Приказ понятен? — Выполнять!! — скомандовал я, чувствую себя этаким лихим капитаном, на мостике пиратского корабля. Веселый Роджер развивается над моей головой, рукояти пистолетов так и просятся в руки, а абордажная сабля ерзает в ножнах, с нетерпением алчя вражеской крови.

Видно не только я прочувствовал это. Голос одного из моих офицеров звучал особенно почтительно, когда он спросил:

— Слышь Коль, а ты чего, правда думаешь что это Вторжение?

— Да нет, Алим, вряд ли. — Ответил я с некоторой грустью. — Но действовать будем по инструкции.

Да и вообще, — добавил, после нескольких секунд задумчивого молчания. — Это будет хорошая встряска для всей нашей Богадельни...

Приказы отправили?

— Так точно. — Отрапортовал он мне по всей форме, даже козырнуть умудрился. А потом снова занялся неуставным трепом, — Слушай, а если это и правда Пришельцы, вот ведь классно будет! Представляешь, что будет с Тотализатором? Ты кстати на что ставил?

— На то что Встреча состоится не раньше 2400 года.

— А если сейчас продуешь, чего...?

— Придется на новогоднем банкете исполнить какую-нибудь оперную арию в балетной пачке и стоя на голове.

— Ха!!! Вот умора! Ты это сам выбрал, или тебе назначили?

— Назначили.

— Груня небось? — вступил в беседу Ло-99, — второй офицер, до того момента активно общавшийся с ИИ, видимо отправляя мои приказы.

— Ну а кто же еще? — Ее стиль..

— Ну да, — она это любит...

— Вот и натравим ее на Пришельцев...

— Нет, а вдруг это и правда они? — все не мог уняться Алим. — Ведь может такое быть?

— Все может быть. — Хоть мне и не стоило поддерживать этот треп, но уж больно интересной была тема. — В принципе, это то направление, где были замечены Следы. Так что могут быть и пришельцы. Но я все-таки думаю, что это какой-нибудь корабль Службы Дальней Разведки. Только очень старый. Может даже один из самых первых.

— А почему?

— Сроки сходятся. Тогдашние корабли летали существенно медленнее нынешних. Так что, корабль вылетевший лет двести пятьдесят назад, как раз должен достичь ЕКХ-471 в наше время.

— Ага, прилетают, вылезают из криокапсул, готовятся стать первооткрывателями миров, а тут к ним наша Груня подкатывает, мол — "Вы там мальчики, ничего существенного себе не отморозили??? А то мне тут так ску-у-у-чно".

— Да, Груня может произвести весьма ошеломляющее впечатление на непривычного человека. Мне этих ребят даже жалко. — Поддержал его рассудительный Ло-99.

— Еще бы не жалко, летели двести лет, задницы морозили, жизнями рисковали. Прилетели, достигли так сказать — вожделенной цели, а оказывается зря! Все давным-давно открыто.

— Ну, предложим, не так уж и давно — всего лет пять назад. Там, даже еще и кабины Перехода не поставлено.

— Теперь-то уж точно поставят!

— А то!!!!

... Да, слушать этот треп, конечно, было забавно. Но мне было пора возвращаться к делам насущным. Я тихонько вышел из Зала Управления. Последние слова, которые я услышал, прежде чем закрылась дверь, были — "А я знаешь ли, не готов палить из бластера, даже если это какие-нибудь рогатые жуки будут..."

-Это. ПЛУ-44. — Пистолет. Лазерный. Универсальный. Ваше. Будущее. Личное. Оружие. Всякие. Романтичные. Дураки. Называют. Его. Бластером.

Максимальная. Дальность. Выстрела. — 2000 метров.

Заряд. Батареи — 100 импульсов.

Вес. Полностью. Снаряженного. Оружия— 500 грамм.

Габариты..........

...Я уже успел отучиться в Академии почти три месяца. А мои товарищи — почти шесть.

Что ни говори, а полгода это круглая дата. И четверо из нашей группы, к этому времени уже выбыли, не справившись с нагрузками. Но для тех кто остался, эта дата, отмечалась крайне важным событием — принятием Присяги.

Оказывается, у каждой Службы Человеческой Общности был свой особый ритуал, которым отмечалось вступление нового члена в ряды Службы. И Вооруженные Силы необычайно гордились тем, что наша Присяга, считалась самым древнейшим из этих ритуалов. Правда Медицинская Служба утверждала что их Клятва Гиппократа, будет постарше нашей Присяги. Но мы им на это отвечали, что дескать, первые армии были задолго до Гиппократа, а следовательно мы подревнее их будем. После этого они начинали ругаться со свойственным для этой Службы цинизмом и грубостью.

Но мы им все равно не уступали, ибо древность нашей Присяги была одной из немногих вещей, которыми мы по праву могли гордиться.

После Присяги, мы, до этого еще бывшие лишь кандидатами в кадеты, уже считались полноценными сотрудниками Вооруженных Сил, и обязаны были иметь личное оружие.

Правда непосредственно в руки, бластеры нам раздадут только после окончания Академии, а до тех пор они будут храниться в арсенале. Да и таскать их с собой по улицам на гражданке, нам тоже не рекомендовалось...

...Накануне Присяги, каждому из нас дали подержать будущий "его" бластер. Для того, чтобы, как сказал сержант Джонсон. — Познакомиться.

Конечно, поначалу мы восприняли это как шутку. Знакомиться с набором керамитовых и пластиковых деталек — это же курам на смех! Мы ведь выросли в мире, в котором каждого человека окружают сотни всяких технических устройств. Причем большинство из них снабжено ИИ, способно самостоятельно двигаться, выполнять команды, отвечать на вопросы, а иногда и задавать их...

Но ни разу в жизни, даже кибер-официанта, наиболее приспособленного для общения с человеком, я не воспринимал как некую личность, к которой можно применять ритуалы практикуемые в общении между людьми. Так что идея — "познакомиться", с очередным прибором, никак не могла восприниматься серьезно. Так же как и слова сержанта, о том что этот набор деталек, будет нашим верным другом, партнером и спутником долгие-долгие годы нашей жизни.

Поэтому я улыбался, когда нас вели в арсенал. Улыбался, когда товарищ сержант протянул мне мое оружие рукояткой вперед. Улыбался когда взялся за эту рукоятку. Продолжал улыбаться, когда она нервно завибрировав, приняла точные очертания моей ладони, и тихонько пискнув, сообщила, что теперь никто другой, не сможет выстрелить из этого оружия.

И вот тут вдруг, меня что-то проняло. Что-то такое древнее, первобытное и чуточку пугающее. Я понял, что держу в руках — ОРУЖИЕ.

Не набор деталек, не приспособление, предназначенное облегчать мне жизнь, а ОРУЖИЕ. Что-то очень роковое и опасное, что-то, способное ОКОНЧАТЕЛЬНО и БЕСПОВОРОТНО прервать чью-то жизнь.

Я уже не был тем сопляком, каким три месяца назад, появился в стенах Академии. Для меня больше не было проблемой ударить человека. И для меня не было проблемой ударить его так, что после моего удара "жертву" приходилось нести в Реаниматор. И я делал это теперь практически каждое утро. И почти каждое утро, кто-то из моих сокурсников проводил по моей вине несколько минут в этом замечательном аппарате.

Но то, что я держал в руках сейчас, способно было нанести такой "удар", после которого реаниматор уже не понадобится. И нанести этот "удар", оно может только по моей воле. И отвечать за последствия этого "удара", тоже теперь предстоит только мне.

Потому что это оружие теперь навсегда связанно только с моей личностью. Когда я уйду со службы, его сдадут в переплавку. Так нам объяснил сержант Джонсон.

...Но признаюсь честно...

Признаюсь, потому что понял я ЭТО только спустя годы. — Первое что я почувствовал, осознав что ВЗЯЛ В РУКИ ОРУЖИЕ, было отнюдь не чувство ответственности, а некое, совершенно новое для меня ощущение СИЛЫ и МОГУЩЕСТВА, которые каким-то мистическим образом, передались МНЕ через это ОРУЖИЕ.

Стоит мне только опустить маленький рычажок предохранителя "на три щелчка" вниз, переводя бластер в режим бесперебойной стрельбы...

Стоит только нажать на спусковой крючок... Нажать, быстро разворачиваясь вокруг своей оси... Разворачиваясь вокруг своей оси, и поводя бластером снизу вверх...

Три выстрела в секунду. Батареи хватает на сто выстрелов. Тридцать три секунды СМЕРТЬ будет господствовать в этом набитом оружием помещении.

...Распространяясь со скоростью света, прожигая керамо-бетонные стены, проходя сквозь человеческую плоть, с такой же легкостью, как и сквозь воздух, и нанося при этом такие раны...

За тридцать три секунды, я был способен уничтожить всех находящихся в этом помещении людей, да и само помещение..., да и эту Академию, если лазерные лучи прожгут внешнюю оболочку, и ядовитая атмосфера Пупка ворвется внутрь...

Это было жутко. Это было страшно. И это было ЗДОРОВО!!!!

В ту секунду, я чувствовал наверное тоже самое, что чувствовал первобытный человек, впервые понявший, что с помощью острого камня, закрепленного на конце длинной палки — он, такой слабый и беспомощный, может убить даже этого огромного мамонта, страшного пещерного медведя, или стремительного льва...

...А потом пришло это дурацкое чувство ответственности, и я спросил — "А он что, правда заряжен"?

— Конечно. Коля. Он. Заряжен. Посмотри. На. Маркировку. Батареи. Она. Не. Учебная. Так же. Обрати. Внимание. На. Индикатор. Зарядки. Твоего. ПЛУ-44. Он. Показывает. Полную. Зарядку.

С какой же неохотой, я отдавал свой бластер обратно. И с какой радостью схватился за него спустя полгода, когда у нас начались практические занятия. И с каким уважением отношусь к нему сейчас. Ведь наличие этого бластера, выделяет нас из всех остальных Служб, не говоря уж о гражданах Человеческой Общности.

Он словно некая тайна. Некое, недоступное другим знание, которое возвышает нас над непосвященными.

Он — хранитель Жизни и Смерти, доверенный в наше распоряжение...

И все же, несмотря на все выше сказанное, бластер — был скорее парадным оружием, поскольку представить что мы будем применять его в реальных боевых действиях, было как-то наивно. Особенно после того, как мы узнали о существовании оружия, которым действительно будем управлять...

1) Солдат Универсальный на антигравитационной подушке, повышенной маскировки, модернизированный. Сокращенно СУАГППМ (м)

В выключенном виде, выглядит как копна стекловолокон, примерно двух метров в высоту и столько же в диаметре.

В режиме маскировки, разглядеть его можно, только подойдя к нему на пару метров, поскольку он автоматически принимает цветовые, текстурные и светоотражающие характеристики поверхности, на которой находится.

Подойти к включенному СУАГПП(м), с недобрыми намерениями, весьма затруднительно, до тех пор пока работают три его ударных лазера, способных распилить космический корабль с дистанции в 16 километров.

Подобраться к нему незаметно, невозможно, поскольку ИИ универсала, (как мы его любя зовем) — одновременно сканирует все пространство вокруг себя, во всех спектрах, излучениях и волнах, примерно на десять метров под собой, (это если стоит на земле), и вплоть до верхних слоев атмосферы над собой.

На своем антиграве, он способен подняться на 1000 метров, в условиях планеты земного типа. Летает со скоростью 450км/ч, ну и его маневренность, достаточна для уклонения от баллистических снарядов.

Поскольку большую часть этой копны, занимает миниреактор, то запаса энергии ему хватает на 300 часов интенсивного боя. Что означает движение на максимальной скорости в режиме хаотичного маневрирования и стрельбы по 5 импульсов в секунду.

Уничтожить его..., — практически невозможно. Особые характеристики поверхности частично рассеивают лазерные лучи, а керамитовая броня позволяет выжить вблизи эпицентра ядерного взрыва.

(Нам показывали фильм, где тридцать универсалов в течение четырех часов, воевали против одного своего собрата. И даже после того, как они свалили его на землю, уничтожив антигравы, прикончили все его лазеры, и повредили реактор, он еще продолжал посылать разведданные на командный корабль своей Флотилии).

2) Летающий Штурмовой Танк — ЛШТ.

Эллипс, десяти метров в диаметре.

Режим невидимости — подобный режиму СУАГПП(м).

Способен самостоятельно спуститься с орбиты на планету земного типа, и самостоятельно подняться обратно. Является основным инструментом при проведении операций по захвату планет, (пусть и чисто теоретически).

Помимо шести ударных лазеров, несет одно орудие главного калибра, которым может находясь над атмосферой Земли, прожечь дыру в скальных породах, глубиной почти в километр. Также несет пять ракет, снабженных тактическими ядерными зарядами малой мощности.

Видит все!!! Находясь на поверхности планеты, способен сканировать поверхность Луны.

Имеет помещение для трех человек, полностью оборудованное для выживания в течение 96 часов.

Ядерный реактор, рассчитан на 270 часов интенсивного боя.

3) Штурмовой космический корабль. — ШКК

Может совершать межпланетные перелеты, маневрировать в условиях атмосферы, и совершать посадки на поверхности планет.

Энергетический кокон, защищает от любого вида лучевого оружия. Зенитная система из тридцати ударных лазеров, способна вести и уничтожать до 100 баллистических снарядов, или малых кораблей противника, в секунду.

Орудия главного калибра, могут с поверхности Земли уничтожать объекты на Луне.

Двадцать торпед космос-космос, каждая из которых может уничтожить орбитальную крепость.

Десять ракет снабженных ядерными боеголовками большой мощности.

Две ракеты "Прости Господи", с зарядами антиматерии, предназначенные для уничтожения планет.

"Вечный реактор", способный работать тысячу лет в стандартном режиме, или выдержать 500 часов интенсивного боя.

Имеет жилые помещения рассчитанные на проживание 10 человек в течении 6 месяцев.

4) Межзвездный, транспортный корабль. МТК.

Способен двигаться со скоростью в тридцать раз превышающую скорость света.

Способен перетащить на себе 12 ШКК на расстояние в 4 килопарсека.

А также несет груз боеприпасов, позволяющий этим 12 кораблям, вести боевые действия в течение года. Роту из 12 СУАГПП(м). Корабли и автоматы поддержки флота. Ремонтный комплекс, запчасти, топливо, для всей этой техники, а так же запас продовольствия и системы выживания, для возможного экипажа.

Имеет помещения годные для проживания 50 человек в течении 5 лет. Имеет 20 капсул криозаморозки.

Защиту, Зенитную систему и главный калибр, сходный с ШКК.

5)Корабль управления флотом. КУФ.

Чуть меньше МТК. Таскает на себе лишь два ШКК охраны, зато имеет такой ИИ, который может руководить дивизионом из трех МТК, и всем "кухонным набором" к ним прилагающимся вообще без помощи человека.

Несмотря на это — как правило, всей этой "кухней", все же заправляет один человек — хотя КУФ имеет помещения для 50, и полную систему регенерации, благодаря которой, эти 50 человек, могут жить на нем вечно.

Средства разведки всех видов, во всех диапазонах, частотах и пр... (Грунькин КУФ засек космический объект с нестандартной траекторией, находясь на противоположной стороне звездной системы, раза в полтора превышающую Солнечную систему, да еще и "подглядывая" из-за местного солнца).

Ну и конечно — средства связи, все которые только изобрело человечество, вплоть до световых сигналов, которыми, чисто теоретически, может отправлять команды кораблям своего флота.