Квест по забытым мирам

-Ник, дружище!

Ларс поглядывал поверх очков, сдвинутых на кончик носа, вполне дружелюбно. Рядом слуга с подносом.

Ларс забрал с подноса два бокала с янтарной жидкостью. Один протянул Нику.

-Что это?

-Яд.

-В самом деле?

-Не сомневайся! Если помногу пить — печень развалится! — фыркнул кот.

Ник понюхал. Пахло ароматно, как хороший коньяк.

Ларс отпил глоток с самым блаженным видом.

Ник махнул весь бокал в два больших глотка.

-Ого!

Напиток проскочил по горлу мягкой струей и растекся в желудке горячей лужей.

-Еще есть?

-Это лекарство от стресса! Ты что, решил напиться?

-Неплохо бы...

Ник плюхнулся на диван и откинул голову на спинку. Опьянение пришло через несколько минут блаженным отупением.

-Старик, ты чего раскис? Пойдем, познакомлю с симпатяшкой-горничной?

-Ага, чтобы потом меня распотрошили как цыпленка?

-Ты, что, Ник?!

Ник рассказал про события на берегу.

-Я не знал, старик, Виллена вызвала и велела налить тебе немного вина. Вина не нашел, нашел, что есть лучше. Правда, ведь-лучше?

-Ага...

-Пойдем, перекусим чего на кухне.

-Мне и тут хорошо! — заупрямился Ник.

Ларс ни стал больше приставать, молча исчез с поля зрения.

Ник закрыл глаза.

"Ризи, где же ты? Мне без тебя так хреново! И мама твоя задолбала!"

Вскоре Ник понял, что хорошо, но мало и отправился искать еще чего выпить.

Узнал у слуги в холле, где находится буфетная и двинулся с намереньем надраться, как следует.

В узкой длинной комнате с окном в самом конце вдоль стен стояли шкафы темного дерева. Напитки в них обнаружились всех цветов радуги в разноцветных стеклянных сосудах.

"Как тут разобраться? Глотнешь уксуса или еще, какой дряни!"

Ритмичный дребезжащий звук привлек внимание Ника не сразу.

Он сунул руку под куртку и взялся за теплую рукоятку револьвера. Ковер на полу делал его шаги совершенно неслышимыми. Звук доносился из закоулка между двух массивных шкафов. Ник осторожно заглянул туда, одним глазом.

Мускулистая мужская задница двигалась с размеренностью механизма. Серые брюки болтались ниже колен. На пояснице мужчины скрестились две женские голых ножки обутые в изящные алые башмачки. Две руки крепко обнимали шею Хрангхога, а сама их хозяйка едва видна из-за плеча дикаря.

Женщина застонала и приоткрыла глаза, встретив взгляд Ника.

Она смотрела на него, содрогаясь на низком буфете от ударов разгоряченного самца...Смотрела затуманено и отстраненно. Будто и не замечала. Вся отдалась процессу.

Ник видел только истомленные, поглупевшие глаза и потные кудряшки на лбу.

"Горняшка-симпатяшка про которую говорил Ларс?"

Ник удалился на цыпочках. Привлекать внимание Хрангхога не хотелось абсолютно, учитывая его реакции и черный клинок!

"Хоть и киллер-отморозок, а как мужик на высоте!"

Ник завистливо вздохнул, вытащил из шкафа графин с красной жидкостью и тихонько вышел в коридор.

Глава двадцатая

-Ник, хватит дрыхнуть! Ник!

-Какого хрена? — Ник попытался спрятаться от назойливого кота под одеялом.

-Давно уже утро, пора вставать и сиять! — не унимался Ларс.

Он мгновенно стащил с Ника одеяло.

Тот злобно отбрыкнулся и не попал.

-Вставай, пьяница! Едешь со мной в город! Виллена приказала! Вставай!

Ник сел на кровати. Пустой графин на столе привлек внимание. Это по нашему-все выжрать и на опохмел ни капли, ни оставить!

Голова болит...во рту противно...Мир вокруг сер и неприятен....Сдохнуть бы...Противный Ларс ухмыляется...

Ник упал на подушку. Закрыл глаза.

-Никуда не пойду...

-Скажу госпоже!

-На х....

-Вместо меня пришлет Хрангхога!

Ник открыл один глаз.

-Принеси похмелиться...

-Хрангхог принесет!

-Скотина ты, Ларс...

Из поместья в город поехали на нанятом экипаже. Хорошо без верха.

Ник откинулся и дремал на сиденье, подставляя лицо ветерку. Перед выездом от выпил крепкого настоя, вроде чая, а от завтрака отказался. Голова болела ,в затылке словно шахтеры поселились и пробиваются на воздух!

Ларс трещал о чем-то. Ник хмыкал в ответ. Так и ехали.

Сошли недалеко от центра у входа в торговую галерею. Трехэтажное ажурное внутри помещение наполняли торговцы и покупатели. В многочисленных магазинчиках торговали всем, что душа пожелает. Ник брел за Ларсом через толпу. Расплачивался, когда тот говорил. Запихивал покупки в кожаную сумку за спину.

Глаза бы на все не глядели!

Ника то и дело толкали простолюдины в пестрых одеждах. Может в отместку за то, что давали дорогу Ларсу? Аристократов в сером здесь практически не было.

Ник косился на грубиянов и шел своей дорогой. Достали, уроды!

Во рту опять пересохло. Ларс приценялся к каким-то тряпкам. Ник отошел в сторону, к прилавку за которым разливали явно что-то спиртное по серебряным высоким бокалам. Как оказалось-красное вино. Ник купил пол литра и тут же с наслаждением все выцедил.

Вино оказалось лучше всякого лекарства. Голова прояснилась, мутота под ложечкой ушла.

Ник обернулся и не нашел Ларса. Походил туду, сюда. Выругался под нос и двинулся на выход.

"Вернусь в дом и в буфетную-еще графинчик уволоку!"

Тип в ядовито-зеленой рубахе, расстегнутой на волосатой груди заступил дорогу. Ник попытался его обойти и не смог.

-Дай дорогу, придурок!

Тип ухмыльнулся и саданул Ника в живот кулаком.

На голову Ника тут же накинули сзади черный мешок и кряхтящего от боли поволокли куда-то под руки.

Бросили в экипаж под ноги. Поехали. Ник попытался встать, но его пнули в ребра и гнусным голосом предложили не рыпаться.

"Блин, вот влип! Где это хренов Ларс?!"

Ехали минут пятнадцать — двадцать. Ник лихорадочно соображал, как ему задать деру и кто его похитители. "Револьвер не взял, растяпа!"

-Эй, вы, я слуга госпожи Вилье! Она вам за меня кости переломает!

Похитители в три голоса радостно заржали. Один из них поставил чертовски твердые каблуки Нику на спину.

-Заткнись, дрик! Если не хочешь ссать кровью!

Ссать кровью Нику не хотелось. Он уткнулся носом в плотную ткань и помалкивал остаток пути.

Его сняли из экипажа и завели куда-то по ступеням вниз, потом по коридору. Грымкнула дверь. Мешок сдернули с головы. Крепко взяли под руки с двух сторон.

Сумрачная комната. Огонь в камине мерцает. Воняет чем-то...

Мужчина в черной одежде быстро шагнул к Нику. Гладко выбритый череп. Смуглая кожа. Глаза черные как револьверные дула...

-Демон Ник! — выплюнули кривящиеся уста.

-Эй, вы ошиблись, господин! Я не демон! Я слуга госпожи Вилье!

-Я знаю кто ты такой! Твоя женщина у нас!

Ник напрягся.

Лысый отошел на пару шагов, уселся верхом на стул.

-Твоя сладкая девочка у нас и она меня ублажает каждую ночь.

-Врешь, сука!

Ник рванулся, но его удержали.Лысый расхохотался.

-Не думал, что так легко тебя поймаю, Ник! Готовься-говорить будем долго! Приготовьте его!

Нику вывернули руки и поволокли в глубь комнаты. Связали руки и ноги. Растянули на чем-то вроде шведской лестницы. Руки наверх, на всю длину.

Со звяканьем сунули в огонь железки.

Ника от злости пробила дрожь. Он не сомневался что оказался в руках похитителей Ризи и они его давние враги. Вот только когда он им дорогу перебежал? Лысого Ник не помнил абсолютно.

"Это же пыточная комната!"

Ник откашлялся, но все равно голос прозвучал хрипло.

-Эй, зачем все это? Спрашивайте-все расскажу!

-Э, нет, дорогой Ник! Допрос без боли-это как секс, без женщины!

Лысый подошел близко, уставился в глаза.

-Ты мне все расскажешь, даже то, что забыл.

-Да кто вы,такой, наконец?! Что вам от меня надо? Где Ризи?!

-Ты не понял, Ник? Здесь я спрашиваю! Я!

-Ну и как тебя зовут?

Лысый засмеялся.

-Мое имя ты никогда не узнаешь! Срежьте с него одежду!

По пояс голый, воняющий потом и железом здоровяк приблизился сбоку и быстро, умело ручищами порвал на Нике всю одежду. Остались только лоскутья на запястьях и на щиколотках.

Ник заерзал на железной холодной решетке. От грядущих неприятностей заледенело в животе...

Кто-то вытряхнул на стол содержимое кожаной сумки. Стукнуло тяжело.

-Что это такое?

Лысый сунул под нос Ника револьвер.

"Я-осел! Он же лежал у меня за спиной?! Они не знают огнестрельного оружия!!"

Ник облизнул пересохший губы.

-Магическая машинка...Загляни одним глазком в трубку и нажми вон тот крючок...

-И?

-И увидишь вечность...

-На твоем языке ложь. — Отрезал лысый.

Он покрутил револьвер в руках и положил на стол.

"Жаль..."

-Железо готово?

-Да, господин.

Полуголый мужик вынул из очага черный прут, рдеющий желтым светом на конце.

Глава двадцать первая

Желтый свет на конце прута ярко вспыхнул белым ослепительным пламенем едва палач дошел до середины комнаты.Ник едва успел глаза зажмурить.

-Что за дрянь?!

-Борк, чего сделал?!

-Хэк!

Что-то упало тяжело, что-то покатилось. Крик боли.

Ник заморгал. В комнате кипел бой. В серебристый овал портала, висящего над полом, выглядывал Ларс, воинственно размахивая револьвером. Стрелять он, впрочем, не решался.

Черные тени метались по комнате. Скрежетал металл и вопили перепуганные людишки. Лысый и его люди пытались обороняться от нападавшего на них стремительного вихря в черном. Хрангхог?

Ник задергался в веревочных путах.

-Ларс! Освободи меня!

Кот выпрыгнул из портала и мигом вскарабкался на решетку.

Когда он разрезал веревки, Хрангхог уже убил четверых и оставшиеяся в живых, подбадривая друг друга криками, пятились в коридор, пытаясь закрыть тяжелую дверь. Ларс с мявом рванулся вперед, защелкали выстрелы, звонкие и четкие.

Хрангхог взревел и, сбивая раненых на пол, вырвался в коридор.

Ник подскочил к столу, схватил револьвер.

-Ник не торопись!

Виллена выбралась из портала в черной одежде и с короткой саблей в правой руке. На черном фоне ее лицо показалось Нику очень бледным.

-Ризи у них!

Ник, злобный как черт, бросился в коридор следом за Хрангхогом. Очень хотелось кого-то убить, лучше если лысого!

Он нашел только окровавленные трупы.

В конце коридора, освещенного редкими фонарями, мелькал рыжий хвост Ларса.

Ник прибавил ходу. Обернулся на бегу. Виллена его догоняла.

Они вместе ворвались в круглый каменный зал через широкую дверь.

Купольный потолок, каменные пыльные стены. До пола внизу метров десять. С потолка свисают пыльные полотнища, кажется старые знамена.

На лестнице шел бой. Рев и скрежет стали,...Толпа воинов в броне с короткими копьями противостояла наскокам Хрангхога. Ларс за спиной дикаря спешно заряжал барабан револьвера. Виллена побежала им на помощь.

Ник перегнулся через каменные перила. Внизу на полу зала сияет желтым огнем пентаграмма.

К ней приближался лысый, волоча за связанные руки длинноволосую женщину в порванном платье. Женщина извивалась, не желая вставать на ноги и идти.

Ник прижался к перилам животом. Крикнул срывающимся голосом:

-Ризи!

Ризи подняла лицо. У Ника замерло сердце. Его любимую волокли куда-то мрази....

-Ник! Милый!

Ник взял револьвер в обе руки и начал стрелять.

Револьвер шатало в дрожащих руках. Пули летели мимо. Он боялся попасть в Ризи и мазал раз за разом

Лысый обернулся, каркнул.

К нему подбежали двое. Подхватили Ризи и потащили в центр пентограммы, прямо в бьющие из пола яркие желтые лучи.

-Ни-и-ик!

От ее крика остатки благоразумия покинули Ника. Он отшвырнул пустой револьвер, перелез через перила и прыгнул, хватаясь за ткань полотнища. Протяжный треск...Ник скользнул вниз, задыхаясь от пыли. Полотнище оборвалось, и он рухнул на каменный пол. От боли в правом локте слезы выступили на глазах. Он быстро поднялся на ноги и бросился в желтый затухающий свет пентограммы, понимая, что опоздал.

-Остановись! — крикнула Виллена, перекрывая шум боя-Ларс, оста....

Звуки исчезли. Свет померк и Ник полетел куда-то в бездонный колодец с протяжным криком смертельно раненного зверя....

....Сумрачная комната. Горит свеча. Бормочет невнятной скороговоркой согбенный над столом старик в большом берете и в длинной мантии.

На полках пыльные тома. Цветной неясный витраж в узком окне. Стеклянные реторты и пузырьки на столе. Вязанки сухой травы на стенах, а под потолком чучело зубастой противной твари метров трех длиной.

От пола каменного стыть начали босые ноги. Прижав больную руку к груди, Ник попытался сделать шаг и не смог. Завяз как муха на липучке. С комнате свежо и мурашки сразу выскочили на спине.

Сзади в поясницу ткнули твердым. Ник повернул голову.

Хмурый Ларс.

-Доволен, торопыга?

-Где мы?

-Хрен его знает! В келье какого-то алхимика. Видишь, пентаграмма мелом начерчена. Заклинал демонов, а получил нас.

-Ризи здесь нет...

-Конечно, нет! Пентаграмма сработала уже и перед угасанием сменила фокус. Нас выбросило не следом за твоей женщиной, а черт те куда!

-Виллена нас найдет. — Убежденно ответил Ник. Возбуждение погони покинуло его быстро. Неудача со спасением Ризи сделала только злее.

"В следующий раз без бронника и автомата никуда не выйду!"

-Ей придется повозится. А пока надо того старого хрена расшевелить, иначе сдохнем здесь без еды и питья.

Эй, любезный мастер! Не угодно ли нас освободить?!

Старик в мантии вздрогнул и повернулся всем телом.

Седые космы до плеч. Подслеповатые глаза. Опираясь на стол, алхимик встал на ноги, но спину не смог полностью разогнуть.

Осторожно приблизился к пентаграмме, не переступая ее границ.

-Получилось, о, боже! У меня вышло! — прошелестел тихий голос похожий на шелест страниц старинной книги.

-Да, да! Получилось! Поздравляю! Выпускайте нас или отправьте дальше!

Ларс просунул голову под мышку Ника и уставился на старика круглыми глазами.

-Два демона вместо одного попались в мою ловушку! Моя магия сильна!

Старик улыбнулся, обнажив беззубые, розовые десна.

"Сколько же ему лет? Восемьдесят?"

-Короче, господин хороший! Если нужны демоны — мы здесь, говорите чего надо и отпускайте! Нам еще вечером жарить новеньких грешников! Правда, коллега?

-Ага. — Ответил Ник. "Ясно, что ему надо-здоровье, молодость, мешок денег и молоденькую чувиху!"

Глава двадцать вторая

-Прежде чем я вас отпущу, о демоны, зная ваше коварство, желаю скрепить наш договор кровью...

-Проект готов? — перебил старика Ларс.

Еще бы! Старик на пергаменте закорючками накропал большой прайс-лист!

Ларс взял его из рук алхимика, быстро пробежал глазами.

-"Доктор Фаустус с одной стороны, демон, прочерк с другой стороны,, заключили договор о нижеследующем...Ага! Подходит! Все сделаем!

-Тогда, о, демоны поставьте отпечаток копыт!

Старик посмотрел вниз.

-А где же ваши копыта?

-Копыта-это рабочая спецодежда, в аду же горячо. Ты нас застал в момент отдыха. Э-э-э, в душе! Копыта остались в раздевалке! — нашелся хитрюга — кот.