Боевой жрец 3. Возвращение короля

Погонщик рабов, уровень пятьдесят пять(ранг-бронза).

Этот хотя бы бронзовый. Хоть между нами разница больше десяти уровней, но с обычным пятьдесят пятым я могу справиться. А могу и не справиться. В любом случае шансы уже не нулевые. Хотя о чем это я сейчас? С голой задницей я всем здесь на два пинка.

— Принимай пополнение, — не отрываясь от бумаг, дроу небрежно ткнула пальцем в мою сторону.

— Дохлый он какой-то, хозяйка, — прогнусавил минотавр, почесав обломанный рог. — В первом же бою ляжет.

— Этот ляжет, нового пришлют, — равнодушно пожала плечами надзирательница и недовольно поморщилась. — Исчезните уже с моих глаз.

— Топай за мной, мясо, — приказал минотавр, вытолкнув меня в общий коридор.

И как он только не боится поворачиваться спиной к пленникам? Я ведь могу и ножик в печень воткнуть. У меня как раз есть один, да еще и с ядом. Делать я этого не стану, но ведь могу!

Миновав несколько камер с тремя-пятью обитателями, мы остановились возле одной из них. Позвенев ключами, минотавр отпер замок. Тихо скрипнула ржавыми петлями дверь.

— Вот, располагайся, — он приглашающе указал рукой на вход. — Две правые койки свободны. Завтра с утра все и начнется.

Вообще-то свободны были все четыре местные "койки". Кроме меня в камере никого не было.

Тихо лязгнула закрываемая дверь, щелкнул замок. Покрутив на пальце связку ключей, минотавр ушел.

Обстановка камеры не поражала воображение. Единственная "мебель" — четыре каменных плиты-лежака. На них какие-то тюфяки. Потрогав и осмотрев один из них, я к своему удивлению обнаружил под грубой тканью солому. А теперь логическая задачка для пытливых умов. Мы находимся под землей. Верно? Где!? Скажите мне, где дроу берут эту самую солому. Захватывают в качестве добычи в рейдах на поверхность? Мое воображение тут же нарисовало пасторальную картину. Ночь. На заднем плане весело полыхает деревенька. Полуголая Викония с такой же полуголой Адрэлью вилами грузят на Пушистика скирды соломы и сена.

Как-то это глупо. Не доработали это место разработчики. Нестыковки невооруженным глазом видны.

С другой стороны... лежать ничего, удобно. Во всяком случае, лучше, чем на голом камне. Хоть он, почему-то, теплый. Доводилось мне ночевать в местах и похуже этого.

Устроившись на одном из матрасов, я и сам не заметил, как провалился в сон. Вот уж не думал, что дыба может служить заменой снотворному.

Пробуждение вышло неприятным. Кто-то меня тормошил за плечо. А я ненавижу подобную форму побудки. Навевает неприятные воспоминания с Нового дома. Таким образом спящих по тревоге поднимали, когда шуметь нельзя. А если тревога и шуметь нельзя, то задница не рядом, а уже прямо здесь.

— Тук! А, Тук. Это ты или не ты?

Открыв глаза, чтобы посмотреть на смертника, я чуть не рухнул от удивления с собственного ложа. Рядом со мной стоял полурослик. Хорошо знакомый мне игрок полурослик!

— Лирой?

Сон слетел с меня, словно его и не было. Как в прежде пустой камере оказался мой старый знакомец? Страх и ужас всего Аванакса, да и не только Аванакса. Печально известный террорист (а как еще обозвать его выходки с "Армагеддоном" по городам?), но в целом неплохой парень Лирой.

В последний раз я видел его на развалинах нашего кланового замка. Он тогда снес остатки защитников из Безумного Легиона и всех атакующих вместе с осадным лагерем Железного Ордена. Помог, короче, в своей излюбленной манере.

Но замок мы все же отстояли, так что я не в претензии.

Признаться, я думал он покинул нашу провинцию. Слишком давно о его выходках ничего не слышал. А он здесь сидит.

— Как ты тут оказался? — спросили мы разом, словно долго репетировали.

Обменялись удивленными взглядами и выдохнули снова разом:

— Я первый спросил!

Стены камеры вздрогнули от хохота, такого же дружного, как предыдущие слова.

В последний раз, когда я видел Лироя, он был все тем же десятым уровнем. А сейчас вы только посмотрите. Семидесятый уровень! А я считал, что весьма быстро качаюсь! Даже завидно.

— Вижу, ты начал расти в уровнях.

Он совершенно по мальчишески улыбнулся и погладил подбородок.

— Да надоело мальком бегать. Выносят с полпинка! Недостойно это воплощения всеобщей ненависти. Прокачаюсь сейчас, оденусь, и пускай попробуют меня завалить!

— Планируешь стать мини-боссом?

— Не планирую, стану.

Сомневаться в его словах не стоило. Если кто-то и способен на подобное, то это Лирой — единственный и неповторимый. Мне даже немного интересно, кто он в реальности.

— А как ты так быстро уровни берешь? — заинтересовался я.

— Деньги, друг мой, — пожал плечами он. — Заплатил кому надо, и мне организовали паровоз с десятого до семидесятого. Схема давно отработанная, а я еще и на свитки телепортации не скупился. Вот и стартовал ракетой.

— А выше что, кредитов не хватило?

— Желания. Нудное это дело уровни набивать, — он недовольно поморщился. — Тем более, когда всех врагов бьют за тебя.

— Хорошо быть богатым, — завистливо вздохнул я.

— Да не жалуюсь.

— А здесь как оказался? Неужели я прав! Эта локация специально для богачей, решивших поразвлечься экстравагантным способом?

— Не все так плохо, но в целом ты недалек от истины. Найти это место не просто, но если немного заплатить кому надо, — он пошевелил пальцами, словно отсчитывает купюры, — то получишь подсказку, как можно сюда попасть.

— А это не запрещено правилами? Вмешательство в игровой процесс и все такое?

— Все как всегда, — усмехнулся он, обнажив белые зубы, — люди равны, но богатые несколько равнее других.

Мне оставалось только согласно кивнуть. Да, все как всегда. Бабло побеждает зло, добро, да и вообще все.

— Ты сам-то как сюда попал? — спросил он. — А то вхожу в игру, смотрю — ты тут спишь себе.

Теперь понятно отсутствие в камере других пленников и слова Уррака. Эта камера специально для извечных. А они, понятное дело, не будут сидеть и ждать не пойми чего. Это такие как я — уникумы, без возможности выхода. Нормальный игрок не будет страдать в заключении. Или висеть на дыбе. Хотя тут могут быть варианты... Уррак четко указал временные рамки начала следующего этапа задания — завтра с утра. Когда это завтра стало сегодня — в игру вернулись плененные игроки.

— Убегал от дракона, — отозвался я и по возможности кратко поведал о своих приключениях. Или злоключениях? Пока не понятно. — Спрыгнул в шахту, оказался в подземелье, попал в плен к охотничьей партии дроу.

— Какая интересная у тебя жизнь. Повезло. А удачу за деньги не купишь.

— Да не сказал бы, что повезло. Мне назад надо! У меня там куча дел с кланом.

Про глобалку я ему рассказывать не стал. Мы не настолько близкие друзья, чтобы делиться такой информацией. Разве что продать... Эту мысль стоит обмозговать, но в одиночку такое решение принимать не стоит. А все советчики больно далеко.

— Ты в курсе, что все это, — обвел он рукой камеру, — не просто так? Радуйся! Ты вышел на скрытую цепочку заданий. И ее еще никто не выполнял! Локация совершенно новая, с последнего обновления — непаханое поле.

— У меня нет времени на задания! — отмахнулся я. Жалко, но возможность выполнить глобальное задание гораздо важней. С учетом скорого нашествия кланов из "старых" провинций, хорошие отношения с королевской фракцией для клана ценней прохождения одним игроком редкой цепочки. Лирой тут явно не первый день. И совершенно непонятно, сколько еще времени займет полное прохождение.

— Тогда просто слей бой, — посоветовал он. — Отправишься на перерождение и всего делов.

— Нельзя мне умирать, — поморщился я.

— Что-то ты темнишь, — задумался он, а потом выдал такое, что мои глаза сами собой расширились от удивления. — Наследника что ли нашел? Он должен быть где-то в окрестностях вашего кланового замка, если я ничего не путаю.

— Как? — изумленно выдохнул я.

— Деньги, мой друг, — улыбнувшись, повторил он. — Эту информацию я получил бонусом, так сказать за опт. Глобалка — это для клана, а я одиночка.

Так! Что знают двое, знает и свинья. Не в этом ли задании кроется интерес железок к замку? Слишком настойчиво они долбились лбами в наши стены.

— А тебе точную наводку на место дали или указали в общих чертах?

— В общих чертах. Разработчики только начальные условия задают, а за точечную работу на местности отвечают искины. Их не подкупишь. То есть я знаю районы, где есть представляющие интерес задания, но не знаю точного места.

Вот все и встало на свои места. Именно ради глобалки орден так хотел захватить замок. Начни они по окрестностям без взятия замка активно ползать, так тут же бы все конкуренты заинтересовались. А чего это вам тут надо? Пусть это "чего" лучше у нас полежит. Так оно надежней будет!

А владелец замка окрестные земли не просто может, а должен активно изучить. Задания, ресурсы, места прокачки. Кто его знает, может по местному лесу редкий, обычно вымирающий после встречи с игроками, вид чудища бродит. Или в глубине шахты целый данж спрятан?

Нет. Пока к осаде бесхозного замка готовились, железки явно порядком изучили окрестные земли. Но сколько они могли на это выделить? Группа? Две? Три? Вряд ли больше. Да и не стал бы Индюк такой информацией делиться. В лучшем случае просветил ближний круг. Я вон тоже не спешу Аврору в известность поставить.

— Есть другой способ выбраться? — спросил я.

Лирой рассмеялся.

— Разве что в лучших традициях Спартака поднять восстание рабов. — Смех резко оборвался. Явно пораженный этой мыслью, он застыл на месте. Глаза его загорелись. — Как я раньше до этого не додумался! — Чуть ли не подпрыгивая от возбуждения, он прошелся по камере. — Восстание! Да!

— Эй, а как же цепочка заданий, — попытался осадить его я. Этот энтузиазм с одной стороны радует, а с другой — пугает. Очень увлекающийся человек этот Лирой.

— К демонам цепочку, — он резко рубанул рукой воздух. — Долго, скучно, и все равно не дадут.

У стены появилось легкое мерцание, а затем прямо из воздуха соткалась фигура орка. Вот и последний наш сосед. Тоже отдыхал вне игры. Интересно, камеры становятся пустыми, если игроки из игры выходят, а неписи на это не реагируют, словно так и должно быть. А если просто из камеры выбраться, то при следующей проверке тревога поднимется или нет?

Ох, как же меня бесит невозможность покинуть игру!

Таранис, уровень пятьдесят девять.

— Вижу, ты уже тут. — Пока я разглядывал нового сокамерника, Таранис приветливо кивнул Лирою и посмотрел на меня: — Это кто?

— Знакомьтесь. Тук, это Таранис, — несколько невежливо указал на меня пальцем Лирой, а потом точно также перевел "указующий перст"" на орка. — Таранис, это Тук.

— Всего сорок третий уровень? — удивился тот. — Тяжко тебе на арене придется.

— Забей на эту глупую арену, — остановил его Лирой. — У нас тут есть идея гораздо лучше.

— Что-то мне уже не нравится, — пробормотал Таранис и выразительно посмотрел на меня, явно ища поддержку.

Нет, мне с ним не по пути. Во-первых, интересно, что придумал неугомонный Лирой. Во-вторых, они тут сидят как минимум сутки, а то и больше. Не игровые, а реальные. А мне на задание с поиском трав дали всего пять игровых дней, два из которых уже того... прошли.

— Освободим рабов и захватим крепость, — предложил Лирой. — Это веселей чем пытаться стать своим среди дроу. А возможно и выгодней.

Таранис только отмахнулся.

— Глупость. Мы их только разозлим и провалим всю цепочку.

— Или откроем новый вариант прохождения, еще более секретный, чем есть, — парировал Лирой.

— Секретка в секретке? Это слишком сложно даже для этой игры.

— Но ведь возможно, ты не можешь этого отрицать?

— Шанс есть, — согласился Таранис, пожевав губу. — Но мизерный. Да и успех не гарантирован.

— Он и на арене не гарантирован. Меня в последнем бою чуть не слили, а я повыше тебя буду, и уже достиг статуса ветерана арены, с половиной навыков.

Последнюю часть я не очень понял, но пояснений не последовало.

— Я танк, меня так просто не сольешь, — недовольно заметил Таранис. Было видно, что он все еще колеблется.

— Без нормальных доспехов и щита, ты не танк и даже не БТР, а такое же мясо, как все остальные, — справедливо заметил Лирой.

— Хорошо, — нехотя кивнул Таранис. — Что вы задумали?

Прекрасный вопрос. Мне тоже интересен ответ. Надеюсь, в голове у Лироя уже родился план, а иначе все это просто сотрясение воздуха.

— Первым делом надо избавиться от ошейников, — Лирой ухватился пальцами за полоску кожи на шее и потянул с такой силой, словно пытался себя задушить. Тонкая на вид кожа не поддавалась. — Тогда мы вернем доступ к навыкам и снаряжению. Будь у меня доступ к инвентарю...

— А мы знаем, как их вообще снимают? — заинтересовался я. В плену у гоблинов достаточно было из клетки выбраться. А тут, даже если мы каким-то чудом сбежим с арены или из города, то ошейники останутся или нет? А если мы до поверхности доберемся, так их и не сняв? Шансы, конечно, даже не нулевые, а минусовые, но все же?

— У надзирательницы есть жезл, — сказал Лирой. — Я видел, как с его помощью ошейники с неписей снимали. Раз срабатывает для неписей, то должно помочь и нам.

— Не думаю, что она решит нам его вот так просто отдать, — поморщился Таранис и замолк, явно что-то обдумывая. — Нет, — добавил он после продолжительной паузы. — Даже если все вместе нападем, то без шансов. Шестидесятый ветеран нас просто порвет! Навыки не работают, оружия нет.

Да, дилемма. Чтобы снять ошейник и получить доступ к своему снаряжению и навыкам нужно победить надзирательницу. Но без снаряжения и навыков сделать это невозможно.

— Снаряжение у нас будет. Дроу сама нам его выдаст.

При этих словах Таранис впервые выказал явный интерес.

— Хочешь провернуть все во время боев? — спросил он.

— У тебя есть другие предложения?

— Но тогда нам придется иметь дело еще и с погонщиком рабов!

— Он всего лишь бронза пятьдесят пятого уровня. Мы с тобой возьмем на себя дроу. Тук займется минотавром. Если будем действовать быстро, то успеем разделаться с ними до того, как те на трибунах почувствуют неладное. А потом...— на его губах появилась мстительная ухмылка, — суетиться под клиентом будет уже поздно.

Не знаю, что там припасено у Лироя в инвентаре, но дроу заранее немного жалко.

— Вот это уже больше походит на план, — согласился Таранис.

— Эй! — поднял руку я, привлекая внимание. — А теперь хотя бы в общих чертах объясните все мне.

В коридоре послышались тяжелые шаги.

— Подъем, бездельники! — громко провозгласил Уррак. — Зрители хотят крови и зрелищ.

— Все, поздно метаться, — прошептал Лирой. — Разберешься на месте.

Минотавр открыл дверь. Мы вышли. В коридоре вдоль стены, понуро ожидая судьбу, стояли десять безымянных неписей, разных рас. Объединяло их одно — надпись над головой, извещавшая всех, что каждый из них раб арены. А вот уровни разнились. Самым младшим был кобольд, тридцатого уровня. Наверное, один из воинов, захваченных не так давно вместо со мной. А высокоуровневым оказался зеленокожий собрат Тараниса восьмидесятого уровня. Игроков кроме нас больше не было.