Слово и Чистота - 3

— Он же так и не появился, да?

Не знаю, кем был для Майи настоятель данной обители, но явно кем-то большим, чем просто куратором рейгов от клерикалов. Впрочем, о подобном нюансе я догадывался, именно поэтому и пришел именно сюда.

Прежде чем подбираю подходящие слова, девушка-Рыцарь сжимает кулаки и резко поворачивается ко мне.

— Почему вы столько времени потратили на меня, Маэстро? Сколько я была в отключке, часа два? — Она пытается буквально пробурить взглядом затемненное стекло лицевого щитка моего шлема. — Неужели у вас не нашлось более важных дел? Особенно в такое утро?!

— Позволь мне самому решать, что для меня важно, а что нет. — Как можно более спокойным и даже миролюбивым тоном отвечаю на эту неожиданную вспышку агрессии с её стороны.

— Я важна?! — Горькая усмешка на бледном лице девушки выглядит даже немного пугающей. — Я ничтожество... — Сказав это, Майя опускается на колени, её сжатые кулаки упираются в камень парапета. Различные варианты разговора крутились у меня в голове, но к подобному повороту я оказался совершенно не готов. — Знаете, как я провела эту ночь? Ринулась искать виноватых? Или побежала трясти местные кланы крыс? Как-то помогла другим Рыцарям? Или, возможно, оказала содействие полиции или спецслужбам в поисках по горячим следам? — Её шёпот полон скрытой злости и осуждения. — Нет, нет, нет... Я сбежала. Просто сбежала. Забилась в темный угол и рыдала как восьмилетка. Четыре часа слез и жалости. А затем я пришла сюда, надеясь найти... — Она глубоко вздохнула. — Нет, не ответы, а всего лишь утешение. А потом пришли вы. И что я сделала? Помогла вам? Снова нет. Отключилась как соплячка, потратила ваше время. Я... я... — Она сбивается и замолкает, только её ладони бледнеют еще больше.

Почему в прошлой жизни я работал помощником оператора, а не психологом? Ну не знаю, как утешать девушек в подобных ситуациях. Сказать ей, что для меня огромное облегчение узнать, что она не ринулась мстить и не пролила невинной крови? Это будет, конечно, правдой, но насколько подобная правда будет уместна в данный момент?

— Крикс вступил в РИЗВ. — Присев рядом, сообщаю ей одну из последних новостей. Будто делюсь сплетней, игнорируя её последние слова.

— Что?! — Брови Майи взлетают, а глаза широко раскрываются в удивлении.

— Да, и я тоже. — Пожимаю плечами, будто это не очень важный элемент.

— Вы?!! — Кажется у меня получается перевести вектор внимания девушки с жалости к себе на что-то иное.

— Да, так получилось. Но это мелочь по сравнению с тем, что дальше сотворил Крикс.

— А?

— Он оказывается клановый, считался наследником Корсиканского клана, но не прошел инициацию и сбежал из дома.

— Но откуда...

— Откуда я знаю? Он сам это сказал. Когда появился перед толпой и показал свое лицо, став тем самым открытым Рыцарем Излома.

— Чего?!!

Мне повезло, совершенно случайно я нащупал именно ту тему, которая позволила вывести девушку из той глубины самобичевания, в которую она себя погрузила. Не торопясь, как можно подробнее, акцентируя внимание на деталях, пересказал ей все, что происходило сегодня ранним утром на крыше здания РИЗВа.

Намеренно вел свой рассказ так, чтобы провоцировать девушку на уточняющие вопросы, и подобный подход сработал. В конце моего повествования Майя уже не только поднялась на ноги, но даже прохаживалась вдоль парапета, иногда взмахивая руками, когда какой-то момент казался ей особенно удивительным. На её щеках даже начал проступать румянец, сменяя собой нездоровую бледность.

Уже заканчивал рассказ, когда на площадке появились четыре молодых послушника. Они зашли тихо и в полном молчании принялись развешивать восточные колокольчики на шесты, которые находились по периметру медитативного круга. Юные монахи, самому старшему из которых было лет меньше чем Майе, занимались своим делом, не обращая на нас ни малейшего внимания. На их лицах застыло какое-то отрешенное, но в тоже время скорбное выражение.

Рука девушки нашла мою ладонь и вцепилась в неё, подобно тому, как утопающий хватается за спасательный круг. А её губы прошептали:

— У меня плохое предчувствие.

Сжав в ответ её руку, киваю. Я, конечно, далеко не эксперт в местных религиозных обрядах, но даже того, что хранила память Изао, мне хватило, чтобы заметить сходство действий послушников с началом "ритуала прощания". Больно характерная форма и специфический немного заунывный звон издавали на ветру колокольчики, которые молодые монахи развешивали на столбах.

Взмахнул свободной рукой, привлекая внимание послушников, но те проигнорировали мой жест, продолжая заниматься своим делом в полном молчании.

— Пойдем, найдем того, кто ответит на наши вопросы. — Сказав это, я буквально потащил Майю, которая так и не отпустила мою ладонь, за собой.

Спустившись по извилистой лестнице, мы почти сразу заметили того самого монаха, который приносил нам чайный набор. Седой служитель стоял под ветвями старого вяза и шепотом что-то объяснял паре послушников. Заметив мой призывный жест, он отослал их и направился в нашу сторону. Но не успел он сделать и пары шагов, как раздался звук привратного молотка.

— Пойдемте со мной. — Кивнув нам, монах развернулся и направился к воротам храма.

Как бы мне не хотелось задать ему несколько вопросов прямо здесь и сейчас, но его поведение и тон ясно показали, что следует немного подождать. К тому же, спорить с Видящим — вообще затея не из лучших, видимо, Майе пришла в голову схожая мысль, и мне даже не пришлось тащить её за собой.

Подойдя к храмовым вратам, больше напоминающим небольшую калитку, Видящий, не спрашивая "кто там?" или что-то похожее, просто распахнул створки, и его спина согнулась в почтительном поклоне.

На узкой тропинке, что начиналась за воротами монастыря, в расслабленных позах стояли пятеро. Очень колоритная группа. Впереди статный очень высокий для азиата мужчина средних лет с длинными волосами, собранными в хвост, одет он был в темный деловой костюм свободного кроя. За ним, буквально подпирая, два похожих как близнецы приземистых крепыша, оба налысо выбриты, да и взгляд у них чем-то похож, въедливый такой, пристальный. Одеты они в оранжевые тоги и совершенно неуместные к такому одеянию беговые кроссовки. Четвертый же — худощавый европеец, скорее всего португалец или испанец, несмотря на жару он в косухе, кожаных штанах и высоких сапогах. Группу замыкает девушка лет двадцати, миловидная, в короткой юбочке и довольно вульгарной майке в обтяжку, которая, скажем так, многое подчеркивает и выгодно выделяет. Дева стоит расслабленно, опираясь на длинный черный тубус почти в её рост, и делает вид, будто она сюда случайно зашла.

Первым мгновенным взглядом, окинув эту группу, я останавливаю взор на золотом медальоне, который красуется на груди высокого мужчины. По моей спине непроизвольно пробегает холодок страха, и приходится приложить заметное усилие, чтобы удержать себя от бегства в Излом. Майя, видимо, чувствует то же самое, её хватка становится еще более крепкой.

Любой, кто хотя бы пару раз смотрел местные киноленты, посвященные тематике востока, без труда узнает в этом медальоне "ладонь Бодхидхармы". Опознавательный знак карательного отряда боевых монастырей востока, аналога западного инквизитория.

Кажется, я даже приблизительно не представляю, в какой клубок интриг ввязался.

Глава 5

Накативший на меня при виде жетона приступ страха прочистил голову, и я наконец-то вспомнил об имеющимся у меня навыке и активировал его. Уверен, в этой группе карателей как минимум один Созидающий, а значит способность, не позволяющая считывать мою ауру, будет явно нелишней.

Седой монах, стоящий рядом со мной, казалось, был вовсе не удивлен данным визитом. Он степенно, с уважением, но без страха и подобострастия поклонился гостям. В ответ получил свою порцию формальных приветствий. Меня и Майю же неожиданные гости, казалось, вообще не замечали, так, скользнули беглым взглядом и все.

— Мне нужно объяснять причину нашего визита? — Голос высокого азиата глубокий, поставленный, таким со сцены декламировать можно или вести радиопередачи.

— Нет, мы уже сами почувствовали. — Ответил ему встречающий монах.

Ладонь Майи сжалась еще сильнее, она даже ноготь сломала, но не заметила этого. Кажется, до меня тоже дошло, почему мы не могли дождаться Ту Чонга, и эта мысль легла еще одним тяжелым камнем на весы этого страшного дня.

— Мы ненадолго. — Лицо главного из странной пятерки не выражает никаких эмоций, оно словно восковая кукла.

— Обитель Знаний в полном распоряжении посланцев Воздаяния. — Сказав это, седой монах посторонился и еще раз согнулся в поклоне, одновременно делая приглашающий жест рукой.

Прежде чем шагнуть за ворота, мужчина в костюме обернулся к своим людям и подал странный знак. Впрочем, те его поняли прекрасно, два крепыша зашли на территорию монастыря следом за ним, а испано-португалец и девушка с тубусом остались за порогом.

Тропинка была не очень широкая, и мне с Майей пришлось немного посторониться, пропуская "гостей". Проходя мимо, старший из "посланцев Воздаяния" кивнул нам как старым знакомым. Странно, я точно его никогда ранее не видел. Вообще его поведение изрядно меня выбивало из колеи, казалось, этот человек все воспринимает как данность, и присутствие двух Рыцарей Излома в монастыре вовсе не кажется ему чем-то странным или необычным. Будто он точно знал, что увидит здесь именно нас. Впрочем, если он Созидающий, то, возможно, и знал. Кто разберет, на что способны сенсы подобной мощи?

Следующие за старшим "близнецы" тоже кивнули нам, но в их глазах я заметил проблеск любопытства, которое они явно старались скрыть под маской безразличия. То ли сегодняшний кризис обострил мой восприятие, что я начал замечать подобные мелкие детали, то ли мне уже мерещится всякое, что тоже возможно с учетом потраченных в этот день нервов.

В отличие от Майи, которая стояла будто каменное изваяние, я ответил на приветствие, как и положено вежливому человеку. Кивнул и шагнул следом за гостями. На мое движение высокий азиат оглянулся и улыбнулся спокойной даже открытой улыбкой.

— Вам лучше подождать здесь. Мы и правда ненадолго. — Сказав это, он тут же продолжил движение по тропе.

Майе подобное предложение не понравилось, но я положил ладонь на её руку и легонько надавил. Девушка мой жест поняла верно и осталась на месте. Мне самому было более чем любопытно, что будут делать неожиданные визитеры, но сейчас явно нелучшее время, чтобы вестись на поводу подобных желаний.

Не успели седой монах и тройка гостей скрыться за поворотом тропы, как испано-португалец что-то пробубнил себе под нос, явно матерное, сел прямо на камни дорожки и, сняв правый сапог, начал его выбивать. Затем полез в обувь рукой и через пару секунд достал небольшой камушек. Пригляделся к своей находке и, подняв взгляд на девушку с тубусом, сказал.

— Не знаешь, как в моем сапоге оказался камень со следами клея? Причем приклеен он был изнутри в самом неудобном месте.

В ответ девушка в вызывающей майке только пожала плечами и отвернулась, но от меня не ускользнул намек на веселье в её глазах.

— Я знаю, что тебя бесит моя обувь. — Продолжил монолог темноволосый. — Но подобное — все же перебор. — Сказав это, он выбросил камушек в ближайшие кусты.

— Нормально я отношусь к твоим сапогам. — Голос девушки с тубусом больше подошел бы подростку бунтарю. — Меня вымораживает то, что ты их никогда не снимаешь, даже спишь в этих ботфортах.

— Это не ботфорты!

— Да, какая разница?

Эта сцена мне показалась какой-то странной, немного фальшивой. Сам не пойму, почему у меня возникло подобное ощущение. Но на Майю этот мини-диалог оказал положительное влияние, она немного расслабилась, и на её губах мелькнуло подобие улыбки. Слабой, иллюзорной, но все же улыбки.

Завершив этот небольшой спектакль, странная пара развернулась и принялась нас разглядывать, бесцеремонно, без намека на восточную вежливость и приличия, будто мы не живые люди, а какие-то экспонаты или диковинные зверьки в зоопарке.

— Три с половиной. — Секунд тридцать спустя произнес испано-португалец.

— Чистая тройка. — Усмехнулась в ответ дева с тубусом. — У тебя всегда было плохо с глазомером.

— Опять облажался. — Кажется парень в кожаной крутке и правда немного расстроен.

Майя вообще не поняла, что они обсуждают, возможно, это и к лучшему. Я же поразился полнейшей беспардонности этой пары. Затем они перевели взгляды на меня.

— Подкладки в кроссовках. — Вновь заговорил темноволосый. — Набивка на плечи, накладка под живот и грудь. Плюс костюм явно не по погоде. — Затем он демонстративно потянул воздух носом. — Но потеет не так сильно, как можно было предположить при такой жаре.

— Перчатки не в размер. — Добавила девушка в вульгарной майке. — Так себе маскировка телосложения, но обывателей и случайных свидетелей может ввести в заблуждение.

Затем она подошла ко мне и пальцем прикоснулась к моему костюму.

— Сдвинь подкладку выше, как сейчас — неестественно смотрится. — Её рука поднялась к моим плечам. — Подбой нужно распределять равномернее, вот здесь комок заметный. Ты что туда носки запихнул что ли?

Хорошо, что я в шлеме, и никто не видит, как краснею, потому как под плечи, чтобы скрыть излишнюю худощавость Изао, и правда подложил именно носки. По две пары на каждое плечо.

— Я разве просил совет? — Огрызнулся на её слова и едва это произнес, как тут же сообразил, что вспылил зря. По-детски как-то получилось. И то, что меня взбесила их беспардонность, нисколько меня не оправдывает.

— Делай людям добро, и оно к тебе вернется. — Пропела в ответ девушка, горько улыбнувшись.

— Это все потому, что в тебе нет изящества и деликатности. — Тут же поддел её темноволосый.

— Ой, да кто бы говорил, а?! — Усмехнулась она в ответ на эту подначку. — Сам хамло, каких мало.

— Мне можно. — Пожал плечами парень в кожаной куртке. — Работа у меня такая.

— Да-да-да, не мы такие, а жизнь такая. Старая песня. — Девушка отошла от меня и уселась на бордюр, обхватив свой тубус руками.

— Вот и правильно. Сиди и молчи.

Может Майя и приняла эту игру за чистую монету, но я видел шероховатости и нестыковки в их поведении. Эта пара намного ближе друг к другу, чем пытается нам показать. Нет не в физическом смысле, а в духовном. Они скорее, как брат и сестра, чем недолюбливающие друг друга напарники.

Впрочем, девушка в мини-юбке права, мою доморощенную маскировку давно пора привести в надлежащий вид. Надо было раньше этим озаботиться. Например, купить что-то вроде хоккейной защиты или чего-то подобного и надевать под мотокостюм, а то носки, и правда, как-то неправильно подкладывать.

Стоп. А не потому ли они и разыграли это представление, чтобы мы переключили мысли? Сперва "пнули" Майю, но та в такой прострации, что даже не поняла этого. Тогда переключились на меня. Не верится мне, что при их подготовке, а то что эта подготовка у них есть, сомнений нет ни малейших, они будут вот так просто собачиться на людях без повода.