— Статистика, хотя собрана она в нашем мире, где маги не особо отличаются инстинктом самосохранения. Одного моего приятеля как—то раз частично съели, казалось бы, хороший повод задуматься о жизни и уйти на покой, но куда там...
— Интересные у вас знакомые, Сефирот, — к нашему разговору присоединилась Цирилла.
— Ну, как я могу судить, у вас они не менее занимательны, Цирилла, — на звуки своего имени девушка слегка поморщилась.
— Лучше просто Цири, не люблю весь этот официоз.
— Как пожелаешь... — вежливо склоняю голову, задерживаясь взглядом на её лице.
Странное это было чувство — люди здесь выглядели почти так же, как в моём первом мире, отличаясь даже от обитателей вселенной Марвел. Раньше я об этом не задумывался, во многом по причине проблем с памятью, но сейчас, глядя на Цири, предельно ясно ощутил, как же отвык от внешности, когда—то казавшейся мне совершенно естественной. Возможно, так же себя чувствовал бы человек, годами живший в окружении топ—моделей и всевозможных секс—символов, а потом внезапно встретившийся с обычными, ничем не примечательными обывателями. Первое впечатление — "инопланетяне!", настолько разительным было отличие. И ведь стоявшая передо мной девушка, объективно, была весьма красива: правильные черты, гибкий и изящный стан, чуть сияющие зелёные глаза, способные не оставить равнодушным ни одного мужчину, волосы странного, но тем не менее очень приятного пепельного оттенка. В общем, наслаждаться подобным видом было более чем можно, даже шрам не очень портил эстетику, но... всё равно в душе сидело чувство, что это уже не то. Это как "симпатичное" рядом с "прекрасным" — вроде бы и хорошо, но для привыкшего к последнему — блёкло.
— Что—то не так? — чуть нахмурилась девушка, выводя меня из размышлений.
— Да нет, просто любуюсь, — не успел я закончить фразу, а Цири уже иронично, даже в некоторой степени ехидно, вздёрнула бровь, заставив меня невольно улыбнуться. — Хотя этот шрам несколько портит эстетическое удовольствие. Он тебя не беспокоит?
— Раньше беспокоил, — она равнодушно пожала плечами, — но с тех пор я просто расстёгиваю лишнюю пуговицу на блузке, и мало кто обращает на него внимание... как и вообще запоминает моё лицо, — сказано было с убийственной серьёзностью.
— Хах, шикарный ответ! — да—а—а, очень правильное воспитание. Сразу виден потенциал хорошего Тёмного Мага. — Но всё же, шрамы — это больше украшение мужчины, да и то весьма специфическое, — поднимаюсь с кресла. — Так что прими небольшой подарок от усталого странника, красавица, — быстрое движение рукой, совмещённое с заклинанием, и в моём кулаке остаётся полоска зарубцевавшейся кожи вместе с парой капелек крови, а отпрыгнувшая от меня и потянувшаяся к мечу Цирилла замерла в начале боевой стойки, кстати, довольно необычной. Почему замерла? Ну, она рефлекторно ощерилась и, думаю, вполне почувствовала, что шрам больше не стягивает щёку.
— Об этом нужно было предупредить, — проведя кончиками пальцев по чистой и ровной щеке, она немного расслабилась.
— Нужно, но эффект получился бы не тот, — пока все отвлеклись, незаметно убираю столь интересный образчик генома.
— Ты... очень странный маг.
— Ну, лёгкая доля безумия — это обычная черта наших чародеев. У каждого она имеет свои особенности, но есть почти у всех. Кто—то зарывается в исследования самых тёмных и зловещих тайн, кто—то без ума от клубничных тортиков, другие обожают драться, у кого—то очень буйная фантазия... кхм... неважно. У меня вот страсть к музыке, желание вызывать улыбки на лицах красивых девушек и маленькое и совершенно безобидное хобби в виде магических исследований, — толпы принесённых в жертву науке бандитов вряд ли бы со мной согласились на тему безобидности, но кто их спрашивает?
— Получается неплохо, — действительно улыбнулась девушка. — А твой мир, какой он?
— Сложно объяснить это в двух словах. Люди как люди, есть добрые, есть злые, в общем, самые обычные. Есть глухие места, где мага может встретить разъярённая и испуганная толпа, желающая избавиться от опасной и страшной твари, а есть города, где магических лавок больше, чем пекарен, кузниц и швейных мастерских вместе взятых, и никто из жителей не удивится, даже встретив на улице говорящего летающего кота или чешуйчатого мужика с хвостом и рогами.
— Говорящие коты? — чуть удивилась она.
— Да, у нас есть целая раса говорящих летающих кошек. Они полноценные граждане, так же работают, вступают в магические гильдии и ведут светскую жизнь. А те, кто овладел магией Превращения или Титана на высоком уровне, могут и неплохой боевой единицей выступать.
— Впервые слышу о подобной магии.
— Энергетика наших и ваших магов сильно отличается. То, что для нас просто и очевидно, для вас — сложнейшие манипуляции, равно и наоборот, хотя я вроде бы это уже упоминал. Но с тобой ситуация иная. Твоя энергетика куда ближе к нашим магам, чем к вашим... Хм, могу предположить, что заклинания даются тебе тяжело.
— Вы утверждаете, — к нашей беседе вновь присоединился уже немного забытый эльф, — что знаете лучший подход к обучению? — хммм, да, если бы какой—то левый тип такое заявил по отношению к моему обучению Венди, я бы этого типа...
— Нет, я лишь сказал, что сама энергетика Цири подразумевает не ваш принцип вытягивания силы из мира, хотя и допускает его, а, в первую очередь, оперирование её собственной мощью, тем, что течёт в её крови.
— Aen Hen Ichaer, и вы считаете, что знаете об этом больше, чем Aen Elle? — прозвучало уязвлённо.
— Об использовании силы, заключённой в собственном организме, я действительно знаю немало. И мне уже довелось обучать магов с потенциалом разрушения уровня "накрыть город одним заклинанием".
— Ну что же, быть может, продемонстрируете?
— Если таковое желание будет у Цири, всё же решать, в первую очередь, ей.
— Сефирот, ты действительно можешь меня чему—то научить?
— "Чему—то" — очень расплывчатое определение, — усмехнулся я, но тут же стал более серьёзен, активировав драконье зрение. — У тебя явные проблемы с контролем Силы и обращением к ней. Также заметны следы "клетки" — когда волшебник сам запирает свою мощь. Такое, как правило, возникает из—за сильного стресса и психически тяжёлого момента, — начинаю перечислять то, что вижу в её ауре. Девушка в ответ помрачнела, но всё же кивнула. — От этого избавиться и просто, и сложно одновременно. "Клетку" можно сломать изнутри, достаточно лишь волевого усилия и желания, но перешагнуть через себя и свои страхи всегда тяжело. Второй вариант — это разрушение извне, но такое возможно лишь с тем, кому полностью и безоговорочно доверяешь, незнакомец, которого знаешь с десяток часов, для такого точно не подойдёт.
— Значит, это были просто слова? — хм, уже начинаю немного жалеть об исцелении этого ушастого, полудохлым он мне нравился больше.
— Почему же? Я обозначил проблемы, но они не помешают изучить что—то простое, но, тем не менее, полезное. Например, — вытаскиваю из пространственного кармана свой любимый меч с сюрпризом, — возможность всегда иметь при себе запас оружия, медикаментов и продовольствия. С учётом предрасположенности Цири к данному виду магии, даже с доступным при внутреннем ограничении резервом сил её Пространственный Карман сможет вместить немало. Думаю, за час—другой заклинание изучим, остальное — вопрос тренировок.
— Час—другой? Никаких бесконечных медитаций и "постижения себя"? — сильно удивилась девушка.
— Эльфийская школа, да? У нас заклинания составляют люди и для людей, как правило, у людей нет пары—тройки веков на постижение всех тонкостей манипуляций, а потому "черпай побольше, кидай подальше, пока летит — отдыхай". Метод грубый, но на начальном этапе весьма эффективный, особенно для кого—то с твоим потенциалом.
— Хорошо, с чего начинать? — решительности хватает. Это хорошо.
— С общего конструкта. Ты же уже умеешь направлять магию?
— Да, хотя я всё ещё не до конца понимаю, как делаю то, что делаю.
— Тогда, для начала, просто подай Силу в свои руки и обводи вот этот узор, — вешаю иллюзию нужного плетения. — Со временем будет достаточно лишь волевого усилия и желания, но пока — добавим жестов.
Девушка проводила манипуляции, а я следил за токами энергий в её теле, пусть показать ей пару приёмов фиорской школы было моим желанием, так, мимолётная идея, но вот не пронаблюдать, как столь интересный и, чего уж там, совершенный во многих аспектах организм функционирует в связке с привычными мне нагрузками... Это было занимательно и вельми полезно. Так почему бы и не да?
Первые результаты были уже через десяток минут. С лёгким "пуф" в свежеобразованный пространственный карман был запихнут небольшой объем воздуха.
— Отлично, теперь попробуем с... — вытаскиваю из своего кармана один из метательных ножей, всё время думаю выкинуть лишний мусор и всё время забываю, ну да ладно.
Метательный нож ушёл следом за воздухом уже за минуту, действительно чудовищная предрасположенность к пространственным манипуляциям, где—то на том же уровне, что у меня с Тьмой, если не выше. Распечатывание заняло всего полминуты — стоило лишь показать новый узор—плетение.
— Действительно, это гораздо проще и как—то даже интуитивно понятно, — призналась девушка, а многомудрый эльф печально вздохнул и явно задумался о пересмотре учебной программы. Надеюсь, в сторону уменьшения теории и философствований, всё же неофиту сначала хочется хоть немного "пощупать" предмет, а потом уже грызть гранит теории.
— Я так и знала, что чем—то эдаким вы тут и занимаетесь, — к нашему милому междусобойчику присоединились остальные участники, закончившие обход восстановленной крепости. Хотя, готов поспорить, Уртир ещё и ценную информацию из чародеек выбивала. Ну или они обсуждали мужиков, судя по грустным лицам ведьмачьего племени — тоже вполне возможно.
— Цири, твой шрам... — сразу же заметил изменения в девушке Геральт.
— Дай угадаю, он сказал что—то вроде "нарушает его эстетические чувства"? — Уртир, как всегда, была ядовита.
— Зачем задавать вопрос, на который ты и сама знаешь ответ?
— М—да, тебя только могила исправит... — закатила глаза Милкович—младшая. — Хотя о чём это я? Даже подобное средство не гарантирует результата.
— Да—да, как скажешь. Так что там с крепостью? — сменил я тему на более интересную.
— Я понятия не имею, как вы этого добились, но всё цело и сияет, словно только вчера её сдали! — с отчетливыми нотками довольства ответил дворф, в этом мире почему—то именуемый краснолюдом.
— Если рассматривать процесс формально, то так оно и есть. Хотя и не совсем — я могу восстановить разрушенные укрепления и оружейные, но вынесенные из них мечи и броня останутся там, где они есть сейчас. То же и по остальным помещениям, — отмахнулась волшебница времени. — А в лаборатории меня вообще не пустили.
— При всём уважении, но ведьмачьи секреты не для посторонних, — пожилой вояка был непреклонен.
— Как хотите, — пожала плечами колдунья. — Но, откровенно говоря, нас эти секреты не особо интересуют, при желании, Сефирот сможет сотворить хоть армию подобных вам, хоть три, — тц, ну вот, её уязвленное самолюбие может здорово попортить отношения, насколько я знаю, ведьмаки очень негативно относятся к возможности восстановления производства себе подобных.
— В самом деле? — Ламберт, самый молодо выглядящий ведьмак, прямо излучал скепсис. Ладно, чего уж теперь.
— Без исследований сложно сказать точно, но аналог — вполне.
— И что тебе для этого нужно? — в беседу включился виденный бугай.
— Хм...
— Лето из Гулеты, — представился он, верно поняв моё затруднение, всё же воспоминания об этом мире у меня довольно старые, да и полностью им доверять нельзя. — Какие—нибудь вивисекции?
— Капли крови будет достаточно, — кажется, далеко не все ведьмаки против воссоздания своего... ммм, вида.
— Ну держи, — он спокойно надрезал руку и протянул мне.
— Так... — каплю на язык, пусть Симба разбирает, а сам внимательно изучу пока энергетику... — Модификация мышц почти отсутствует, вегетативная нервная система и рефлексы — тут уже лучше, но ничего запредельного, регенерация выше человеческой, но ненамного, зато поднята общая живучесть. Иммунная система... вот тут прекрасно, кости упрочнены, глаза перестроены, но очень грубо. А генетический код весьма интересен. В рецессивном состоянии масса вариантов сегмента, даже под кислотную кровь есть... но механизма активации нет, как и транспортировочного для самого изменения... Магия? Нет, тут требуется ещё и химическое воздействие... эликсиры, репродуктивная система... хм, стерилизованы... — а в энергетике дела обстояли куда как интереснее, тот же сплав физики и магии, что я имею счастье видеть у любого драгонслеера, но, с учётом местных реалий и исходных "материалов" куда как более низкого качества, разница была как между древним мушкетом и современной системой залпового огня. И то, и то — оружие, но на этом, пожалуй, сходства и заканчиваются.
— Ну что?
— Если честно, то пара моментов впечатляет, но в общем — всё довольно печально. В идеале, конечно, неплохо бы собрать статистику, а так... создаётся ощущение недоделанности. Словно у создателя технологии не хватало времени, знаний или ресурсов. Потенциал хороший, но почти не реализован, некоторые изменения прижились слабо... В общем, массовое производство на скорую руку, уж простите.
— Так оно и было, — совершенно спокойно воспринял мои слова Лето. — Сможешь сделать?
— Физическую часть можно и получше, с магией сложнее, к тому же потребуется индивидуальный подбор для каждого преобразуемого, иначе есть шанс отторжения и смерти. Но аналог создать действительно нетрудно. Вот только зачем?
— Я хочу возродить свою Школу, — ответил ведьмак. А ведь для них Школа — это ведь почти то же самое, что для нас Гильдия, более того, многие ведьмаки ничего другого в жизни не знали — ни семьи, ни друзей за пределами того братства, где они воспитывались.
— Достойное желание, но я не могу тратить здесь столько времени. Хотя... — в голове забрезжила некая идея, как и все мои идеи в последнее время — весьма долбанутая, но это бы решило проблему... и породило десяток новых, думать о которых, впрочем, будет уже кто—то другой. Найти крайнего — очень полезная для любого тёмного мага способность, да. — Как насчёт альтернативного варианта? Правда, займёт он лет двадцать.
— Это какой? — заинтересовался бугай.
— Я чуть правлю твой организм, вывожу все ведьмачьи признаки в доминанту, а дальше ты размножаешь ведьмаков естественным, так сказать, методом. Желательно, с чародейками.
— Ты можешь сделать что?! — чёрный вихрь, до этого с некоторой скукой слушающий нашу беседу и притворяющийся просто волшебницей, налетел на меня с беспощадностью урагана.
— Одно из основных направлений моего магического развития — магия Жизни, управляемые мутации, создание и изменение организмов. Излечить магическую патологию — сложно, но вот обычное бесплодие, вызванное просто мутацией — дело пяти минут, — вспыхнувшая было надежда в глазах женщины при словах о магической патологии вновь погасла.
