, что прыжок благополучно завершен. Вообще-то, перед первым прыжком "Разорителя" я довольно сильно волновался. Весь мой небольшой опыт межзвездных прыжков был сплошь негативен. Да что там говорить, первый и единственный мой прыжок, совершенный мною на "Шансе", чуть было не привел к моей гибели. Правда, был еще и прыжок (и скорее всего не один) в трюме рабовладельческого корабля, умыкнувшего меня с родной планеты Земля. Но его то я совсем не помнил, так как лежал в криокапсуле в виде замороженной тушки. А значит, эти прыжки можно не засчитывать. Однако, ничего страшного не произошло. Боцман быстро рассчитал параметры прыжка, которые я тщательно проверил и не нашел ошибок. Затем, по моей команде прыжковый двигатель "Разорителя" был активирован, и наш корабль совершил свой первый прыжок на длинном пути к обитаемым мирам. К счастью так называемой "прыжковой болезни" у меня не было. И после межзвездного прыжка мой организм особо не страдал. Не все жители Ареала могли этим похвастаться. А мне вот повезло. Меня не мутило, и голова не болела. Только чувство легкой дезориентации, которое быстро проходит. Красота!

Сама звездная система, в которой мне посчастливилось встретиться с "Разорителем", была довольно удалена от звездных трасс и обитаемых миров. Мы находились в так называемом диком космосе. Эта область галактики была практически не изучена. Система Шеерского Синдиката, где я горбатился в качестве космического шахтера шесть месяцев, была довольно далеко от этого места. Вот что значит неконтролируемый прыжок из опасной зоны. Вообще-то, в нынешней космической навигации дальние межзвездные прыжки не особо приветствовались. Чем дальше вы совершаете прыжок, тем больше вероятность ошибки в расчетах. Поэтому, всем навигаторам рекомендовалось совершать прыжки к ближайшим звездным системам. Так прыгая от системы к системе, можно было довольно безопасно добраться до цели. Однако, это не отменяет пиратов, кораблей Роя и прочих космических неприятностей на вашем пути.

Например, наш кратчайший путь к границе Ареала составлял аж тридцать три прыжка. А до территории Ланзарской республики надо было совершить сорок шесть прыжков. Однако, я по понятным причинам не стремился попасть в Ланзарское космическое пространство. Меня устраивала территория так называемого Фронтира — это мало освоенные миры на границе Ареала. Там ведь мне проще всего будет затеряться в толпе и исчезнуть из поля зрения ланзарских спецслужб. Поэтому, после небольшого спора с Боцманом, тот стал прокладывать маршрут к ближайшему миру Фронтира независимой планете Диссо.

При этом, мы решили сделать небольшой крюк и посетить место последнего боя четырнадцатой эскадры второго космического флота Ланзарской республики с Роем. Да, да! Той самой эскадры, к которой, принадлежал и "Разоритель" в своём последнем бою. На все вопросы Боцмана я высказал мысль о поиске выживших в этом сражении людей. Но на самом деле, я не очень то верил, что кто-то там смог выжить. Просто, во мне проснулось любопытство, подталкиваемое моим внутренним хомяком. Ну интересно же увидеть место грандиозной космической битвы! Да, и может там какие-нибудь ништяки обнаружатся? Вообще-то, я мечтал найти там какой-нибудь подбитый небольшой крейсер или эсминец. Подремонтировать его силами ремонтного комплекса "Разорителя", а уже на нем отправиться в одиночное плавание. Мой "Шанс" конечно спас меня от пиратов и синдикатчиков. Но если вместо него я получу небольшой боевой корабль седьмого поколения, то это позволит мне неплохо устроиться в будущем.

И вот наконец-то, мы прибыли к месту космического сражения. Вопреки опасениям, "Разоритель" вышел из прыжка довольно штатно на краю системы. Прямо идеальный выход. Если вдруг появится какая-нибудь опасность, то можно довольно быстро уйти в прыжок. Но окружающий космос казался довольно безопасным. Мощные сенсоры авианосца заработали на полную катушку, усиленно сканируя окружающее пространство. Никакой активности обнаружено не было. Никто не атаковал нас, не облучал сканирующим лучом, не наводил ракеты. Космос вокруг был пуст и безмолвен. Лежа в капитанском ложементе, я внимательно изучал голографическую карту системы, на которой появлялись обнаруженные нашими сенсорами объекты.

— Капитан, я рекомендую выслать АКИ на разведку. Это расширит нашу зону видимости! — возник в моей голове голос Боцмана.

— Хорошо! Вышли оба "Мрака". Пусть проверят первый и четвертый сектора. Пилотам "Авангардов" быть в готовности! — согласился я с ним.

Наличие авиации на борту корабля значительно расширяет его разведывательные возможности. Сенсоры на "Разорителе", конечно, стоят одни из самых мощных и современных, но тот же АКИ "Мрак" может пролететь гораздо дальше и разведать обстановку на значительном удалении от авианосца. Кроме того, система маскировки делала "Мраки" малозаметными целями, что очень сильно способствует выживанию разведывательного истребителя.

Следующие девять часов были довольно рутинными и скучными. Первоначальное напряжение давно спало. Полчищ, поджидающих нас жуков, обнаружено не было. Хотя обломков кораблей хватало. Боцман скрупулезно наносил все обнаруженные объекты на тактическую карту системы. Пока ничего особенного мы не нашли. Кусков жучиных кораблей было довольно много, но попадались и обломки ланзарских звездолетов и истребителей. Относительно целых корпусов человеческих кораблей было найдено всего три. Однако, при ближайшем рассмотрении они годились только на металлолом. Жуки тут хорошо постарались. Они смогли жестоко изувечить все останки людских кораблей. Выживших в таком хаосе быть просто не могло. Кроме того, поиск затрудняло то, что многочисленные обломки кораблей со временем растащило по всей системе.

Хотя, не все было так плохо. Были найдены пять ланзарских АКИ "Бестия", один АКИ "Мрак" и тридцать шесть АКИ "Авангард". Все они были конечно повреждены, но ремонтнопригодны. Кроме этого, наши ремонтные дроиды смогли снять с покореженных корпусов ланзарских кораблей двадцать восемь турелей противокосмической обороны и три башни с крупнокалиберными дезинтеграторами. Ну, и конечно, все найденные нами корпуса и крупные обломки человеческих звездолетов были тщательнейшим образом выпотрошены на предмет более или менее целых запчастей, систем и агрегатов. Тут себя особо ярко в роли хомяка проявил Боцман. Дроиды, повинуясь его командам, тащили на борт нашего корабля на мой взгляд совершенный хлам. На мои возражения, искин ворчливым голосом уверял меня, что такое добро бросать просто грех. Мол, починим, покрасим и будет лучше нового!

Нельзя забывать и о скорбной миссии идентификации членов экипажей погибших ланзарских кораблей. Все обнаруженные в обломках тела людей тщательно идентифицировались. Потом все эти данные о погибших будут переданы властям Ланзарской республики. Таковы правила.

На исходе девятого часа поисков, наконец-то начало происходить нечто интересное. Пилот одного из "Мраков" доложил об обнаруженном крупном обломке человеческого корабля с живыми биоформами на борту. Кроме этого, на найденном обломке были замечены следы энергетической активности, он принял закодированный сигнал "свой-чужой" и ответил на него. А это значило, что искин там все еще функционирует.

Многообещающей находкой оказался двухсотметровый кусок носовой части линейного корабля "Гордость Ланзара". Наш "Мрак" обнаружил его на границе астероидного поля. Обломок линкора выглядел довольно потрепанным. Может это и спасло его от усиленного внимания жуков. Тщательно просканировав окружавшее его пространство, "Разоритель" осторожно приблизился к находке. Боцман за это время успел связаться с искином линкора и получил от него необходимую информацию.

Судя по ней, дело обстояло следующим образом. "Гордость Ланзара" был сильно поврежден и не смог уйти в прыжок. Линкор дрался до конца, отбивая атаки многочисленных кораблей Роя. И конец этот был вполне предсказуем. В результате детонации реакторного отсека могучий линейный корабль погиб в яркой вспышке. Все что от него осталось — это кусок носовой части и куча более мелких обломков. Но не весь экипаж линкора погиб в пламени взрыва. В отсеках уцелевшей носовой части сохранился кислород и энергия. Люди там тоже уцелели. Во многом, это произошло благодаря тому, что на носу "Гордости Ланзара" располагался госпитальный отсек. В котором был свой вспомогательный реактор и маломощный искин. Это позволило поддержать систему жизнеобеспечения в работоспособном состоянии. Кроме того, в госпитальном отсеке располагались десять медицинских капсул и тридцать криокапсул. Это помогло выжившим членам экипажа продержаться до прихода спасателей. То есть до нашего прихода. Распоряжаюсь переправить капсулы со спящими людьми на "Разоритель".

Всего спасенных оказалось тридцать три. Из них двое оказались офицерами, а остальные были химерами. С химерами все ясно. Переподчинить их мне будет несложно. Просто, зачислю в экипаж "Разорителя", и все дела. Устав военно-космических сил Ланзарской республики такое предусматривал. С офицерами же все было немного сложнее. Я их мог присоединить к своей команде, но для этого они должны выразить свое согласие на переход в мое подчинение. Если не согласятся, то станут простыми пассажирами с ограниченным доступом. Итак, первым офицером был некий Алгус Респер. Просматриваю идентификатор его нейросети на панели медицинской капсулы. Так. Что тут у нас? Лейтенант третьего ранга. Командир носового артиллерийского кластера линейного корабля "Гордость Ланзара". Двадцать пять биологических лет. Неплохо. Хм! Такой молодой, а уже в таком звании. Интересно, за какие такие заслуги он его получил? В ланзарском военном флоте выслуга лет была довольно большой. От звания к званию надо служить не менее семи лет. Хотя, и жили тут люди гораздо больше чем на Земле. Значит, низший офицерский ранг был лейтенант первого ранга. Затем следовал лейтенант второго ранга. И только потом шел лейтенант третьего ранга. Теперь вы понимаете мое удивление. Двадцатипятилетний кадр ну никак не мог носить такое звание. Он же еще в первом чине должен был ходить. Загадка, однако!