| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Неужели же Миро и в самом деле возьмет его пилотом? Неужели, наконец, появится возможность летать? Правда, сначала придется пройти курс дополнительной коррекции по пилотированию воздушного судна в условиях гравитации и атмосферы Лардованы... но, как он рассчитывал, это не займет много времени. Пару дней на освоение материала, и еще неделька на отработку навыков...
— Я согласен. Когда мне приступать к своим обязанностям?
— Пилот мне нужен прямо сейчас.
Юдгар недоуменно поднял брови. Вот как, даже никаких курсов?
— У меня много дел, а инфосеть не всегда является хорошим средством общения, — неторопливо пояснил Миро. — Вопросы, которые мы вынуждены решать ежедневно, слишком важны, и полагаться даже на шифрованные ком-линии я не могу. Тем более что любой талантливый хакер без особого труда вскроет шифровки, если ему заплатят конкуренты. Поэтому иногда в Каннанте требуется мое личное присутствие.
Юдгар кивнул. Каннанта — финансовый и деловой центр Игарьены, там и его отец работал в свое время. Затем осторожно поинтересовался:
— А что случилось с предыдущим пилотом?
— Я его уволил... посмертно, — невозмутимо ответил лардованец, отпивая из бокала.
Юдгару стало не по себе. И дело было даже не в самом факте, а в том, каким тоном об этом было сказано. Несмотря на вполне комфортную температуру, царившую в зале, по его спине побежали мурашки.
— Это естественный риск, — пояснил Миро. — За него будешь получать сверх установленной ставки. Об условиях найма подробнее поговоришь с Таклид-Ди, моим шефом службы безопасности. Предупреждаю, если он станет задавать тебе вопросы — не лги. Он — пси-вампир. Он с легкостью угадает твои истинные желания, и если будешь лгать, эту работу ты не получишь.
— Но, почему, собственно, я? Не думаю, что на всей Лардоване не нашлось опытного гражданского пилота, который бы мог занять такое место...
— Вот именно, что гражданского. Таких хватает. А ты у нас без пяти минут военный. Я, кстати, уже успел переговорить с Сотниковым, так что в курсе твоих проблем.
Юдгар почувствовал, как к лицу приливает кровь. Он хмуро усмехнулся:
— Могу себе представить, какой отзыв он дал, — в его голосе прозвучало столько горечи, что он и сам от себя не ожидал. — Перед самым отлетом у меня с ним был оч-чень неприятный разговор.
— Напротив, — Миро осторожно отставил тарелку с остатками фрикасе и откинулся на спинку стула.
Тут же возник официант, поменял блюдо. Следом же явился сомелье. Первоначальный ритуал с переливанием вина и нюханьем пробки повторился в точности до последнего движения. И все это время Юдгар терпеливо молчал, выжидая момента.
— Напротив, — повторил Миро, когда они, наконец, снова остались одни. — Сотников очень положительно характеризовал тебя, к тому же о тебе неплохо отзывается офицер Ститтаф. Да и куратор вашей группы тоже признал, что ты — один из лучших курсантов "Фобоса".
Это заявление озадачило Юдгара еще больше. Он-то привык думать, что начальство считает его совершенно никчемным во всех отношениях...
— Итак, будем считать, что договоренности мы достигли. Теперь то, что касается твоего поведения. Я знаю, что у тебя большие проблемы с дисциплиной. Поэтому повторяю для особо одаренных: поблажек не жди. Малейший промах, и ты уволен. Недовольство со стороны одного из моих телохранителей — и ты уволен. Опоздание, пьянка, наркотики, — результат все тот же. — Неожиданно он вскинул голову, точно приветствуя кого-то, Юдгару невольно пришлось обернуться.
К ним через весь зал шла бикаэлка. Огромного роста женщина, прекрасно сложенная фигура — в сером свободном комбинезоне — двигалась грациозно и медленно, даже расслабленно. И Юдгар моментально оценил пластику этих движений. Ее смуглое лицо, покрытое затейливой вязью татуировки, было невозмутимо и бесстрастно, точно ничто в жизни не могло вывести ее из себя.
Юдгар мысленно сделал запрос по инфосети, лоцман просканировал рисунок татуировки и выдал первоначальные данные — женщина принадлежала к касте воинов по роду, у ее матери было семеро мужей, и бикаэлка родилась от третьего, у нее также есть еще одна старшая сестра и две со-сестры, а также трое со-братьев. Еще информация гласила, что в половозрелом возрасте она прошла инициацию с первого же раза, убив доррикса, а сейчас на ее счету жизни более ста семидесяти существ с разных планет и восемнадцать с блеском выполненных заданий — самых сложных, прочие не в счет...
Вот черт... Если ее шея и скулы так разрисованы метками "послужного списка", то что могло таиться у нее под одеждой? И сколько ей, интересно, лет, под сто? Они же живут гораздо дольше людей, почти не старея.
Бикаэлка подошла вплотную, и только теперь Юдгар осознал, насколько она велика. В ней было не меньше двух-двадцати. И сейчас, сидя на стуле, он как раз дотягивал ей макушкой до пупка.
— Знакомься, Дхази, это Юдгар, — представил Миро.
Бикаэлка медленно опустилась на третий стул и лишь бросила скользящий взгляд по бывшему курсанту. Юдгара это не смутило. Тем не менее, чтобы не нарываться на лишние неприятности, он уставился в тарелку, делая вид, что устрицы его занимают куда больше этой дамочки. Но сам краем глаза продолжал разглядывать бикаэлку. Иссиня-черные волосы наемницы были заплетены шестипрядным способом. Очень сложное плетение, коса достигала ягодиц, и по всей длине в нее были вплетены острые спицы, называемые каветтами, на которые нанизывались различные побрякушки вроде серебряных или золотых бус и бисеринок. Выглядело эффектно. Но Юдгар знал, что такая коса в бою может превратиться в дополнительное оружие, и весьма эффективное. Ей можно захлестнуть шею противника, чтобы придушить или сломать позвонки, а можно и хлестким ударом выбить глаза. Чем старше становится бикаэлка, тем больше украшений она имеет право носить — что-то вроде знаков статуса. И, кстати говоря, нужно иметь нехилые шейные мышцы, чтобы таскать на себе восемь-десять килограмм лишнего веса.
— Все готово, — сообщила Дхази Миро.
Короткий отрицательный жест — и возникший было рядом с ней официант снова растворился в воздухе. Понятливый малый.
— Итак, кого возьмешь? — спокойно поинтересовался Миро.
— Забела, и еще четырех, прибывших сегодня.
Видимо, речь шла о тех самых бикаэлках, которых он видел в салоне третьего класса, сообразил Юдгар.
— А что с Сантой?
— Он слаб, но годится.
Слаб? Юдгар чуть не подавился устрицей, закашлялся. Дхази, даже не удостоив взглядом, только протянула руку и слегка шлепнула его по спине. Юдгар едва не врезался лицом в тарелку, но Дхази словно и не заметила: если этого задохлика со стула сносит единственным шлепком, то это его проблемы.
— Его тестировали на полигоне? — продолжал выпытывать Миро.
— Да. По заключению Серджио у него замедленная реакция, но я думаю, это не совсем верно. Санте лишь не хватает опыта. Мне нужно протестировать его лично.
— Как? Проведешь инициацию?
— На зрелость? Нет. Он уже половозрелый самец, — Дхази скривила красивые полные губы. — У него уже есть двое детей. Щенок и девочка. Разве ты не видел у него шрам на щеке?
— Возможно, его следовало бы инициировать, как... как воина, — задумчиво проговорил Миро, не спуская с бикаэлки внимательных глаз.
Густые черные брови, над которыми весь лоб был изрисован мудреной татуировкой, дернулись и замерли в удивлении. Все-таки эта красавица не такая уж хладнокровная, как казалось на первый взгляд. И у нее в душе присутствуют эмоции.
— Это невозможно, он — не женщина. И он никогда не сможет стать воином.
— Но он уже воин, — мягко, но в тоже время с нажимом напомнил Миро.
Дхази отрицательно покачала головой, золотые бусинки на косе приглушенно забрякали.
— Ты знаешь законы Бикаэллы, самец не может стать воином.
— Но он лишь наполовину бикаэлец, — Миро не терял спокойствия, но, похоже, этот разговор начинал его утомлять. — Его воспитывали люди.
— Вот пусть и живет по людским законам. Я не считаю его бикаэльцем. Он может стать хорошим воином, но не воином-бикаэльцем. Он — незаконнорожденный. Он — бастард.
— Но он хочет быть инициированным. Он хочет вступить в касту. Сделайте исключение, пусть он пройдет инициацию болью. Если он не выдержит испытания, вы ничем не рискуете.
— Это невозможно. Самец не может быть воином, таков закон.
Вот заладила — не может, не может... У Юдгара в душе на миг даже проснулась мужская солидарность, хотя он совсем не знал Санту. Но твердолобость и узость мышления вряд ли можно отнести к личным достоинствам, а Дхази, похоже, обладала и тем и другим в избытке. В конечном итоге это может сделать ее очень уязвимой.
Словно ощутив его мысли, Дхази вдруг повернулась. Юдгар так и замер на месте, точно испугался, что она сейчас всадит ему в челюсть железным кулаком.
— Ты обещал сделать для меня одно дело, Миро, ты не забыл?
— Да, это он, — подтвердил Миро.
Ни один мускул на ее лице не двинулся, но выражение вдруг странным образом изменилось. Теперь в ее глазах скользнуло нечто вроде разочарования и отвращения.
— Я ошибалась, — медленно, с расстановкой произнесла она, отворачиваясь.
Юдгар напряженно размышлял, пытаясь понять, что происходит, но ничего пока не понимал. Весь этот диалог имел какой-то подтекст, но какой?
— Я возьму его в качестве личного пилота, — сухо сообщил Миро, его серо-голубые глаза сузились. Он весь внутренне напрягся, и Юдгар отлично это почувствовал. Между ними сейчас происходил какой-то неясный для его понимания поединок. И его судьба, насколько он осознавал, зависела от того, кто из них одержит победу.
— Я против, — так же сухо произнесла Дхази.
— Ты его не знаешь.
— И не хочу, — ее пухлые, обманчиво детские губы сложились в презрительную улыбку: — Мне достаточно его видеть.
— Здесь принимаю решения я. Я — твой работодатель. Ты сделаешь все, как мы договаривались.
У Дхази было такое лицо, точно она собиралась вцепиться Миро в горло. Если бы это произошло, Юдгар представления не имел, каким бы образом он сумел спасти старого лардованца. Но все же она потому и была опытным воином, что умела владеть собственными эмоциями. Она поднялась и бросила, не глядя на курсанта:
— Следуй за мной.
— Ступай за ней, — Миро кивнул, его черные глаза блеснули. — Она покажет тебе твой номер. Пока будешь жить в нем.
— Хорошо, — кивнул Юдгар, поднимаясь. Он так и не успел нормально поесть, но ему уже было не до этого. Что-то здесь не так. Что же они задумали?
Юдгар молча шагал за бикаэлкой, стараясь не отставать. Дхази шла быстро, размашистым, и в то же время неторопливым шагом. Но при ее длине ног поспеть за ней было непросто.
— А можно не так быстро? — поинтересовался Юдгар.
— Умолкни, щенок, — прошипела бикаэлка, даже не обернувшись.
Они проходили по вестибюлю гостиницы, когда впереди показался Санта. Он шел уверенно и свободно, но вот его взгляд натолкнулся на фигуру Дхази, и в нем словно что-то сломалось. Юдгару даже показалось, что гигант стал ниже ростом. Да и во всей его фигуре вдруг появилось что-то заискивающе-подобострастное.
Юдгар удивился. Санта был выше Дхази сантиметров на тридцать, шире в плечах, в нем ощущалась небывалая мощь. Ах, ну да, как же он мог забыть! Она же говорила с Миро именно о Санте. Этот парень просто боится, что Дхази не возьмет его на какое-то задание, вот и...
— Ты, — бикаэлка даже не удосужилась назвать Санту по имени, но тот тут же оказался рядом, униженно пригнув голову. — Иди за мной.
— Ты же хотела показать мне мой номер, — автоматически напомнил Юдгар.
Неожиданно огромная лапища Санты вцепилась в его плечо и с силой встряхнула, едва не оторвав от пола. Его злые черные глаза оказались всего в паре сантиметров от носа:
— Не смей так разговаривать с госпожой, щенок!
В первую секунду Юдгар опешил, но тут же волна гнева и возмущения вскипела в его душе.
— Слушай, ты, самец, — прошипел он сквозь стиснутые зубы, — может для тебя она и госпожа, а для меня просто женщина, которой Миро платит за работу. И, насколько я понимаю, сейчас она не желает исполнять своих обязанностей, которые оговорены по контракту.
Юдгар и сам не понимал, насколько точно попал в точку. Полные губы Дхази дернулись:
— Отпусти его, он еще щенок. И тебе, самцу, не следует бить его. Он еще не разумен.
Крепкая хватка разжалась, высвободив плечо.
"Ну все, теперь будут синяки", — подумал Юдгар с досадой растирая больное место.
— А ты, щенок, ступай за мной и делай то, что тебе говорят.
От Юдгара не укрылось, какой взгляд бросил на нее при этом Санта, и этот взгляд ему очень не понравился. Эти двое, как и Миро, что-то скрывали от него, но что? Не слишком ли много загадок?
Они молча вошли в лифт и стали подниматься — возноситься, как называл это Юдгар — на самую верхотуру здания. Зрелище и в самом деле представляло собой нечто захватывающее — огромный колодец был пронизан светом, двенадцать лифтовых шахт походили скорее на переливающиеся всеми цветами радуги колонны света. Они создавали иллюзию нереальности, и когда прозрачная кабина на антигравах быстро, но плавно, заскользила внутри поля, было такое ощущение, словно ты паришь в воздухе.
Лифт остановился, они вышли в широкий коридор, все четыре плоскости которого были покрыты специальным звукоизолирующим составом. Приглушенный свет лился, как казалось, ниоткуда.
— И куда мы идем? — поинтересовался Юдгар.
Дхази не ответила.
Юдгар понимал, что только раздражает ее лишними вопросами, но уж очень велик был соблазн. Убить она его не посмеет — во-первых, он был гражданином Лардованы, и здесь законы суровы по отношению к убийцам. Во-вторых, она работала на Миро, а, насколько Юдгар знал, бикаэлки очень тщательно соблюдали условия контракта — если она нарушит их, ее может ждать бесчестие и отлучение от касты. А такое изгнание равносильно самоубийству. Конечно, обязательно найдутся те, кому все равно понадобятся ее услуги, но цена на них сильно упадет, да и любая другая бикаэлка, входящая в касту, может с легкостью убить такую отщепенку. По законам Бикаэллы это считалось лишь справедливым возмездием за позор, причиненный касте. Ну, и, наконец, в-третьих, Юдгар был уверен, что одолеет Дхази в любой схватке. Если понадобится, он сам мог уничтожить ее. Он был настолько в этом уверен, что даже не сомневался в собственной силе. Пусть Санта, с его огромным ростом и куриными мозгами, боится эту стерву. А он, курсант летной академии, дрожать перед ней не собирается.
— Так куда мы идем? — настаивал Юдгар.
— Увидишь, — бросила через плечо Дхази.
Санта следовал за своей "госпожой" на пару шагов сзади и слева, а Юдгар почти бежал позади этих двоих. Плестись в хвосте было несколько унизительно, но стоило ему поравняться с Сантой, как тот движением руки заставил его притормозить. Ага, значит, его не просто так оставили позади, значит, в этом есть какой-то смысл. Он запросил информацию по данному вопросу, и усмехнулся, прочитав полученный по Сети блок. Оказалось, что неполовозрелый самец с Бикаэллы, не прошедший инициацию, называется щенком. Он не имеет права задавать вопросов госпоже, не имеет права противоречить ей, он обязан следовать всюду, куда бы она ни пошла, если только ему не даны другие приказы. За госпожой сразу слева и сзади следует самец, или несколько самцов, причем, располагаются они по статусу. Тот, от кого она родила наибольшее количество детей (девочек), идет ближе к госпоже, все щенки обязаны следовать за половозрелыми самцами.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
