Дослужился и Гастер до своего первого в славном аратанском военно-космическом флоте отпуска. Служба на периферии империи имеет и свои преимущества — отпуск длиною в месячный цикл за каждый прослуженный год, правда — раз в два года, оплаченная за счёт имперской казны дорога от места службы до выбранной для отдыха планеты или станции и обратно, сохранение денежного и вещевого довольствия со всеми надбавками в отпускной период. Впечатляет? Конечно. Гастеру тоже всё это нравилось.

И, даже, бесплатная база знаний со всеми достопримечательностями, особенностями быта, экономики, а также юридическими тонкостями и нюансами выбранной для проведения отдыха территории. Во избежание проблем и непредвиденных ситуаций, могущих возникнуть из-за незнания реалий жизнедеятельности местного населения. А то, знаете, бывают случаи разные...

Кроме этого, военный отпускник получал базу знаний с местным языком или языками, на которых общались между собой локалы, базу знаний по невербальному общению — язык тела, то есть значения жестов, мимики, поз и прочего невербального компонента, который также очень важен для установления и поддержания отношений с местным населением.

Таким образом, убивались сразу два подобных зайцу зверька — осуществлялся предварительный контроль безопасности военнослужащего в отпускной период и росла его осведомленность о возможном театре будущих военных действий. Кто знает, где нам в следующий раз придется скрестить мечи с противником, или на его территории, или в родных пенатах.

И еще — отпускник получал от имперского казначейства пять тысяч полновесных кредов на траты по своему усмотрению. Хоть пропей, хоть сувениров или подарков сослуживцам накупи, хоть пожертвование в храм своим богам сделай. Отчет о расходах сдавать не требовалось.

В отпуск все собираются по-разному, кто-то путешествует налегке, взяв с собой только пару носовых платков, а кое-кто даже берет с собой свой любимый утюжок, домашнее животное или старое фамильное столовое серебро. Гастер был из первой категории путешественников, поэтому баулами и прочей кладью себя не отягощал. Так, маленькую сумочку только с собой в дорогу взял.

Местом проведения отпускного периода, по совету коллег-логистиков, была выбрана планета Анзиб, давно освоенная в данном отношении кладовщиками с пустотной станции Гастера. По их словам, на Анзиб как в Греции — все было, причем в тройном размере сверх необходимого.

— Поезжай, Гастер, на Анзиб, я в прошлый раз очень хорошо там отдохнул, весь обратный путь почти в медкапсуле провел.

Так меня напутствовал старшина господин Арай, а он плохого не скажет и дурному младших не научит. Друзья старшины синхронно кивали головами, пребывая в радужных воспоминаниях о своем отпускном времени, проведенном на данной планете.

Провожали Гастера всем дружным коллективом складского комплекса, причем, день проводов чудесным образом совпал с любимым праздником интендантов нашей станции — Пятницей. Сей праздник из Диких Миров как родной прижился на нашем пограничном форпосте, в последнее время даже было замечено его соблюдение в среде пилотов — элите пустотников.

Цивилизация техно 1, Империя Аратан, планета Анзиб

Дорога до Анзиб пролетела быстро и без каких-либо приключений. До базовой пустотной станции от форпоста Гастер добрался на попутном военном транспортнике, далее — регулярным рейсом.

Вследствие низкого чина и социальной малозначимости, до благ уровня офицерской кают-компании Гастер не был допущен, поэтому он зависал в галонете, наращивал мышечную массу в тренажерном зале, нежился в объятиях Морфея. Так и долетел. Даже сам не заметил, как дорога до конечного пункта довела.

Планета-курорт Анзиб, как поведала мне изученная база знаний, относится по шкале пригодности к колонизации к типу ААА, имеет восьмой ранг, коэффициент угрозы жизни человеку — всего то пять сотых. Её биосфера практически полностью безопасна, климат мягкий, температурный режим круглый год благоприятен для проживания и отдыха человека, а также и ему подобных. Зимой и летом температура колеблется в незначительных пределах около двадцати пяти градусов по нашему земному перевернутому Цельсию, гравитация стандартна.

Население — около ста двадцати миллионов разумных существ, две трети из них — отдыхающие. Локалы — пандообразные млекопитающие, на момент открытия планеты находящиеся на уровне развития техно 0. Благожелательность местного населения к гостям — ещё один из плюсов данной планеты.

География Анзиб не уникальна для планет типа Рай — материки сконцентрированы в области экватора, рельеф равнинный, зеленый ковер леса покрывает более девяти десятых суши.

Местная промышленность локалов, вследствие своего зачаточного уровня, не успела нанести природе существенного вреда, а с момента включения планеты в Содружество и благополучно прекратила свое существование.

Среди отдыхающих, представители армии и военно-космического флота не составляют и одной двадцатой, Анзиб — курорт для верхней страты среднего класса, одиноких дам и нянь с детьми.

Изюминка Анзиб — пища не из синтезатора, а приготовленная вручную из местных растительных и животных ингредиентов, местные вина также вне конкуренции на три окружающих космических сектора.

Произрастает на планете и что-то типа нашего табака. Локалы путем оригинальной технологии превращают данное растение в сигарообразные продукты для потребления путем курения. Эффект — временное повышение когнитивной функции и профилактика многих обменных заболеваний. Вывоз данных сигар с планеты запрещен, они только для внутреннего потребления. Следят за этим строго, но на то они и правила, чтобы их нарушать.

Прибыл, получил отметку о временной регистрации, занял забронированный ещё на пустотной станции номер, оплатил проживание и питание. Даже с восьмидесяти процентной скидкой для военнослужащего из пограничной зоны, получилось весьма недешево. Ну и что, работаем чтобы жить, в гробу карманов нет. Будем вкладывать свои креды в воспоминания, ощущения...

Цивилизация техно 1, Империя Аратан, планета Анзиб

Первый день отдыха пролетел очень быстро и однообразно — Гастер ел, пил, устроил себе встречу с теплыми водами местного океана. Результат — обгорел на местном коварном солнышке, деликатесов анзибских вдоволь почти наелся, а вот дальше — совсем как наш российский студент, говорящий, что, курить-то я и дальше буду, а вот пить-то не брошу.

Второй день был посвящен знакомству с бытом аборигенов. Поездка в новодельную деревню пандообразных локалов большого впечатления на Гастера не произвела. Вроде, всё было устроено как надо — хижины из листьев местных растений, этнографические танцы и хороводы родом из глубокой древности планеты, угощались приготовленными на углях представителями местной фауны, ещё час назад показанными нам в вольерах живыми и здоровыми.

На обратной дороге в отель половина экскурсантов страдала расстройством желудочно-кишечного тракта, приходилось часто останавливаться для отправления ими естественных надобностей. Салфетки из кармашков впереди расположенных кресел шаттла убывали с пугающей скоростью.

Третий и четвертый дни — снова океан. И, это уже превращается в традицию — ярко выраженная гиперемия кожных покровов и все классические признаки ожога от лучей местной звезды. Наружно — гель от ожогов, внутрь — изделия местных мишек-виноделов в практически не регулируемом количестве. Всё же уже оплачено, все включено... Гастер и не отказывал себе в удовольствиях.

Пятый день — рыбалка в океане. Локалы на пластиковой скорлупке вывозят в пучины морские, но на пол дороги агрегат, придающий движение сему плавсредству приказывает долго жить, но заказанная в агентстве рыбалка все-же осуществляется. Раздают средства для ловли, объясняют технологию. Панды, с завидным постоянством тягают что-то крабообразное, наши крючки сии обитатели местных глубин стабильно игнорируют. Гастер тоже ничего не выловил, но получил некоторое удовольствие от самого процесса.

С соблюдением установленным местным Посейдоном правил, чудища морские превращаются в поедательные деликатесы и под дары местных лоз поглощаются проплатившими рыбалку лохами. Тут прибывают и спасатели. Оказывается — так оно и было первоначально задумано, и авария судна, и наше чудесное спасение.

Завершает сие деяние коллективное купание в открытом океане. Ну, совсем как наш Египет или Оман. Ничего не ново в подлунном мире, всё уже было и всё снова будет. Как-то так.

На шестой день на мою сетку пришло сообщение, что на зарегистрированный ранее патент на оригинальный алкогольный напиток родом из Диких Миров и под торговым наименованием самогон, нашелся покупатель в лице харданской пищевой мегакорпорации "Синее и зеленое" и они готовы выплачивать мне по одному миллиону кредов в стандартный годовой цикл Содружества за его использование. Ну и барабан им на шею, и флаг в руки, соглашаемся незамедлительно. Но, с условиями, определенными, для корпорации необременительными, о чём в сём повествовании будет сказано несколько позже.

Седьмой, восьмой и девятый дни отдыха Гастера на анзибских просторах как-то не отложились в памяти, не оставили следов в сером веществе его мозга. Помнится, что отмечали продажу патента, были и самочки с низкой социальной ответственностью, и купание в ваннах с коллекционными напитками, предназначенными для взрослых организмов, катание на местных тягловых скоростных животных, битьё посуды в ресторанах, снова битьё, но уже не изделий из стекла и фарфора, а лиц граждан Содружества, чем-то не понравившихся славному сержанту военно-космической интендантской службы. Гулял Гастер по полной, справлял своё новоявленное миллионерство.

Десятый день — медкапсула. Сурово, но справедливо. За всё надо платить, здоровьем, кредами и погубленными нервными клетками. Гастер и платил.

С одиннадцатого по пятнадцатый день отпуска Гастер привыкал к своему новоявленному состоянию миллионера, правда пока еще виртуальному, так как креды за первый год пользования патентом от мегакорпорации ещё на сетку не поступили.

Но уже нос и подбородочек у Гастера стали выше, взгляд цинично-пронзительней... Не всем деньги идут на пользу, некоторых личностей от оных надобно изолировать. На пользу обществу. И их самих.

Чередование активного отдыха и пребывание в медкапсуле — частая норма для аратанского военного, тянущего лямку на периферии цивилизованного мира. Гастер не ангел, а продукт девиантной социальной реальности, он такой какой есть... Жизнь, как пел один ливерпулец, это то, что происходит на самом деле. Не больше. Не меньше. Как есть — так есть.

Экватор отпуска пройден, чередуются музеи, осмотры обязательных руин, концерты галактических знаменитостей, дегустации и презентации, копятся сюжеты баек, которые будут предложены сослуживцам в гарнизоне длинными вечерами.

Сувениры куплены, презент отцу-командиру занял свое законное место в транспортном бауле, дно кошелька в нейросети можно уже рассмотреть не вооруженным глазом... Всё как у всех, законы бытия объективны, не зависят от нашего миропонимания и места нахождения.

Отпускной загар сформирован, место на рейс из рая в обыденность оплачено, каждый прожитый день приближает к рутине, обеспечивающей текущую жизнь. Все опять приходит на круги своя, начинаем считать дни до следующего отпуска.

Финал же отпускного анабазиса случился неожиданным. Сообщение высокого приоритета на нейросеть Гастера вырвало его из сна буквально в предпоследний день счастья. И не его одного. Пришла беда — отворяй ворота. Причём — пошире...

Глава 10 Рейнджер

Цивилизация техно 1, Империя Аратан, планета Анзиб

Отпуск прервался внезапно. Ничего не предвещало беды и вдруг на сетку среди ночи сваливается сообщение: Сержант военно-космических сил Империи Аратан Гастер. На планете Анзиб вследствие нападения пиратской эскадры с настоящего времени вводится военное положение. Согласно порядка о военном положении с момента получения данного сообщения Вы являетесь мобилизованным в ряды рейнджеров планетарных войск Анзиб. Вам надлежит срочно явиться на региональный сборный пункт. Конец сообщения.

И далее — дополнительной строчкой добавлены координаты последнего. Посмотрел на карте, залитой в сетку — недалеко, выстроил маршрут и начал выдвигаться к месту сбора.

Вот так, не больше и не меньше. Приехал отдохнуть, а попал в рейнджеры. Это что-то типа планетарных войск из резервистов и ополченцев, собираемых в экстренных ситуациях. Боеспособность — соответствующая. Прямо скажем — весьма низкая. Похоже на стрижку поросенка — визга много, а шерсти мало. Исключение составляет венгерская мангалица — весьма шерстистая свинка.

Дорога до сборного пункта была скрашена подобием неба в алмазах — планетарная оборона героически расцвечивала ночной свод попаданиями по пиратской эскадре, те отвечали полной взаимностью. Была надежда, а вдруг отобьются, но какая-то слабая. Вскоре и она исчезла.

Флибустьерские искины тоже, очевидно, не лаптем щи хлебают. Нападение на курортные планеты сначала серьезно готовится, всё заранее просчитывается, создается необходимый перевес сил. Пиратам, как и всем эффективным менеджерам, важен не процесс, а результат. И желателен эффективный путь его достижения. Без потерь или с минимальными.

На сборном пункте рейнджеров планетарных войск, что несомненно порадовало, не наблюдалось потопа при пожаре в публичном доме. Всё было удовлетворительно организовано, не без накладок, но где их не бывает. Любой план, в том числе и в славных вооруженных силах, реализуется на практике всегда с некоторыми отклонениями, иначе и быть не может.

На входе, в том числе и Гастеру, всем прибывающим выдавались полевые рейнджерские комбинезоны со встроенным диагностом и малой полевой аптечкой, а также универсальные стрелковые комплексы. Последние использовали без гильзовые боеприпасы с керамической пулей для поражения противника. Универсальность в названии была обусловлена возможностью поражения врага и гранатами, что было весьма нелишним в сложившейся ситуации.

В комплект потенциального защитника родной планеты входило также три картриджа с вышеуказанным боеприпасом, нож, фляга, полевой ранец, три солдатских планетарных рациона питания, пакет с гигиеническими принадлежностями. А ещё и тактический керамический шлем со встроенным переговорным устройством. Всё на вид было с длительного хранения. Тряхнули в трудный час местные свои стратегические запасы. Ну, для этого они и делаются.

А, вот дальнейшее не порадовало — в дополнение к амуниции Гастеру был вручен шеврон старшего сержанта и дюжина чудо-богатырей под командование. Воинство, как оказалось впоследствии, состояло из гражданских отдыхающих весьма мирных профессий разнообразного возраста. Необученных. Испуганных. Кое-кто с похмелья. Не подчиненные, а гиря на ногах. С такими точно на дно утянет.

Попытка исправить данную мобилизационную ошибку успеха не имела. Объяснения о том, что Гастер в военно-космических силах портянки считает, не были приняты к сведению. Военный, сержант, не первый год на службе — получай командирскую позицию, подчиненных и вперед к славным свершениям на поле брани.