Андрей Львович Ливадный Край бездны

— Излагай.

— Угу, — он снова уткнулся в планшет. — Значит так. Поднимаем уровень реализма до пятидесяти процентов. Это даст дополнительный прирост получаемого опыта. Задача: апнуть пять уровней, прокачать адаптивность до "12", и тогда ты — король этой свалки.

Я поперхнулся соком.

Макс молча слушает. У меня веко подрагивает, — нервный тик, а он улыбку прячет. Весело ему.

— Что непонятного? — удивился Сашка, словно несколько оброненных им фраз на самом деле являлись подробнейшей лекцией и могли все объяснить.

— Я сольюсь. Мне будет очень больно! Зомбак там с копьем ошивается. А у меня только сломанный меч. И зачем "адаптивность" прокачивать? Ты уж объясни толком, раз специалист.

— "Адаптивность", как и "удача" оказывает воздействие на все характеристики. Но если удача — это "рандом", то есть случай, то влияние адаптивности предсказуемо. Многие его просто недооценивают. Короче, при создании персонажа надо было сразу пять свободных очков вкладывать в "адаптивность", тогда в интерфейсе напротив каждой характеристики появились бы шкалы дополнительного прогресса. Они заполняются постепенно и не обнуляются при гибели. Это называется "адаптивной прокачкой". То есть, быстрее растет та характеристика, которая больше всего используется в данный момент. Носишь тяжелые грузы, — будет прирастать "физическая мощь". Станешь лазить по деревьям или много стрелять из лука, постепенно заполнится дополнительная шкала напротив "ловкости" и, — он щелкнул пальцами, — бинго, получи +1 к характеристике! Понятно?

— Теперь, да, — кивнул я.

— На самом деле у "адаптивности" много скрытых преимуществ. Как только качнешь ее до двенадцати, то сможешь использовать некоторые предметы и экипировку, не присущие твоему классу, а на пятнадцати пунктах "адаптивности" станет доступно создание мультикласса.

— Мультикласс? — с удивлением переспросил я. — А зачем?

— Встретишь "воина бездны", поймешь зачем. Но это потом обсудим. Сейчас надо быстро поднять пять уровней. Ты ведь бывший военный?

— Угу.

— Тогда вообще не вижу проблем, — весело заключил он. — Правильно группироваться умеешь? Что такое перекаты знаешь?

Я сдержано кивнул.

— У твоего противника копье, — продолжил Сашка. — То есть, два типа атак: колющий выпад и круговой удар. От колющего элементарно уклоняешься. В конце выпада моб уязвим. От кругового удара отскакиваешь назад, разрывая дистанцию. Ловишь удобный момент и наносишь урон. Я по логам видел, тебя ядом сливали?

— Угу. Многоножки.

— Супер!

Не понимаю, чему он радуется?

— Можно оружие бафнуть, — терпеливо пояснил Сашка. — Первым ударом размажь многоножку по стене, тогда слизь испачкает клинок, и он некоторое время будет наносить дополнительный урон ядом. У зомбака слабое место — шея. Значит, бьешь либо в горло, либо сзади под основание черепа. Это называется "критический удар". При "крите" твой меч выдаст 150 % от базового урона, понятно?

— В общих чертах. Надо пробовать.

— Пробуй. Поднимешь "адаптивность" до двенадцати, вот тогда и поговорим, что делать дальше. И не забудь, виртуальный мир не просто реалистичен. Ты можешь использовать разные явления в свою пользу. В общем, экспериментируй. Для более подробных инструкций мне потребуются логи и видео твоей следующей сессии.

— Ну как? — спросил Максим, когда Сашка, забрав планшет, убежал по своим делам. — Рискнешь?

— Да, я попробую еще раз.

— В таком случае вот тебе дополнительный чип и личный нанокомп, — он протянул мне тонкий браслет, пояснив: — Надень его на руку. В обычном режиме информация выводится либо на контактные линзы, либо в виде голографического планшета, как удобнее. А вот при использовании вирткапсулы чип даст возможность формирования личного цифрового пространства.

— Зачем оно нужно?

— Промежуток между виртуальной гибелью и возрождением составляет двадцать минут. Это время можно провести в комфортной обстановке. Снимает стресс. Такой чип есть у каждого в нашем Клане. Помогает, если необходимо провести в вирткапсуле несколько дней, например, во время рейда.

— Ты лучше объясни, как это работает?

— Тебе будет доступен конструктор, сможешь создать виртуальную комнату с привычной обстановкой. Ну, а если хватит воображения, личное пространство можно расширить. Сам разберешься, там все просто.

— То есть я могу вообще не выходить?

— Теоретически, да. Но не рекомендую этим злоупотреблять. Лучше выйти, чтобы нормально поесть и отдохнуть. Да и еще: из личного пространства тебе открыт доступ в обычную сеть. Если надо посоветоваться или найти инфу вне игровых форумов, смело жми "логаут", только не бросай персонажа в опасных местах.

Он коснулся сенсора на встроенной в стену панели управления. Сдвинулся сегмент пола. Вверх поднялась вирткапсула.

— Ну, готов начать?

Молчу.

— Тогда загружайся, — Макс ободряющее похлопал меня по плечу. — Пятьдесят процентов реализма мотивируют, уж поверь!

Глава 5

Я разделся, улегся в вирткапсулу. Ноющий звук сервомоторов уже не пугает. Датчики оплели тело. Гель слегка всколыхнулся, сегменты начали смыкаться.

Все. Теперь я один.

Промелькнули заставки.

...

Добро пожаловать на Край Бездны!

...

А Макс прав, повышение реализма мотивирует: запахи резче, невольная дрожь крупнее, шорохи, доносящиеся из мглы, холодом пробирают до костей.

Пальцы цепко сжались на рукояти ржавого меча. Груда отбросов полого сбегает к каменному желобу, на стене затаилась многоножка. Меня охватил невольный озноб. Спокойнее. Начну дергаться, — снова уйду на перерождение.

Спасительная формулировка: "да это все ненастоящее" нисколько не помогает. Погружение в мрачный антураж подземелья полное и достоверное: слышу тягучее шипение яда, срывающееся со жвал омерзительной твари, тону в реализме, начиная понимать, почему "Край Бездны" стабильно удерживает миллиард пользователей. Где в современном мире можно испытать подобное, не поплатившись жизнью?

Звук шагов, шорох проминающегося мусора, сопение. Кто-то подкрадывается со спины. Мой недавний противник не иначе!

Перекатываюсь, резко вскакиваю, бью с разворота, — ощущения просто обалденные, словно мне вернули юность!

"Память тела" не подвела, но в действие вступила игровая механика, у моего персонажа слишком низкий показатель "ловкости" — удар получился неточным, медлительным.

Проклятье, — я отпрянул в сторону, уклоняясь от ответного выпада.

Сашка не ошибся! Атакуя, зомбак работает не только рукой, но и всем корпусом! Причем довольно кособоко, неуклюже. Инерция увлекла его вперед, заставила согнуться, сделав уязвимым.

Вот он, мой момент!

Да не тут-то было. Внезапный круговой удар с гулом рассек воздух. Ржавый наконечник едва не распорол мне горло!

Жесть полная!

Многоножка изогнулась, плюнула ядом, но тоже не попала. Я нахожусь в постоянном движении, уклоняюсь, пытаясь контролировать обстановку, но получается плохо: внезапная боль пронзила ногу. В лодыжку впилась здоровенная крыса!

Ударом меча я отшвырнул ее и, прихрамывая, отступил к центру сводчатого зала, — здесь освещение лучше и пространства для маневра побольше. Зомбак, сипло дыша, не отстает, не сводит взгляда, ждет пока оступлюсь или замешкаюсь.

Уж больно сообразительный для моба!

Горы различного хлама, скопившиеся под расселиной, тем временем зашевелились. Крысы! Не меньше десятка! Должно быть, я потревожил их гнездо!

Теперь мне точно не справиться. Надо бежать, но куда? Из тоннелей по-прежнему выдавливает токсичные испарения, лишь пролом в кирпичной кладке выглядит более или менее безопасным. Хотя, как можно судить наверняка?

Но других вариантов нет! Или?...

Крыс много. Твари крупные, упитанные. 6-7 уровень. Поодиночке справляюсь с любой из них, но они "социальные мобы", нападают стаей.

Нужно любыми способами зачистить центральный зал, и при этом не сдохнуть самому. Поэтому пролом в стене — не вариант. Что там в глубинах лабиринта — неизвестно. А я должен выжить! Это крайне важно. Вкусив реализма, уже побывав на перерождениях, я совершенно не уверен, что смогу снова и снова коннектиться сюда, заранее понимая, что обречен.

Меняю стратегию. Выхватив из инвентаря изодранную в лохмотья рубаху, я, как и в прошлый раз, смочил ее водой, прижал к лицу и бросился к заполненному токсинами тоннелю: тому, что оканчивается тупиком.

Вот и зеленоватое сияние мха, абсорбирующего энергию смерти. Резко разворачиваюсь. За мной по пятам гонится целая стая крыс!

Встречаю их ударами обломанного меча. Есть! Самые резвые сдохли! Токсин сильно подтачивает их здоровье. Многие так и не выбрались из отравленного облака!

На меня испарения тоже воздействуют, но в меньшей степени. По крайне мере жив, да и зомбак по пятам не пошел, осторожный!

Еще несколько крыс выскочили из мглы. Одна не добежала, свалилась, конвульсивно дергая лапками, а оставшихся я перебил уже без особого труда, — полоски их "жизней" едва теплились.

Перевожу дух. Хочется поскорее убраться отсюда. Теперь, зная про некротическую энергию, я чувствую неестественный холод, что источают стены. Но почему здесь образовался ее очаг?

Хороший вопрос. Осматриваю мох, ищу под мягким, обволакивающим камни ковром очертания чего-то необычного, но тщетно. Долго задерживаться в тупике тоннеля нельзя. Энергии, пронзающие меня мертвенным холодом, явно небезопасны. Надо возвращаться в центральный зал. Преследовавшие меня крысы передохли в токсине, но у выхода наверняка будет поджидать этот настырный зомбак!

Как-то резко навалилась усталость. В мысли закралось безразличие. Мне захотелось присесть на замшелый валун, закрыть глаза, отрешиться от мрачной обстановки, обрести покой, хотя бы ненадолго.

Так и сделал. Сижу, медитирую, успокаивая себя тем, что отдых обязательно нужен для восстановления выносливости и регенерации очков жизни.

Пряди мха, свисающие от свода, зашевелились, потянулись ко мне, коснулись плеч, незаметно, вкрадчиво скользнули вдоль тела, оплетая руки.

Я вздрогнул, очнулся от наваждения, вскочил, обрывая светящиеся нити.

Вот, значит, как они питаются?! Убаюкают ментальным воздействием, спеленают в кокон, утянут под потолок?

Вскидываю взгляд. Точно. В своде видны разломы, сквозь них и прорастают эти хищные растения. Подле трещин в кирпичной кладке тускло светится скопление разных по размерам коконов, — оттуда капает едкий сок. От жертв, наверное, даже косточек не остается.

Стоило об этом подумать, как тут же выскочило системное сообщение:

Вы обнаружили неизвестный ранее вид растения, измененного влиянием Бездны. Хотите дать название, описание и разместить информацию в игровой энциклопедии?

Награда +1 к известности.

...

Я на секунду задумался, затем дал согласие. По изображению меня не вычислить, но это весточка Лютому: я жив и продолжаю успешно развиваться, даже известность получаю. К тому же уничтоженная стая крыс дала мне 1200 Ехр. Двадцать тварей, по 60 единиц опыта за каждую. Повышение реализма действительно дало солидную прибавку. До уровня немного не хватает.

...

Вам доступна дополнительная информация, собранная в ходе экспериментов. Добавить ее к описанию?

...

Снова соглашаюсь. Возможно, моя статья в Вики спасет кого-то от мучительной гибели, или предостережет от необдуманного использования светящихся нитей. Вот что получилось в итоге:

Плотоядный мох. Встречается в подземельях Темного Рубежа. Обладает способностью к ментальному воздействию, усыпляет бдительность жертвы, оплетает коконом и медленно убивает.

С осторожностью использовать в качестве источника света — самодельный факел обладает слабой некротической аурой, которая проецируется на владельца (+10 к отношению со стороны нежити -50 к отношению со стороны живых существ).

...

Вы получили 375 Ехр. Ваша известность выросла на 1.

Вы получили новый уровень. У вас есть одно свободное очко характеристик. Распределить?

...

Повышаю "Адаптивность", как и советовал Сашка.

Надо поинтересоваться на досуге, какой толк от "известности"?

...

Рекомендовано принять навык "Натуралист". Так вы сможете быстрее и эффективнее изучать новые виды растений и животных, подмечать их особенности.

...

Пока отказываюсь. Я уже понял, развитие персонажа надо тщательно продумывать и планировать.

Краткая передышка пошла мне на пользу. Во-первых, я действительно успел восстановить выносливость и регенерировать hp. Во-вторых, сделал открытие, получив уровень. Ну, и в третьих, настроение улучшилось. Кроме того, в голову пришла одна очень заманчивая идея, но для ее реализации нужно подготовиться. Как минимум разобраться с противниками, обитающими неподалеку от точки возрождения.

Я рискнул, ненадолго вышел в хмарь межмирья, вызвал Сашку.

— Привет. Есть вопрос.

— Ну?

— Как происходит респаун мобов?

— В смысле?

— Допустим, я перебью всех врагов подле круга возрождения, как быстро они появятся вновь?

— Обычный промежуток для неписи — четыре часа. Но если поблизости нет других игроков, то локация "засейвится" на тебя. Условия просты, мобы возродятся только если ты погиб, или надолго ушел из подземелья, а потом вернулся назад.

— Понял, спасибо.

Я вернулся в игру.

Значит есть шанс зачистить зал. Главное не спешить, иначе придется начинать все заново.

* * *

Снова бегу через токсичный туман.

На границе облака заранее ухожу в перекат, и правильно: зомбак поджидал поблизости, со всей силы ткнул копьем, но промахнулся.

Вскакиваю на ноги, успеваю бросить взгляд по сторонам. Многоножка далеко, крыс не видно.

Мой противник уже развернулся, идет на меня. Странный у него никнейм "Джебер_Ариум. Уровень 12". Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе. Разве НПС не должны обозначать как-то иначе? Например, "Ветхий зомби уровень 12" или как-то так?

Но откуда здесь взяться игроку, да еще в таком жутковатом виде?!

Хотя я, наверное, выгляжу не лучше. В захудалой кожаной броне, лицо измазано грязью и обмотано тряпками, как у мумии. В руках обломок ржавого меча. Интересно как он воспринимает меня?

"Джебер_Ариум" ринулся в атаку. Памятуя о наставлениях Сашки, я уклонился от колющего выпада, подскочил сбоку, дважды успел рубануть мечом.

Как он взвыл! В крике чувствуется неподдельная боль. Проклятье. Неужели и вправду игрок?

Перекатываюсь по кучам слежавшегося хлама. "Боевая акробатика" (если так можно назвать мое отчаянное стремление уклониться от атак) стремительно расходует выносливость, еще немного и совершенно выдохнусь. "Память тела", о которой говорил Сашка, действительно работает, но я отвык от такого рода движений, давно не упражнялся... Порой теряю ориентацию, вестибулярный аппарат отреагировал на кульбиты жестким головокружением.

Чувствую, дело идет к плачевному результату. Противник меня еще ни разу не задел, но сохранил силы. Нанесенный урон снес ему примерно треть жизни. Длинное копье позволяет держать меня на дистанции. Стоит немного замешкаться, и сразу же следует выпад.