Стальные псы - 2

— Угу. А со своей гильдией было бы удобнее. Есть, например, переносные менгиры гильдейские. Устанавливать можно в любом месте и телепортироваться к нему.

— Ладно, я поговорю с шефом.

Мы дошли, наконец, до конца туннеля. Запечатывала его здоровенная плита, которую сразу было заметно из — за того, что она из более светлого камня, чем стены. Чтобы сдвинуть ее, пришлось изрядно постараться, но мы справились. По одному выбрались через образовавшийся проем наружу и огляделись.

— Красота — то какая... — обводя взглядом горизонт, протянул Док.

Похоже, мы действительно оказались на северо — западном склоне Серого пика. Окрестности, простирающиеся у его подножия, были незнакомыми. Океан остался где — то справа, едва выглядывал из — за отвесной скалы. Золотая Гавань и вовсе была по ту сторону горы. Внизу блестела извилистая полоска реки, кое — где почти пропадающая в густых зарослях. Дальше к северу тянулись поросшие лесом сопки, перемежающиеся голыми каменистыми пиками. Места, судя по всему, дикие — дорог и поселков отсюда не видно.

— И вот через эти дебри нам завтра караван вести? — с сомнением протянул Берс.

— Угу. Заказчик настаивает именно на этом маршруте. Тут напрямик до Гаракса километров семьдесят. Но нам за день хотя бы половину одолеть. Так что завтра — чтоб все без опозданий!

— Блин, а как отсюда спуститься — то?

Ката прошлась по краю площадки, на которую вывел нас туннель, пару раз опасливо заглянула вниз.

— Да уж, мы тут скорее ноги переломаем, чем спустимся. Ну, разве что у Мангуста сноровки хватит. Как думаешь, Мангуст?

Я придирчиво оглядывал обрывистые склоны. Не совсем безнадежно, конечно. И забраться сюда снизу можно, и обратно слезть. Но довольно рискованно. В реале я бы, пожалуй, даже не взялся.

Взгляд зацепился за большую округлую скалу, располагающуюся в сотне метров от нас ниже по склону. Судя по всему, крыша какого — то приземистого древнего строения — овальная, выпуклая, как черепаший панцирь. Черт возьми, так панцирь и есть! Вон, даже рисунок на нем соответствующий. А вокруг него, как часовые, выстроились несколько полуразрушенных каменных столбов.

— Тем лучше для нас, что место неприступное, — рассуждал тем временем Терехов. — Никто посторонний шастать не будет. Ну, а пока придется Возврат использовать. Менгиры — то обычно где — нибудь возле дорог располагаются.

— Так что, прямо сейчас и уходим?

— Да. И, пожалуй, можно пока разделиться. Попробую связаться с шефом. Насчет пещер переговорю, и по заданию нашему новому надо кое — что прояснить. Какой — то очень уж мутный тип наш заказчик, да и само задание тоже.

— У нас других и не бывает, — хохотнул Берс. — А что за хрен — то? Как зовут? Из какой гильдии?

— Некий Маверик. И в том — то и дело, что, кроме имени, про него ничего не известно. Одиночка вроде бы. Сам себе на уме. Но при больших деньгах. Попробую у шефа уточнить — может, у него есть какая инфа по нему.

— Ну да. Хоть с деньгами не кинет?

— Насчет этого я не особо беспокоюсь. Двести золотых авансом его человек выдал мне еще сегодня утром. И еще четыреста получим, если доставим груз в целости и вовремя.

Мы дружно присвистнули.

— Шестьсот золотых за день работы? Это сильно! То — то ты такой веселый с утра был!

— Угу. Пока этот наш неуловимый мститель нам всем настроение не попортил. Ладно, кто со мной? Я потом хотел на запад двинуть, в степи. Поохотиться, покачаться.

Рыжий пожал плечами.

— Пойдем. А еще я в Гавань хотел заскочить, на аукцион. Дань, ты с нами?

— Угу. Тоже на ауке кое — что присмотреть хотел.

— А я на юг двину, в Рощу конокрадов, — отозвался Стинг. — Уже третий день все руки не доходят квест сдать классовый.

— Добро. Ката?

— Я одна побуду. Может, в Гавани потусуюсь. Или вообще выйду. Мне этой возни в подземелье на сегодня хватило.

— А мы с Доком, пожалуй, здесь останемся, — сказал я. — Есть у нас небольшой план, правда ведь, Док?

Некромант, чуть помедлив, кивнул.

— Вот как? — удивился Терехов. — Ну, хорошо. Только будьте все осторожнее. И надолго не задерживайтесь на одном месте. Помните про Эджа.

— Забудешь тут... — проворчал Док.

Псы один за другим скастовали Возврат, и вскоре мы с Доком остались одни.

— Ну, и что ты задумал? — спросил он.

— Так мы вроде еще в пещерах договорились, что я помогу тебе с прокачкой твоих мертвяков.

— За это спасибо. Но ты не юли. Я же вижу, ты чего — то там разглядел внизу. Что — то интересное?

Я снова отыскал взглядом округлую крышу в виде черепашьего панциря.

— Может быть. Причем интересное не только для меня. Ты ведь у нас некромант. А вон там, кажется, какая — то древняя гробница.

Глава 5. Занимательная некромантия

Я устроился на большом плоском камне и открыл интерфейс. Первое, что бросилось в глаза — это уведомление на вкладке Талантов. Так-с, что тут у нас...

"Знание Ци. Пассивный навык. Позволяет видеть соотношение стихий у живых существ. Может быть развит до Глубокого знания Ци. Прогресс — 502/500. Для повышения уровня навыка требуется жемчужина чистой Ци".

А все — таки неплохо мы прогулялись по инкубатору дрэков! Что там с параметрами, кстати?

Сила — 128 (+21) = 149

Ловкость — 151

Живучесть — 113 (+10) = 123

Интеллект — 105

Ясно. Цифры в скобках — это бонусы от зачарований на экипировке, они не меняются. А вот базовые Сила и Ловкость, кажется, подросли, но всего на пару пунктов. Хоть и переколотили мы целое племя дрэков, опыта мне с них капало совсем по чуть — чуть, тем более, что я был не один. Но неважно. Главное — что все эти противники пошли в зачет Знания Ци.

Я использовал жемчужину, и описание навыка изменилось.

"Глубокое знание Ци. Пассивный навык. Позволяет видеть соотношение стихий у живых существ. Позволяет распознавать зачарованные вещи, обладающие силой стихий. Позволяет обнаруживать Источники чистой Ци на расстоянии до 100 метров. Может быть развит до Экспертного знания Ци. Прогресс — 502/1500".

Почти сразу же пришло и системное уведомление:

Вы улучшили Знание Ци до Глубокого знания Ци. Статус выполнения классового задания "Шесть шагов" обновлен. Обратитесь к наставнику за наградой.

Уф, теперь мне остается только прокачать Медитацию. Я открыл описание навыка.

"Медитация. Активный прерываемый навык. Продолжительность — 3 минуты. Положительный эффект за каждый цикл — увеличение Силы, Ловкости, Живучести и Интеллекта на 1 % сроком на 1 час. Максимум последовательных циклов — 5. Позволяет накапливать Ци, находясь у Мест силы. Может быть развит до Глубокой медитации. Прогресс — 44/100".

Да уж, даже до половины не прокачал. Ну, хорошо, еще на пять пунктов продвинусь прямо сейчас, и до конца игровой сессии — еще на десяток, если не забуду обновлять бафф каждый час. Все равно остаётся еще до фига. А хотелось бы закончить с Шестью шагами перед тем, как отправиться на север, к Гараксу. Путешествие займет минимум два дня. Да и после этого, возможно, придется задержаться в тех краях.

Я заглянул в инвентарь, проверить, сколько у меня жемчужин. Насчитал девятнадцать — все — таки благодаря источнику я накопил приличный запас. Вот только можно ли будет прокачать навык с их помощью? И сколько пунктов прогресса даст одна жемчужина?

Дождался завершения цикла медитации и проверил. Шесть пунктов. Хм, терпимо. Потрачу только половину своего запаса. То есть можно закрыть оба этапа квеста уже сейчас и наведаться к Бао за плюшками и новым заданием!

— Это у тебя надолго, Мангуст?

Блин, я и забыл про Дока! Сам же его с собой позвал. Поход к Бао точно придется отложить, тем более, что топать к нему придется ножками — я на сегодня выбрал лимит по нахождению в Туманном чертоге.

— Еще минут десять помедитирую. Только не отвлекай, а то собьюсь, и заново придется начинать.

— Ладно, ладно. Не усни только! — улыбнулся некромант.

Я, сделав глубокий вдох, запустил следующий цикл медитации. Постарался отбросить все мысли, просто прислушивался к незатейливой, но постоянно меняющейся мелодии, ловил дыхание ветра на коже, щурился от пробивающихся сквозь закрытые веки солнечных лучей. И вдруг будто бы поймал волну. Показалось, что все чувства обострились, звуки, запахи. Ощущения стали ярче и четче. Жужжание насекомых. Сопение Дока, брякающего какими — то пузырьками в нескольких шагах от меня. Щебет птиц и шелест листвы далеко внизу, за обрывом. Тепло от нагретого на солнце камня подо мной. Едва уловимые запахи, приносимые ветром.

Вдруг вспомнились слова Призрака. И подумалось — как же мы глупы, по привычке считая Артар виртуальной реальностью. Технологии — то здесь принципиально другие. Это не компьютерная модель. Это слепок с реала, взятый напрямую из мозга, а уже потом дорабатываемый вирт — дизайнерами. Вот почему здесь все так реалистично. Имитация создается не компьютерной графикой, а самим мозгом. Искусственный интеллект управляет только всякими дополнительными системами — поведением мобов и неписей, просчетом игровых механик. В общем, той самой надстройкой, о которой говорил Маркус.

Интересно, а каково это — самому создавать такой мир? На что это похоже?

Я так размечтался, что и не заметил, как пролетели еще четыре цикла медитации. Проверил прогресс развития навыка и добил недостающие пункты жемчужинами.

"Глубокая медитация. Активный прерываемый навык. Продолжительность — 2 минуты 30 секунд. Положительный эффект за каждый цикл — увеличение Силы, Ловкости, Живучести и Интеллекта на 1 % сроком на 1 час, снятие негативных магических эффектов (кроме эффекта "Касание смерти"). Максимум последовательных циклов — 5. Позволяет накапливать Ци, находясь у Мест силы. Во время Глубокой медитации скорость регенерации возрастает вдвое, действие ядов и заклинаний, наносящих периодический нестихийный урон, прерывается, радиус обнаружения Источников Ци увеличивается вдвое. Может быть развит до Экспертной медитации. Прогресс — 103/300".

С некоторым запозданием пришло системное уведомление:

Вы улучшили навык Медитации до Глубокой Медитации. Статус выполнения классового задания "Шесть шагов" обновлен. Обратитесь к наставнику за наградой.

— Док, а что такое "Касание смерти"?

— Ась? — обернулся некромант, отвлекаясь от своего занятия.

Пока я медитировал, он успел разложить перед собой целую переносную алхимическую лабораторию и что — то вовсю перетирал в маленькой ступке.

— Да тут у меня в описании навыка упоминается какой — то эффект "Касание смерти".

— Так это ж посмертный дебафф! Ну, когда у менгира приходится торчать, пока все статы в норму не придут. Его фиг чем снимешь. Вроде прокачанные Целители умеют. Но пока таких еще не встречается.

— А ты сам — то чего в целители не пошел? Без хила в отряде тяжко.

— Ой, ты — то не начинай. Мне Леонид всю плешь проел за это. Он и брал меня с расчетом, что, раз я по жизни в госпитале работаю, то и тут стану добрым доктором.

— А ты не захотел?

— Ну...

Док замялся, будто стеснялся того, что сейчас скажет.

— Да так... Детство вспомнил. Была такая игра в мое время — про Диабло. И там мне больше всего некромант нравился. И, в общем, не устоял я перед соблазном. Да и учитывая мою профессию в реале, получилось довольно символично. Это потом я понял, что здорово Леонида подвел. Не знал, что здесь нового персонажа завести или класс сменить — не так просто. Да и я поначалу не думал, что все это всерьез. Все не мог поверить.

Он закончил перетирать смесь в ступке и ссыпал зеленовато — коричневый порошок в объемистую склянку с тугой пробкой. Потом начал проворно собирать свои инструменты в инвентарь.

— У меня супруга больна серьезно. Так вот, Леонид мне раздобыл экспериментальное лекарство для нее. Тут дело даже не в деньгах — этот препарат тупо нигде не достанешь, если связей нет.

— И как — помогает?

— Еще как! Мы — то уже и надежду потеряли. Но сейчас... Я ради этого лекарства для жены что угодно готов был сделать, поверь. А в итоге мне его дают просто так, за помощь в какой — то игре. Я даже реального времени на это не трачу. Да я у Лёни в ногах должен валяться за это!

— Ну да, наверное.

— Вот потому — то я за прокачку алхимии параллельно и взялся. Лечебное заклинание у меня тоже есть, но они довольно... специфичное, так что компенсирую это тем, что зелья научусь варить для отряда.

— В смысле специфичное?

— Ну, есть у меня заклинание "Утечка жизни". Я с его помощью могу залечивать раны, причем очень быстро, так что можно прямо в бою использовать, чтобы исцелить себя или кого — нибудь из отряда. Но я его обычно только на себя использую. Потому что оно не просто лечит — оно высасывает жизнь у одного существа и передает его другому.

— Так ты типа вампира?

— Ну, когда использую это заклинание на врагах, чтобы себя подлечить — да. Еще иногда ребят лечу с его помощью. Но тогда, наоборот — из меня жизнь сосется, а им передается. Так что тогда я не вампир, а донор.

— А это не больно?

— Приятного мало. Ладно, рассказывай, что дальше — то будем делать?

— Да мне по квесту классовому надо найти могилы Черепашьего генерала и Змеиного. Я квест этот не получил, но наставник мне кое — какие намеки дал.

— Хм... Ну да, вон то строение напоминает какой — то могильник. И крыша у него в виде черепашьего панциря. А что тебе там надо будет сделать? Вынести оттуда что — то? Или завалить кого?

— Говорю же — не знаю. Но давай хотя бы разведаем. Плюс для тебя, может, чего полезного найдем.

— Только давай спускаться будем не по скале, а? Не знаю, как ты, а я точно ноги переломаю. Давай лучше к менгиру перенесемся. Сейчас уточню у Леонида, куда их Возвратом забросило....

Он щелкнул по золотой броши со свитком, активируя чат.

— Так... Сейчас... Он пишет, что их выбросило ниже по склону и западнее. Отсюда, похоже, не видно....

— Ну, главное, что ниже по склону, а не выше. А там уж дорогу найдем.

Мы перенеслись к менгиру и огляделись. Каменная стела стояла на голом каменистом возвышении, торчащем, как островок, среди густых зарослей низкорослых хвойных деревьев. На елки не похожи — невысокие, но с широкими кронами из узловатых, причудливо изгибающихся ветвей.

Примерно определившись с направлением, мы углубились в эту чащу.

— Так и что, понравилось тебе быть некромантом, Док? — спросил я по дороге. — Что у тебя вообще за ветки развития? Разные специализации?

— Нет, их можно развивать и параллельно. Да я пока мало что успел развить. Есть у меня, например, ветка Проклятий. Там я изучил как раз Утечку жизни и пару полезных дебаффов.

— Ага, я замечал, что ты в бою, пока наши рубятся, на противников какие — то заклинания набрасываешь.

— Да. Немощь и Прах. Первое режет показатели Силы и Ловкости. Поначалу на 18 единиц, но умение прокачивается. Сейчас уже по 32 отнимает. Действует 30 секунд, откатывается минуту. А Прах — это что — то типа пыли в глаза. Для дезориентации. Не совсем ослепляет, и длится всего десять секунд. Но отвлекает здорово, плюс действует по площади, игнорируя союзников.