Между Демоном и Принцем (Хентайное Фэнтези - 2)

— Мы Алисконцы знаем в этом толк, — многозначительно добавил он.

— Ну вот и проверим, — буркнул принц, направляясь к указанному строению.

— Лучшая мастерская страны, да еще в такой глухомани, — недовольно скривилась Катя. — Как будто мы поверим.

— Я наоборот этому не удивлюсь, — тут же поспешил опровергнуть её слова Харлак. — Вполне может оказаться, что так оно и есть.

— Но как? — Удивилась девушка.

— В свое время эта территория была провинцией империи Ланой. Так уж вышло что мой прадедушка отличался крайне утонченным вкусов, сам лично разрабатывал модели одежды и периодически устраивал костюмированные балы. При нем империя стала законодательницей моды и даже была выстроена академия швейного искусства.

— А причем здесь этот город?

— Вот только его старший сын и наследник, искренне ненавидел подобную привычку и захватив трон, приказал очистить столицу от подобных личностей, сослав их куда подальше. Местом ссылки оказалась провинция Алискон, и поскольку сосланным надо было как то жить, они просто продолжили заниматься тем, чем занимались раньше. Бездельники со временем канули в лету, а вот всевозможные талантливые портные и мастера сумели поднять престиж провинции. Дело закончилось тем что даже представители правящих династий из соседних стран приезжали в эти края дабы обновить свой гардероб.

— Но это было двести лет назад, — с сомнением протянула девушка. — Думаешь они сохранили свой уровень?

— А вот сейчас и узнаем.

Вблизи стало понятно, что прохожий направил их правильно. В высоких узких окнах были выставлены вполне классические манекены, с нарядами, заставившими Катю открыть рот от волнения. Изысканные вечерние платья, в которых было не стыдно показаться на солидном мероприятии, просто завораживали взор. Впрочем, принц даже не посмотрел в их сторону, поскольку всё его внимание отвлек охранник.

Здоровенный детина, с переломанным носом преградил им путь прямо в дверях и хмуро оглядел с головы до ног. Волшебница тут же скромно потупилась, поскольку внезапно осознала, как именно они выглядят со стороны. Что она сама в рваном и запачканном цирковом наряде, что Харлак, в заношенном одеянии паладина. Впрочем её спутника подобное отношение ни капельки не смутило.

Резко выбросив вперед руку, словно намереваясь грубой силой смести нежданную преграду, он сунул под переломанный нос громилы здоровенное кольцо, с ярко алым камнем и в ту же секунду, поведение охранника изменилось на прямо противоположное. Пробормотав, что-то напоминающее извинение, он смущенно отошел в сторону, пропуская клиентов внутрь.

Внутри их ждала небольшая но уютная комнатка центральную часть которой занимал круглый столик, заваленный различными бумагами. Приглядевшись, Катя поняла что большую часть из них представляет собой рисунки всевозможных платьев. И судя по тому что им навстречу выбежал низенький, улыбчивый толстячок, именно здесь и происходил предварительный выбор нарядов.

— Мое почтение, милорд, миледи! Я просто польщен, что вы почтили вниманием мое скромное заведение! — Соловьем заливался встречающий, любезно предлагая присесть в мягкие уютные кресла. Не обращая внимания на внешний вид вошедших, он с ходу предложил им вина, чаю, прохладной воды и еще полдюжины напитков, названия которых ничего не сказали Кате.

— Мне и моей спутнице нужен походный наряд, — грубо перебил хозяина принц. — В трех экземплярах. Не слишком выделяющийся, но удобный и добротно сделанный.

— Прошу прощения, — хозяин недоуменно почесал нос. — Но мы специализируемся на парадных одеяниях. Например пару дней назад лорд Юстан заказал свадебный костюм для своего сына и...

— Мне плевать на твоего Юстана с его сыном в придачу, — презрительно процедил Харлак. — Я путешествую инкогнито и не хочу привлекать к себе внимания. А судя по этим писулькам. — Он кивнул на ближайший к нему листок. — Я превращусь в человеческий аналог павлина.

— Я понял, милорд! — Испуганно пробормотал хозяин. — Прошу прощения, но ваш верный слуга Лаймед постарается отыскать то что удовлетворит его требованиям.

— Чего это он? — Удивилась Катя, наблюдая за тем, как толстячок исчезает за ближайшей дверью. — Такое ощущение словно он тебя знает.

— Откуда он меня может знать? Просто имеет представление чего ждать от знати, вот и старается угодить.

— Но у нас же на лбу не написано что мы...

— На лбу нет, а вот на руке, да, — Харлак продемонстрировал Кате свой перстень. — Родовое кольцо, символ моего знатного происхождения. По таким кольцам обычно распознают знатных людей. Кроме того, стоит его предъявить, как во всех лавках и магазинах обязаны обслужить бесплатно его владельца.

— Откуда ты его взял? — Удивилась девушка. — Ты же голый из меча вылез.

— Межпространственный карман, — недовольным тоном приступил к объяснениям Харлак. — Я тебе потом покажу, как это делается, хотя меня терзают сомнения, что ты способна повторить подобный прием. Я перед битвой сложил туда всё более-менее ценное, в том числе родовые украшения.

— Значит деньги у тебя есть? — Обрадовалась Катя.

— Нет, перед тем как меня захватили, я как раз раздал премии наиболее отличившимся. Как ты понимаешь, все кошельки у меня пустые, поэтому расплачиваться за одежду придется тебе.

— Но, — взгляд девушки тут же стал подозрительным. — Ты же только что сказал, что тебя должны обслужить бесплатно.

— Должны, но в данном случае лучше обойтись без этого. Хозяин скорей всего постарается навести справки о моей платежеспособности и естественно выйдет на моих нынешних родственников. Хорошо если примут за самозванца, просто подделавшего кольцо. Вот если придут к мнению, что я действительно вернулся, во плоти, вот тогда мы точно заимеем проблемы.

— Почему? — Тут же удивилась Катя. — Разве быть самозванцем не страшнее.

— Боги, на что вы послали мне такую ограниченную особу, — хмуро закатил глаза к небу, Харлак. — Объясняю подробней. Если меня посчитают самозванцем, то скорей всего пошлют по следу отряд обычных наёмников, с которыми я разберусь без особых проблем. А вот за настоящим принцем отправят привилегированных ассасинов, уровня того же Хура. И если честно у меня нет ни малейшего желания отвлекаться на борьбу с ними.

— Понятно, — тут же поспешила успокоить принца, Катя. — А эти кольца, достаточно надежные?

— Их создали за несколько столетий до моего рождения. В то время расплодилось очень много лжедворян, покупавших поддельные патенты и совет магов получил заказ на изготовление подобной метки. В каждый перстень закладывается информация о роде к которому ты принадлежишь. Существует архив, куда отправляют все имеющиеся сведения, так что в случае утраты перстня, любой дворянин может с легкостью заменить его на новый. Конечно система не идеальна, так например она не может распознать бастарда, чем те и пользуется, но по сравнению с тем что творилось ранее, это просто капля в море.

— И как распознать подобный перстень?

— Существует множество детекторов. Например у охранника это был браслет на запястье.

На этом диспут пришлось свернуть, поскольку вернулся Лаймед, таща за собой четверых помощников, просто заваленных образцами одежды. Катя моментально забыла про кольцо, да и принц явно заинтересовался представленным ассортиментом. В первую очередь местные портные поспешили одеть девушку, причем их выбор удивил обоих клиентов.

— Ну и как? — Только и смогла спросить девушка, изучая своё отражение в зеркале. Данный наряд больше напоминал чуть удлиненную кольчугу и едва-едва прикрывал ей ягодицы. Чем по мнению мастеров он отличался от того что было на Кате до этого, было сложно сказать. Разве что всевозможными браслетами и обручами, входившими в комплект. Сам Харлак оглядел свою подопечную скептичным взглядом, после чего мрачно покачал головой.

— Снимай, а то так ты похожа на отрядную шлюху. А мне не хотелось, что бы обложка соответствовала содержанию. Поищи что-нибудь скромней, пока я не начал обижаться.

Портные намек поняли и следующий комплект подходил под указанные требования лучше всего. Больше всего он напоминал утерянные девушкой, походные наряды, но качество ткани отличалось в лучшую сторону. Кроме того зеленую куртку украшала узорчатая вышивка, добавляющая тонкий штрих к стилю, а в комплект входила легкая шапочка с пером и мягкие удобные сапожки. Глянув в зеркало, девушка ощутила прилив воодушевления. Оттуда на неё смотрела женская ипостась Робин гуда, правда временно лишенного своего лука.

Ради интереса она решила изучить, что портные делают с Харлаком после чего залилась в тихом хохоте. Судя по всему влияние иных миров добралось и до сюда, по крайней мере иначе объяснить выбор принца было сложно. Плотный серый свитер с оленями, кожаная куртка и синие джинсы, превращали сурового принца в завсегдатая студенческих общежитий. Тем не менее, последний явно был доволен, поскольку с истинным наслаждением на лице изучал свое отражение в зеркале.

— Отлично! — В этот момент Харлак заметил Катю и довольно хмыкнул. — Превосходно. Мне нужно по три экземпляра того и того и как можно скорей.

— Это будет стоить чуть дороже, но уже завтра вы можете все забрать! Единственное нам надо снять с вас мерки. — Тут же с елейной улыбкой заверил Лаймед.

— Сойдет, хотя... — принц подошел к столику и, взяв оттуда один из листков, протянул его хозяину. С этого места Кате не было видно, что там было нарисовано, но судя по уважительному взгляду Лаймеда, выбранная модель выдавала отменный вкус. — Нужен один такой, на неё.

— Боевой наряд Найханьской волшебницы, — восторженно пробормотал толстяк. — В последнее время его не так часто заказывают, милорд.

— Вот я и заказал. Надеюсь, завтра увидеть его среди заказанного.

— Мы сделаем все возможное, милорд.

На этом диалог был закончен, и закупка одежды перешла к технической части. В первую очередь с клиентов сняли мерки. Как выяснилось те образцы, что они примеряли, портные по каким-то своим причинам отдать не могли, но в то же время заверили, что новые экземпляры не будут им уступать ни в малейшей степени. Затем настал момент оплаты, и Кате пришлось выпучить глаза от ужаса, узнав какова стоимость их заказа. На фоне его, покупка нижнего белья выглядела походом на распродажу. Но выбора не было, и, понимая, каким риском им грозит обнародование Харлаком своей личности, девушка достала банковский ключ.

И уже выходя на улицу, девушка осознала что под влиянием воли принца, даже не стала изучать, что еще мог предложить приятный толстячок Лаймед. Но выхода уже не было, поскольку её наставник упрямо шел вперед, бурча что-то о муках голода.

Остальных членов отряда они встретили, в буквальном смысле зайдя за угол. Лазурель и сотоварищи, сидели в тени раскидистого дерева и вели неспешную беседу. Завидев отбившуюся парочку, все сразу подскочили на месте и устремились на встречу.

— Удачно? — Тут же осведомился лучник.

— Более чем, — ухмыльнулся Харлак. — А вы что здесь делаете? Я думал вы при постоялом дворе уже местную кухню заказами завалили.

— Мы это и хотели сделать, — взял слово Зандукей. — Но узнав, что в городе есть Королевская Кухня, решили, что не имеем права проходить мимо такого.

— Королевская Кухня?! — Глаза принца тут же запылали бешеным огнем, и Катя даже инстинктивно отшатнулась. — В этом захолустье?!

— Да, появилась четыре месяца назад. Народу местного тут не так уж и много, зато немало обычных проезжающих, поэтому и решили открыть.

— Срочно туда! Я двести лет тосковал по этой кухне! Надеюсь она не сильно изменилась?!

— Насколько мне известно, — проворчал Вальдемар. — Именно неизменность классического рецепта и обеспечила славу и популярность Королевским Кухням. Если честно я там был всего три раза, и каждый раз испытывал небывалые ощущения.

— Я всего два, — добавил Лазурель. — Мне повезло с нанимателями, которые не только давали работу, но еще и в качестве мест переговоров выбрали именно это заведение.

Уже на ходу, паладин пояснил Кате, куда они направляются. По его словам несколько сотен лет назад в этом мире появился один великий повар, чье искусство умудрилось посрамить знания всех местных мастеров. А поскольку его пищу не гнушались отведать даже короли, то одно из первых своих заведений он обозвал Королевской Кухней.

Со временем у мастера появились ученики, причем на каждого накладывалось страшное заклинание, дабы никто не мог распространить тайну рецепта. Находились те кто конечно пытался открыть тайну и даже пытался подражать, но увы, с наследием мастера сравниться не мог никто.

И уж так вышло, что большое количество учеников привело тому, что в скором времени в каждом более-менее крупной городе, открывался свой местный филиал Королевской Кухни. И самым главным плюсом было то, что цены в них, не отличались запредельностью. Но именно по этой причине туда было тяжело попасть. Иногда приходилось бронировать столик за месяц, что бы просто посидеть там пару часов. И требовались нехилые связи, что бы прорваться туда без очереди.

Правда по мнению Кати, последнее явно было изрядным преувеличением. По крайней мере, когда они добрались до небольшого, одноэтажного строения, вокруг которого под навесом стояло множество столиков, посетителей там особо не наблюдалось. Лишь две почтенные дамы сидели у выхода, ведя неспешную беседу и поедая нечто напоминающее мороженное. Девушку тут же охватил озноб, поскольку погода явно не предрасполагался для поедания холодных продуктов на свежем воздухе. Поплотнее закутавшись в плащ, и молясь, что бы заказ на одежду был как можно быстрее выполнен она вместе со всеми прошла внутрь.

Помещение так же не отличалось оригинальностью, разве что повсюду где только можно были налеплены руны, которые по мнению Кати отображали название. Увы, но заклинание позволяющее разговаривать на чужом языке как на родном, не распространялось на письменность. Поэтому когда они сели за столик и похватали меню, состоящее из связанных тонких дощечек, с выжженными на них названиями блюд, девушке пришлось лишь с грустью ожидать помощи от соратников.

— Рекомендую "Яства лесных эльфов", — внезапно пришел на помощь Харлак. — Тебе же много не надо, в отличии от меня.

— А ты что берешь? — Тут же полюбопытствовал Лазурель.

— Естественно что "Закуску бывалого воителя".

— Ого! И думаешь справишься?

— Легко! Думаю, мне еще и мало будет.

— А я тогда закажу "Гномью Пещеру", уж больно она мне нравится.

— А у меня "Дар Фей! — Вклинился в их диалог паладин, в то время как остальные предпочитали выбирать молча.

Запахи расходящиеся по таверне вызвали обильное слюноотделение. Катя внезапно осознала, что очень голодна и на мгновение даже пожалела, что ограничилась всего одним блюдом. Впрочем, учитывая, что её товарищи решили засесть здесь всерьез и надолго, мысленно она приняла решение, что в крайне случае просто повторит заказ.

Слуга, принявший заказ, вернулся очень быстро. По крайней мере до этого в тех заведениях где Кате приходилось бывать, иногда моно было ждать по часу, прежде чем приносили еду. Подобная скорость настораживала, но едва девушка взглянула на то что ставят перед ней, как она тут же почувствовала что у неё задергался глаз. Была ли эта шутка богов или местные жители действительно воспринимали все всерьез, но "Яства лесных эльфов" на поверку оказались самым заурядным гамбургером, разве что чуть увеличенным в размерах.