Игра 2. Битва за город

Гвардейцы забегают в ловушку. Выпускаю импульс маны. Взрыв настигает нежить ровно в середине колонны. Идеальный расчет. Моментально вспыхивает рукотворное солнце, на секунду ослепляя. Проморгаться, быстрее!

Оценка обстановки. Четверку центральных буквально изничтожило. Не осталось даже пепла. Вот это мощь. Еще одного частично задело. У гвардейца остался обрубок тела — ровно половина. Края огненно красные и рваные. Остальную пятерку разметало в стороны. Гвардейцев окутали темные щиты, защищая от огня. Они словно мячики, разлетелись в стороны, проламывая стены зданий. Вот это рвануло, так рвануло.

Одно тело врезалось прямо рядом с Корханом. Щит от удара рассыпался, чем и воспользовался серый. Его клинок расчетливо вошел точно в череп гвардейца, разрушая его. Минус один. Сгустки от убитых влетают меня, но не обращаю внимания на сообщения. Оценка обстановки не мешает действовать.

Два огнешара уже пылают у меня в руках. Влил половину маны в них. Чувствую, что экономить в этом бою не стоит. Из груды обломков мгновенно выскочил гвардеец. Вот это сила и скорость! С такой злостью отшвырнуть плиту, которая его придавала.. В ближний бой с ними лучше не вступать.

Кидаю первый шар, а следом сразу второй. Не мешкая, формирую копье из плаща тьмы, и выстреливаю точно в голову гвардейцу. Первый шар он разрубает мечом! Пламя, которое высвободилось, не причинило ему вреда! Черт. Второй шар он не успевает блокировать, и тот расцветает ярким цветком у него на груди. В этот же момент в голову прилетает копье, пробивая глазницу. За мгновенье понимаю, что и этого не хватит! Поэтому делаю рывок следом за копьем, выхватывая топор и вкладывая в него всю злость, что накопилась во мне за время похода. Удар и окончательно проламываю ему голову, добивая. Фух. Минус один.

За время схватки не прошло и двух секунд. Новый сгусток втягивается в меня, но не обращаю внимания. Оглядываюсь. Корхан вовсю сражается, медленно отступая от гвардейца. Нужно ему помочь. Не успеваю, потому что мне прилетает удар от другого противника. Не знаю, что это было, но похоже на атаки Деда. Какой-то энергетический сгусток, который отбрасывает меня в сторону и припечатывает об камень. Рычу от боли и моментально вскакиваю, уходя от атаки.

Хороший самоконтроль — это когда не можешь вдохнуть, но продолжаешь двигаться. Гвардеец был свиреп. От взмахов его меча расходились силовые волны, которые дробили камень. Мне приходилось постоянно его атаковать плащом, чтобы выигрывать мгновения на уход от ударов. И все равно я чувствую, что каждая секунда может стать последней. Ускорение. Мир замедлился, и стало чуть легче. Вот именно, что чуть. Потому что противник всё равно оставался крайне опасен. Я пустил в ход все, что у меня было. Тьму, разогнанное мышление, ускорение и интуицию. Все ради того, чтобы выиграть время и сплести плетение ошейника.

Пропускаю удар, меня снова отбрасывает, и уже в полете выпускаю заклинание, наведя на цель. Влил всю ману, так что, если этого не хватит, то мне конец. Удар об стену здания выбивает из меня дух. Сплевываю кровью. Кажется сломаны ребра. Вот черт. Смотрю на гвардейца, у которого на голове раскаляется ярчайшая полоска пламени. Секунда и его костлявая башка взрывается. Влившийся сгусток придает сил и удается встать.

Осматриваюсь и вижу лежащего Корхана. О нет... серый! Подбегаю к нему. Фух... Живой, чертяка. Живой, но раненный и в крови. Но регенерации хватает, чтобы затянуть раны. Подаю ему руку и помогаю встать.

— Сколько убил? — задаю вопрос. — Двоих... кхр... — серый сплевывает кровью. — Так... Вначале уничтожили четверых. Пятый, которого задело, вот там валяется. Нужно проверить, живой или нет. Вроде не было сгустка. Стоп. Я убил двоих. Ты тоже. Где десятый? — внезапно осознаю, что одного гвардейца не хватает.

Корхан делает удивленные глаза, а дальше говорит то, что разобрать не удается. Но тон и смысл намекают, что это аналог мата. Серый оглядывается, высматривая потерявшегося.

— Он сбежал! Шакрэс! Нужно догнать! — серый взволнован и зол. — Бегом. Только добей оставшегося. — отвечаю ему.

Корхан не мешкая, подходит и делает, что нужно. А дальше в меру сил, начинаем преследование. Это осложняется тем, что оба ранены. Нужно время, чтобы полностью восстановиться. Чувство голода уже плотно поселилось внутри, но заполнить его нечем. Мы так сорвались по одной причине. Не просто так гвардеец убежал. Я вижу только один вариант — предупредить. А что будет, если за нами вышлют погоню... Я не хотел знать. Может и ничего страшного. А может прилетит какой-нибудь аналог КаМорта и наше путешествие закончится.

Видно этому гвардейцу досталось, раз у нас получается его догнать. Двадцать проклятых минут преследовали. Он хромает, мы хромаем. Бежать и чувствовать, как встают на место ребра — запоминается. Уж не знаю, что мне позволяло отсекать боль и продолжать двигаться. Спасибо тебе, возросший интеллект, а с ним и контроль тела. За двадцать метров до цели, Корхан превратился в тень и оказался прямо перед гвардейцем, сходу атакуя. Идеально рассчитанный удар, и череп разлетается на части.

— Как думаешь, их хватятся? — отдышавшись, спрашиваю серого. — Хр... кто знает. Спрячем тела? — Давай, — соглашаюсь я. Пришлось браться и тащить. А эти доспехи весят прилично...

Подумав, все же вернулись к оставшимся и тоже спрятали тела. Мало ли... Если это убережет нас от погони, то оно того стоит. Дальше ушли в сторону и устроили привал. Требовалось восстановиться. Жрать. Как много смысла в этом слове. Но приходится терпеть. Открываю сообщения и смотрю, что дали за бой: Получен уровень 80. Интеллект +7 Умение огня + 2 Это за первую четверку. Не густо. Получен уровень 81. Интеллект +2 Сила +2 Огненный шар +1 Плащ тьмы + 1 Поздравляем, получено звание "Силач" 3 уровня. Бонус: +5 к силе. Получен уровень 82. Интеллект+2 Выносливость +2 Регенерация+1 Умение огня+1

Анализирую бой. Вторую ловушку так и не использовал. Недочет. Можно было применить ману лучше. Но кто же знал. В следующий раз нужно лучше думать. За каждого гвардейца давали в среднем один уровень. Хм. Учитывая, что у них девяностый, я ожидал большего. Чем выше, тем сложнее качаться? Логично. Можно сказать, классика. Но все равно, итоговый результат хорош. Да и топор взял еще десяток уровней. Совсем отлично. Скоро меня догонит. Бонус на силу тоже порадовал. В целом — я доволен. Только есть хочется.

— Как тебе бой? — спрашиваю серого. — Кхр... становится сложнее брать уровни, — мы сровнялись с Корханом, так что столкнулись с одинаковой проблемой, — Скорей бы сотый, — мечтательно протянул он. Впервые вижу его таким и удивляюсь. — А на сотом будет что-то особое? — Да. Планка. Черта. Общая эволюция. Откроются умения второго порядка. — он любит говорить короткими фразами, что с одной стороны мне импонирует, а с другой стороны, иногда не хватает подробностей. — А что за второй порядок? — Новая грань навыков... кхм, — увидев мою поднятую бровь, он все же объясняет подробнее, — Вот ты кидаешь огненные шары. Так? Это способность первого ранга. Когда переходишь черту, твои навыки переходят с тобой... кхр... Мощнее. Сильнее. О расе огнепоклонников ходили слухи, что их лучшие воины могли обрушивать на врагов целые пламенные кометы. Словно само солнце спускается с небес... хр... Это и есть новая грань. Понимаешь?

Киваю ему. Что тут непонятного. Становишься сильнее, вот и все. Отсюда простой вывод. Нужно опасаться монстров от сотового уровня.

Я осмотрелся вокруг. Мы успели пройтись по помещениям. Было видно, что жители не пытались покинуть город. Может, им просто уже некуда было уходить? В домах сохранилась причудливая мебель, которая рассыпалась, едва ее коснуться. Элементы интерьера, сгнивший металл. Следы прошлого находились. Возможно, армия смерти ударила чем-то сжигающим всю органику. Потому что сохранились только крепкие вещи, да сами здания, которые сделаны из чего-то, отдаленно напоминающее бетон. Только если у нас он был серый, то здесь состав имел красный оттенок. Из того, что я видел, складывалось впечатление, что жители любили большего всего именно этот цвет. А может у нас разное восприятие? Кто знает, как это выглядело для них.

Пока отдыхали, я думал, куда закинуть характеристики. Сохраняю тенденцию и закидываю восемь очков в интеллект, а десять в дух. Очки навыка все добавляю в умение огня. Еще два и будет круглая сотня в умении. Охохох. Сейчас таблица выглядела так: Уровень 82 Сила +55 Ловкость +57 Интеллект +260 Выносливость +44 Интуиция +39 Дух +132 Скрытность 2 Ускорение 18 Взгляд 1 Огненный шар 34 Умение огня 98 Регенерация 19 Кровавый туман 11 Плащ тьмы 11 Свободных навыков: 0 Характеристик: 0 Топор: 71

Мы не могли себе позволить долго рассиживаться, поэтому отправились в путь. Нужно найти еду и воду, либо срочно двигаться к базе, в надежде, что получится дойти. Вот будет эпический облом, если умрем от жажды. Что с такими боями... не такой уж невероятный вариант.

— Надо забраться повыше. Осмотреться, — предложил Корхан. — Не думаю, что хорошая идея. Здесь хватает высоких зданий, так что далеко не увидишь. Да и никто не гарантирует, что когда мы полезем, то не рухнем вместе с домом. — Хр... Я — увижу, — самоуверенно заявляет серый, — Пойду один, если что — смогу уйти. — Хм... Если ты так уверен, то ладно, — я не знаю всех его способностей, а считать серого глупцом пока повода не было. Да и эта возможность превращаться в тень... Не удивлюсь, если он и из рушащегося здания сможет выскочить.

Определившись с планом, отправились дальше. Теперь нужно найти еще подходящее здание. Которое будет выше других, а следовательно даст нужный обзор. Плюс не развалится от одного чиха. Следующие пару часов этим и занимались. Вел Корхан. Одной ему ведомой дорогой. Я лишь следил, чтобы мы приближались к базе. А какими путями... эта задача без споров досталась серому.

В итоге я остался внизу, а серый ушел на разведку. Не то, чтобы я опасался быть задавленным зданием. Просто не хотелось лезть. Немного расслабиться не помешает. Даже с регенерацией и повышенной выносливостью, от этого похода все тело гудит. А ноги так особенно. Мда... когда отсюда выберусь, первым делом пойду в ванну. Отмокать. Часа на два. Нет. Первым делом я нормально поем! И напьюсь нормальной воды! Развлекая себя такими мыслями, я дождался, когда серый вернется.

— Ну как? — спрашиваю его. — Хорошо, — улыбается он. — И? Нашел что-нибудь? — Да. Пойдем. К вечеру будем, — ох уж эта его лаконичность. — Где будем? — В нужном месте, — хм... мне кажется, или он издевается? Серая сволочь.

На самом деле, такие шутки в походе помогали нам. Психологическая разрядка. Мы для этого и соревноваться стали. Это со стороны кажется, что сплошная романтика. Смотришь фильм, видишь, как бравые герои легко справляются с проблемами... А суровость походов остается за кадром. Хотя мы тоже те еще герои. Стоить признать, что нам чертовски везет. Но постоянный стресс, сражения, риск... Если честно, изматывает. Я чувствовал усталость, которая нарастала в груди, но не давал ей выход. Потому что в нашей ситуации, непозволительно расслабиться. Ошибка может стоить жизни.

Когда серый вывел нас к нужному месту, его рейтинг в моих глазах взлетел до небес. Вода. Вода, мать его. Видно, это стандартная тема для городов в любых мирах. По крайней мере, у тех рас, которые нуждаются в воде. Где обычно размещают города? Правильно, где есть реки или другие источники. Да взять хоть мой город, с километрами водоканалов. Вот и это место не было исключением. Наверно, раньше это место было парком, куда жители приходили отдыхать. Озеро и река. Вот куда нас вывел серый.

Река создавала небольшое течение, так что вода не была застоявшейся. Но всё равно в ней не чувствовалась жизнь. А жаль, половить рыбку я бы не отказался. Это вызывало подозрения. Первая мысль — в городе есть зиккурат. Что логично. Вспоминаем рассказы Наставника, как он действует? Накапливает энергию и выжигает все живое. Отравляет воду? Неизвестно. Но в любом случае, не думаю, что цикл выжигания происходит быстро, значит, вода успевает очиститься? Догадки. Одни лишь догадки. А у нас есть выбор? Нет.

Первым делом вскипятили воду. Хоть какая-то предосторожность. Дальше выпили по паре маленьких глотков и стали ждать. Организм, наконец-то получив долгожданную влагу, пришел в бурную радость и требовал еще. Терпели. Надо выждать и посмотреть реакцию. Риск отравиться все же есть.

Пока ждали, какой будет эффект, подыскали место, где переночевать. В одном из домов с видом на озеро. Красота. Правда мертвый город и разрушения омрачали пейзаж, но это ведь мелочи, не так ли? Спустя час, не дождавшись никакой реакции организма, напились. Наконец-то. Вот оно — счастье. По ощущениям, вода тоже нужна для восстановления. Организм стал чувствовать себя значительно лучше.

Распределив смены, легли спать. Вымотавшись за день, моментально уснул.

Глава 6. Охота

Затекшее тело после сна давно стало нормой. Размяться, собраться, взбодриться. Голова ясная. Видно вынужденная диета сказывается на ясности мышления, — усмехнулся я. Осмотревшись, не увидел серого на месте. Хм. На мгновенье накатила паника... Остаться одному в этом городе не хотелось. Соберись, ты ведь не изнеженная барышня — сказал я себе.

Встаю и отряхиваюсь. Действительно, чего это. Видно гнетущее ощущение от города сказывается. Выхожу на улицу, и вижу Корхана, который замер и словно прислушивается к чему-то. Хочу его окликнуть, но он не глядя останавливает меня рукой. Опасность? Внезапно серый срывается с места, махнув мне, чтобы следовал за ним. Что за...?

Бежим к озеру. До него метров триста. Никого вокруг не вижу. Стоп. Что это? Птицы?! Да ладно... Стая тварей, отдаленно напоминающих ворон, заходит на посадку рядом с водой. Пришли на водопой?

Корхан пригибается, и словно стелясь над землей, медленно движется к ним. Я замираю, чтобы не спугнуть добычу. Что такое птицы? Еда, черт возьми! Неизвестно, насколько они съедобны, но сама возможность... Понятно, почему так серый всполошился. Приглядываюсь и вижу таблички: Бубри. Уровень 49

Неплохо. Достаточный уровень, чтобы выжить в здешних условиях. Насчитываю стаю в двадцать голов. Гладкие перья, длинные крылья. Нечто среднее между вороном и стервятником. С моего места сложно разглядеть детали, но чувствую, что когти у этих тварей впечатляют. Как и клювы. Длинные, изогнутые, явно сгодятся для атаки. Вырвут таким кусок мяса и не заметишь.

В этот момент Корхан перенесся к двум ближайшим. Взмах ножами и головы отлетают в стороны. Есть добыча! Бубри моментально взметнулись вверх и набросились на серого. Вот, я же говорил, что у них хищные когти.

Корхан с разворота убил еще одну и переместился ближе ко мне. Надеюсь, они не страдают каннибализмом и не сожрут нашу еду! Пора вмешаться.

Выпускаю из рук две змеи огня, которые бросаются на птиц. Взмах рукой, и струи превращаются в вал пламени, сбивающий десяток бубри. Крылья моментально вспыхивают, и они сыпятся на землю. Плоховато у них с магической защитой. Остальные птицы поспешно улетают, гневно крича. Да и бог с вами.

* * *