Георгий Смородинский Чужой среди чужих

— Так все это правда? Я умер?..

— Ты дурак, что ли, Крис? — захохотал на том конце трубы Майк. — По-твоему, я разговариваю с покойником? Вы все там реально свихнулись? Что вам эта Земля? Чего ты здесь достиг или получил такого, что жалко бросать? Я только что отправил в Аркон жену и детей, они ЖИВЫ, и они мне уже позвонили! Я не говорил никогда, что у меня со старшим, но теперь... Теперь этого дерьма уже нет! Это СЧАСТЬЕ, Крис, и у меня просто нет слов, насколько я рад за всех нас!

А ведь что-то в его словах есть... Блин! Ведь покойники не разговаривают, не думают и уж точно не могут испытывать страх! Может, это и правда не смерть, а просто перенос сознания из одного носителя на другой? Зачем искину нас "выключать", если он не сделал этого сразу? Новый мир? Новая жизнь? Новое тело? А ведь это мое тело гораздо больше приспособлено к выживанию...

— Ты тоже сюда? — наконец справившись с закружившими меня эмоциями, поинтересовался у него я.

— Вот прямо после разговора с тобой! — уже серьезно ответил Майк. — Вылезай из своих пещер и тащи свою задницу в Вайдарру. У меня твоя экипировка и тот кинжал... Он твой, Крис, и он тоже тебя ждет! Я обещал, и я сохраню его для тебя!

— Спасибо, Майк... — негромко произнес я, чувствуя, как на глаза наворачиваются ненужные слезы. — Удачи тебе в Новом Мире!

— И тебе удачи, Крис! Передавай привет своей девушке.

Примерно с минуту после окончания разговора я сидел, стиснув зубы и крепко закрыв глаза.

Как же странно все порой оборачивается. Ты живешь, не веришь никому и боишься предательства, а потом встречаешь человека. Совершенно постороннего человека, и в какой-то момент он парой фраз вдруг переворачивает все с ног на голову. Я обязательно доберусь до Вайдарры, Майк! Пешком, на оленях или вот так, на запряженной рофами телеге. И тот даггер совершенно не главная тому причина. Я приеду, Майк, чтобы крепко пожать твою руку.

Эти три часа кошмара... я ведь реально едва не двинулся. И из-за чего? Не плевать ли мне, что с тем слабосильным телом? Олега Смирнова больше нет, есть мастер-убийца Крис Веном! А этот мир — я провел ладонями по лицу, посмотрел в спину вознице, затем поднял взгляд к огням на потолке и улыбнулся. Я ведь профессиональный игрок! Этот мир создан для меня! И я обязательно загну его под себя!

— Ну, чего там? — с нескрываемым напряжением в голосе спросил меня Эрел.

— Земли для нас больше нет, — со вздохом констатировал я. — Мы теперь живем здесь.

Воин пару раз моргнул, видимо, пытаясь осознать услышанное, затем закрыл руками лицо и низко опустил голову.

— Значит, все это правда... — тихо произнес он. — Родители... сестра...

— ...живы и здоровы, — хмыкнул я и хлопнул Эрела по плечу, дабы привести в чувство, пока он не двинулся окончательно. — Бесконечно живы, заметь!

Парень вздрогнул, затем оторвал ладони от лица и посмотрел на меня каким-то детски-доверчивым взглядом.

— Ты... ты что же, считаешь... — промямлил он, затем потряс головой и, кивнув на спину возницы, добавил: — Мы теперь они? Тебе не жутко, что мы умерли?

— Ты дурак, что ли? — повторил я лечебную фразу Майка. — Ты сидишь, смотришь на меня, говоришь, коньяк пьешь! Неплохой, кстати, коньяк.

Я потряс все еще зажатой в руке бутылкой, хмыкнул и сделал из нее три глубоких глотка. Жгучая жидкость жаркой волной прокатилась по организму, я поморщился и протянул бутылку Эрелу.

— На вот, хлебни! Хорошо мозги прочищает.

Парень вцепился в бутылку, как в спасательный круг, буквально вырвал ее у меня из рук и жадно приложился к горлышку. Пил он долго, пока бутылка не опустела, затем убрал емкость в сумку, вытер выступившие на глазах слезы и снова потряс головой.

— Ты только подумай, что в игру больше заходить не нужно и помесячную оплату вносить тоже, — добавил пару аргументов я, дождавшись, когда у него на лице появится осмысленное выражение. — Смотри, сколько позитива в одном флаконе. А родителей и сестру найдешь, как весь этот ажиотаж закончится. Ники-то их, надеюсь, помнишь?

— Ты смеешься? Тебя совсем не заботит, что мы теперь не люди?! — окончательно проморгавшись, удивленно произнес он. — Мы дроу, Крис! И никогда больше людьми не будем! В игре не предусмотрена смена расы!

— Ну так это я переживать должен, поскольку расу из-за бонусов выбирал, — пожал плечами я и хлопнул ладонью по висящему на поясе даггеру. — А такие, как ты, об этом только мечтали.

— Ну... да, но... — Не ожидавший такой моей реакции Эрел на глазах приходил в себя. Насколько это возможно после литра выпитого коньяка. Хотя, по земным меркам, мы еще даже по пол-литра не выпили, а чехи тоже крепкий на выпивку народ, учитывая их неуемную любовь к пиву.

— Никаких "но", — усмехнулся я. — Ты вообще вон неплохо устроился. Вступишь в дружину — официально возьмут в Дом, и такие, как этот Гласс, перестанут называть тебя безродным. Кстати, децем — это десятник?

— Да, а кентум — сотник. Но стража Совета и Безликие все равно в иерархии выше, чем дружина любого Дома... — На лице Эрела мелькнуло странное выражение, он кивнул на солдат и ошарашенно произнес: — Этот Гласс... он совсем не похож на НПС. Это получается, они тоже...

— Тоже стали реальными дроу? — продолжил его мысль я. — Да, возможно. В тексте обновления об этом сказано. И если это действительно так, то всем игрокам, кто не успел вступить ни в один из десяти местных Домов, придется туго. Видел же, как они на нас смотрели? Но тебе-то переживать нечего.

— Женщинам тоже переживать не стоит, на каждой из них стоит метка богини, — задумчиво произнес Эрел и вытащил из сумки третью по счету бутылку. — А вот парням... Слушай. — Он тронул меня за рукав и кивнул в направлении Зул-Гиита. — Я могу рассказать, где стартует линейка квестов на вступление в Медоран. Я бы и сам попросил за тебя, но обычный дружинник — это ведь самая низшая социальная ступень...

— Не, забей, — хмыкнул я и отрицательно покачал головой. — Я в этот ваш симс[57] играть не собираюсь. К тому же у меня подруга в храме Ллос младшей жрицей стала недавно. С ней сначала посоветоваться нужно.

— Че, серьезно? — недоверчиво произнес воин. — Твоя девушка — гисса? Благородная илитиири?

— Чего? — наморщив лоб, переспросил я. — А теперь повтори по-человечески...

— Илитиири — так дроу называют сами себя, — тут же пояснил Эрел. — А гисса — это как у людей эрла. Младшее дворянское звание и приставка для обращения к благородным.

— А, ты об этом, — кивнул я. — Да, так и есть, поэтому я и хочу с ней посоветоваться. Ее просто удочерил Дом Кладд, так что мне, наверное, там квесты нужно будет делать, хотя и лень... Я еще ничего не решил.

— Если у вас все серьезно, то, возможно, квесты делать не нужно. — Воин усмехнулся и заговорщически подмигнул. — Не знаю, как сейчас, но раньше благородной достаточно было объявить игрока официальным любовником, для того чтобы его без проблем приняли в Дом. Не думаю, что что-то изменилось после патча.

М-да... Я кивнул и со вздохом опустил голову. Что-то подобное я слышал. Любовник... Как-то неприятно это звучит. Впрочем, обычаи тут не мной придуманы. В обществе, где правят женщины, по-другому, наверное, не может быть...

Караван тем временем выехал на развилку. В воздухе повеяло влагой, под колесами захлюпала вода, запахло грибами и плесенью. Неожиданно заревели идущие впереди рофы, раздалась короткая команда Гласса, и сухие щелчки арбалетных выстрелов утонули в захлебывающемся реве какого-то зверя. Эхо ударило по ушам, но уже через пару секунд рев впереди оборвался. Раздался плеск, и возница нашего фургона, придерживая быков, направил их правее, объезжая черную тушу убитого животного. Секунд десять на все про все. Оперативно ребята сработали.

Зверь звался пещерным мархом. Сто восьмидесятый уровень и семьдесят тысяч ХП. Похож на земного ленивца. Ему хватило трех арбалетных стрел. Все правильно. Согласно введенной разработчиками механике боя, урон у местных по мобам или таким же, как они, НПС значительно выше, чем по игрокам. В противном случае битва двух боссов растягивалась бы на месяц, а то и на год. Очень надеюсь, что эти законы сохранились, иначе мне с моими теперешними десятью тысячами ХП придется очень туго. Впрочем, я еще характеристики с талантами не разложил, потому как делать это удобнее в личной комнате. Доеду вот до Халимы — и первым делом... Надеюсь, комната тоже сохранилась, как прежде. Однако в любом случае нужно будет делать упор на выживаемость и маскировку, а урон доберу потом шмотками и оружием.

— Извини... — вздохнул Эрел, не совсем верно истолковавший мои раздумья. — Но благородная илитиири не может назвать мужем обычного мужчину. Впрочем, времени, думаю, у нас много, и, при желании...

— Оставь! — оборвал его я. — Сам разберусь со своими проблемами. Лучше скажи, почему ты едешь именно в Раху? В Зул-Гиите ведь тоже вроде есть кто-то из твоего будущего Дома?

Мне и правда были неприятны все эти разговоры. Нет, я не шовинист, но все-таки считаю: в тандеме мужчина-женщина защитником и добытчиком должен быть все-таки мужчина. Так я воспитан и ничего с этим поделать не могу. Поэтому, если нужно будет стать благородным — я им стану. Не знаю как, но обязательно разберусь. Услышав вопрос и поняв, что мне не нравится тема разговора, Эрел поспешил ее сменить. Он сделал глоток из бутылки, поморщился и пояснил:

— В Зул-Гиите обычных дружинников нет, там только сотня Воинов Тени и десяток Молчаливых Сестер. Простым солдатам до них как до Луны. Уровни от двести двадцатого и выше. А вот в Рахе как раз заправляет Медоран, и обычных дружинников там хватает.

— В смысле, "заправляет"? — не понял я.

— В самом прямом, — пожал плечами парень. — Там других Домов нет. То есть простые жители свободны и платят налоги Совету, но управлением и защитой занимается Старший Дом Медоран. Дома дроу очень плохо уживаются друг с другом, если над ними не стоит стража Совета, вот разработчики и разнесли их по разным городам.

Эрел посмотрел на мое чистое, просветленное тупостью лицо и усмехнулся:

— Ты что же, мироустройство местное не изучал?

— До тридцатого уровня я его изучал, — немного смущенно ответил я. — Только до Зул-Гиита и добрался. Здесь игрок один порталы в Вайдарру продавал, вот и...

— Рассказать?

— Погоди, — остановил его я, — давай сначала сам скажу, что знаю, а ты уже добавишь, чтобы не болтать попусту?

— Идет, — кивнул Эрел.

Я забрал у него бутылку, сделал пару глотков, затем вытащил из ножен кинжал и ткнул им, как указкой, в пол:

— Итак, в центре Антрумы у нас Лууу, вокруг столицы треугольником расположены Кам-Араш, Хим и Зул-Гиит. Эти города похожи на те, что стоят на поверхности, ими правит Совет и во всех есть представительство каждого Дома. — Я нарисовал кончиком ножа воображаемый треугольник, затем обвел его по окружности и поднял на Эрела взгляд: — Вокруг Великого Треугольника находятся земли Домов. Десять территорий со столицами — что-то вроде людских герцогств. Так?

— Не совсем, — отрицательно покачал головой воин. — Вокруг каждого из городов Треугольника есть по десять городов вроде Рахи. Они стоят на землях Совета, но, как я уже сказал, управляются представителями домов, которые обеспечивают охрану и забирают за это часть собранных налогов в собственную казну. В Халиме, куда ты едешь, правит Младший Дом Акри.

— Как-то запутано тут все. — Я убрал в ножны кинжал, сделал еще глоток и вернул бутылку Эрелу. — Нормальный человек ногу сломит.

— Ничего странного, — хмыкнул тот, — привыкнешь. В городах Совета местные мило улыбаются друг другу, а за их стенами режут всех почем зря. Пока не прольется большая кровь, Совет закрывает глаза на происходящее, но когда терпение заканчивается — карает страшно.

— Как в книжках? — с иронией посмотрел на него я. — Если остался благородный, то...

— Нет, — отрицательно покачал головой воин. — Карают в любом случае. Книжки — сказка для подростков, а тут почти как в настоящей жи... — Эрел осекся, опустил голову и вздохнул. — Вернее, тут УЖЕ настоящая жизнь...

Глава 5

Мы еще поговорили немного и, когда выпитое перевалило за критическую отметку, завалились спать. Конечно, деревянная скамейка телеги не самое удобное место для сна, но я вырубился сразу. Снилась мне Даша. Мы были в том самом кафе, она сидела напротив и почему-то так ни разу и не посмотрела мне в глаза. Проснувшись, я первым делом набрал ее номер, но трубку опять никто не снял. Она или в игре, или не хочет подходить к телефону и разговаривать с покойником. Ну что ж, когда-нибудь я это узнаю.

Вокруг ничего не изменилось: караван все так же шел на восток по слабоосвещенному широкому тоннелю, безмолвный возница все так же сидел с прямой спиной, шумно дышали рофы, скрипели колесные оси, в воздухе пахло сухим сеном и мхом.

Эрел спал, и я не стал его будить: не было у меня настроения разговаривать. Хмель из головы полностью выветрился, вместе с ним исчезла и уверенность в будущем, а осознание происшедшего снова тяжким грузом навалилось на плечи. Одно дело строить из себя рубаху-парня в разговоре с таким же, как ты, "попаданцем", и совсем другое — трезво смотреть на вещи, понимая, что ты, по сути, никто.

Я вздохнул, оперся спиной о борт, прикрыл глаза и задумался. Этот Новый Мир... Что-то мне кажется, что он не будет ко мне слишком благосклонным. И даже если считать, что никто и никогда не выключит невидимый "рубильник", бессмертие — это палка о двух концах. В игре со стороны НПС возможен рескил[58], с появлением боли повсеместно появятся и пытки. Они были и раньше, но жертва не чувствовала мучений, могла выйти из игры и в любой момент накатать в администрацию игры письмо. А кому жаловаться сейчас? Ллос? Ну да, она посочувствует...

Стоп! Я с надеждой открыл меню персонажа и разочарованно выдохнул. Привязка с Вайдарры сменилась на Зул-Гиит... А как бы красиво получилось — умереть здесь и ожить там. Все-таки в Вайдарре я ориентируюсь не в пример лучше, а уровни — ерунда, восстановил бы за пару месяцев. Я еще раз вздохнул и разблокировал получаемый опыт. Арены больше нет, и нужно снова качаться, скрывая от каждого место своей привязки.

"Что еще?" — Я посмотрел на спящего Эрела и задумчиво почесал щеку. Что я могу противопоставить враждебному миру? Комплект посредственной необычной брони, два таких же посредственных кинжала, двенадцать золотых, немного алхимки и еды... Еще, конечно, воля и навыки опытного игрока — этого добра у меня, надеюсь, хватит, и пусть сейчас это выглядит самоуспокоением... Стоп! Я же что-то там украл перед переносом!

Открыв сумку, я нашел ячейки с украденными предметами и хмыкнул. Простенькое колечко, потрепанная книга, прямоугольная пластинка из серого материала, обломок какого-то темного камня и небольшая костяная с виду коробочка. Большего рассмотреть нельзя, а доставать прямо здесь — себе дороже. В течение десяти дней после совершения кражи на каждой украденной вещи висит особая метка. Ладно, рассмотрю все это позже, в личной комнате.