— Видеть людей насквозь? — поразилась Поля и... покраснела: — Тяжёлый дар...
— Не лёгкий, но он есть, — кивнул гость и, подтверждая правдивость своих слов, сходу рассказал пару эпизодов из жизни хозяйки квартиры, о которых не мог знать никто из ныне живущих рядом с ней людей. Успокаивая растерявшуюся Полину, Андрей через стол дотронулся до её руки и тихо проговорил, глядя в глубокие чёрные глаза: — Прости меня, девочка, я не хочу навредить тебе, обидеть или потревожить. Впрочем, уже потревожил...
— Нет-нет! Я... понимаю...
— Вот и хорошо. Скажи, Поля, "Андреева" — твоя девичья фамилия? Фамилия твоей мамы? Удивительно. Не верю я в совпадения!.. Но, может быть, у тебя имеются вопросы ко мне?
— Нет.
— Нет?! — изумился Андрей. — Тогда можно сделать вывод: не ты мне, а я тебе не интересен. Или у тебя то же есть особенный дар?
— Может быть, и есть, — мягко улыбнулась Полина. — Думаю, при всём желании у Вас не хватит времени, чтобы ответить на все мои вопросы. Возможно, Вы не поверите, но я чувствую Вас лучше, чем любого другого человека на земле. И понимаю...
— Не торопись с выводами, девочка, — очень мягко прервал её Андрей. — Ты понимаешь немного. Например, ты понятия не имеешь, отчего Вадим Аронович так странно повёл себя при встрече со мной. А я не успею, даже не смогу, наверное, объяснить тебе это простыми словами... Зато я хочу помочь тебе. Только... чем, Поля?..
— У меня есть всего одна просьба к Вам! — после паузы воскликнула женщина.
— Об этом никого нельзя просить, девочка!!! — горячо воскликнул Андрей. — Те, кто согласятся — просто готовы воспользоваться случаем и получить удовольствие. Те, кто откажут — люди, осознающие свою ответственность перед тобой, перед твоей завтрашней жизнью, перед будущим...
— Мне не нужны ни те, ни другие. Сама мысль такая не могла прийти в мою голову, пока я не встретила Вас. Лишь к Вам обращена моя невысказанная просьба. Допускаю, что Вы гораздо мудрее меня и знаете, как поступать нельзя. Но чувства! В них знания и опыт не имеют значения... А если исполнение моего желания невозможно... Андрей, просто останьтесь у меня до утра, отдохните! Я уложу Вас в свою постель, сама останусь в гостиной. А потом буду вспоминать, как в моём доме ночевал самый прекрасный мужчина на свете...
У Андрея имелась тысяча возражений, тысяча красивых и умных слов, но, не произнеся ни одного из них, он закурил и на минуту прикрыл глаза. Полина не могла знать, что в этот момент подсказывает гостю его внутреннее зрение. Зато она заметила, как Андрей отчётливо вздрогнул. Докуривая сигарету, он удивил Полю каким-то нездешним взглядом: быстрым, как молния; огненным, но не обжигающим. А затем Полина услышала фразу, смысл которой дошел до её сознания не сразу: "Поля, ты выдашь мне чистое полотенце?"
Хозяйка квартиры сидела в своей уютной спальне, в кресле, напротив своей, очень удобной, но не широкой, полуторной кровати, подготовленной для НЕГО. Опустив голову на свои ладони, Полина ощущала полную нереальность происходящего. Из ванной комнаты доносились звуки плеска ниспадающей воды, и они казались ей музыкой, которую нельзя было сделать громче, ближе, хотя и хотелось. С другой стороны, Поля ждала и завершения этой мелодии, чтобы снова увидеть своего Гостя. Когда замотанный ниже пояса полотенцем Андрей вошёл в спальню, Полина застыла в кресле, будто сердце её остановилось. После минутной, оглушительно немой сцены, женщина вскочила на ноги. Не найдясь, что сказать, она просто указала рукой на свою разобранную постель. Мочал и Андрей. Он только кивнул, без тени стыда скинул с себя полотенце и забрался под одеяло. Только теперь к Полине вернулся дар речи:
— Вы позволите мне вернуться через несколько минут и посидеть рядом? — смущённо произнесла она и, словно оправдываясь, добавила: — Недолго...
— Да, — без улыбки ответил Андрей...
Теперь негромкую музыку водяных струй слушал гость Полины. Он прислушивался к своим ощущениям и недоумевал. Даже в знакомой ему квартире дочери, в постели Катрины, Андрей чувствовал себя гостем, а здесь всё казалось домашним, будто приготовленным для его появления: кресло у окна, излучавший мягкий свет торшер, маленький рабочий стол в углу комнаты. Он с удовольствием потянулся и снова прикрыл глаза, а через минуту вздохнул и покачал головой...
Полина появилась на пороге спальни в коротком халатике чёрного цвета. Лишившееся косметики лицо женщины стало мягче, ближе и растеряннее. Справившись с робостью, Поля решительно подошла к кровати, села на край и внимательно посмотрела на грудь мужчины, не прикрытую одеялом.
— Удивительно! — произнесла Полина и, поймав вопросительный взгляд Андрея, пояснила свою мысль: — Маша говорила, что в Ваших краях медицина может всё. Но следы на Вашем теле позволяют мне усомниться.
— Медицина может многое, но не всё, — улыбнулся Андрей. — К тому же, цель не всегда оправдывает средства.
— Екатерина Вадимовна, ваша Катя, как её часто называет Машенька, много рассказывала о Вас, — неожиданно переменила тему Поля. — Эти рассказы часто напоминали сказку. Иногда страшную, чаще прекрасную сказку о сумрачном, невероятном мире, где живут такие же люди, как мы. И всегда в этих рассказах появлялся сказочный персонаж, похожий на прекрасного принца, волею судеб занесённого в тёмный мир. Окружающая обстановка не превратила его в монстра, в демона, напротив, он продолжал жить, не теряя теплоты чувств, и вдыхал жизнь в других людей. Рассказы Машиной мамы сложились в моей голове в большую историю мрачной страны с её сказочными обитателями. Там жила сама Катя, её названная сестра Эмма, чудесная мулатка Изабелла, загадочная Нира, замечательно талантливая Оленька, очень ранимый юноша Коля, надёжный и добрый друг Сергей и многие другие. Там жили Вы, Андрей... Чудесным образом встретив Вас, я почувствовала, что рассказы Екатерины Вадимовны, в которые так хотелось верить — правдивы! Машенькин папа, невероятный Андрей из страшной и прекрасной сказки оказался передо мной! Извините, но я не верю в случайность таких событий.
— Ты права, Полина, — чрезвычайно внимательно выслушав Полю, проговорил Андрей. — Мы встретились не случайно, как могло показаться на первый взгляд. Мне хотелось бы думать, что эта встреча — подарок нам обоим.
— Обоим? — Полине показалось, что она ослышалась.
— Именно так. Случаются вынужденные встречи, происходят встречи во испытание, а наша — в награду, — подтвердил Андрей. — По-моему, слов на сегодня достаточно. Ты говорила, что мне неплохо бы отдохнуть? Но и тебе тоже. Хочешь остаться со мной? Вот и прекрасно, но лучше не сидеть, а прилечь рядом.
— Вы шутите, смеётесь надо мной? — ахнула Поля, а вглядевшись в лицо Андрея, произнесла, словно от испуга: — А Машу не нужно предупредить о том, что Вы остались у меня?
— Моя дочь, в отличие от нас с тобой, — ответил он, — ни на секунду не сомневалась, что так и произойдёт.
Полина в сомнении посмотрела на тусклый свет торшера, но Андрей отрицательно покачал головой, и она развязала узелок на поясе халата. Гладкая ткань сползла с женского плеча, обнажая небольшую, совершенную по форме грудь. Позволить Андрею созерцать свою наготу Полине оказалось не по силам, и она юркнула под одеяло. Чувствуя несмелое прикосновение женской руки к своей груди, Андрей снова прикрыл глаза, словно прислушиваясь к ощущениям. Затем он аккуратно высвободил свою левую руку и обнял ею Полину так, что голова женщины оказалась на его плече. Поля попыталась что-то сказать или спросить, но лишь вздохнула, обняла Андрея и прижалась к нему. Он неожиданно вспомнил слова Ма о времени и возможности воздействия на него. Однако попытку немного приостановить время Андрей решил оставить до утра. А сейчас, выждав ещё несколько минут, он повернулся лицом к Полине и заглянул в её широко открытые глаза. Это нисколько не походило на дуэль взглядов, случавшуюся у Андрея в тёмном мире. Это был разговор взглядами между двумя людьми, познакомившимися только вчера, но стремительно становившимися близкими сегодня. Обладающий особенным даром, Андрей мог многое почерпнуть из этого разговора, но его удивляло устойчивое ощущение того, что и Полина читает по его глазам. Он не мог понять, как ей это удаётся, и просто поверил в глубину её сказочных чувств. Показалось, что и она почувствовала это, а потому не прикрыла глаза и лишь немного вздрогнула, когда мужская рука скользнула вниз от шеи по её гладкой коже. Через минуту Полина лежала на спине, а приподнявшийся на локте Андрей рассматривал её почти полностью обнажённое тело, дотрагивался пальцами до лица, а затем шеи и груди Поли. Страх и сомнения покинули её. Она наслаждалась ласковыми прикосновеньями рук своего Гостя, невероятного мужчины из сказки. А затем обвила его руками и прижала губы Андрея к своим губам...
Утром он сделал то, что даже для него, много поведавшего на своём веку человека, казалось фантастикой. Но сначала они проснулись. Вернее, первой проснулась Полина. Открыв глаза, она убедилась, что всё происходившее с ней со вчерашнего вечера — не сон. Осторожно, чтобы не разбудить Андрея, Поля несколько раз поцеловала его лицо, поднялась с кровати и неслышно выскользнула из комнаты. Она вернулась через пятнадцать минут, свежая после душа, в халатике, с подносом в руках, и запнулась на пороге комнаты, наткнувшись на взгляд изучающих её мужских глаз. Впрочем, Полина не нашла в этом взгляде подвоха, сомнения, осуждения или разочарования. Глаза Андрея излучали тепло, доброту и что-то такое, названия чему женщина не знала. Вместе они пили кофе, говорили, а точнее несли невообразимую чепуху, дурачились, целовались. А когда Полина привстала с кровати, чтобы унести поднос с опустевшими чашками, Андрей ухватил полу её халата, и тот соскользнул с женского тела. Поля нашла место подносу на кресле, повернулась к своему долгожданному мужчине лицом и застыла нагая и смущённая в лучах восходящего солнца... И тогда Андрей остановил время!
Стрелки часов замедлились до немыслимой неповоротливости, Солнце застыло над горизонтом, и даже тёплый летний ветерок перестал играть с занавеской у полуоткрытого окна. Полина с Андреем остались наедине в петле времени. Оно принадлежало только им двоим. Андрей мог неторопливо изучать зовущее его к себе женское тело глазами и нежно — руками и губами. Поля не понимала, что происходит, но чувствовала себя любимой рабыней своего сказочного мужчины и всевластной богиней одновременно. Она сходила с ума от его ласк, а потом отвечала ему своей нерастраченной нежностью с такой горячей и бесстыдной смелостью, какую не могла от себя ожидать...
Отпустить время из своего капкана Андрей решил, когда они оба, совершенно обессиленные и безмерно довольные друг другом, вповалку валялись на кровати Полины. Спать им не хотелось, зато аппетит у обоих разыгрался не на шутку. "Вы не против водных процедур и плотного обеда, Андрей? — улыбнулась Поля. — Думаю самое время!" Произнеся эти слова, женщина покосилась на циферблат настенных часов и ахнула:
— Как это? С момента нашего лёгкого завтрака прошло меньше часа?! Но этого не может быть! Сейчас должно быть не менее двух часов дня. И часы в порядке, и Солнце совсем ещё утреннее, что происходит? — восклицала Полина, переводя взгляд с окна на негромко, но очень весело смеющегося Андрея. Она недоумённо покачала головой и впервые назвала его на "ты": — Я знаю — это твоих рук дело! Но как? Кто ты, мой любимый?!
— Я — твой любимый! — эхом отозвался Андрей и продолжил: — Только не спрашивай: как? Не смогу ответить. К тому же сегодня я сделал это впервые, и... у меня получилось!
— Впервые?! Специально для меня? Для нас с тобой? — снова ахнула женщина. — Тогда, и вправду, не важно — каким образом. Но если получилось один раз, то получится и ещё? Какое счастье!
— Какое? — пришёл черёд удивляться мужчине.
— Я снова украду тебя у времени!..
Через полчаса их фантастически удлинившегося дня на мобильный телефон Полины пришло сообщение от Марии. Поля покосилась на Андрея и немедленно перезвонила подруге с приглашением поучаствовать в застолье...
— Обед до полудня — это что-то новенькое! — веселилась и удивлялась она, присаживаясь к столу двадцатью минутами позднее.
— А нам пора обедать! — засмеялся Андрей и подмигнул Поле: — Сегодня наше с Полиной время немного опережает всеобщее. Но это — наша огромная тайна, и мы не откроем её никому!
— Подумаешь — бином Ньютона! — потешалась Маша. — Можно подумать, что я влюблённых пар не видела!
— Такую пару, как мы, никто не видел! — присаживаясь на кухонный диванчик, негромко произнесла Полина и моментально утонула в объятьях Андрея.
— Пожалуй ты права, Поля... Но, обедать-то вы собираетесь, голодающие? — нарочито нахмурив брови, с вызовом воскликнула Мария, и все весело рассмеялись.
Некоторое время Полина с Андреем сосредоточенно поглощали приготовленные хозяйкой накануне щавелёвые щи, а Маша, посмеиваясь, наблюдала за ними и завтракала бутербродами с кофе. Импровизированное застолье продолжалось довольно долго и содержимое холодильника изрядно поубавилось.
— А что это за бутылка шампанского охлаждается? — поинтересовалась Поля, убирая со стола остатки еды. — У меня такой не было.
— О, это особенный напиток! — со странной улыбкой и лёгким вздохом проговорила Мария. — Заветная бутылка! Незадолго до того, как мама слегла, она принесла домой дорогущее шампанское и сказала, что эту бутылку откроет папа, когда вернётся...
— Ты шутишь? — ошарашено посмотрел на дочку Андрей и сразу понял, что она говорит правду. — Катя знала... Впрочем, не будем сейчас об этом. По-моему, настал момент распечатать заветную бутылку!
— Для этого я и принесла её из дома! — засмеялась Маша, а затем произнесла очень серьёзно: — Подожди минуточку, папа! Покури и ответь мне на один вопрос. Мама рассказывала, что ты определил её беременность мною через несколько часов после зачатия. Это правда?
— Правда, — просто ответил Андрей и заулыбался под настойчивыми взглядами женщин, в которых читался один и тот же вопрос. — Не надо давить на меня! Куда же вы так торопитесь, девочки? Ну, хорошо-хорошо. Да, Полина беременна. И это — правда!
— Ты не представляешь, как я рада, папочка! — воскликнула Мария и бросилась обнимать подругу: — Никогда не видела тебя такой счастливой, Поленька!
— А я и не была раньше такой... счастливой... никогда! — сглатывая подкатившийся к горлу комок, произнесла Полина, крепко сжимая руку Андрея.
— Ну, теперь-то я могу открыть шампанское? — вздохнул и с улыбкой спросил он.
— Мне как-то неудобно, — неожиданно заявила Поля. — Всё-таки эта... заветная бутылка вашей семьи!
— Нашей, — кивнула Маша и, подмигнув отцу, рассмеялась: — Переживаешь, что отбила мужчину у моей мамы, подружка? Даже и не думай! Наша Катя живёт в папином тёмном Княжестве, а ты... Ты теперь тоже — наша семья!
Поля вопросительно посмотрела на Андрея огромными, увлажнившимися глазами, а когда он кивнул утвердительно, уткнулась губами ему в шею.
