Наконец, короткий огневой налёт закончился и снаряды прекратили падать на головы инопланетян, после чего те принялись активно наводить порядок в разгромленном лагере, выискивая раненых и оказывая им помощь. Джек же продолжал наблюдать. В отличии от группы наведения, которая и сообщила артиллеристам координаты этого лагеря, у четвёрки Джека работа только начиналась, но спешить не следовало. Прежде чем открывать огонь, нужно было выявить подходящие цели, потеря которых сказалась бы на командной структуре инопланетян, а дорогой патрон не был бы потрачен зря. И вскоре такая цель появилась.
В какой-то момент, Джек заметил инопланетянина, который двигался по разрушенному лагерю, а к нему подбегали другие инопланетяне и что-то явно докладывали, иногда получая указания и срываясь куда-то. Определившись с целью, Джек дал сигнал своему второму номеру, который тут же мигнул несколько раз лазером в направлении второго расчёта, сообщая о готовности к открытию огня. Сам же Джек едва заметно сместился, принимая более удобное положение для стрельбы в выбранном секторе, после чего замер, слившись со своим оружием. Короткая пауза и винтовка громыхает первым выстрелом, следом за которым следует ещё один, затем ещё. Пять тяжёлых пуль, способных пробить даже бронетранспортёр, а цель размером с человека вообще фрагметрирующие, ушли по направлению к целям за какие-то секунды. Где-то в стороне слышались выстрелы второй двойки, которая отстрелялась так же быстро.
Закончив ведение огня, Джек не стал проверять результат стрельбы, а сразу же покинул свою позицию, спустившись с невысокого холмика и загрузившись вместе с напарником в ожидавший их багги. За прошедшее время люди успели убедиться, что инопланетяне реагируют на любую неожиданность очень быстро, так что все нападения необходимо производить по принципу "выстрелил — убежал" и если первого нужно делать как можно меньше, то последнее как можно быстрее. К счастью, в данный момент был высокий шанс того, что благодаря артиллерийскому налёту в ближайшее время других преследователей кроме дронов не будет, а с ними люди умели бороться очень хорошо, тем более, что модели захватчиков оказались до удивления плохо защищены, чего люди давно уже себе не позволяли.
И действительно, багги не успел далеко уехать, как из-за холма показалось несколько летающих дронов, которые принялись быстро нагонять удаляющуюся машину. Оглянувшись, Джек только хмыкнул на это, а его напарник, который ехал в открытом багажном отсеке, взял в руки полицейский "анти-дрон" и принялся сшибать БПЛА одного за другим. В отличии от подобных аппаратов землян, даже гражданских, которые при облучении подобным нелетальным оружием максимум бы приземлились, дроны инопланетян теряли управление и сыпались на землю как подстреленная дичь.
-Вот и всё, — Джек вновь перевёл внимание вперёд, — ничему эти идиоты не учатся.
-Не скажи, в самом начале всё вообще было элементарно, как с детьми воевать, а сейчас приходится вот так вот извращаться, — не согласился с ним водитель. — Не было бы у них такого численного преимущества в технике и флота на орбите, мы бы их за неделю вытурили с планеты.
На этих словах Джек только скривился, ведь слова водилы отражали реальность только частично, так как никакое преимущество в технике не помогло бы инопланетянам, если бы люди объединились и принялись защищать свой дом. Но несмотря на тяжелейшее положение, на отсутствие связи с остальным человечеством, на висящий на орбите флот агрессивных инопланетян, большинство людей продолжали кричать о своих правах, которые попирают военные, да использовали сложившуюся ситуацию для зарабатывания денег. Даже китайцы, у которых, как известно, тоталитаризм и диктатура, а за попытку протестовать против действий правительства вполне могут и расстрелять, далеко не все прилагают усилия для того, чтобы не дать инопланетянам захватить их планету.
* * *
-Докладывайте, — приказал Фавиус Оптирил, подходя к столу, где собрались старшие командиры третьего фронтового участка.
Из-за очередной диверсии местных, в результате которой командующий третьего фронта больше не может выполнять своих обязанностей, да и сложно было бы их выполнять с дырой в груди в которую легко можно просунуть кулак, пришлось собирать срочное собрание командиров.
-В этот раз наш противник не просто в очередной раз использовал свою любимую тактику "ударил-убежал", а объединил её со вторым своим любимым приёмом артиллерийского удара, — начал доклад начальник штаба этого самого третьего фронтового участка. — Вернее, они вначале нанесли артиллерийский удар по парку техники, после чего, когда легионеры принялись оказывать помощь раненым, тушить пожары и помогать разбирать обломки, сработали две двойки стрелков, подстрелив из своих ручных пушек несколько офицеров и наиболее активных бойцов, в том числе и командующего, который решил лично оценить последствия артиллерийского налёта. Все выстрелы были произведены в корпус, что учитывая расстояние, с которого производилась стрельба, вполне оправданно. Имевшиеся у всех турианцев кинетические щиты оказались неспособны выдержать попадание крупнокалиберной тяжёлой пули из оружия местных, как и броня на них.
Докладывая, офицер демонстрировал слайды, на которых всё описанное было отлично видно.
-После окончания стрельбы, противник покинул свои позиции и предпринял отступление на наземном колёсном транспорте, из-за чего легионеры не успели что-либо предпринять. Но операторы дронов среагировали оперативно и отправили за ними погоню, которая была очень быстро выведена из строя электромагнитным оружием местных.
Последние слова заставили всех присутствующих сжать мандибулы, так как подобные средства широко применялись не только против дронов, а вообще против любой техники турианцев. Был случай, когда подобным боеприпасом вообще сбили несколько истребителей, которые выполняли штурмовку позиций местных. В результате этого не только были потеряны истребители, но и попали в плен их пилоты. Всё-таки турианские конструкторы сумели создать очень надёжные машины, позволяющие пилотам выжить даже при крушении с небольшой высоты. И главная проблемы была не в широком распространении подобного оружия у аборигенов, а практически полном отсутствии у турианской техники защиты от подобных средств. Нет, вся техника имела дублирование, благодаря чему легко перезапускалась после воздействия той же "перезагрузки", но вот против подобного типа воздействия она оказалась бессильна. При этом техника местных далеко не всегда поддавалась "перегрузке" и другим техническим атакам, а если и поддавалась, то зачастую всё равно сохраняла хотя бы частичную функциональность. Тяжёлые же дроны вообще оказались отлично защищены от всех имеющихся у турианцев средств РЭБ, которые позволяли максимум помешать выполнению дальнейшей задачи, но никак не сбить и тем более захватить их.
-К сожалению, даже привлечение флота не позволило перехватить противника, так как когда наведённая с кораблей дежурная двойка истребителей всё же догнала уезжающий транспорт, то была встречена отлично организованной зенитной засадой. А потом противник добрался до прибрежной линии, где загрузился на ожидавший их и замаскированный летательный аппарат, который доставил их в зону контролируемую местными.
-Что за летательный аппарат и почему его не сбили истребители, если полёт проходил над морем? — поинтересовался Фавиус.
-Похож на атмосферного летуна, но крылья слишком короткие, а для флаера наоборот — слишком длинные. При этом он летел так низко, что при попытке истребителя атаковать этого нестандартного летуна, он имел все шансы разбиться. Плюс сам летун, судя по его внешнему виду, нёс на себе ракеты, а значит мог представлять для истребителей определённую опасность. Так же нужно учитывать, что маршрут летуна проходил мимо двух небольших островов, на которых легко можно разместить зенитные комплексы, что с учётом наличия у местных развитого подводного флота вполне реальный вариант, тем более, что они уже так делали ранее. Ну и времени на то, чтобы добраться и провести атаку было очень мало. Учитывая всё это, у истребителей было время только для одной попытки, но обстрел с дальней дистанции не принёс результата, цель активно маневрировала, а кинетический щит выдержал несколько попаданий, которые всё же пришлись в него, а сближаться для гарантированного поражения командир звена не рискнул, так как бортовые системы зафиксировали облучение радаром, который местные применяют при наведении ракет. Поэтому командир звена, получив данные, что вторая двойка не успевает, принял решение возвращаться на базу.
-А почему они действовали только парой? Почему не было обеспечено прикрытие? — нахмурился Фавиус. — Мало им было сбитой дежурной пары?
-К сожалению, у нас наблюдается острая нехватка атмосферных летунов, — поспешил доложить командующий авиацией фронта. — Мы понесли большие потери в аэрокосмической технике, а все подразделения требуют обеспечить им воздушное прикрытие. Использовать же в атмосфере планеты космические истребители вы запретили.
-Ясно, — Фавиус немного помолчал, обдумывая ситуацию. — Приказываю, строжайше запретить аэрокосмическим аппаратам действовать отдельными звеньями, только в составе тактических групп не менее чем из шести машин. Подготовить ваши предложения по применению космических истребителей-трансформеров при штурмовке оборонительных позиций аборигенов и атакам по стратегическим и тактическим целям. Обеспечить взаимодействие трансформеров с корабельными десантниками. Согласовать все необходимые для этого мероприятия с командованием третьей эскадры поддержки десанта, чьи истребители и десантники будут задействованы в операциях.
* * *
-Рад, что вы нашли время для нашей встречи, — президент САСШ развернулся к вошедшему, сразу же шагнув вперёд и протягивая руку для приветствия.
-Разве я мог пропустить возможность побывать тут? — иронично поинтересовался его визави, так же протягивая руку для приветствия.
Мужчины пожали руки, после чего американский президент указал рукой на два стоящих возле панорамного окна кресла, между которыми стоял небольшой столик с напитками и фруктами.
-Тогда прошу составить мне компанию. Вид, конечно, скучноват, но минут через десять освещение станет подходящим и откроется отличный вид.
-Поверю на слово, всё-таки вы тут уже второй день ждёте, — посмотрев на раскинувшуюся за стеклом пустоту космоса, в которой угадывались элементы конструкций станции "Арктур", гость опустился в кресло, после чего дождался, когда президент САСШ так же усядется в кресло, и сообщил, как бы между прочим: — Я тут слышал, что китайцы собираются выйти из договора "об ограничении военного присутствия в космосе и совместном использовании космоса".
-Этого следовало ожидать. На той колонии больше всего городов принадлежащих именно Китаю. И ладно бы население, надо будет привезут ещё, так там же заводы и самое главное, начата закладка верфи для кораблей второго ранга, а терять такие инвестиции китайцы не намерены, — усмехнулся президент, после чего сразу же стал серьёзным: — Так что вы думаете на счёт моего предложения?
-Сразу берёте быка за рога? — пошутил гость, намекая на происхождение президента. — Одобряю. Тогда и я не буду тянуть резину. Россия согласна присоединиться к новосоздаваемому альянсу и обязуется выделить для предстоящей операции корабли и десант. Так же мы провели предварительные переговоры с бразильцами и венесуэльцами — они так же согласны, но на равных основаниях.
-Мы, вы, Китай, Бразилия и Венесуэла, Япония и Южная Корея, Индия, Пакистан, Германия, Франция и Англия — очень неплохо.
-Согласен, даже если другие страны не захотят присоединиться, то мы сможем достаточно быстро собрать кораблей на три полноценных флота.
-Будем надеяться, что этого хватит для решения первичных задач, — согласился президент САСШ, — так как часть кораблей придётся оставить тут, для защиты станции "Арктур".
-И для прикрытия Солнечной системы, — согласился с ним гость.
Оба собеседника прекрасно поняли друг друга, так как на самом деле флот нужно будет оставить не для прикрытия Земли, а как раз наоборот, чтобы ООН и остающиеся без кормушки страны не попытались захватить станцию, обвинив ведущие государства в попытке узурпировать космос. И если бросить станцию без прикрытия, то такой вариант вполне возможен, а оставшись без базы, флот будет вынужден сдаться, ведь кроме "Арктура", который и создавался именно как база флота, доки имеются только в Солнечной системе. Атаковать же первым своих сородичей никто не рискнёт, поэтому если оставить тут прикрытие, то по той же причине можно будет не переживать, что корабли под флагом ООН захватят станцию. Ну а в течении двух-трёх месяцев можно будет подтянуть и остальные корабли. А после того, как страны новосозданного альянса объявят о выходе из "Договора" и самого ООН в частности, можно будет и отозвать свои корабли из этой ставшей бесполезной организации. Заодно и можно будет прошерстить все экипажи, убрав из флота всех не соответствующих критериям отбора, благо какая бы вонь не поднялась среди меньшинств, которые уже давно не меньшинства, на Земле, если у Альянса будет поддержка колоний на эти вопли можно будет наплевать. Так же можно будет ускорить вывод промышленности за пределы Солнечной системы, что обеспечит Альянсу полную независимость от различных активистов на Земле, которые могли бы блокировать выполнение контрактов или отправку грузов.
-Я рад, что мы так хорошо понимаем друг друга, — улыбнулся президент, — давно уже стоило вот так вот встретиться и всё обговорить.
-Согласен, ситуация уже давно изменилась, но мы по-прежнему ведём себя как и раньше, когда всё человечество было сосредоточено на одном маленьком шарике в бесконечном космосе, — улыбнулся в ответ и гость. — Тем более сейчас, когда человечество столкнулось с угрозой инопланетного нашествия, нам всем необходимо объединиться для противостояния этой угрозе, а ООН продолжает спорить и обсуждать бессмысленные вопросы. Да и правители многих стран ведут себя не как государственные деятели, а как какие-то царьки, что в корне неприемлемо в сложившихся условиях.
-Что же, раз мы пришли к общему мнению, то предлагаю провести общее собрание всех будущих участников альянса, — президент САСШ на секунду запнулся. — Кстати, а как мы наш альянс назовём? Не НАТО же, в самом деле?
-Нет, конечно, такое название совершенно не подходит для подобной организации, — согласился гость, после того, как отсмеялся. — Учитывая то, для чего мы его создаём и на кого собираемся опираться... предлагаю... Союз Независимых Систем.
-Хорошее название... — обозначил улыбку президент, показывая, что оценил шутку, — но слишком пафосное. Предлагаю немного сократить — Альянс Систем.
-Годится. Не лучше и не хуже любого другого, при этом вполне нейтральное и точно отражающее ситуацию, ведь некоторые системы уже вполне самодостаточны и по большей части не нуждаются в Земле. В общем, годится. Что же касается общего собрания, то провести его нужно как можно быстрей, пока остальные не поняли, что происходит.
