Космические Бродяги: Три Сестры

— Ближе к делу, — поторопила его Циан.

— В общем, он сказал, что этой ночью уберут Пискуна, а ты сиди тихо и не высовывайся. А утром постучались полицейские. Если бы я не послушал его и пошёл к Пискуну сам...

— То тебя там бы и взяли, и тогда ты бы не отвертелся.

Это была лишь догадка со стороны Циан, но похоже она угадала верно. Павел, стало быть, узнал даже о готовящемся покушении. Или о том, что оно будет липовое, с целью подставить Морина. Циан прикусила губу. На сколько же ходов эти люди опережали её?

— Мои люди тоже как-то замешаны в этом, я уже понял. Только как, если они были без сознания всю ночь?

Им и не нужно было быть в сознании, подумала Циан. Если предположить, что Таггерт соврал о мёртвом после, затем вывел его из номера, то он должен был спрятать его по пути к Мине. А дорога от номера, где нашли Пискуна, до номера, который занимала Мина, кратчайшая. Между ними лишь один лестничный пролёт и пара дверей.

— Где вас допрашивали? — спросила Циан.

Морин призадумался.

— В сто седьмом, кажется. Там почти весь первый этаж занят полицейскими — это вы только одного детектива видели.

— Так я и думала. Скажи, что ты будешь делать, когда найдёшь своих людей?

— Спрошу с них, как полагается.

— Тогда идём со мной. Я думаю, что знаю, где их искать.

Люди Морина нашлись в сто седьмом номере вместе с двумя полицейскими. Их, похоже, даже не допрашивали. Четверо мужчин как давние знакомые сидели и перекидывались в карты. Циан и Морин вдвоём без труда справились с ними, а затем яды Циан смогли вытащить из них нужные сведения.

* * *

"Позаимствованным" у персонала ключом Йеллоу открыла дверь подсобки, в которой они прятались с Алексом, и там обнаружила его.

— Это я, — шепнула Йеллоу и закрыла дверь изнутри. — Ты как?

— Я почти заснул.

— Ты можешь спать в такое время?

— Я делал это всякий раз, когда меня запирали, да.

Йеллоу присела напротив него, опёршись на дверь и поджав колени. Кончиками ног она почувствовала его ноги.

— Ты не боишься, что тебя здесь найдут?

— Если эти глупые легавые не додумались посмотреть здесь в прошлый раз, в этот раз и подавно не додумаются.

— Ишь ты, какие мы слова знаем! Небось от Санни нахватался?

— Знаешь её?

— А кто ж её не знает?

Алекс молчал, и Йеллоу решила продолжить разговор.

— Но я ведь нашла тебя здесь.

— Да, я рассчитывал на это.

Алекс не подразумевал под этим ничего непристойного, но Йеллоу, услышав такой ответ, раскраснелась. Хорошо, что в темноте подсобки этого не было видно.

— Алекс, — Йеллоу сделала продолжительную паузу, выбирая вопрос, — на чьей ты стороне?

— Только на своей. А ты?

— Я тоже. Скажи мне, ты убил Остапова?

— А ты можешь это доказать?

— Я не хочу ничего доказывать. Я хочу лишь знать правду.

— Правду? — он усмехнулся. — Ты не тем делом занята. В нашем мире правит ложь, приправленная ложью. Что даст тебе правда? Осознание того, что ты помогла скрыться настоящему злодею? Что не смогла его остановить, когда у тебя был шанс?

Йеллоу молчала.

— Правда в том, что я не видел, как Морин убил Павла. Когда я пришёл, он был уже мёртв. Ты поверишь мне?

— Да. Да, чёрт возьми! Алекс, если ты считаешь, что этот мир живёт во лжи, знай, что есть в нём один человек, который доверяет тебе. И я прошу взамен всего лишь довериться мне.

— Почему ты веришь мне?

— Потому что Джин верит тебе.

— Я думал, вы с ней заклятые враги, Мелани. Да, она рассказывала о тебе. Ты знаешь Джин — она не затыкается, как новостной канал.

Глубоко внутри, Йеллоу понимала свои истинные чувства к Алексу. Её манило к нему только потому что он принадлежал Джин. Она завидовала ей. Она хотела всего того, что было у Джин. Больше всего на свете она хотела поменяться с ней местами. И понимала, что это невозможно.

У семьи Мелани были проблемы с деньгами. Компания, в которой работал её отец разорилась, и банк собирался выкупить их квартиру за долги. Кто-то подкинул им вариант с дешёвым жильём и работой младшим техником на веспианской фабрике. У них просто не осталось выбора. Мелани пришлось бросить школу, друзей и перспективную карьеру в спорте и переехать на Веспу. Здесь они ютились в маленькой комнатушке, пропахшей ржавчиной и едкими выделениями веспианских вулканов — на нижних уровнях воздух плохо фильтровался. Зарплаты отца едва хватало, чтобы сводить концы с концами, вдобавок к этому он пристрастился к выпивке. Мать тоже начала подрабатывать, в итоге Мелани осталась одна — в районе, где могли пристрелить за один косой взгляд.

Но она умела постоять за себя. Суровые нравы улиц, где всё решалось силой, лишь закалили её. Ловкость здесь ценилась, и не прошло много времени, прежде чем она нашла себе место в одной банде. Это была небольшая группка беспризорников, таких же, как она, промышлявших мелким грабежом и рэкетом. Таких были десятки на Веспе, рано или поздно они либо вливались в Синдикат, либо им же истреблялись. Именно здесь она познакомилась с Циан. Циан помогла ей стать сильнее. Циан помогла ей повзрослеть. Циан стала следующим после Джин образцом для подражания маленькой Мелани.

Циан. Весь день она не отвечала на вызовы, и Йеллоу уже забыла о её постоянном незримом присутствии. Но та могла подслушивать, а с помощью аппаратуры в номере могла и отследить местоположение Йеллоу.

— Проклятье! — воскликнула она. — Я забыла о передатчике! Алекс, нам нужно уходить, Циан тебя найдёт.

Она поднялась, вытащила передатчик из уха, бросила его на пол и растоптала каблуком.

— Что? Циан?

— Она хочет сдать тебя полиции, — Йеллоу нащупала его руку и рывком подняла на ноги. — Идём.

— Постой, а если нас увидят?

Немного помедлив, Йеллоу расстегнула рубашку и слегка растрепала волосы.

— Что могли делать два молодых человека в подсобке? Расстегни рубашку и ширинку, потом выходи за мной и застёгивайся.

— Мы же в гостинице! Ты подумала головой — кому здесь нужна подсобка для этого?

— У тебя есть идея получше? Идём. Пока они сообразят, как ты, мы уже скроемся.

* * *

Циан бросила на журнальный столик карточку-ключ.

— В номере сто восемь в кресле сидит труп Пискуна — на этот раз настоящий. Ещё тёплый, не более двух часов просидел. Был аккуратно задушен шнуром — похоже на работу настоящего Велиара. Пока мы тут все гонялись за "бродягами", он сделал своё грязное дело. На вашем месте я бы задала пару вопросов детективу Таггерту.

Мина одобрительно кивнула.

— Хорошая работа, мисс Сиело. Я уже обо всём догадалась и вызвала наряд полиции, который задержит Таггерта, едва он высунет нос из гостиницы. Но я, помнится, вас посылала не искать труп Пискуна, а привести ко мне Алекса.

— Алекс тут ни при чём, он нужен был лишь для отвода глаз. В гостинице орудует настоящий маньяк.

Мина отвернулась и некоторое время молчала, уставившись в стену. Циан уже хотела было уйти, но тут Мина её остановила.

— Это ваше профессиональное мнение, мисс Сиело? Вы сами так решили, или ваши "сестры" убедили вас?

— Вы о чём?

— Велиар. Он не зря заслужил репутацию демона. Он работает чисто, не оставляет следов. А тут следов слишком много, и что-то все указывают на него.

— У него может быть репутация демона, но он, тем не менее, тоже человек и рано или поздно должен совершить ошибку. Как и я, когда прилетела сюда.

— О? Вы так считаете?

Циан промолчала. Мина вытащила из нагрудного кармана золотую визитку и повертела её в руках. Два года назад Мина проявила себя во время нападения террористов на круизное судно "Рапсодия морей". Это была проверка, организованная полковником. В тот день лейтенант Аран дала ей золотую визитку. В отличие от серебряной визитки, которую вручили Олегу, золотая давала ей неограниченный доступ к секретам Федерации. Но она ни разу ей не воспользовалась. Для Мины эта карточка стала просто символом её победы над самой собой, над своими страхами и слабостями. За эти два года она добилась всего сама и не собиралась отступать.

— Знаете, после "Рапсодии" я поклялась, что в следующий раз защищу своих друзей во что бы то ни стало. Мне предлагали ключ к целому миру. Мне предлагали доступ к ресурсам, связи в организациях. Но все нужные ресурсы и связи у меня и так были. Уже спустя год у меня были все возможности спасти своих друзей от этого жестокого мира. Но вышло так, что теперь я мир этот должна спасать от своих друзей. А та, кого я сильнее всех ненавидела, стала для меня образцом для подражания.

— Я далеко не ангел, мисс Лой.

— Но вы спасли в итоге больше людей, чем погубили!

— Просто не все попали в ваше дело.

— Неважно. Иногда, чтобы помочь своим близким, надо действовать жёстко.

Циан взглянула на свои ладони. Ей показалось, что всё ещё не отмылись следы крови тех ублюдков, что пытались изнасиловать тринадцатилетнюю Йеллоу, и она начала их оттирать.

— Слишком много смертей для одного дня, вы не находите?

— Вовсе нет, — равнодушно ответила Мина. — По статистике, на Параде каждый день умирает больше ста тысяч человек.

— Но мы не на Параде.

Мина взглянула ей в глаза.

— Да, те двое сабальцев из ресторана — они очнулись. Оба не помнят Остапова или Алекса. Говорят, кто-то вырубил их прежде, чем они успели сообразить. Зато они запомнили, что некая "девочка в жёлтом" нанесла им тяжёлые увечья. Тут, правда, нашей общей знакомой повезло: их показания нельзя прикрепить к делу, так как у них самих документы поддельные — вовсе они не сабальцы. В наших базах их вообще не существует.

— А у вас есть доступ к военным базам?

— К военным? — Мина приподняла бровь. — Вы думаете, они из ренегатов?

— Не обязательно.

— Интересная мысль.

Мина ввела несколько команд в свой браслет.

— Я думала, они здесь отбирают компьютеры, — заметила Циан.

— Едва ли они смогут что-то отобрать у помощника прокурора, — улыбнулась Мина.

— Пользуетесь служебным положением, да? Кстати, почему они здесь так не любят вычислительную технику?

— Видно, что вы не ходили в школу. Это же Мевис — здесь произошло единственное в истории задокументированное убийство человека роботом.

Циан ухмыльнулась.

— Роботы не убивают людей. Люди убивают людей.

На браслет Мины вывелся результат поиска, и её брови медленно поднялись вверх.

— Что-то нашли? — спросила Циан.

— Да. Теперь всё сходится. Эти двое и правда числятся в ВКС. Отмечены как "пропавшие без вести". И как вы думаете? Они состояли в спецотряде под началом самого Аксёнова!

— Ну так что, мы достаточно помогли вам?

— Мисс Сиело, вы же не думаете, что я настолько наивна? Ваши данные останутся в Сети, пока я не покину эту гостиницу, живой и невредимой.

— Умно, — ухмыльнулась Циан.

— Я с самого начала воспользовалась вами, чтобы добиться своей цели. Вам не уйти от правосудия, мисс Сиело. Я поклялась упечь вас за решётку, и я это сделаю.

— Посмотрим. До встречи, мисс Лой.

6

Йеллоу и Алекс недолго побегали по коридорам, затем он спросил, затихает ли буря, и велел подниматься на крышу — там у него был запланирован путь к отступлению. Слишком всё точно было у него спланировано и выверено, что не давало покоя взбаломошной любительнице импровизаций. Пару раз она спросила, что он не договаривает. Но Алекс молчал. Как ни пыталась она до него достучаться, он не хотел ей доверять.

Перед выходом на крышу она загородила ему дорогу и посмотрела в глаза. Впервые он не прятал взгляд и пристально смотрел на неё.

— Алекс, пожалуйста, скажи мне. Почему ты не сдал просто Мора?

Ничего. Он не моргнул, и веки его не дрогнули. И он молчал. Если он лжёт, то он самый искусный лжец на свете.

— Я никогда до этого не убивал. Как думаешь, какой у меня был шанс убить лучшего оперативника в этой части Галактики, даже если он подставил мне свою спину? — он развёл руки в стороны и улыбнулся. — Да, я убил его. Вот было бы здорово! — он немного помолчал, затем продолжил: — Павел дрался с одним сабальцем, пока другой наступал на меня. Я убежал в кухню, схватил нож и спрятался за столом. Павел напрыгнул на него сзади, но сабалец развернулся и оттолкнул Павла прямо на меня. Это случилось совершенно случайно, клянусь! Он сам напоролся на нож. Затем он схватил сковороду и ударил сабальца по голове. Повернулся ко мне и положил мне руку на плечо. "Ты в порядке?" — говорит. Я не знал, что ответить. Он упал на пол и из последних сил прошептал: "Свали всё на Мора". Дальше ты знаешь.

Йеллоу закрыла рот ладонью.

— Солнце...

— Знаешь, это сделало бы меня самым опасным человеком в этой части Галактики. А что делают с опасными людьми Правильно: назначают на их голову цену. А кто приходит за самой дорогой головой?

Йеллоу побледнела.

— Ты что же, бросаешь ЕМУ вызов? Для тебя это просто игра, да? Ты думаешь, тут всё понарошку?

— В центре бури всегда есть тихая область, так называемый глаз. Это место, в котором ты захочешь находиться, когда всё вокруг начнёт рушиться.

— Нет, я хочу находиться подальше от бури.

— Тогда держись подальше от меня.

С этими словами он развернулся и направился к выходу, но Йеллоу его остановила.

— А как же Джин? Ты о ней подумал, когда затеял это всё.

— Может, сама у неё спросишь? — бросил Алекс через плечо и вышел на крышу.

Пылевая буря утихала, но воздух всё ещё был наполнен сухой взвесью, едким туманом, от которого слезились глаза и першило в горле.

— Это не игра, Алекс!

— Истинно так. Это не просто игра — это решающая игра. Здесь и сейчас решается судьба Федерации. Шатнер рассказал мне, что "бродяги" были задуманы, чтобы предотвратить конфликт. Но он не догадался, что истинной целью полковника было не предотвратить, а разжечь конфликт. И я собираюсь ему в этом помочь.

— Но почему?

— Вы все говорите о несправедливости, требуете равенства. Но дети всё так же голодают, а политики всё так же полнеют. Уходят одни, на их место встают другие, но ведут себя точно так же. А я просто хочу видеть мир в огне. Мир, в котором каждый хочет и может вонзить другому нож в спину. Мир, в котором выживают только сильнейшие. Абсолютный хаос и анархия. Только таким я вижу равенство.

Йеллоу покачала головой.

— А выживешь ли ты в таком мире?

Алекс не смог ответить. Небольшой силиконовый шарик, наполненный порошком, влетел ему прямо в висок. Его оглушило ударом — усыпляющий газ даже не понадобился. На крышу вышла Циан.

— Я слышала достаточно.

Йеллоу встала между ней и бессознательным Алексом.

— Прекрати, Циан, это уже переходит все границы!

— Не ты ли хотела насолить Джин всё это время? Вот твой шанс!

— Я не хотела... — Йеллоу опустила взгляд. — Я лишь хотела её превзойти! Я не держу на неё зла. Я завидую ей.

— Что ж, она после этого будет зла на тебя. А теперь отойди.

Незаметным движением Йеллоу вытащила из кармана брюк отравленное кольцо.

— Что ты хочешь сделать? — спросила она Циан.