Годы безумия

Далее он стал указывая на области перечислять кто там был замечен. Окончив подал Свирил, первый из листов что достал из тубуса, добавив.

— Пометил как обычно, цифрами. Сведения двух дней давности, впрочем там по тексту указано.

Свирил, быстро бегая глазами по бумаге, кивнул уже делая некие пометки на чистом листе, что лежал перед ним.

Далее Анн повернув кристалл, вывел другое изображение и стал перечислять, те военные силы, движение которых обнаружил.

Третий лист и новое изображение отображали более точное движение воинских групп у границ с империей. И они сопровождались уже записями на кристалле изображений.

Старший из псов слушал внимательно, а когда пошли изображения, глаза жадно отслеживании на них лица и значки домов. Одно попросил задержать и стал нечто диктовать Свирил.

Анн тактично, отойдя пил вино и сделал вид, что не понял им сказанного.

Вернувшись, когда его просили продолжить, положил перед Свирил, последний лист.

— Тут все, касается, исключительно господ гномов.

Когда сменил кристалл первым было изображение того самого ущелья которое покинул совсем недавно. Указав место на карте, стал перечислять кланы. Затем, указал на карте где еще подобные места.

В заключении, перевернув лист, постучал пальцем по написанному.

— Это... Мои предложения, как не теряя людей сотнями, выгнать и заклепать коротышек под землей.

Не глядя на лист, старший нахмурился.

— Мы зависим от поставок металла, не менее элров.

Анн пожал плечами.

— Рано или поздно это надо менять. Лучше, рано. Пока заняты резнёй между магов...

Указав на два места на карте, близ границ добавил.

— Если использовать это...

Кивок на лист.

— В руках империи, окажутся два крупных рудника. Возле обоих, судоходные реки идущие из империи. Главное, сделать быстро. И нагло. Для этого использовать ваши отряды разведки и береговые дружины. Именно они мастера такого. Как они туда корабли протащат...?

Анн пожал плечами.

— Ваши проблемы...

Старший, почесав бороду, пригладил усы.

— Береговые.. Это да. Они могут. И главное у них из лап, когда поймут что в них, взятое уже не вырвут...

Анн, наливая вина, добавил.

— По этому следует говорить с главами их домов, а не с генералами.

Глядя на карту старший согласно покивал головой и развернувшись поглядел с усмешкою на Анна.

— А ведь ты это... Не вчера задумал!

Ан пожал плечами.

— Я? Упаси меня четверо! Это вы напились поспорив с Квислом и давай по пьяни фантазии всякие на бумажки писать.

Удивленно посмотрев на лейтенантов, поднял брови.

— Что? Не так всё было?

Квисл, генерал-стратег императора, без сомнения был весьма умен и хитер. Впрочем, иных, тот инее держал подле себя. В империи ценили дело, а не то, как дуешь щеки от важности.

Покачав головой, старший кивнул на документ на столе, что читал Свирил.

— А маги?

Анн указал на Свирил.

— Он знает несколько из тех с кем я работаю. Есть среди боевых, кто надежен. Рать на такое надо только их. После когда дело сделано и пошлют на помощь баталии, уже как обычно.

— И сколько?

Свирил отвлекся от бумаги.

— У мастера Анн, в столице шесть учеников. У каждого, от одного до двух своих. Смущенно посмотрев на Анна, добавил.

— Это тех, кого знаю.

Анн кивнул.

— Я могу присоветовать, еще тех, кто работал на поиске. Они конечно не боевые маги, но рушить горы, да и еще много полезного, умеют даже лучше.

— На поиске...?

Старший сделал неопределенный жест, а Анн посмотрев на него осуждающе, вздохнул. Ваш капитан, знает о ком речь. Они знают его. Я же, дам письмо. Отказов в помощи не будет.

Свирил, старательно пряча блеск глаз, вздохнул.

— Нас мало.

Ан парировал, пожав плечами.

— В имперской армии, три отряда разведчиков, и еще не забудьте тех, кто в них уже отслужил. Это, более полутора сотен...

Разведчики, числятся за ставкой императора, а не за баталиями. Чтобы их вызвать, надо только один приказ. Война магов, хоть и не коснулась пока Сеншира, но...

Старший кивнул на листы. Это, будет хорошим поводом вызова. Люди были разосланы собрать сведения. Надо заменить убывших...

Анн хмыкнул.

— Ну вот. Сами же все знаете и уже сделали?! И чего меня вытащили с вами пьянствовать? Он покачал кубком. На что псы, сдержано рассмеялись.

Сев за другой столик, Анн как и обещал, стал писать письма для своих учеников. Закончив, встал, и делано потрещав якобы затекшей шеей, поморщился.

— Засиделся я с вами. Жалко, что занят.

Кивнул в сторону глубины дворца.

Старший, видя, что маг потянулся за плащом, спросил:

— Если понадобитесь?

Анн удивленно выгнул брови.

— Вам разве не говорили? В империи самая лучшая из всех стран почта.

Спрятав улыбку, старший кивнул. Свирил, знавший чуть более, так как раз передавал послание магу от капитана, промолчал. Вернее он не знал тогда кому. Капитан приказал отнести пенал с посланием в одно место. И положив в нишу, тут же забыть его, что он и сделал. Но так как был умен, смог связать тот случай, с тем, что тогда и позже происходило.

Рудник у восточных гор вклинивался в них, занимая всю созданную неким катаклизмом долину. Собственно случившийся разлом гор и создал его, открыв недра. Излучина реки протекавший рядом, чудом не дошла и не затопила до тех мет. Сейчас от нее, к месту работ, шли пробитые каналы обеспечивавшие работу огромных машин по размолу руды и других нужд.

Вокруг рудника и в его склонах, с приходом гномов, так же появились сторожевые башни. Не все было работой подземных мастеров, большую часть, воздвигли под их руководством, рабы купленные у элров. Сами плавильни и кузни, традиционно были внутри горы. Потому, рудник со склонов гор, походил на гигантский муравейник. Цепочки людей и иных, с гружеными тачками, поднимались и скрывались в горах. Такие же ручейки текли обратно но уже с пустыми или пережженной в прах породой и мусором. При этом, движение не замирало ни днем не ночью. Затихало оно, только холодными зимами. Причина проста. Рабы, вымерзали как и природа вокруг. А одеть всех, в теплое...

Поддерживало движение, сходное движение обозов, подходящих из лесов и мостов через реку. К горам, везли провизию, лес, иное необходимое. Конечно гнали и рабов. Они, сгорали работая на руднике не хуже угля в горнах. От рудника, везли, изделия и металл. Изредка, к фактории возле главной дороги приезжали отряды и обозы домов элров. Обычно если дело касалось некоего необычного заказа. Охрану рудника, составляли в основном люди служившие гномам. Впрочем, по кромке леса, постоянно показывались и патрули элров. И всё это, длилось не один и не два года, много более.

Свирил, возглавлявший отряд разведчиков, глядя в обзорную трубу, невольно, словно подбитая кольчугой куртка доспеха натерла, повел плечами. Передав трубу наблюдателю и склонившись над картой, вздохнул.

— Сколько смотрю, а при мысли сколько под завалим отбросов, костей, мороз по спине. Разведчик принявший трубу вздохнул. Каждый из псов издали подходя к руднику даром ощутил, плохой запах, смерти, боли и страданий.

Тронув руку Свирил, шепнул, протянув трубу:

— Кажется есть...

Свирил положив трубу на камень чтобы дрожь уставшей руки, не мешала, посмотрел на вершину дальнего склона. У ориентира что нашел, едва видимая из-за расстояния и марева идущего снизу мелькнула вспышка. Затем, еще одна. Он, затаив дыхание лежал и считал. После трех ударов сердца, вспышки повторились.

Облегченно вздохнув указал разведчику, на лежавший отдельно от них меж камней кусок ствола. Вновь припав к трубе, он не видел, как тот аккуратно проверив направление, накрылся плащом. Под ним, шепча счет, прислонив запаленную специальную лампу к одному концу ствола оказавшегося полым, открыл задвижку.

— Есть, ушло...

— Повтори через...

— Понял.

Свирил устыдился. Разведчик знал. Проследив, облегчённо выдохнув, глянул на небо, А затем потянул за тонкую бечеву лежавшую меж камней.

На сигнал, метнувшись легкой тенью над землей, под полз еще разведчик.

— Есть сигнал готовности.

Разведчик исчез еще быстрее, чем появился. Минуты до его возвращения показались часами и Свирил едва не вздрогнул когда тот буквально упал рядом выравнивая дыхание. Еще до того как выдохнул — Можно. Свирил уже понял. Ему хотелось самому лечь к дереву, но он, вновь оглядев все в трубу, положив, показал лежавшему к нее три пальуа, резко сжал их в кулак. И только после этого повернулся к посыльному.

— На три, с этой минуты!

Прибежавший, вновь исчез, а Свирил, хоть и испытывал облегчение и радость, вновь приник к трубе. Вновь потекли минуты. Первый десяток, обозначил легкий шорох за спиною. Покосившись левее, он не столько увидел, как зная где и что искать, угадал движение. Далее, смотреть было бесполезно. Ничего не увидишь. Тут и расстояние, и умение псов, слиться с местностью. Что началось, известило и то, что на втором десятке минут, словно скошенная трава разом попадали на землю все патрули, ходившие по гребню скал.

Привстав на колено, Свирил повел по гребню трубой и уже не прячась более, махнул рукою в сторону башни. Взметнулась под нею пыль. И башни на гребне, одна за другою потекли словно воск. Зубы заломило, а уши, резануло болью.

Маги помогавшие сделать проходы разведчикам на гребень сквозь ловушки, дали им артефакты. Вплавленные в камни, уложенные под стены, они сейчас звуком, обрушали защищенные магией стены превращая камень кладки в пыль. Минута, другая, неслышимый звук стих и в проломы метнулись тени разведчиков принявшие облик дара. Из ближайшей выскочил один и утирая кровь на лице показал сигналом что в башне чисто.

Глянув на другой склон, Свирил увидел и там возле башен, силуэты поднявшие руки. Не везде, но отступать было поздно. Встав он рявкнул во весь голос последнюю команду:

— Маги!

И подал лейтенату Хосу, что должен был быть в таком же как его мете сигнал, скрещивая и разводя руки.

Разведчик что лежал рядом с ним в этой смене, принявший трубу подтвердил.

— Есть ответ.

Повернувшись к руднику Свирил сплюнул. Башни не зря обрушали только с одной стороны. Звук, не магия. Да и по словам мага Анн, его, должны были принять за звук подвижки пластов гор. И по тому что он видел, если кто и смотрел вверх, видел целые башни, так и не успевшие дать сигнал нападения. А патрули... Они не зря подгадывали так, чтобы удар, сразу после смены.

Поглядев вправо подошел к группе охранявшей магов. Три мага с помощью псов, уже установили треногу и проверяли артефакты закрепляемые ею на земле. Помощники, тащили вторую часть. Обе части были тяжелыми и тренога, служила краном. Едва закрепили, все, не чинясь стали тянуть веревки. Помощник Свирила, отвечавший за работу магов, вслух вел счет. Все было просчитано и учтено. Им даже удалось потренироваться, пока ждали когда остальные группы просочатся на другой край ущелья.

— Есть сигнал!

Это снова разведчик наблюдатель.

Вторя ему помощник мага повернулся к Свирил.

— Готово!

Старший маг, отирая пот, напомнил:

— Отойти на сто шагов и пока не окончится, дышать только ртом! Не закрывать!

Свирил оглянулся и ему подали трубу. Увидев вновь замерших по склону воинов с поднятой рукою, кивнул магу.

— Общий сигнал!

Маг вскинув жезл, послал в небо темно красный огненный шар. Уже на бегу Свирил видел такие же, взлетавшие по всей вершине склона и над склоном напротив.

И едва они пробежали сотню шагов, скала под ногами дрогнула. От поверхности стала подниматься все гуще пылевая дымка.

Но Свирил, не глядел на треногу. Это была забота магов. Встав крепче ногами, вскинув трубу к глазам, смотрел на открывшуюся с этого места излучину реки. То что увидел, как изумило, так и обрадовало.

За реку и штурм берега, отвечали морские кланы. Всё что он знал, что они готовы. Откуда они взяли столько кораблей, он не знал, но сейчас, река была похожа на змею, чешую которой, составляли корабли.

Запорные башни, залпом катапульт буквально разметало, а вокруг них, земля вздыбилась как от хлестнувшего града. Катапульты еще вращали своими корамыслами, а первые корабли, уже уткнулись в берег. Что творилось на кромке леса, отсюда небыло видно, но судя потому, как из него не вышел не один элр, им стало не до рудника. Да и птицы взмывшие над ним, подтверждали такое мнение.

Пока он отвлекся корабли дали еще один залп, а передовые, были у первого моста. И на мост и на берег с них карабкались по сетям навешанным на мачты и перекинутым сходням воины. Второй залп не так сильно но достаточно побил укрепления на мосту и дыр в них хватало.

Что артефакты сделали свое дело поняли все сразу. Звук едва кончил мучить голову болью, как на торцах обоих склонов огромные куски камня вместе с укреплениями стали сползать к подножию.

Происходило это везде где заложили на верху артефакты. Гул и грохот обвалов заглушил все звуки. У подножий все накрыло тучами пыли.

Подошедший помощник отплевывая пыль пнул камень.

— Маги сделали всю работу. Никакого веселья.

Рассмеявшись Свирил, указал на склон.

— Там, еще полно работы. Когда опомнятся, кто умнее, начнут разбегаться. Так что всем хватит.

В горные штольни, были назначены специальные отряды. У гномов было достаточно хороших бойцов. Но не так много магов и уж тем более боевых. Потому штурмовые отряды кто шел внутрь каждый имел не менее двух магов. В том как им работать, было указано прямо. Беречь магов, беречь людей, сопротивление — бить арбалетами и выжигать.

Взлетавшие снизу магические огни известили, что первые линии укреплений пройдены. За пылью было ничего не рассмотреть. И Свирил, подозвав старших групп, достал карту.

— Я отхожу вот сюда. Туда же подойдет нам в помощь, дружина Ярла Грисви. Сейчас, их начнут прижимать. Те, кто очухался, полезут проверять выходы.

Старшие закивали.

— Самое время заткнуть ненужное и искать незамеченное.

Указав одному из командиров на место, откуда наблюдал за тем как штурмовали мост, приказал поставить там наблюдателей. Добавив, что пока маги не проверят склон на обрушение в башню лучше не лезть.

Старший из магов, солидно кивнул подтвердив его слова.

Ко всем магам, за то как себя вели и как проделали работу, разведчики относились теперь, еще более хорошо, чем вначале. Маги, приданные группам изначально и помогавшие, занимались своими делами. Их дело была разведка и безопасность. Но то, как сработали ученики Анна, впечатлило и их, а это многое значило.

Вдобавок, маги из тех что занимались раскопками пока шло обрушение, как и обещали составили карты замеченных под землею и скалами ходов. И это очень помогло в том, чтобы ловить убегающих.

'Годы безумия'

Восточное побережье.

Разделительные горы.

Магия и Сила.

Анн в это время был далеко. Хотя в какой-то мере занимался примерно тем же самым. С небольшим отрядом из учеников, он искал старую библиотеку. Место, где это делал, было еще более заброшенное, чем тот город, что показал пиратам с востока.